Capítulo 46

"Isso é ótimo."

Shen Yunxi sentia uma alegria genuína, a ponto de seus olhos e o canto de suas sobrancelhas se tingirem de sorrisos sutis.

Terminada a frase, ela ponderou por um instante, achando que apenas uma congratulação verbal era um tanto insuficiente. Olhando para a mão direita dele que segurava a sua, pestanejou, ergueu-se na ponta dos pés e aproximou-se mais dele. Abraçando-o com um braço só, reiterou: "É maravilhoso."

O corpo macio encostava-se ao dele. Por cautela, por ele ainda estar convalescente, ela controlou a força, sustentando o próprio peso e apenas roçando de leve, sem se jogar de fato em seus braços.

Logo após aquele abraço comemorativo, ela recolheu o braço para se afastar, mas os braços do homem enlaçaram sua cintura, puxando-a ativamente para si de modo que os dois ficaram de fato abraçados.

Shen Yunxi foi forçada a cair em seu abraço, com o lado do rosto encostado no ombro dele. A atitude foi um tanto inesperada, fazendo-a arregalar levemente os olhos e erguer o olhar. Sua vista pousou exatamente no pomo de adão dele, que se moveu com uma deglutição. Antes que pudesse examinar melhor, Wei Shao já havia abaixado a cabeça e, no instante seguinte, a voz terna do homem soou do alto: "Poder sobreviver e ver minha esposa novamente... eu também acho que é maravilhoso."

Como a voz dele soava agradável. Shen Yunxi pensou consigo mesma, apoiando-se nele sem fazer o menor esforço para se desvencilhar.

Ela era, afinal, uma mulher com segundas intenções, decidida a levá-lo para a cama; como poderia tentar escapar? Costuma-se dizer que, quando as pessoas adoecem, tornam-se mais vulneráveis, tanto física quanto emocionalmente. Se ela não aproveitasse um momento crucial desses, seria uma verdadeira tola.

Isso chamava-se tirar proveito da fraqueza alheia, invadir o território vulnerável, pescar em águas turvas... Bem... Será que esses termos se encaixavam mais ou menos, quem sabe, talvez??

Ainda assim, ela procurou aliviar um pouco o peso, para não acabar esmagando o marido recém-recuperado e de constituição debilitada.

Os dois estavam colados, e aquela pequena manobra dela naturalmente não escapou a Wei Shao. Olhando para baixo, ele viu os cílios longos e escuros dela tremulando e curvados, e compreendeu as pequenas intenções ocultas que ela nem fazia questão de esconder. Seu coração suavizou-se e dilatou-se, e sua expressão tornou-se ainda mais serena. Sabendo que ficar naquela posição também exigia esforço dela, acabou por soltá-la.

Wei Shao sorriu e disse: "Minha esposa me salvou mais uma vez."

"Quem o salvou não fui eu, foi o Médico Divino Guan", corrigiu Shen Yunxi.

Wei Shao ponderou: "Sem minha esposa, como eu teria conseguido trazer o Médico Divino Guan?" Embora tivesse acordado há apenas meio dia, ele já sabia de tudo o que importava.

Ao despertar logo cedo, ele tivera a nítida sensação de estar vivendo outra vida.

Ninguém conhecia o próprio corpo melhor do que ele próprio. No momento em que desmaiara diante dos portões da mansão, soubera que a situação estava crítica, mas jamais imaginara que haveria um dia em que voltaria a abrir os olhos.

Ao longo daqueles anos, ele já havia se preparado. A vida e a morte eram decretadas desde o nascimento; retornar ao pó e ver os ossos se dissolverem era desígnio do céu, algo que a força humana não podia evitar. Wei Shao não temia a morte, mas era inevitável guardar arrependimentos.

Ele ainda não havia tido tempo de retribuir a dedicação de sua mãe imperial, nem de acompanhar sua avó até o fim de seus dias, e acabaria por fazer com que os mais velhos que tanto o amavam sofressem a dor de ver um filho partir antes dos pais. Naquele Grande Liang, havia tantos cantos, rios caudalosos e montanhas que ele ainda não conhecera. Um bom amigo, que servia como magistrado em outra província e com quem combinara de beber junto ao retornar à capital, ainda não havia voltado.

E também...

Wei Shao olhou para a esposa, que havia aceitado a tigela de remédio e segurava a colher pronta para alimentá-lo. Ele sorriu, abriu a boca e tomou o remédio obedientemente, colherada por colherada.

Ji Wuwei, que entrara com a tigela de remédio e presenciara a cena do próprio jovem mestre tomando a amarga poção com evidente satisfação, sentiu o canto do olho estremecer. Sábio, retirou-se discretamente, ainda a tempo de escutar o diálogo lá dentro:

"Ouvi do Ji Wu que a esposa vinha todos os dias. Deve ter sido muito desgastante para você."

"De jeito nenhum, eu nem ajudei em nada, só vinha dar uma olhada e ficava sentada ali lendo romances. Quem trabalhava mais era o Ji Wu", respondeu Shen Yunxi com sinceridade.

Wei Shao meditou sobre isso: "Indo e vindo, preocupada comigo, isso também gasta energia mental."

Shen Yunxi compreendeu subitamente: "É mesmo? Pense bem, eu estive tão cansada assim."

Ji Wuwei: "..."

***

Assim que Wei Shao acordara naquela manhã, além de cuidar da higiene pessoal e se arrumar, fizera questão de ouvir os relatórios de Ji Wu e Ji Liu e revisar alguns documentos, o que o deixara exausto. Depois de conversar um pouco mais com Shen Yunxi, não conseguiu conter o sono e adormeceu pouco tempo após tomar o remédio.

Vendo-o adormecido, Shen Yunxi aproximou-se extremamente perto para examinar as marcas de agulha deixadas em seu corpo. Ao notar que a recuperação estava satisfatória, segurou o rosto dele com ambas as mãos, manteve a pose enquanto media o espaço com as mãos no ar e, em seguida, observou as veias excessivamente evidentes no dorso das mãos dele.

"Emagreceu bastante", murmurou baixinho. Perdera sangue e carne, precisava se recuperar muito bem.

De volta à Residência Heyu, a criada Sra. Li estava ocupada arrumando os dois baldes de feijão moído que haviam trazido da residência da família Qi. Shen Yunxi definiu imediatamente o cardápio: tofu com carne picada para o jantar daquela noite.

Quanto a Wei Shao, ele ainda não podia comer alimentos pesados; para fortalecer o corpo, teria de esperar mais um pouco. Assim que estivesse melhor, ela o convidaria para jantar ali também; barriga cheia e calor conduzem aos desejos carnais, e tudo fluiria naturalmente. Uau, ela era realmente genial.

Shen Yunxi cobriu os olhos com um lenço e assentiu convicta.

..

Na Residência do Duque de Anguo, como Wei Shao havia melhorado consideravelmente, a Velha Senhora Wei fora pessoalmente ao Templo Xiangguo pagar suas promessas e distribuíra recompensas a todos na mansão.

Enquanto a avó corria para lá e para cá atarefada, o pai legítimo, o Duque de Anguo, mantinha-se invisível, sem emitir sequer uma palavra de cumprimento do início ao fim, muito menos pisar na Ala Yunshang para dar uma olhada. Não havia ali o menor vestígio de afeto paterno.

Por conta disso, circulavam muitas fofocas e cochichos pelos corredores da mansão. E da parte externa, o assunto fervilhava devido ao incidente envolvendo a princesa do Reino de Li e a família Qi.

Guan Yuke jamais ocultara seu desejo de vingança contra a família Qi. A notícia correra de boca em boca e, com tanta gente comentando, surgiram inevitavelmente opiniões discordantes.

A sociedade da época prezava profundamente a piedade filial. Na visão de muitos, fossem quais fossem os erros do conselheiro Qi e da senhora Qi, eles ainda eram os mais velhos; por piores que fossem suas falhas, Guan Yuke, sendo a geração mais jovem, não deveria ter agido com tanta crueldade.

Além do mais, aquela Guan Yuke era uma princesa estrangeira do Reino de Li, uma forasteira, não pertencente ao seu próprio povo. Permitir que ela agisse com tirania e maltratasse o povo do Grande Liang em seu próprio solo era algo indefensável de qualquer ponto de vista!

Comentários desse tipo espalharam-se e intensificaram-se gradualmente, ganhando força. Shen Yunxi deduzia que devia haver alguém manipulando os cordões nos bastidores, atiçando o fogo de propósito.

Quando foi tomar leite de soja na residência da família Qi, ela comentou o assunto com Guan Yuke, que também percebeu que havia algo errado. Como poderia permitir que um fantasma escondido nas sombras levasse a melhor? Imediatamente, liderando os membros do Palácio Yaohong, Guan Yuke organizou pessoalmente uma campanha de consultas médicas gratuitas que durou meio mês.

Só então o público descobriu que aquela princesa do Reino de Li era, na verdade, a principal figura do Palácio Yaohong, uma médica genial e talentosa como poucas em milênios, e que diziam ter trazido de volta à vida o rapaz adoentado da Residência do Duque de Anguo.

Incontáveis pessoas já haviam sido beneficiadas pelo Palácio Yaohong. Mesmo aqueles que nunca tinham tido contato com a instituição pensavam no futuro: caso viessem a adoecer ou se ferir, pedir ajuda não seria impossível; portanto, não valia a pena cortar o próprio caminho por causa da corrupção da família Qi.

Com aquela cartada de Guan Yuke, somada à auréola de organização de médicos benfeitores, a opinião pública deu uma guinada radical em pouco tempo.

Todos passaram a elogiá-la e a execrar a família Qi. Em apenas meio mês, a capital recuperou o clima de harmonia e paz.

Todos estavam felizes, exceto os membros da família Qi e a Concubina Shu e o Príncipe Herdeiro no palácio imperial.

A tentativa do Príncipe Herdeiro de instigar boatos e manipular a opinião pública fracassara redondamente. Para piorar, ele acabou sendo apanhado pelo oficial Tang Shifang, que apresentou um memorial de acusação denunciando o Príncipe Herdeiro por atiçar o povo em benefício próprio e tentar provocar discórdia e guerra entre os dois reinos.

Ouvindo aquilo, o Imperador Qingming chamou o Príncipe Herdeiro ao Salão Zichen e o repreendeu duramente: "Inútil! Incapaz de realizar qualquer coisa, bom apenas para estragar tudo!"

O Imperador Qingming já não conseguia manter sua habitual fachada de cansaço e apatia. A fúria desmanchou-lhe tantas rugas que ele parecia vários anos mais jovem.

O Príncipe Herdeiro Yuan Yu recebeu em cheio o arremesso de uma xícara de chá quente, mas não ousou recuar, aguentando firme a queimação do líquido fervente.

Apertando os dentes, atirou-se de joelhos no chão e suplicou: "Pai imperial, foi o oficial Tang Shifang quem caluniou seu filho!"

Não contendo-se, elevou o tom: "Esse Tang Shifang é claramente um homem de Wei Shao! O segundo irmão imperial sequer ingressou na corte, mas já se intromete nos assuntos estatais e posiciona seus próprios subordinados. Esse tipo de conduta revela claramente uma ambição usurpadora e imperdoável!"

O Imperador Qingming mantinha os olhos fechados, mas, ao ouvir as palavras do Príncipe Herdeiro, suas pálpebras tremeram. Num gesto brusco, varreu o suporte de pincéis da mesa imperial, arremessando-o também.

Apitando o dedo para ele, vociferou: "Seu imbecil!"

Cooptar cortesãos e arregimentar subordinados — aquelas condutas que ele mencionava eram o treinamento básico exigido de qualquer príncipe. O rapaz não tinha competência, fazia as coisas sem ponderar as consequências, era incapaz de encobrir os próprios rastros e, sendo apanhado cometendo erros reiteradas vezes, ainda tinha a cara de pau de ir queixar-se com ele. Pensava acaso que aquilo era brincadeira de criança?!

O Imperador Qingming sentiu um cansaço profundo: "Fora daqui! Sumam todos!"

Yuan Yu foi expulso do Salão Zichen e retornou ao Palácio Oriental com o rosto sombrio. No caminho, encontrou a Princesa Herdeira; como sofrera humilhações lá fora, despejou toda a sua raiva acumulada sobre a inocente esposa.

Toda aquela agitação no palácio imperial não dizia respeito a Shen Yunxi.

Ela estava sentada no pátio, ouvindo a Segunda Madame Yuan falar sobre o casamento de Wei Qin.

"Já foi escolhido. É o filho mais novo da Mansão do Marquese de Yongcheng. Com o gênio daquela quinta moça Wei, não daria para escolher uma daquelas grandes famílias onde a esposa principal precisa sustentar o prestígio do clã. A mansão do Marquese de Yongcheng tem poucos membros, e o rapaz de lá tem um bom gênio. Embora tenha ficado gravemente doente há meio ano, não é uma enfermidade crônica ou incurável. A cunhada levou Wei Qin ao Templo Xiangguo para um encontro há alguns dias, e ambas as partes gostaram bastante."

A Segunda Madame Yuan comia galinhas crocantes recém-saídas do forno, roendo os ossos com entusiasmo e parecendo radiante.

Shen Yunxi também mastigava um pé de galinha, concordando com a cabeça para demonstrar que prestava atenção.

A Segunda Madame Yuan ficou ainda mais animada: "Quer saber? O rapaz da Mansão do Marquese de Yongcheng é realmente muito bom. Comportado e íntegro, já atingiu a maioridade e nunca acolheu concubinas em seus aposentos — nesse aspecto, ele se parece bastante com os homens da nossa família. Aparentemente, a própria Wei Qin também aprovou."

Enquanto a Segunda Madame falava entusiasmada, uma voz soou do lado de fora do pátio: "A segunda cunhada também está por aqui?"

A Segunda Madame Yuan ergueu os olhos e, ao ver que era ninguém menos do que Wei Shao entrando pela porta, sua expressão mudou instantaneamente. Rapidamente, cobriu a boca com um lenço para esconder a postura indelicada de quem comia pé de galinha, levantou-se corada, deu um sorriso amarelo, balbuciou que tinha um assunto pendente e retirou-se a passos rápidos.

Shen Yunxi não tentou detê-la. Embora a segunda cunhada adorasse comer, também prezava muito pelas aparências; uma matrona de família ilustre ser pega roendo pé de galinha por um cunhado devia ser terrivelmente embaraçoso.

Ela entregou o prato a Fuhua e instruiu Zhuzhen: "Leve isto para a segunda cunhada, diga para ela comer em seu próprio quarto."

Zhuzhen respondeu com um sorriso e saiu apressada atrás da outra.

"Por que você veio para cá?", perguntou Shen Yunxi, erguendo o queixo.

O veneno no corpo de Wei Shao já havia sido completamente eliminado. Vestido hoje com uma longa túnica cor de geada, exibia um semblante límpido e claro, segurando um leque dobrado com um ar bastante elegante e desembaraçado.

Shen Yunxi o encarou por alguns segundos a mais.

Wei Shao sorriu: "Não tenho muito o que fazer, e ficar o tempo todo trancado no quarto me entedia, então decidi dar uma volta. Andando e andando, acabei chegando aos aposentos da minha esposa."

Shen Yunxi meditou por um momento, abrindo um sorriso suave: "Então quer que eu o acompanhe para passear pelo jardim? Yuke disse que, como sua saúde ainda não está totalmente restabelecida, tomar um pouco de sol e caminhar faz bem."

Wei Shao aceitou de bom grado.

Shen Yunxi lavou as mãos na bacia trazida por Fuhua e, com naturalidade absoluta, passou o braço pelo dele.

Os dois caminharam em direção ao jardim para um passeio.

O sol dourado e suave banhava as pessoas, projetando no chão sombras curtas e compridas que, conforme os movimentos e as palavras de Shen Yunxi, entrelaçavam-se vez por outra. Enquanto caminhavam, Wei Shao baixou o olhar para o chão por um instante, abriu o leque dobrado e sorriu levemente.

Do outro lado do bosque de flores, o Duque de Anguo, Wei Zhichun, que passava pelo local, observava a cena com o rosto impassível. Por fim, deixou escapar um muxoxo soturno e murmurou: "Ele realmente tem sorte. A mesma sorte do pai."