Capítulo 41

Tudo aconteceu rápido demais. Quando a mão que cobria seus olhos deslizou sem forças e o corpo pendeu sobre o dela, Shen Yunxi ainda estava em choque. Por puro instinto, tentou sustentá-lo, mas, sem conseguir suportar o peso, ambos caíram no chão.

Ji Wunian e sua irmã foram os primeiros a chegar, trazendo consigo um médico. Como Wei Shao enfrentava dificuldades em todos os exames, a presença de um doutor era indispensável. Felizmente, ele aguardava ali mesmo, na beira da rua; com movimentos ágeis e precisos, aplicou algumas agulhas e forçou a ingestão de duas pílulas, conseguindo cessar o vômito de sangue incessante.

A situação era grave. Em poucos instantes, o médico estava coberto de suor, com uma expressão de profunda preocupação. Ji Wunian e os outros já não podiam mais se preocupar com Shen Yunxi; enquanto davam ordens aos subordinados, apoiaram o semiconsciente Wei Shao e partiram apressadamente.

Ji Liuyue e Zhuzhen ajudaram Shen Yunxi a se levantar. "Senhora, recupere os sentidos. Por favor, retorne à mansão conosco imediatamente."

Ji Liuyue, sempre serena e descontraída, exibia um olhar pesado. Ela acompanhava Wei Shao há anos e era a primeira vez que via um quadro tão crítico. Não era pessimismo, mas, a julgar pela situação, temia que o jovem mestre tivesse poucas chances de sobrevivência.

As pálpebras de Shen Yunxi tremeram. Ao caminhar em direção à carruagem, olhou para trás e viu uma poça de sangue negro e avermelhado no chão, idêntica à que manchava as mangas de seu vestido. Ela puxou a manga com a mão livre, e o sangue escorreu por entre seus dedos. Franziu a testa profundamente: ele havia perdido muito sangue.

A carruagem da Mansão do Duque de Anguo partiu com um tropel ruidoso. Os demais que ali estavam dispersaram-se, espalhando a notícia: Wei Shao, o terceiro jovem mestre do Duque de Anguo, não fora retirado durante o exame, mas desmaiara na porta da academia logo após o término. Pelo estado dele, temia-se o pior.

Dentro da residência do Duque, o aviso já havia chegado. O Duque Wei Zhichun entalhava sua madeira no Salão do Brilho Solar sem mover um músculo. A velha Senhora Wei, que descansava em seu quarto, vestiu apressadamente um casaco de seda com padrões de nuvens e, apoiada em sua bengala, dirigiu-se ao Pátio das Nuvens. Qin Lanyue, tendo perdido a administração da casa, seguia-a de perto, tentando demonstrar piedade filial.

Ao chegar ao Pátio das Nuvens, Qin Lanyue pensou ter errado o caminho. O pequeno pátio estava cercado por cerca de vinte guardas de vestes negras e espadas longas, homens cujas faces lhe eram estranhas e que não pertenciam à guarda da residência.

"Mãe, quem são estas pessoas?", perguntou Qin Lanyue, tomada pela dúvida. A velha Senhora Wei não respondeu. Ao ver o rigoroso esquema de segurança, já previra o pior. Seu coração afundou e ela apressou o passo. Quando Qin Lanyue tentou segui-la, foi barrada pelas espadas dos guardas. Sua criada, Lvxin, protestou: "Que insolência! Esta é a mansão do Duque, a senhora não pode entrar?"

Os guardas não se abalaram; seus olhares frios e repletos de intenção assassina fizeram as pernas de Lvxin tremerem. As duas recuaram, e Qin Lanyue observou, confusa, até ver a terceira senhora e Zhuzhen entrarem no pátio. Ela sentiu que muitas coisas estavam fugindo de seu controle.

O quarto interno estava cheio de médicos. Shen Yunxi não entrou; ficou junto à cortina de contas, saudando a velha Senhora Wei, que exibia um semblante angustiado. Ao vê-la manchada de sangue, a senhora compreendeu a situação. A anciã de cabelos prateados segurou-lhe a mão, sentindo a ponta de seus dedos, e colocou seu próprio rosário de orações na palma de Shen Yunxi, dizendo com voz grave: "Vá descansar um pouco, não se desespere."

Shen Yunxi, na verdade, não estava desesperada; pelo contrário, sentia-se extraordinariamente calma e lúcida. Ainda assim, obedeceu à senhora, sentou-se, baixou os olhos e começou a girar o rosário, que ainda guardava o calor da dona.

Divergências surgiram entre os médicos que examinavam o paciente. Pouco depois, Ji Liuyue conduziu os profissionais para fora e novos médicos, trajando vestes oficiais em vermelho, entraram. O líder, segundo as memórias da proprietária original, seria o Diretor do Hospital Imperial, Jiang.

Shen Yunxi, sentada não muito longe, podia ouvir a conversa. O diagnóstico era sombrio: o veneno no corpo de Wei Shao acumulava-se há anos. Sem um antídoto, a recente reação violenta do veneno seria difícil de conter.

Shen Yunxi parou o movimento das mãos. A velha senhora, sempre inabalável, não suportou o peso da notícia e foi levada para descansar em um cômodo lateral. O Diretor Jiang saiu para preparar a receita e os remédios.

Quando o quarto ficou vazio, Shen Yunxi levantou-se. Os irmãos da família Ji montavam guarda. O jovem na cama, antes tão distinto, jazia pálido e inerte, sem sinal de vida. Shen Yunxi franziu a testa, observou-o por um momento, lembrou-se de algo e saiu apressada.

Ao retornar ao Pavilhão He-yu, Zhuzhen, observando sua expressão, ajudou-a a trocar de roupa e sussurrou: "Senhorita, o jovem mestre é uma pessoa de sorte, ele ficará bem."

Shen Yunxi negou com a cabeça. Ficar sentada esperando pelos céus era o mesmo que esperar a morte. Ela retirou de seu porta-joias um conjunto de adornos dourados nunca usado e entregou a Zhuzhen: "Entregue isso a Wei Qin e peça que ela vá à Mansão do Grande Preceptor. Peça à senhorita Lu que nos faça um favor: convidar Guan Ayu, a segunda senhora da família Qi na Rua Linjiang, para uma visita."

O envenenamento de Wei Shao fora súbito; ela precisava alterar seus planos. Não podia esperar pelo Palácio Hongyao. Tinha de tentar o impossível e trazer Guan Ayu para cá. A família Qi vigiava Guan Ayu rigidamente, e, devido à inimizade entre Wei Shao e o Príncipe Herdeiro, enviar alguém da mansão do Duque seria inútil. Precisava da ajuda da senhorita Lu.

"Este é o presente de agradecimento para a senhorita Lu", disse Shen Yunxi, entregando também um manuscrito de um livro que escrevera. Ela tinha uma cópia extra. A senhorita Lu não precisava de nada, mas, como líder dos entusiastas de fofocas, talvez este presente fosse adequado.

Shen Yunxi pegou outro manuscrito, retirando as notas pessoais que havia inserido, e entregou a Fuhua: "Leve à livraria, imprima e venda com urgência."

Zhuzhen e Hezhu, conhecendo a determinação da patroa, não fizeram perguntas. Wei Qin, ao ver as joias brilhantes, concordou prontamente. Na Mansão do Grande Preceptor, a senhorita Lu ficou encantada com o manuscrito e enviou o convite imediatamente.

A primeira senhora da família Qi, ao receber o convite em papel perfumado, derrubou chá quente sobre a língua de susto. "Como a família Qi poderia ter qualquer relação com a Mansão do Preceptor?"

O criado explicou que a senhorita Lu desejava ver a segunda jovem mestre imediatamente. A segunda senhora da família Qi sugeriu maliciosamente: "Talvez sua nora tenha ofendido a senhorita Lu."

A primeira senhora da família Qi levantou-se bruscamente, esquecendo sua pose de benevolência: "Eu nem a deixo sair de casa! Deve ter sido quando a jogaram na estrada perto do Templo Yun-cang! Aquela mulher é louca, é capaz de qualquer coisa!"

A segunda senhora sorriu: "Não se preocupe, cunhada. Apenas envie-a. Se ela ofendeu a família Lu, será a oportunidade perfeita para expulsá-la."

A primeira senhora compreendeu a lógica e sentou-se satisfeita. Guan Ayu, que estava moendo feijão, foi empurrada para fora da mansão. Ao chegar à residência do Grande Preceptor, encontrou a senhorita Lu, que, com um olhar de compaixão, entregou-lhe alguns frascos de pomadas medicinais e pediu que ela se retirasse.

Ao sair, Guan Ayu ouviu uma voz familiar: "Senhora Guan."

"Senhora Su? É a senhora? Que coincidência encontrá-la aqui!", exclamou Guan Ayu, surpresa.

"Não", respondeu Shen Yunxi. "Eu estava esperando por você."

...

De volta ao Pavilhão He-yu, Guan Ayu foi recebida com um banquete preparado pela tia Li. Após o banho, sentou-se à mesa, sentindo-se deslocada ao ver tantas iguarias e vestir roupas tão macias. Ela já sabia o motivo do convite, mas não se considerava uma médica capaz de salvar o marido da Senhora Su.

"Senhora Su, eu... eu não posso", disse Guan Ayu hesitante. "Por que não chama Qi Liung? Ele é discípulo do mestre Wan, sua habilidade é muito superior à minha."

"Não", respondeu Shen Yunxi com convicção. "Ele não chega aos pés de um único dedo seu. Não apenas em medicina, mas em caráter."

Não era um elogio vazio. Pela resiliência de Guan Ayu na família Qi, dez Qi Liungs não seriam suficientes para igualá-la. Embora a voz de Shen Yunxi estivesse fraca devido à preocupação com Wei Shao, suas palavras soaram como um martelo no coração de Guan Ayu.

Na família Qi, todos diziam que ela era inútil, sem linhagem ou talento, e que ter se casado com o jovem e promissor Qi Liung fora a maior fortuna de sua vida. Mas, afinal, o tesouro da família Qi, aos olhos dos outros, não valia metade dela.