Capítulo 43

O grito repentino de Guan Aiyu fez com que tanto o interior quanto o exterior do salão principal caíssem em silêncio.

Shen Yunxi virou a cabeça, perplexa. Será que um simples tropeço era capaz de recuperar memórias? Aquele método parecia excessivamente precipitado. Contudo, tratava-se de uma surpresa inesperada.

Por outro lado, a senhora Qi, Qi Liliang e os demais acompanhantes ficaram completamente paralisados, sem imaginar que a discussão terminaria daquela forma.

Guan Aiyu, naquele momento, já não tinha tempo para prestar atenção neles. Sentada no chão de forma atônita, apoiada em Zhuzhu, que estava logo atrás, ela cobriu a cabeça com as duas mãos, que deslizaram lentamente para o rosto, escondendo a vergonha e a irritação evidentes em suas feições.

O brilho e o talento estrondoso da primeira metade de sua vida contrastavam fortemente com os trabalhos forçados e a humilhação que sofrera na família Qi. Ambas as memórias entrelaçavam-se em sua mente, deixando o rosto de Guan Yuke esverdeado.

Meu Deus, como aquilo era possível!

Pelos céus, ela era apenas uma novata no mundo das artes marciais que, ao ver dois grupos brigando e movida pela curiosidade ao passar pelo local, parou para assistir ao espetáculo. Quem diria que teria o azar de ser atingida em cheio na cabeça por um tijolo voador?

Aquela pancada não apenas apagou suas memórias, como também lhe rendeu um marido e uma família política absurdos.

Curvar-se, aceitar espancamentos e xingamentos, acordar antes do raiar do dia, dormir mais tarde que os cães e trabalhar como uma besta de carga... Como ela havia conseguido suportar tudo aquilo?

Pelos deuses, ela era realmente incrível. Não, espere, de jeito nenhum — não havia motivo algum para sentir orgulho de uma situação daquelas.

O correto era admitir que ela havia sofrido tanto!

Recuperando as memórias dos últimos dois anos, Guan Yuke sentia-se como uma pessoa idosa na internet assistindo a algo inacreditável num smartphone. Parecia um sonho! Era algo terrivelmente absurdo.

A médica genial e bodisativa viva, reverenciada no Palácio Yaohua, e a jovem e mimada princesa do reino de Li, ficaram sem palavras.

Maldito tijolo, arruinou a sua vida!

Sua jornada pelo mundo das artes marciais havia terminado antes mesmo de começar, e sua reputação impecável fora destruída de uma só vez.

O coração de Guan Yuke vibrava intensamente, enquanto seu rosto expressava choque e incredulidade.

Próximo à entrada, a dor e o inchaço do galo em sua cabeça trouxeram a senhora Qi de volta à realidade. Desvencilhando-se das mãos de Shen Yunxi, a mulher despencou desfalecida no chão, cobriu o rosto com um lenço de tecido e começou a praguejar: "É o fim, é o fim! Vivi toda a minha vida e é a primeira vez que sofro uma humilhação dessas!"

Ela apontou o dedo trêmulo para Shen Yunxi: "Você sequestrou minha nora em segredo. Viemos aqui buscá-la e, diante da recusa, sem dar maiores explicações, você ainda me bateu hoje. Que tipo de lógica é essa?"

Em seguida, olhou com fúria para a senhora idosa Wei, que presidia a recepção: "Velha senhora, é assim que a sua mansão duquescal educa os seus e pratica a retidão! Estão indo longe demais, longe demais!"

A senhora Qi tinha uma aparência inicialmente afável, mas, com o rosto pálido e transtornado, parecia extremamente digna de pena.

A senhora idosa Wei permanecia sentada no assento de honra, inabalável desde o início, firme como uma montanha. Ao ouvir as palavras da senhora Qi, a anciã limitou-se a tomar um gole de chá, passou as contas do rosário que estavam na ponta da mesa para as mãos e disse com um tom indiferente: "A senhora Guan está hospedada em nossa residência como convidada, não havendo que se falar em sequestro. Minha terceira nora pretendia apenas ajudá-la a levantar-se, mas acabou se descuidando e fazendo um movimento em falso, o que levou a senhora a bater a cabeça. Não houve nenhuma intenção de agredi-la. Senhora Qi, ao entrar na casa dos outros, é melhor ponderar as palavras."

Enquanto a anciã proferia tais absurdos para defender os seus, Shen Yunxi aproveitou a oportunidade para estender a mão inexpressivamente em direção à senhora Qi: "Venha, o chão está frio, deixe-me ajudá-la a levantar-se novamente."

Enraivecida, a senhora Qi não ousou permitir que ela a tocasse. Os filhos e criados que a acompanhavam finalmente recuperaram os sentidos e apressaram-se para levantá-la.

O pessoal da mansão duquescal era implacável. A senhora Qi tinha a covardia enraizada em seus ossos; percebendo que não conseguiria vantagem ali, engoliu a raiva instantaneamente e mudou o alvo de sua hostilidade para Guan Aiyu.

"Aí sentada sem se mover, morreu por acaso? Criada sem mãe e sem ensinamentos, por que não se levanta e vem comigo de volta para casa imediatamente!"

A senhora Qi ignorou deliberadamente a menção anterior de divórcio feita por Guan Aiyu. Nem Liliang concordaria, muito menos ela! Se não arrastasse aquela criaturinha de volta para descarregar sua fúria, como poderia suportar toda a humilhação e o rancor daquele dia?

Terminadas as palavras, ao ver que Guan Aiyu continuava estática e alheia, a senhora Qi preparou-se para avançar e puxá-la pelos cabelos. Já tendo perdido a paciência por ter agido antes, ela não tinha mais o menor ânimo para fingir bondade perante os outros.

Deu dois passos à frente, esticou a mão e, juntando dois dedos com unhas compridas, desferiu um pelliscão no braço de Guan Aiyu.

Mas a senhora Qi mal sabia que a Guan Aiyu daquele momento já havia se tornado Guan Yuke, alguém que jamais aceitaria ser intimidada passivamente.

Franzindo a testa devido à dor, Guan Yuke agarrou o pulso da senhora Qi com um movimento rápido, puxando-a para o espaço livre ao lado.

Erguendo-se num ímpeto, ela desferiu um chute certeiro bem nas nádegas da senhora Qi.

A senhora Qi não esperava tal retaliação e, sem qualquer defesa, foi projetada para a frente, caindo de bruços no chão com tanta força que sentiu seus ossos se desviarem. As escoriações provocadas pelo contato das mãos e dos pés com as lajes de pedra ardiam intensamente.

"Mãe! A senhora está bem?" — exclamou Qi Liliang, aterrorizado, correndo com urgência para amparar a própria mãe.

"Bem? Venha você experimentar para ver se está bem! É o fim do mundo, uma nora querendo se rebelar contra os céus! Olhe bem para a desgraça que você trouxe para casa, uma criatura totalmente desprovida de piedade filial que ousa me tratar dessa maneira, e ainda dizia que eu a maltratava..."

Enquanto pranteava e chorava, a senhora Qi virou a cabeça, pois a dor física em seu corpo não era capaz de conter a ferocidade de sua língua. Contudo, ao contemplar novamente Guan Yuke, ela emudeceu de pavor por um instante.

A mulher postada sobre os degraus de pedra mantinha-se ereta, com as mangas recolhidas e as mãos cruzadas às costas. Naquele rosto que, em sua memória, deveria ser submisso e covarde, estampava-se agora uma ira carregada de desgosto; as sobrancelhas arqueadas e os olhos semicerrados fitavam-na com severidade.

Era a postura típica de quem está em posição de superioridade encarando um subordinado — algo que a senhora Qi costumava observar na concubina imperial Shu e na princesa herdeira, sendo-lhe extremamente familiar.

No entanto, como Guan Aiyu, uma plebeia sem raízes e vinda do interior, ousava encará-la daquela maneira?!

Habituada a exercer autoridade suprema sobre Guan Aiyu, a senhora Qi permaneceu paralisada, incapaz de reagir.

Foi Qi Liliang quem rompeu o silêncio, recriminando Guan Aiyu com insatisfação: "Aiyu, você enlouqueceu? Como ousa levantar a mão contra a minha mãe!"

Guan Yuke ignorou-o, desviando o olhar da senhora Qi diretamente para ele.

O homem ainda vestia as vestes oficiais de médico imperial, e seu rosto altivo exibia chamas de fúria. Observando-o, Guan Yuke sentia emoções complexas.

Apesar de ser Guan Yuke, ela não podia negar que a antiga Guan Aiyu de fato o amara no passado, e tampouco se podia afirmar que ele estivesse completamente desprovido de sinceridade. Durante a jornada de Hezhou para o norte até Liangjing, enquanto curavam enfermos e contemplavam as paisagens, Guan Aiyu fora genuinamente feliz.

Contudo, tudo cessara abruptamente no momento em que retornaram a Liangjing.

Se alguém dissesse que ele a amava...

Acaso ele ignorava tudo o que a família Qi lhe fizera? Como seria possível? Bastava uma investigação superficial para que a verdade viesse à tona, mas ele preferia fingir cegueira.

Se alguém dissesse que ele não a amava...

O afeto e a paixão entre eles não eram fingimento; independentemente dos comentários da família Qi, ele recusara-se a tomar concubinas ou contrair novas núpcias, insistindo em contemporizar de ambos os lados para mantê-la vinculada a si.

Em suma, ele simplesmente repudiava envolver-se nos conflitos domésticos, optando por fechar os olhos. Desde que fingisse não ver, os membros de sua família continuariam a encenar a comédia diante dele.

Em sua perspectiva, a mãe a quem tanto venerava permanecia sempre bondosa, demonstrando-lhe constante desvelo, enquanto a esposa que tanto apreciava mantinha-se dócil, compartilhando de seus interesses em medicina e erudição.

Seu lar parecia perpétua e harmoniosamente aconchegante.

Que maravilha!

Para ele, todas as vantagens haviam sido colhidas; aprofundar-se no assunto e destruir aquela paz ilusória não trazia benefício algum.

Tratava-se de um egoísta empedernido.

Maldito tijolo: não bastava ter-lhe estilhaçado a cabeça, fora capaz de cegar seu discernimento a ponto de fazê-la se interessar por figura tão desprezível!

"Aiyu!"

A voz reprobadora de Qi Liliang ecoou novamente.

"Grita para quê?" — Guan Yuke ergueu as sobrancelhas, soltando uma risada sarcástica. Se Guan Aiyu já estava profundamente desiludida com aquele homem, muito menos sentimentos restavam a Guan Yuke em relação a ele. Dando um passo à frente com ímpeto, desferiu também um chute em Qi Liliang.

Com a força acumulada pelos pesados trabalhos braçotórios que realizara na residência Qi, aquele golpe quase luxou a clavícula de Qi Liliang. Soltando um gemido de dor, ele tombou para trás, arrastando consigo a senhora Qi, que estava em seus braços, rolando ambos escada abaixo até a base de pedra.

"Meu querido Liliang!" — aflita pelo filho, a senhora Qi esqueceu-se totalmente de si mesma. A mulher, que parecia exausta momentos antes, ergueu-se num salto e correu para amparar Qi Liliang.

A troca frenética de papéis entre mãe e filho arrancou um sorriso contido de Shen Yunxi.

"Guan Aiyu! Parece que você perdeu completamente o juízo..."

"Basta, economize suas palavras inúteis." — Guan Yuke interrompeu bruscamente as injúrias que a senhora Qi ainda proferia.

"Encontrando-me na casa alheia, não desejo estender discussões fúteis com vocês. Contudo, lembrem-se de que este assunto não está encerrado. Assim que concluir meus afazeres por aqui, irei acertar contas detalhadamente com vocês a respeito de cada centavo destes últimos dois anos."

Fitando a senhora Qi e Qi Liliang, Guan Yuke esboçou um sorriso gélido e carregado de significado: "Já que fazem tanta questão de que eu retorne à residência, sem problemas. Não vou mais me divorciar; continuarei sendo a nora da família de vocês. Podem ficar tranquilos, estarei de volta muito em breve."

Percebendo que havia algo estranho e sinistro nas entrelinhas daquelas palavras, e desconfortáveis diante daquela postura arrogante e desconhecida, a mãe e o filho sentiram calafrios.

Ignorando-os por completo, Guan Yuke olhou ao redor e dirigiu-se a Shen Yunxi: "Esposa de Su, peço o favor de mandar expulsar esta gente."

Dito isso, retirou-se com um gesto altivo de suas vestes, fazendo ouvido mouco às maldições da senhora Qi e aos chamados de Qi Liliang.

Shen Yunxi trocou um olhar com Fuhua, que imediatamente convocou os guardas.

Após certificar-se pessoalmente de que os membros da família Qi haviam sido postos para fora, Shen Yunxi reverenciou a senhora idosa Wei e retirou-se do salão principal.

Pensativa, decidiu não procurar Guan Yuke de imediato; em vez disso, desviou o caminho em direção à grande cozinha. Após aguardar ali por um longo período, rumou para a Residência Heyu portando um embrulho.

Assim que Shen Yunxi cruzou o portal do pátio, Zhuzhu apontou para o canto da parede.

De costas para eles, Guan Yuke estava agachada junto ao muro, encolhida em si mesma, com os ombros sacudindo intermitentemente.

Recuperar a memória de súbito, confrontar uma situação tão humilhante, sentir-se incapaz de aceitar a realidade e sofrer por isso — tudo aquilo era perfeitamente natural.

Como não era versada em consolo, Shen Yunxi manteve-se em silêncio enquanto se aproximava com uma tigela de tofu fedido preparado na cozinha principal. A seus olhos, por mais belas que fossem as palavras, nenhuma superava o conforto terapêutico de uma boa iguaria.

Contudo, ao aproximar-se, contra todas as expectativas, não ouviu prantos ou soluços, mas sim uma série de imprecações raivosas acompanhadas de "pfu, pfu, pfu". Ela parecia resmungar num idioma estrangeiro do reino de Li, incompreensível para os locais, embora no meio da torrente de palavras sobressaíssem algumas frases nítidas no mandarim oficial da capital: "Seu cão desgraçado!"

"Tijolo maldito, como ousa me dever algo sem pagar!"

"Esta senhora nunca mais vai parar para assistir a confusão na rua! Pf, pf, pf..."

Shen Yunxi: "..."

Ah, portanto ela não estava sofrendo. Havia tirado conclusões precipitadas.

Dando meia-volta, Shen Yunxi preparou-se para partir.

Mas, ao capturar o aroma do seu adorado tofu fedido, Guan Yuke deu um salto instantâneo, sacudiu a saia e correu atrás dela: "Esposa de Su?"

Shen Yunxi estendeu-lhe a tigela. Aspirando profundamente o cheiro com os olhos marejados, Guan Yuke fitou-a com gratidão: "Esposa de Su, a senhora é uma alma bondosa! Veio trazer tofu fedido especialmente para mim."