Capítulo 30: O início da avaliação

Neste momento, na cidade de Fangtian, em um vasto terreno aberto.

Um estrado elevado erguia-se no centro da praça, cercado por inúmeras arquibancadas. Mais de dez mil pessoas estavam reunidas ali; praticamente todas as forças de influência da cidade de Fangtian haviam comparecido.

À frente do estrado principal, havia outra plataforma elevada com pouco mais de uma dúzia de assentos. A maioria já estava ocupada, restando apenas algumas cadeiras vazias. Sentado no centro, encontrava-se um ancião de vitalidade vigorosa e porte distinto, chamado Xu Bo. Ele era o representante da Academia Yunchu, encarregado de presidir o exame. Seu cultivo atingia o nono nível do Reino de Transformação Espiritual, um patamar que, em toda a cidade de Fangtian, ninguém era capaz de igualar.

— Os dois assentos ao lado do Mestre Xu continuam vazios. Um é para Mo Xiaotian, da família Mo, mas a quem será destinado o outro?
— Hehe, quem quer que possa se sentar ao lado do Mestre Xu certamente possui um histórico notável.

Táp! Táp!

De repente, fora da praça, sons leves de passos foram ouvidos. Todos voltaram o olhar instintivamente e viram o Mestre Lin Qing, acompanhado por Fang Mu, caminhando lentamente em direção ao local do evento.

— O Mestre Lin Qing também veio?

Enquanto a multidão se surpreendia, todos no estrado se levantaram. O Mestre Xu fez o mesmo, caminhando ao encontro de Lin Qing com um sorriso e cumprimentando-o com as mãos em concha:
— Ouvi dizer que o Mestre Lin Qing viria, então preparei especialmente um lugar para você. Por favor, sente-se!

Dito isso, ele conduziu Lin Qing até um dos assentos vazios. Lin Qing sorriu e retribuiu o gesto:
— O Mestre Xu é muito gentil. Como mestre do Pavilhão de Alquimia desta cidade, vim apenas para observar o movimento.

Os dois conversaram amigavelmente e tomaram seus assentos. Quanto a Fang Mu, ele sentou-se um pouco mais afastado de Lin Qing. Ao ver a tamanha cortesia do Mestre Xu para com o Mestre Lin Qing, o público nas arquibancadas não pôde deixar de se espantar. O prestígio de um alquimista era realmente imenso; mesmo alguém com o cultivo do nono nível do Reino de Transformação Espiritual, oriundo da prestigiada Academia Yunchu, sentia-se na obrigação de tratá-lo com tal deferência.

Enquanto conversavam, um grande grupo de pessoas surgiu na rua distante. O contingente era muito maior do que qualquer outra força que havia chegado até então.

— O povo da família Mo chegou!
— A família Mo está em seu auge na cidade de Fangtian agora. Sua força superou de longe a das outras famílias. O único que poderia se comparar a eles era o Pavilhão de Alquimia, mas agora que o Mestre Lin Qing aceitou Mo Wangchen como discípulo, receio que, no futuro, ninguém mais poderá rivalizar com a família Mo...

O fato de Mo Wangchen ter sido aceito como discípulo pelo Mestre Lin Qing já era amplamente conhecido em toda a cidade.

Muitos ficaram surpresos, lembrando-se de como Mo Wangchen não passava de um jovem desperdiçado e mimado. Como ele teria mérito para ser aceito como discípulo pelo Mestre Lin Qing? Isso despertou a inveja de muitas facções.

— Humph, aquele moleque teve sorte de ser aceito, mas não é qualquer um que consegue se tornar um alquimista. Duvido que Mo Wangchen consiga se tornar um alquimista de verdade!
— Nem sempre. Se ele foi notado pelo Mestre Lin Qing, Mo Wangchen certamente deve possuir talento para a alquimia — argumentou alguém com uma opinião diferente.

Logo que a família Mo entrou na arena, Mo Wangchen e Mo Cheng, junto com outros jovens da linhagem, juntaram-se à fila dos candidatos ao exame. Mo Xiaotian e Mo Xiaofun sentaram-se ao lado esquerdo do Mestre Xu, enquanto Lin Qing permanecia à direita.

— Patriarca Mo, espero que esteja tudo bem. Pelo que vejo, a família Mo revelou alguns jovens talentos interessantes este ano... — disse o Mestre Xu, cumprimentando Mo Xiaotian com grande cortesia.
— Agradeço os elogios do Mestre Xu. Se eles serão selecionados ou não, dependerá do talento de cada um — respondeu Mo Xiaotian educadamente.

O Mestre Xu assentiu e levantou-se. Ele varreu o olhar por toda a arena e, instantaneamente, todos puderam sentir a aura de autoridade que emanava dele.
— Hoje, por ordem da Academia, realizaremos este exame. Todos os menores de vinte anos podem participar, mas se serão selecionados pela nossa Academia Yunchu, dependerá exclusivamente de seus próprios dons.

Dito isso, o Mestre Xu apontou para o estrado central, onde havia uma pedra incrustada com dez objetos semelhantes a joias, e um grande tambor posicionado à frente. Todos podiam sentir vagamente uma pressão vinda do estrado, algo que tornava difícil a aproximação.

— Esta é a Pedra de Teste de Força da nossa Academia Yunchu. O exame é dividido em duas etapas. Na primeira, basta conseguir subir no estrado para ser aprovado. Na segunda, vocês devem golpear o tambor de teste. Aquele que fizer com que cinco joias se iluminem na pedra estará aprovado e poderá ingressar na Academia Yunchu! Comecem...

Assim que o Mestre Xu terminou de falar, um alvoroço tomou conta da multidão.

— O que significa a primeira etapa? Subir no estrado basta? Isso não é simples demais?
— Simples? Não creio! Parece haver algum tipo de restrição sobre aquele estrado que exerce pressão sobre o praticante. Pessoas comuns podem não conseguir subir...
— É sério isso?!

Enquanto a multidão se espantava, alguns jovens candidatos já haviam se aproximado do estrado.

— Vou tentar primeiro!

Um jovem de estatura alta disse isso, saiu da multidão e começou a subir os degraus que levavam ao estrado.

— Aquele é Wan Qian, não é?
— Sim, o gênio da família Wan. Ouvi dizer que ele rompeu para o segundo nível do Reino de Condensação de Pulso há pouco tempo. É um feito raro.

Ao verem Wan Qian ser o primeiro, os olhares de todos nas arquibancadas se voltaram para ele. Era evidente que Wan Qian era um gênio bastante conhecido na cidade de Fangtian.

Pum!

No entanto, enquanto a multidão ainda comentava, o ar sobre o estrado oscilou subitamente. No instante seguinte, uma força vibratória poderosa arremessou Wan Qian para fora do estrado.

Enquanto todos olhavam confusos e surpresos, a voz do Mestre Xu ecoou calmamente:
— A primeira etapa do exame testa a força de vontade. Você falhou, pode retirar-se.

— O quê?! Ele já falhou?
— Wan Qian está no segundo nível do Reino de Condensação de Pulso! Nem mesmo ele conseguiu passar da primeira etapa?
— Você não ouviu o Mestre Xu? A primeira etapa testa a força de vontade, não tem relação com o nível de cultivo. Claramente, a força de vontade de Wan Qian não foi firme o suficiente!

Entre as discussões, o segundo candidato subiu. Com o exemplo de Wan Qian, a expressão de cada um dos jovens que se aproximava tornou-se solene.

Ufa!

O segundo a subir foi um jovem de rosto quadrado, cujo cultivo também estava no segundo nível do Reino de Condensação de Pulso, equivalente ao de Wan Qian. Embora caminhasse devagar, seus passos eram firmes. Ele finalmente conseguiu chegar à frente do tambor e soltou um suspiro de alívio.

Dum!

Após um brado, o jovem desferiu um soco potente contra o tambor de teste, produzindo um som abafado que ressoou por todo o local. No momento seguinte, na pedra gigante à frente do tambor, três das dez joias se iluminaram, de baixo para cima.

— A primeira tentativa falhou. Cada um tem três oportunidades de golpe. Esta etapa testa a força. Não tentem guardar energias; se entrarão ou não na Academia Yunchu, depende inteiramente de vocês! — a voz do Mestre Xu ecoou novamente, calma, nos ouvidos de todos.