O Cultivo de Jun Muqing

Mo Wangchen sobressaltou-se. Aquela mulher possuía um ar extraordinário, denotando de imediato não pertencer a uma família comum. Ele perguntou com tom de dúvida:
— Quem é você...?
— Chamo-me Liang Yuqiu, sou da família Liang — respondeu a mulher após um breve instante de hesitação.
A família Liang?
Um sobressalto percorreu o íntimo de Mo Wangchen. Seria acaso a família Liang da Cidade de Yunge?
Ele decerto não era estranho a tal linhagem, visto que, à semelhança da família Jun, ela integrava as cinco grandes famílias da Cidade de Yunge.
— Os utentes comuns que demandam este Pavilhão de Alquimia buscam comprimidos medicinais. Quem aqui vem escolher ervas medicinais como você é deveras raro, a menos que seja um alquimista — disse Liang Yuqiu, fitando Mo Wangchen de alto a baixo com visível curiosidade estampada no rosto.
Mo Wangchen não lhe deu resposta imediata; fitou-a com igual perplexidade e retorquiu:
— Também você é alquimista?
— Alquimista de primeira classe, prestes a submeter-me à avaliação da segunda classe — disse Liang Yuqiu sem nada ocultar, pois a sua condição de alquimista já não constituía segredo algum nos âmbitos da Cidade de Yunge.
— Segunda classe...
Ao ouvi-la, Mo Wangchen sobressaltou-se levemente. Liang Yuqiu aparentava ter por volta de vinte anos, sendo dois anos mais velha do que ele; contudo, a tal idade, já se preparava para o exame de alquimista de segunda classe. Coisa assim decerto raro se via em todo o Reino de Yun, não?
— Alquimistas jovens não abundam, em especial os que, como você, contam menos de vinte anos. Ouvira dizer recentemente que na Cidade de Jianye há uma tal de Tang Zihan, recém-promovida a alquimista de primeira classe, e que ela também não alcançara ainda os vinte anos — concluiu Liang Yuqiu, desviando de seguida o olhar para as estantes carregadas de ervas, como se perscrutasse o ingrediente de que necessitava.
— Tang Zihan...
Mo Wangchen deteve-se por um momento, vendo surgir de imediato em sua mente a imagem daquela donzela que encontrara outrora à entrada do leilão na Cidade de Jianye.
A discípula do mestre Xue Zheng, porventura!
— É verdade que os jovens alquimistas são escassos, dado que a entrada nesta arte não é fácil; eu próprio acabo de ascender a alquimista de primeira classe — sorriu Mo Wangchen.
— Na Cidade de Yunge nunca ouvira falar de um alquimista tão jovem como você. Não é natural daqui? — indagou Liang Yuqiu, continuando a examinar as ervas nas prateleiras sem volver o rosto para ele.
— De facto, não sou — admitiu Mo Wangchen com um sorriso. — Fui aprovado este ano nos exames da Academia Yunchu e serei discípulo ingressante.
— Ah? — Ao ouvir tais palavras, Liang Yuqiu volveu finalmente o olhar para ele. — Eu também pertenço à Academia Yunchu. Sendo assim, terás de me chamar de mestra irmã.

Mo Wangchen surpreendeu-se por um instante, mas, sem cerimónias, sorriu e replicou:
— A mestra irmã Liang não só está prestes a tornar-se alquimista de segunda classe, como decerto a sua cultivo já atingiu o Reino da Transformação Espiritual. Sempre ouvi dizer que a Academia Yunchu é o berço de génios; se todos os seus membros forem figuras da envergadura da irmã, receio vir a sentir bastante pressão no futuro...
— Onde há pressão, há motivação — sorriu Liang Yuqiu, prosseguindo: — O meu foco principal é a alquimia; no que tange ao cultivo marcial, perante os demais na academia, creio situar-me apenas a um nível mediano.
— Apenas a um nível mediano?!
Ao escutar tal confissão, Mo Wangchen sobressaltou-se. Uma base de cultivo no Reino da Transformação Espiritual figurava apenas como medianamente aceitável na Academia Yunchu?
— Não subestimes a Academia Yunchu. Os génios dedicados às artes marciais ali presentes não são de forma alguma banais. Recentemente, surgiu na academia uma figura monstruosa que, ainda no Reino da Condensação de Pulsos, conseguiu condensar três meridianos espirituais. Tendo agora rompido para o Reino da Transformação Espiritual, foi há pouco acolhida como discípula pessoal pelo próprio diretor. — Ao dizer isto, Liang Yuqiu franziu ligeiramente o cenho, transparecendo em seu olhar um vislumbre de gravidade.
— Jun Muqing!
Ouvindo aquilo, Mo Wangchen estreitou o olhar, sabendo de imediato a quem a donzela se referia.
— Também sabes quem ela é? — espantou-se levemente Liang Yuqiu.
— Ora, quem não haveria de conhecer o primeiro génio do Reino de Yun no último século... — riu-se secamente Mo Wangchen.
— De facto — assentiu Liang Yuqiu, suspirando de seguida. — Falando de Jun Muqing, ela possui indubitavelmente um brilho extraordinário. Embora a família Jun pertença também às cinco grandes famílias de Yunge, chegaram à cidade há pouco mais de vinte anos, erguendo-se já como uma ilustre e poderosa linhagem em todo o reino.
— Qual é o atual nível de cultivo de Jun Muqing? — inquiriu Mo Wangchen após um breve silêncio.
— Desde que ingressou na academia, sob a tutela direta do diretor, o seu cultivo progrediu a passos largos. Encontra-se já no segundo subnível do Reino da Transformação Espiritual, e dizem que o terceiro subnível está prestes a ser alcançado!
— Tão depressa assim?
Mo Wangchen pasmou. Quando Jun Muqing fora à sua família rescindir o noivado, não se encontrava porventura apenas no primeiro subnível do Reino da Transformação Espiritual?
Nem sequer um mês decorrera desde então, e ela já se preparava para investir contra o terceiro subnível?
Parecia evidente que o seu talento guardava algo verdadeiramente singular!
Mesmo possuindo ele próprio o Corpo do Dao Celestial, o seu cultivo anterior ficara demasiado atrasado. Alcançar e ombrear com Jun Muqing não seria tarefa fácil.

Afinal, a donzela decerto não permaneceria estagnada sem avançar!
— Entrar na academia é apenas o princípio; ali abundam prodígios e monstros. Visto que o Irmão Júnior acaba de chegar, integrará a Seção Externa. Esforça-te e procura ascender à Seção Interna o mais breve possível! — Liang Yuqiu, parecendo não ter encontrado a erva medicinal que buscava, deu por finda a conversa e retirou-se do local.
— A Seção Externa... — murmurou Mo Wangchen, que ignorava a existência de tal divisão interna e externa na Academia Yunchu.
— Não há aqui as ervas para a Pílula Espiritual das Nove Aberturas. Pouco antes, Liang Yuqiu seguiu em direção ao segundo piso do Pavilhão de Alquimia; será que em cima se encontram ingredientes ainda mais preciosos? — Matutando nisto, Mo Wangchen deu os primeiros passos.
Ao atingir a escadaria que conduzia ao segundo pavimento, dispondo-se a subi-la, foi detido por um lacaio que guardava o acesso a curta distância.
— Ilustre hóspede, possui o salvo-conduto para entrar no segundo piso? — inquiriu o lacaio com um sorriso polido e cortês.
— Salvo-conduto? — sobressaltou-se Mo Wangchen. — Que salvo-conduto?
— O senhor não é originário da Cidade de Yunge, pois não? — O lacaio avaliou Mo Wangchen de relance e prosseguiu a explicação: — O segundo piso não está aberto a qualquer um. Apenas aqueles que efetuam compras avultadas em moedas de ouro no nosso Pavilhão de Alquimia recebem um passe de membro, ou então... quem ostentar a dignidade de alquimista...
Nesse ponto, o lacaio emudeceu, julgando desnecessário continuar, por presumir que o jovem à sua frente estaria longe de ser um alquimista.
Contudo, no exato momento em que tal pensamento lhe cruzava a mente, Mo Wangchen retirou do peito uma placa de jade e estendeu-lha, sorrindo:
— Com isto já posso subir, presumo?
— A... A credencial de hóspede de honra?! — O lacaio arregalou os olhos, tomado de uma estupefação indisfarçável.
Como seria possível?
Para ascender a hóspede de honra do Pavilhão de Alquimia, era imperativo ostentar o estatuto de alquimista de segunda classe. Ajuizando ele que o rapaz nem sequer seria um aprendiz da arte, jamais imaginara que o forasteiro pudesse exibir tal insígnia alquímica!