50. Capítulo 50: És um alquimista de segundo grau?

Será que é falso?

O criado claramente custava a acreditar. Afinal, um alquimista de segundo grau tão jovem parecia algo impensável. Pelo menos, em todo o tempo que passara a trabalhar no Pavilhão de Alquimia, nunca vira ninguém atingir o estatuto de alquimista de segundo grau com aquela idade.

Mesmo Liang Yuqiu, que acabara de subir ao segundo andar, preparava-se apenas para realizar a avaliação de alquimista de segundo grau, e o jovem diante dele era visivelmente alguns anos mais novo do que ela.

Liang Yuqiu não era apenas um génio da família Liang, mas também discípula de um mestre misterioso na Aliança de Alquimistas, o que explicava o seu atual nível de profecia na alquimia. O criado jamais imaginara que pudesse haver alguém com um talento ainda maior do que o de Liang Yuqiu.

Após inspecionar minuciosamente a credencial de convidado de honra, a expressão do criado tornou-se ainda mais estupefacta, pois aquela placa de jade não tinha absolutamente nenhuma diferença em relação às dos outros convidados ilustres!

Era uma verdadeira placa de jade de convidado de honra!

— O mestre já pode subir! — Enquanto o seu coração transbordava de surpresa, o criado não ousou dizer mais nada. Devolveu a placa de jade a Mo Wangchen com ambas as mãos, e o seu tom tornou-se consideravelmente mais respeitoso.

Mo Wangchen assentiu, guardou a placa de jade e começou a subir os degraus em direção ao segundo andar.

Ao chegar ao segundo andar, lançou um olhar em redor e percebeu que a disposição do espaço era quase idêntica à do primeiro. No entanto, havia ali muito menos pessoas, contando-se apenas pouco mais de uma dezena.

— Estimado cliente, que tipo de pílula medicinal deseja adquirir? — Apenas clientes de elite ou alquimistas qualificados tinham o privilégio de aceder ao segundo andar.

Por conseguinte, todos os que ali chegavam eram recebidos pessoalmente por um criado.

— Têm ervas medicinais? — Mo Wangchen olhou para o criado de rosto redondo que se aproximava e sentiu um ligeiro sobressalto. O Pavilhão de Alquimia era verdadeiramente notável; o cultivo daquele criado rondava, no mínimo, o quinto nível do Reino da Condensação de Pulsos.

Se estivesse na Cidade de Fangtian, aquele nível de cultivo já seria considerado bastante respeitável.

Ervas medicinais?

Ao ouvir as palavras de Mo Wangchen, o criado de rosto redondo ficou inicialmente surpreso, pensando consigo mesmo se o indivíduo seria um alquimista.

Apesar da dúvida, absteve-se de fazer perguntas. Em vez disso, assentiu com a cabeça e guiou Mo Wangchen até uma prateleira repleta de ervas medicinais: — Estas são todas as ervas disponíveis no segundo andar. Sabe dizer de qual delas precisa?

Mo Wangchen manteve-se em silêncio. Retirou um pedaço de papel onde constavam os nomes das ervas necessárias para a Pílula Espiritual das Nove Aberturas e entregou-o ao criado, dizendo: — Preciso de todas as ervas listadas aqui. Veja se as têm.

— Entendido! — O criado aceitou o papel com extremo respeito e convidou Mo Wangchen a sentar-se confortavelmente num assento próximo. Em seguida, afastou-se sozinho para procurar as ervas de acordo com a lista fornecida.

Enquanto o criado procurava as ervas, Mo Wangchen ergueu os olhos para examinar os arredores. De repente, o seu olhar fixou-se na entrada das escadas que conduziam ao terceiro andar, onde viu Liang Yuqiu e um homem idoso a subirem.

— Estimado cliente, consegui encontrar duas destas ervas! — Pouco tempo depois, o criado regressou e apontou para os nomes de dois ingredientes na folha de papel.

— Faça as contas, quanto custa? — perguntou Mo Wangchen, acenando com a cabeça. Aqueles dois ingredientes não eram os componentes principais da Pílula Espiritual das Nove Aberturas, mas sim ervas complementares. Não achava estranho encontrá-las ali e o preço decerto não seria exorbitantemente elevado como o da Relva Verde Profunda.

— No total, são dois mil e quatrocentos moedas de ouro! — O criado, que obviamente já tinha verificado os valores, sorriu.

Mo Wangchen retirou as cem mil moedas de ouro que Zhang Hao lhe dera anteriormente, separou duas mil e quatrocentos e entregou-as ao criado para que fossem pagas no balcão.

Quando o criado voltou, trazia na mão um pequeno chip de cristal do tamanho de meia palma.

Passou o chip sobre a caixa que continha as ervas medicinais e a barreira protetora que envolvia a caixa desvaneceu-se instantaneamente. O criado retirou então as ervas, embalou-as devidamente e entregou-as a Mo Wangchen.

— Há ervas à venda no terceiro andar? — perguntou Mo Wangchen ao criado, depois de guardar os ingredientes no seu anel de armazenamento.

O criado assentiu: — Sim, há. E são de uma qualidade superior às daqui, mas...

— Mas o quê? — Mo Wangchen sobressaltou-se.

— O terceiro andar não está aberto ao público. Apenas os mestres da Aliança de Alquimistas têm permissão para subir, e mesmo assim, devem ser de segundo grau ou superior. — Enquanto falava, o criado não pôde evitar examinar Mo Wangchen da cabeça aos pés.

— Segundo grau ou superior? — As sobrancelhas de Mo Wangchen franziram-se ligeiramente antes de continuar: — Ainda há pouco vi Liang Yuqiu subir ao terceiro andar. Ela não tem apenas o estatuto de alquimista de primeiro grau?

— A Mestre Liang? — Ouvindo aquilo, o criado ficou perplexo por um momento antes de abrir um sorriso: — A situação da Mestre Liang é um pouco especial. Embora seja apenas uma alquimista de primeiro grau, o seu mentor de alquimia parece desfrutar de uma posição de enorme prestígio dentro da Aliança de Alquimistas, por isso...

Mo Wangchen compreendeu num ápice. Pelos vistos, o mestre de Liang Yuqiu era uma figura influente na Aliança de Alquimistas.

— Acompanhe-me lá acima — ordenou Mo Wangchen de repente.

— Isto... —

O criado hesitou. Já tinha deixado bem claro que o terceiro andar era proibido a estranhos e que apenas os alquimistas de segundo grau ou superior da Aliança de Alquimistas podiam entrar...

No entanto, antes que pudesse acrescentar mais alguma coisa, Mo Wangchen já tinha tirado a sua credencial de convidado de honra. E, tal como o colega do piso inferior, aquele criado de rosto redondo ficou imediatamente boquiaberto de espanto assim que viu o distintivo.

Mo Wangchen não lhe deu atenção e avançou primeiro. Vendo isto, e lançando mais um olhar atónito para a placa de jade na sua mão, o criado apressou-se a segui-lo.

Ao chegarem ao terceiro andar, Mo Wangchen reparou que o espaço estava praticamente desertificado. Guiados pelo criado, dirigiram-se às prateleiras de ervas e, após alguns instantes de espera, o criado conseguiu encontrar mais duas ervas complementares para a Pílula Espiritual das Nove Aberturas.

O custo rondava as três mil moedas de ouro. Concluído o pagamento, Mo Wangchen preparou-se para partir.

Contudo, ao dirigir-se para a escadaria que descia, viu de relance Liang Yuqiu a descer do quarto andar.

Ambos se cruzaram com o olhar e pararam, visivelmente surpresos.

— O que estás a fazer aqui? — Liang Yuqiu foi a primeira a falar, com os olhos carregados de perplexidade. Afinal, o terceiro andar só deveria ser acessível a alquimistas de segundo grau ou superior da Aliança de Alquimistas.

Ora essa!

Ouvindo a pergunta, Mo Wangchen ficou momentaneamente sem palavras, soltando a seguir um riso amarelo no íntimo. Pouco antes, afirmara perante ela que era apenas um alquimista de primeiro grau, e agora acabavam de se reencontrar ali.

— Não consegui encontrar o que precisava no piso inferior, por isso subi para dar uma vista de olhos... — Mo Wangchen respondeu com um sorriso evasivo, sem dar uma resposta direta.

— És um alquimista de segundo grau? — Liang Yuqiu perguntou, com o rosto marcado por uma expressão de pura incredulidade.

Ela própria já se tinha apercebido de que Mo Wangchen era alguns anos mais novo do que ela. No entanto, o facto de ele poder estar ali presente significava inequivocamente que ele era um alquimista de segundo grau ou superior da Aliança de Alquimistas!

Como seria possível?

Mesmo tendo beneficiado dos ensinamentos diretos do seu mestre, ela própria mal conseguira alcançar o primeiro grau de alquimia, e o seu mestre detinha uma posição de enorme relevo na Aliança.

Se nem sequer ela, com tal tutela, passava do primeiro grau, como poderia Mo Wangchen ser já um alquimista de segundo grau?