Capítulo 43: Cidade do Vento Celestial

As cidades de Jianye e Fangtian situam-se ao norte do Reino das Nuvens e são pequenos centros urbanos. Se Mo Wangchen e seu companheiro decidissem viajar a pé, levariam pelo menos dez dias para alcançar a capital da província. Antes de partir de Jianye, Mo Wangchen comprou alguns ingredientes medicinais necessários para preparar a Pílula de Quebra de Barreira para Zhang Hao. Embora a maior parte dos itens tivesse sido adquirida em Jianye, faltava um ingrediente principal, exigindo que buscassem em cidades maiores.

Três dias depois, chegaram à Cidade do Vento Celestial. Comparada a Fangtian e Jianye, a Cidade do Vento Celestial era muito mais próspera e possuía influências bem mais poderosas; famílias como a dos Mo e dos Zhang, presentes naquelas cidades, somariam pelo menos cinco existências similares ali.

Ao entrar, dirigiram-se imediatamente ao Pavilhão de Alquimia. Em todo o Reino das Nuvens, esses pavilhões eram os maiores centros de comércio de ervas. Se o ingrediente que faltava não fosse encontrado ali, dificilmente estaria em outro lugar.

— Em que posso ajudar os senhores? — perguntou um atendente ao vê-los entrar, com um sorriso solícito.

Mo Wangchen negou com a cabeça:
— Desejo comprar ervas medicinais.

— Ervas? — O atendente hesitou, avaliando Mo Wangchen antes de sorrir novamente. — E o que exatamente o senhor procura?

— Vocês têm a Erva da Serenidade? — questionou Mo Wangchen.

O atendente não respondeu de imediato, conduzindo-os à seção das ervas. Como ele era apenas um encarregado de recepção e o pavilhão contava com milhares de tipos de plantas, era impossível memorizar todo o estoque.

— Por favor, aguardem um momento enquanto procuro — disse o atendente após servir chá aos dois. Ele começou a vasculhar as prateleiras.

Pouco tempo depois, retornou com a testa suada e um suspiro:
— Verifiquei todo o nosso estoque, mas não encontrei a Erva da Serenidade.

O preço daquela erva era elevado, e o atendente esperava obter uma comissão se a encontrasse, mas o esforço fora em vão. Mo Wangchen franziu o cenho; a Erva da Serenidade não era tão rara e, teoricamente, uma cidade do porte daquela deveria possuí-la.

— Todas as ervas estão aqui? — perguntou Mo Wangchen subitamente.

— Bem... — O atendente hesitou. — Não exatamente. Há algumas ervas guardadas nos fundos do salão, mas, como o estoque é limitado, não são destinadas à venda, ficando reservadas para o uso diário do Mestre Su Ye e outros alquimistas.

— Mestre Su Ye? — indagou Mo Wangchen.

O atendente assentiu, sorrindo:
— Os senhores não devem ser desta cidade. O Mestre Su Ye é o senhor deste pavilhão, um alquimista de segundo grau que em breve passará pelo exame para se tornar um alquimista de terceiro grau.

— Entendo. — Mo Wangchen silenciou por um momento e então perguntou: — Posso encontrar o Mestre Su Ye?

Já que estavam ali, Mo Wangchen não queria perder mais tempo. Precisava da pílula o quanto antes, pois notara que Zhang Hao andava estranho nos últimos dias, falando cada vez menos — talvez sob a influência da Espada do Dragão Errante.

— Ver o Mestre Su Ye? — O atendente arregalou os olhos, em uma situação embaraçosa. Su Ye era o único alquimista de segundo grau da cidade e alguém de prestígio, não acessível a qualquer um. Embora os dois jovens parecessem ter certa importância, o atendente duvidava que o mestre os recebesse.

Mo Wangchen entregou uma placa de jade ao atendente:
— Mostre isto a ele.

Era a placa de identificação de um alquimista convidado da Aliança dos Alquimistas.

— Isto é... — O atendente ficou atônito, sem nunca ter visto tal objeto, mas, após um momento, disse: — Por favor, aguardem.

Ele se afastou. Diante da porta de um dos aposentos, o atendente bateu com receio. Um ancião abriu a porta com uma expressão de descontentamento:
— O que deseja?

O ancião era Su Ye. O atendente, temendo ter cometido um erro, explicou:
— Mestre, um cliente deseja vê-lo.

Su Ye franziu a testa:
— Não disse que estou estudando alquimia para o exame de terceiro grau e não quero interrupções?

O atendente, quase tremendo, apressou-se em oferecer a placa:
— O cliente pediu que lhe mostrasse isto.

Su Ye olhou para a placa e seus olhos se estreitaram:
— A placa de convidado da Aliança?

Esperando ver um patriarca influente, ele se surpreendeu ao saber que se tratava de um convidado da Aliança.
— Onde eles estão?

O atendente, aliviado por seu emprego estar a salvo, conduziu Su Ye até onde Mo Wangchen e Zhang Hao aguardavam. Ao chegar, Su Ye apenas passou os olhos pelos dois jovens sentados e perguntou ao atendente:
— Onde está a pessoa?

Ele ignorou os dois, assumindo que, como eram muito jovens, não podiam ser o convidado da Aliança. Para Su Ye, um convidado da Aliança — que precisava ser, no mínimo, um alquimista de segundo grau — deveria ser alguém com mais idade. Ao ver apenas dois rapazes, concluiu que a pessoa que buscava não estava ali.