44. Capítulo 44: Orientação

— Ora! Mas é este o convidado...

O atendente, que imaginara que apenas alguém conhecido do Mestre Su Ye seria capaz de exibir uma placa de jade para solicitar uma audiência pessoal, ficou perplexo. Ao ver o jovem diante de si, percebeu que o mestre, na verdade, não o conhecia.

Ao notar o gesto do atendente em direção a Mo Wangchen, Su Ye ficou atônito por um momento, antes de perguntar, surpreso:
— Esta placa de jade é sua?

Como seria possível? Aquela era a credencial de um alquimista convidado da Aliança dos Alquimistas. Para obter tal status, era necessário, no mínimo, atingir o nível de alquimista de segunda classe. Quantos anos teria aquele jovem? Ele parecia ter apenas dezessete ou dezoito anos! Será que, em tão tenra idade, ele já havia alcançado o nível de um alquimista de segunda classe?

— Haha, eu sou Mo Wangchen. É um prazer conhecê-lo, Mestre Su Ye — disse Mo Wangchen, sorrindo e cumprimentando-o com as mãos em concha.

Embora ainda estivesse cheio de dúvidas, a placa de jade em suas mãos era autêntica. Respeitando a posição do jovem, Su Ye retribuiu o cumprimento:
— Não seja tão formal. Se você é um convidado da nossa Aliança, deve ser, com certeza, um alquimista de segunda classe. Não ouso aceitar esse título de "mestre" vindo de você.

O próprio Su Ye era apenas um alquimista de segunda classe. Se o jovem possuía o mesmo nível de habilidade, ele não se sentia digno de ser tratado como mestre, especialmente sabendo que, com tal talento em tão pouca idade, as conquistas futuras de Mo Wangchen certamente o fariam sentir-se pequeno.

— Para ser sincero, vim hoje em busca de uma Erva da Serenidade. O Mestre Su Ye teria uma por aqui? — continuou Mo Wangchen.

— Erva da Serenidade? — Su Ye hesitou por um momento, pensativo, como se estivesse recordando algo. Pouco depois, respondeu: — Parece que tenho uma no depósito dos fundos. Se você precisa dela, irei buscá-la agora mesmo.

— Acompanharei o mestre — disse Mo Wangchen, levantando-se.

Dessa forma, sob o olhar reverente do atendente, ambos deixaram o local.

***

O atendente não podia acreditar. O jovem que ele acabara de receber casualmente não era apenas um alquimista de segunda classe, mas também um convidado da Aliança. Felizmente, ele não o subestimara por causa da idade; caso contrário, as consequências teriam sido bem piores do que apenas ser expulso do pavilhão. Pensando nisso, o atendente enxugou o suor frio que escorria pela testa.

— De onde você vem, jovem amigo? — perguntou Su Ye no caminho para o depósito. Ele ainda estava intrigado; se a Aliança tivesse um alquimista de segunda classe tão jovem, ele certamente já teria ouvido falar.

Mo Wangchen sorriu, percebendo que estava sendo sondado:
— Para não lhe esconder nada, Mestre Su Ye, venho da Cidade de Fangtian. Tornei-me alquimista da Aliança há pouco tempo, sob a recomendação do Mestre Lin Qing.

Ao ouvir isso, Su Ye assentiu. Era um recém-chegado, o que explicava por que ele não o conhecia.

— Lin Qing? Ouvi dizer que ele pretende participar do exame para alquimista de terceira classe desta vez.

Lin Qing também era um alquimista de segunda classe. Embora suas habilidades fossem ligeiramente inferiores às de Su Ye, ambos faziam parte da Aliança e já haviam se encontrado.

— É surpreendente que, sendo tão jovem, você já seja um alquimista de segunda classe. Realmente, a cada geração surgem novos talentos. Nós, os mais velhos, estamos ficando ultrapassados... — Su Ye suspirou. Ao mencionar o exame de terceira classe, ele não pôde evitar o desânimo. Após décadas de estudo, ele ainda estava no segundo nível e tinha pouca confiança em passar no teste. Ver Mo Wangchen o fazia sentir o peso da idade.

— O Mestre Su Ye também participará do exame? — perguntou Mo Wangchen, lembrando-se do que o atendente mencionara.

— Sim. Embora as chances sejam baixas, é preciso tentar para saber o resultado...

— Se o mestre estiver enfrentando alguma dificuldade, por que não me conta? Talvez eu possa ajudar — sugeriu Mo Wangchen com um sorriso.

Su Ye ficou surpreso. Ele não acreditava que, apesar de ser um colega de segunda classe, Mo Wangchen pudesse ter um entendimento superior ao seu, cultivado por décadas. No entanto, para não ser rude, respondeu:
— Na verdade, não é um problema tão grande. Para passar no exame de terceira classe, é preciso refinar dois tipos diferentes de pílulas. Com uma delas não tenho problemas, mas a Pílula da Alma Espiritual tem uma taxa de sucesso inferior a dez por cento...

— Pílula da Alma Espiritual? — Mo Wangchen ficou surpreso ao saber que Su Ye também estava tentando refiná-la para o exame.

— Sigo a fórmula à risca, mas, no momento crucial, a pílula acaba rachando e falha. Até hoje, não entendi o motivo — lamentou Su Ye. Esse problema o atormentava há muito tempo.

— Se o mestre não se importar, poderia me mostrar a fórmula? Talvez eu consiga identificar algo — propôs Mo Wangchen após um momento de silêncio.

Su Ye franziu o cenho. A fórmula era o tesouro mais valioso de um alquimista, e ele estava relutante em compartilhá-la. Contudo, ao ver a sinceridade no olhar do jovem e lembrando-se de sua precocidade, pensou que ele poderia ter um talento natural para aquilo. Após hesitar, entregou o papel a Mo Wangchen.

Ao analisar a fórmula, Mo Wangchen logo percebeu o erro. Ele sorriu e apontou para uma linha do texto:
— Quando a pílula está prestes a se formar, é o seu momento mais frágil. A instrução de usar o fogo alquímico por uma hora está, na verdade, incorreta.

Su Ye ficou cético. Ele já havia estudado aquela fórmula inúmeras vezes. Mesmo assim, curioso, pediu:
— Por favor, explique!

Mo Wangchen sorriu e observou o mestre:
— Se não me engano, o fogo que o senhor utiliza é o Fogo Quente, correto?

O fogo alquímico, manifestado pela percepção do alquimista, divide-se em Fogo Quente e Fogo Frio. A maioria dos alquimistas utiliza o Fogo Quente, sendo o Fogo Frio extremamente raro. Mo Wangchen, por outro lado, possuía o Fogo Frio, que produzia pílulas de eficácia muito superior.

— Quem criou esta fórmula utilizava o Fogo Frio, por isso precisava de uma hora de combustão para finalizar a pílula. A fórmula em si está correta, mas, como o senhor usa o Fogo Quente, que é muito mais intenso, manter o processo por uma hora faz com que a umidade da pílula evapore completamente, causando rachaduras e falhas.