Capítulo 17

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Se não estava enganada, Ruana Ning tinha apenas uma avaliação a respeito de tudo aquilo.

Isso dá cadeia.

Não era de admirar que, na noite do grande apagão, ele nem sequer tivesse roubado comida e tivesse partido sozinho de bicicleta. Então era para fazer esse tipo de coisa.

Depois de entregar o “bastão” a Cheng Jikuan, Ruana Ning viu que ele mantinha uma expressão tranquila. Com todo o cuidado, saiu pela janela e entrou no bote.

Cheng Jikuan tornou a prender a mochila e o bastão às costas, pegou o remo e disse:

— Feche a janela. Vamos partir.

Ruana Ning respondeu com um murmúrio.

Eram cinco horas, e o céu ainda estava completamente escuro.

Não havia estrelas nem lua, apenas uma chuva que diminuíra ligeiramente de intensidade.

Ruana Ning tirou uma garrafa de vidro da mochila e, protegendo a chama dentro dela, acendeu uma vela com todo o cuidado. Infelizmente, naquela noite chuvosa, a vela só conseguia emitir uma luz fraca. Felizmente, Cheng Jikuan conhecia bem aquela região, ou teriam se desviado inutilmente do caminho.

Quando o bote inflável saiu silenciosamente do condomínio, Cheng Jikuan olhou para Ruana Ning e perguntou:

— Há algum lugar para onde você queira ir?

A essa altura, Ruana Ning já tinha uma nova opinião sobre ele.

— Sim. Fica um pouco longe daqui, mas sei como chegar.

Cheng Jikuan não fez mais perguntas e começou a remar conforme as instruções dela.

O céu foi clareando aos poucos, e Ruana Ning apagou a vela.

Naquele momento, já estavam a uma boa distância do condomínio. Algumas pessoas nos prédios altos das redondezas os avistaram e gritaram a plenos pulmões:

— Abaixo! É um barco de resgate? É um barco de resgate?

Ruana Ning e Cheng Jikuan trocaram um olhar e fingiram não ter ouvido.

Por causa dos gritos, cada vez mais pessoas apareceram. Ao perceberem que havia apenas uma embarcação, seus olhos imediatamente se encheram de decepção.

— Deve ser o bote inflável de alguma família. Não estão levando nenhum suprimento de resgate.

— Aposto que estão saindo para procurar comida. Que maldita sorte!

— Quem dera eu tivesse um barco. O remédio para o coração da minha mãe está quase acabando. O que vou fazer?

— Mesmo que você tivesse um barco, não adiantaria. Onde encontrar remédios agora? A febre da criança lá embaixo chegou a quarenta e um graus. Só de ouvi-la chorar, sinto que meu coração vai parar.

Todos observavam ansiosamente a pequena embarcação abaixo, com os olhos cheios de preocupação.

Ruana Ning não podia vê-los nem ouvi-los, mas sabia que aquelas pessoas não ficariam esperando a morte chegar. Assim que as condições permitissem, alguém construiria todo tipo de embarcação. Até uma banheira de bebê colocada sobre a água serviria para que se aventurassem em busca de comida.

O bote inflável continuou avançando.

Ao longo do caminho, os prédios altos foram desaparecendo gradualmente. Como o terreno daquela região era mais elevado, remar se tornou cada vez mais difícil, e o bote só conseguia avançar com grande esforço contra a correnteza.

Por volta das oito horas, finalmente chegaram ao centro de exposições.

O centro de exposições havia sido concluído no ano anterior. Ficava numa região afastada e, não muito longe dali, havia um parque de proteção ecológica. O ambiente ao redor era belo e quase não havia sinais de presença humana.

O centro era composto por quatro edifícios: um prédio administrativo de dezesseis andares e três pavilhões de exposição. O pavilhão principal tinha três andares.

A altura de cada piso era de cinco metros e vinte e cinco centímetros no primeiro andar, quatro metros e vinte centímetros no segundo e também quatro metros e vinte centímetros no terceiro.

Ruana Ning descobriu, surpresa, que provavelmente por ter chegado um dia antes do protagonista masculino, o terceiro andar do pavilhão principal ainda não havia sido completamente inundado.

Cheng Jikuan ficou bastante surpreso com a escolha dela:

— O que vamos procurar aqui?

— Lembro que recentemente estavam realizando uma exposição sobre prevenção de desastres e segurança em situações de emergência. Quero ver se há alguma coisa útil.

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— Deve haver — disse Cheng Jikuan. — Então vamos entrar depressa.

Ruana Ning balançou a cabeça.

— O tempo é precioso. Primeiro, leve-me até o pavilhão de exposições. Depois, vá ao prédio administrativo e procure por comida e outros itens úteis.

Cheng Jikuan franziu a testa.

— Você ficará segura sozinha?

— Não se preocupe. Com certeza não há ninguém aqui.

Cheng Jikuan permaneceu pensativo por alguns instantes. Por fim, decidiu confiar e respeitar a companheira.

— Está bem. Mas, se acontecer alguma coisa, teremos de gritar por socorro e procurar ajuda.

— Sem problema.

Como o pavilhão ainda não havia sido completamente inundado, os dois pararam o bote nas proximidades do terceiro andar.

Através da janela, Cheng Jikuan observou primeiro o interior e, depois de confirmar que realmente não havia ninguém ali, tirou da mochila um martelo de obra e golpeou o vidro com força.

Com um estrondo, o vidro se estilhaçou.

Cheng Jikuan usou o martelo para remover os pedaços restantes das bordas, limpou a água da chuva do rosto e voltou-se para ela.

— Está pronto.

Ruana Ning sorriu.

— Obrigada. Tenhamos encontrado alguma coisa ou não, começaremos a voltar daqui a aproximadamente três horas.

— Está bem.

Ruana Ning entrou no pavilhão pela janela e descobriu que a água chegava quase à altura das panturrilhas. Fingiu procurar algo lá dentro, enquanto prestava atenção aos movimentos de Cheng Jikuan.

Assim que confirmou que ele havia remado até o prédio administrativo, Ruana Ning se alegrou. Rapidamente, encontrou um lugar escondido e vestiu o traje de mergulho.

A cápsula de fuga ainda estava esperando por ela no primeiro andar!

Quanto à possibilidade de estragar com a água, aquele equipamento podia ser usado até mesmo depois de um tsunami. Como poderia ser danificado apenas por ficar submerso?

Ruana Ning, extremamente animada, começou a procurar a escada vestindo o traje de mergulho.

Ao mesmo tempo, descobriu que o terceiro andar era um verdadeiro tesouro.

Quando o protagonista chegara ali, o andar já estava completamente inundado, por isso ele não sabia que tipo de coisas havia no local. Agora, porém, Ruana Ning via que tudo estava repleto de suprimentos capazes de salvar vidas.

Havia coletes salva-vidas de todos os tipos, conjuntos de mergulho, roupas antichamas, trajes de trabalho resistentes a ácidos e álcalis e até roupas de proteção contra radiação nuclear.

Também havia óculos de proteção, luvas, capacetes, máscaras respiratórias e capacetes de segurança.

Os itens menores eram incontáveis.

Antes de vir, Ruana Ning havia liberado cerca de trezentos metros cúbicos de espaço em seu armazenamento. Como aquelas coisas não ocupavam muito lugar, naturalmente ela recolheria tudo o que encontrasse.

Enquanto caminhava, percebeu que já não conseguia continuar.

Ela havia acabado de ver coletes à prova de balas!

Sem hesitar, Ruana Ning guardou sorridente cinco conjuntos em seu espaço e pensou que ainda bem que chegara com antecedência. Seria um desperdício deixar aquelas coisas de molho na água.

Em seguida, viu um binóculo de visão noturna com dois visores.

Ela sabia o nome com tanta precisão porque o equipamento estava silenciosamente exposto dentro de uma vitrine, irradiando uma aura que dizia: “Sou caríssimo”.

Um objeto tão bom, é claro, precisava ser recolhido.

Ao lado, havia vários outros binóculos e aparelhos de visão noturna. Ruana Ning também os guardou e depois lançou a vitrine para fora do espaço.

Em seguida, entrou no estande de uma fabricante de equipamentos. Ali, viu um manequim vestindo um traje de segurança pesado, completamente negro, cuja descrição dizia que era à prova de balas, resistente a perfurações e ácidos, além de retardante de chamas.

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O problema era que parecia pesado demais, capaz de esmagar seus ombros.

Mas, sendo tão pesado, provavelmente também era muito caro. Como poderia permitir que uma coisa dessas fosse levada pela água e se perdesse?

Quanto aos mais de dez coletes de proteção restantes, naturalmente, ela também os recolheu.

A loja ainda tinha bolsas de ombro de todos os tipos. Pareciam ter qualidade muito superior às das lojas de artigos para atividades ao ar livre, então Ruana Ning guardou todas.

Uma exposição sobre redução de desastres naturalmente não poderia deixar de apresentar diversos equipamentos de resgate.

Em uma das empresas expositoras, havia vários tipos de barcos inteligentes não tripulados: robôs de resgate aquático, barcos de patrulha não tripulados e embarcações não tripuladas para levantamentos topográficos.

Aqueles equipamentos eram avançados demais. Com lágrimas nos olhos, Ruana Ning desistiu deles e recolheu apenas os barcos mais simples e práticos, como caiaques e lanchas infláveis.

Ela também viu um cão-robô.

Ruana Ning não tinha certeza de que ainda funcionaria. Além disso, não havia ninguém que pudesse consertá-lo. Porém, aquele equipamento provavelmente seria extremamente útil no fim do mundo e poderia ajudar a detectar perigos.

Como já não restava muito espaço em seu armazenamento, Ruana Ning decidiu esperar até chegar à cápsula de fuga para decidir se o levaria.

Nesse momento, ela também havia chegado à escada.

Dali em diante começava o mundo submerso. Ruana Ning tirou um cilindro de ar comprimido, um colete equilibrador, uma máscara de mergulho e nadadeiras, e vestiu tudo.

Ela gostava de viajar e já havia experimentado mergulhar em muitos lugares. A profundidade da água, portanto, não deveria ser um problema.

Apertando com força a faca de mergulho na mão, Ruana Ning entrou na água.

Sem parar no segundo andar, mergulhou diretamente até o primeiro, prendendo a respiração.

Por causa da flutuabilidade, alguns objetos que não eram muito pesados já haviam subido até o teto. Ao erguer a cabeça, ela viu uma massa escura acima de si. A cena era um tanto assustadora.

O pavilhão de exposições era enorme.

Seguindo para o norte, conforme as descrições do romance, Ruana Ning encontrou pelo caminho todo tipo de suprimento, além de muitos equipamentos de grande porte.

Havia veículos de resgate, máquinas de construção e veículos anfíbios para terrenos acidentados.

Também havia um helicóptero.

Ruana Ning parou para observar por alguns instantes aquele pequeno helicóptero, depois continuou nadando em direção à cápsula de fuga.

Após mais de dez minutos, finalmente avistou no chão uma grande esfera.

Os olhos de Ruana Ning brilharam de alegria. Ela acelerou e nadou até a cápsula de fuga, pousando as duas mãos sobre sua superfície.

A cápsula desapareceu instantaneamente.

O sistema anunciou, radiante:

— Parabéns, hospedeira. Você obteve uma cápsula de fuga.

— Levando em conta a singularidade deste item e o fato de ele ter ajudado Chu Dingfeng a superar diversas situações de vida ou morte, você receberá uma recompensa generosa.

— A recompensa consiste em cinco opções. Você poderá escolher quatro delas.

Escolher quatro entre cinco era muito bom. Com um sorriso radiante, Ruana Ning perguntou:

— Quais são as cinco opções?

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