Capítulo 20
Após vasculharem três casas seguidas, o céu começou a escurecer lentamente. Cheng Jikuan, carregando uma grande quantidade de objetos, encontrou Ruan Ning e disse: “Temos muitas coisas; hoje não conseguiremos transportar tudo. Que tal descansarmos aqui esta noite?”
Ruan Ning pensou um pouco e respondeu: “Seria bom, mas Ji Li não ficará preocupada conosco? Se não, podemos voltar correndo para casa e vir amanhã.”
Cheng Jikuan balançou a cabeça: “Não precisa. Já falei com ela antes; é possível que não consigamos voltar no mesmo dia.”
Ruan Ning não esperava que ele já tivesse esse plano: “Então tudo bem, vamos continuar procurando e, quando escurecer, ficaremos nesta casa.”
Cheng Jikuan largou o que havia recolhido: “Continue procurando; eu vou buscar as coisas que estão no sopé da montanha para evitar surpresas à noite.”
Ruan Ning hesitou: “Melhor irmos juntos; mais gente, mais força.”
Em tempos como aquele, cada pequena provisão valia uma fortuna. Apesar do cansaço, os dois se esforçaram para carregar os objetos coletados no centro de exposições.
Quando chegaram à villa onde guardavam os pertences, Ruan Ning, exausta, se jogou no sofá, sentindo cada músculo dolorido.
Cheng Jikuan tirou uma barra de chocolate de um saco e disse: “Vamos repor um pouco de energia.”
Com lágrimas nos olhos, Ruan Ning recebeu o chocolate, rasgou o embrulho e colocou na boca.
Ele então ofereceu um suco importado a ela e abriu uma garrafa para si.
Depois de comer e beber, Ruan Ning sentiu-se mais forte: “Se o trabalho sempre exigisse tanto esforço, eu teria xingado meu chefe até a morte.”
Cheng Jikuan sorriu: “Sente um pouco e eu vou ferver água.”
Na villa, o gás e a eletricidade já haviam cortado, então só restava o fogo aberto para ferver água.
Ele encontrou uma caixa de ferramentas entre as provisões e pegou um machado, quebrando todas as cadeiras da sala para colocar no lareira e acender o fogo.
Com a luz do fogo, o ambiente ficou iluminado e Ruan Ning sentiu um pouco de calor.
Cheng Jikuan pegou algumas panelas da cozinha; a maior colocou perto do fogo para ferver água, enquanto as outras duas serviram para lavar um pouco o arroz e as salsichas, juntando cubos de cenoura para preparar um arroz de panela simples.
Na cozinha, também encontraram um pouco de repolho resistente, metade do qual ele lavou para adicionar ao arroz no final.
Ruan Ning comentou: “Você tem muita energia.”
Ele, enquanto colocava mais lenha no fogo, parou e respondeu: “Estou acostumado desde pequeno; quando era criança, treinava ainda mais.”
Ela quis ajudar, mas seu corpo não acompanhava. Se não fosse a fome, preferiria deitar e dormir.
Cheng Jikuan, depois de colocar a lenha, perguntou: “Quer comer um pouco de fruta? Encontrei algumas laranjas e maçãs em uma das villas.”
Ruan Ning hesitou: “Melhor não.”
Vendo que ela não queria se mexer, Cheng Jikuan pegou duas laranjas, cortou e ofereceu a ela.
Ela perguntou: “Você não vai comer?”
Ele negou: “Frutas é para você e Ji Li; eu não preciso.”
Ruan Ning respondeu: “Você é muito bom com sua irmã.”
Ele explicou: “Ela é meu único parente. Nossa mãe faleceu cedo, e nosso pai não se importa muito; em menos de seis meses, casou de novo e formou uma nova família.”
Depois de uma pausa, disse: “Coma a laranja; vou tirar essa roupa impermeável.”
Ruan Ning assentiu, olhando enquanto Cheng Jikuan entrava no quarto do primeiro andar com a mochila.
Sem ter nada para fazer, ela deu uma mordida na laranja, sentindo o sabor doce e perfumado preencher a boca, melhorando seu humor.
Quando ele voltou, vestindo roupas molhadas, Ruan Ning levantou o queixo e disse: “Ainda tem uma; experimente.”
Cheng Jikuan hesitou: “Sério, não quero.”
Ela entendeu seu pensamento. Frutas eram raras e valiosas; ele queria que as meninas se beneficiassem mais, especialmente Ji Li, mas Ruan Ning tinha bastante, então não precisava poupar para ele.
Ela disse: “Se não quiser, deixe ali; eu não vou mais comer.”
Após dois segundos de silêncio, Cheng Jikuan pegou a laranja e se sentou ao lado da lareira.
Com o fogo aceso, Ruan Ning tirou o casaco impermeável, sentindo-se mais confortável.
O arroz na panela borbulhava, exalando um aroma delicioso.
Ela ficou com mais fome, olhando ansiosa.
Cheng Jikuan riu dela: “Ainda falta uns dez minutos.”
Ruan Ning respondeu rápido: “Tudo bem, posso esperar.”
Cerca de seis minutos depois, ele usou um pano úmido para abrir a tampa da panela e acrescentou o repolho.
O aroma ficou ainda mais intenso.
Ruan Ning, acostumada a comer a comida feita no espaço, embora saborosa, achava que os temperos eram fortes demais.
Mas agora, aquele arroz simples tinha o sabor caseiro da família.
Cinco minutos depois, o arroz estava pronto.
Cheng Jikuan trouxe um descanso para pratos, colocou tudo na mesa de centro, e sentaram-se no chão em frente.
Ruan Ning, ao abrir a panela, chorou de emoção pelo cheiro delicioso.
Estava faminta, quase não havia comido naquele dia.
Impaciente, pegou uma colherada de arroz com salsicha, soprou e deu a primeira mordida.
“Delicioso!”
Cheng Jikuan sorriu: “Ainda tem sopa de algas que não está pronta; vamos com calma.”
Ruan Ning mostrou o polegar para cima.
A refeição lhes trouxe conforto físico e mental, e Ruan Ning sentiu as forças voltarem.
A água quente estava pronta, e ele perguntou: “Quer lavar-se primeiro?”
Ela desviou a cabeça: “Você vai primeiro. Pode procurar no closet por roupas limpas. Eu vou depois.”
Desta vez, ele não hesitou.
Na manhã seguinte, ambos vestiram os trajes impermeáveis e continuaram a busca por suprimentos.
Ao explorar a segunda casa, Ruan Ning encontrou outra sala secreta.
Ansiosa, abriu a porta, mas ficou paralisada ao entrar.
Não era por ouro ou antiguidades, mas pelo conteúdo da sala, repleta de objetos de natureza erótica: barras, roupas com orelhas de gato, chicotes, velas, cordas, algemas.
Pensando bem, pegou as velas e as algemas, especialmente as algemas, que poderiam ser úteis.
Terminada a coleta, saiu rapidamente e fechou a porta para o dono.
O restante dos suprimentos era mais comum: comida, bebida, utensílios, três conjuntos de sofás, quatro colchões de alto padrão, além de um motorhome e três veículos comerciais de luxo.
Também havia joias pequenas, principalmente de ouro, fáceis de vender.
Como era uma área de ricos, recolheu cerca de um milhão em dinheiro vivo, que poderia ser queimado como papel no futuro.
Outros objetos pequenos eram difíceis de contabilizar, mas ele ficou satisfeito com as facas, todas muito afiadas, muito melhores que as compradas online.
Por volta do meio-dia, os dois se reuniram na villa onde passaram a noite.
Os suprimentos estavam empilhados como uma montanha.
Cheng Jikuan exclamou: “Acho que não vamos conseguir transportar tudo em quatro viagens.”
Ruan Ning também se surpreendeu com a quantidade: “O que faremos? Usar dois barcos?”
Ele franziu o cenho: “É muito longe para você remar por tanto tempo?”
Ela fez as contas, lembrando que fora fortalecida pelo sistema.
“Deve dar. Além disso, não é que não possamos descansar no caminho. Podemos fazer duas viagens hoje.”
Cheng Jikuan concordou, olhando para ela: “O resto é fácil, só temo que haja inveja quando voltarmos.”
Ruan Ning não se importou: “Que tentem, então.”
Ele sorriu ao ver a confiança dela.
Carregaram parte dos suprimentos montanha abaixo, deixando o restante na villa.
O retorno foi durante o dia, tornando o trajeto menos difícil que no dia anterior.
Além disso, o fluxo do rio os ajudava, e em pouco mais de uma hora já estavam no perímetro do condomínio.
Ao se aproximar da rua, moradores viram os dois e gritaram: “Tem barco! Barco!”
“Um barco está vindo para nosso condomínio!”
Esse chamado acordou rapidamente todos os moradores, que se amontoaram nas janelas.
“Será um barco de resgate?”
“Como pode? Você já viu algum barco de resgate?”
“Ninguém viria para nosso condomínio agora.”
No prédio de Ruan Ning, muitas pessoas também olhavam pela janela.
Cheng Li estava radiante.
No 20º andar, Wu Jin tinha uma expressão indecifrável, especialmente ao ver a embarcação parada embaixo do prédio, seu rosto mostrava descrença.
Ele correu para baixo.
No caminho, cruzou com Cheng Li, mas, preocupado com a situação lá embaixo, fingiu não vê-la.
Ela, por sua vez, não deu atenção.
Comparado ao dia anterior, o nível da água no condomínio subira bastante, inundando o quarto andar.
A janela do quinto andar estava trancada; Cheng Li viu Cheng Jikuan e Ruan Ning e rapidamente tentou abrir a janela.
Wu Jin foi mais rápido e segurou-a: “O que você está fazendo?”
Cheng Li se desvencilhou: “E você? Meu irmão está lá fora; não viu?”
Wu Jin lançou um olhar frio para fora e riu sarcasticamente: “Podem abrir a janela, desde que deixem metade dos suprimentos.”
Cheng Li arregalou os olhos: “Vai sonhando!”
Nesse momento, várias pessoas desceram as escadas e bloquearam a entrada.
Os suprimentos no barco estavam cobertos, ninguém sabia o que havia, mas os olhos de todos estavam vermelhos.
Wu Jin falou para o grupo: “Pessoal, agora é difícil para todos. Já que eles encontraram suprimentos, não deveriam doar um pouco para nós?”
“Somos muitos; só queremos metade.”
“Se entregarem metade, abriremos a janela e deixaremos eles entrarem.”
No começo, ninguém respondeu.
No início do apocalipse, ainda se perguntavam se deveriam agir assim, mas impedir a entrada não parecia justo.
Mas roubar os pertences dos outros?
Quando ninguém reagiu, os aliados de Wu Jin gritaram: “Exato! Se encontraram suprimentos, devem entregar para a associação de resgate!”
“A distribuição será justa!”
Um morador do 16º andar deu um passo à frente: “Eles têm razão; na desgraça, devemos ajudar uns aos outros.”
Mais pessoas começaram a se animar.
Cheng Li ficou gelada, apertando os punhos: “Vocês não têm vergonha? Meu irmão e Ning Ning arriscaram a vida para conseguir isso! Por que vocês acham que têm direito?”
Wu Jin sorriu friamente: “Então eles não entram.”
Cheng Li tentou argumentar, mas um som de vidro quebrando veio da janela.
Crianças começaram a chorar assustadas.
Wu Jin, que tentava impedir Cheng Li, virou as costas para a janela e foi atingido pelas estilhaços, sem saber se estava ferido.
Do lado de fora, Cheng Jikuan segurava um grande machado, com expressão fria.
Wu Jin não esperava que ele quebrasse a janela tão rápido e tirou um martelo da cintura.
Mas a diferença entre as armas era grande; Cheng Jikuan tinha um machado robusto para cortar lenha.
Ele olhou para Wu Jin e disse: “Saia do caminho.”
Wu Jin, vendo-o no barco, se acalmou: “Se eu não sair, o que você vai fazer? Me atacar aí?”
Cheng Jikuan lançou um olhar para Cheng Li, que entendeu o recado e, cautelosa, recuou para dentro do prédio.
Ele se virou para Wu Jin: “Tem certeza que não vai sair?”
Wu Jin sorriu: “Você está no barco com um machado. O que pode fazer? Acha que tenho medo? Vamos ver quem aguenta mais.”
Cheng Jikuan não respondeu e guardou o machado.
Wu Jin pensou que ele estava cedendo para negociar, talvez aceitando entregar 70% dos suprimentos.
Mas, calmamente, Cheng Jikuan tirou um tubo da mochila, desamarrou a faixa, pegou a arma, destravou a trava e perguntou: “Vai sair do caminho?”