Capítulo 54

Na verdade, a frase é muito simples. Chu Dingfeng ainda está na lista de procurados; basta desmascarar a sua identidade e, naturalmente, haverá consequências desastrosas para ele.

Ruan Ning chegou ao acampamento de refugiados e notou que o ginásio estava extremamente animado hoje.

Os rostos das pessoas transbordavam de sorrisos, e grupos há muito separados reuniam-se para conversar e rir. Pareciam estar a discutir a refeição do meio-dia, ansiosos pela próxima oportunidade de comer carne e beber sopa.

Ruan Ning encontrou rapidamente Cheng Jili, que estava a aquecer-se junto ao fogo com outras soldados.

Zhao Nana também estava por perto.

Ao ver Ruan Ning, os olhos de Cheng Jili iluminaram-se. Ela avisou rapidamente os amigos ao seu redor, correu para puxar Ruan Ning até um canto e perguntou: "Por que vieste? Não te cruzaste com o meu irmão?"

Ruan Ning ficou surpresa: "Não. Ele foi procurar-me?"

Cheng Jili assentiu: "Não estavas à procura de um homem com uma mão amputada? Aquele canalha que intimidou a Zhao Nana. Parece que o encontrámos; há um homem sem a mão esquerda detido no acampamento de Yueshan."

"Meu irmão soube da notícia e quis ir avisar-te."

Ruan Ning pestanejou: "Há quanto tempo ele foi? Se eu voltar agora, consigo apanhá-lo?"

"Para quê ter pressa?" Cheng Jili sorriu. "Se ele não te encontrar, naturalmente voltará, e vocês hão de se cruzar."

Ruan Ning assentiu: "A Zhao Nana sabe? Quero dizer, sobre a captura desse homem."

Cheng Jili respondeu: "Ainda não lhe dissemos. Afinal, há tantas pessoas sem uma mão no mundo, é melhor confirmar primeiro."

Ruan Ning soltou um "hum".

Cheng Jili continuou: "Pedi ao meu irmão para vos levar latas."

Dizendo isto, ela riu bobamente: "Ontem, o Major Sun e os outros tiveram uma verdadeira colheita abundante. Exceto no Ano Novo, já há muito, muito tempo que o acampamento de refugiados não comia sopa, e hoje ainda houve carne enlatada!"

"Não imaginas como todos estão felizes."

Infectada pelo entusiasmo dela, Ruan Ning também sorriu: "Por que é que ainda me trouxeste coisas? Sabes que eu não estou sem carne por enquanto."

Cheng Jili sorriu docemente: "O que te trouxe foi compota de fruta, aquelas lichas em calda bem docinhas com polpa, são deliciosas."

Ruan Ning pegou na mão dela: "Obrigada, Jili."

"Somos amigas, para que agradeces?" disse Cheng Jili. "Ningning, vem aquecer-te connosco, de qualquer forma ainda vais esperar pelo meu irmão."

Ruan Ning assentiu.

Cerca de uma hora depois, Cheng Jikuan regressou do exterior, com o aspeto cansado de quem enfrentou o vento e a poeira.

Ruan Ning, Cheng Jikuan e Cheng Jili dirigiram-se a uma sala.

Após trocarem informações, Ruan Ning afirmou: "Tenho muita certeza de que este é o homem que coagiu Zhao Nana, e o nome dele é Chu Dingfeng."

Cheng Jili perguntou: "Devemos contar a Zhao Nana?"

Ruan Ning abanou a cabeça: "O assunto não é para contar a Zhao Nana, mas sim a Sun Yongchao."

"Contar ao Major Sun?" Cheng Jili ficou completamente confusa. "Ele tem uma patente tão alta, normalmente não se ocupa destas coisas; casos de coação a mulheres são tratados pelo nosso acampamento de mulheres soldados."

Ruan Ning sorriu para ela: "Não é por isso. É que este Chu Dingfeng ainda está na lista de procurados."

Cheng Jili ficou pasmada.

Cheng Jikuan recordou por momentos: "Com razão este nome me soa familiar. É aquele indivíduo ligado ao Grupo Tianlang?"

Ruan Ning assentiu.

Cheng Jikuan compreendeu rapidamente a intenção dela: "Entendi. Eu direi isto ao Major Sun. Se esse homem for um alvo procurado, tudo se resolverá facilmente."

Ruan Ning sorriu: "Então obrigada, Irmão Cheng."

Cheng Jikuan abanou a cabeça: "Não tens de ser tão formal."

Verificar a identidade de Chu Dingfeng foi extremamente simples.

O campo de reeducação ainda mantinha prisioneiros os ocupantes daquele edifício; bastava trazê-los todos para o reconhecerem, e Chu Dingfeng não teria como se defender.

Somado a métodos de interrogatório profissionais, dois dias depois Chu Dingfeng confessou tudo, admitindo que outrora pretendia liderar homens para aniquilar o Grupo Tianlang.

Ele insistia obstinadamente que fizera aquilo em nome da justiça.

Os interrogadores perguntaram: "Então, por que razão guardaste todas as bolachas compactadas para ti e depois organizaste recompensas por mérito?"

"Pode a ajuda humanitária ser usada dessa maneira?"

Chu Dingfeng respondeu: "Era para motivar o entusiasmo deles; caso contrário, quem teria coragem de enfrentar o Grupo Tianlang?"

"E por que fizeste com que os teus subordinados te oferecessem raparigas jovens?"

Sem palavras, Chu Dingfeng apenas pôde dizer: "De qualquer forma, era tudo para destruir o Grupo Tianlang."

Os interrogadores nem se deram ao trabalho de o aturar.

Jiang Sishui, ao saber que o nome do seu amigo era falso, que ele já tinha cometido homicídio e que outrora aprisionara uma jovem de 18 anos, sentiu um enjoo quase insuportável.

Ela que pensava ter encontrado uma boa pessoa.

Jiang Fuhai regressou a casa, e Jiang Sishui contou o sucedido ao pai, suspirando: "Ainda bem que os rapazes do exército descobriram a tempo; pensar que o teríamos mantido junto de nós causa calafrios."

Jiang Fuhai sentiu-se aliviado por a filha ter tal discernimento: "Ainda bem que sabes. No futuro, nunca confies em estranhos levianamente."

Jiang Sishui sorriu apressadamente: "Claro, nunca mais volto a falar à toa com desconhecidos."

Atualmente, o processo desde o interrogatório até à sentença decorria com enorme rapidez; Chu Dingfeng foi rapidamente condenado a prisão perpétua e enviado para um campo de reeducação.

Ruan Ning manteve-se cautelosa e pediu a Cheng Jikuan que vigiasse de perto a situação de Chu Dingfeng.

A posição atual de Cheng Jikuan tornava isso conveniente; bastava pedir aos colegas que prestassem atenção.

Para surpresa agradável de Ruan Ning, embora não tenha alterado o enredo para obter recompensas, ao abrir o centro comercial verificou que os seus pontos de contribuição tinham aumentado em 1000.

Em suma, estes pontos de contribuição foram obtidos por enfraquecer a sorte de Chu Dingfeng, independentemente do enredo original.

Os seus pontos de contribuição ultrapassavam novamente a marca de mil, atingindo 1650 pontos.

Nesse momento, faltavam apenas 18 dias para a chegada da tempestade de neve.

Na casa de Ruan Ning, os preparativos para o armazenamento de lenha decorriam a todo o vapor, principalmente porque Wen Mei acharia estranho se ela não trouxesse algo para casa todos os dias.

Além disso, de vez em quando, Ruan Ning ia ao acampamento de refugiados contrabandear arroz e carne seca para os dois irmãos, evitando que passassem os três meses seguintes a mastigar apenas bolachas compactadas.

Dezoito dias depois, a tempestade de neve desabou tal como previsto.

No passado, uma paisagem nevada destas faria Ruan Ning exultar de alegria, mas agora, ao contemplar os flocos de neve a cobrir o céu, só lhe apetecia suspirar.

Ela correu imediatamente para o andar de baixo para lembrar Wen Mei de tirar lições da tempestade e mudar-se decisivamente para o décimo andar ou superior.

Wen Mei concordou prontamente.

A partir daí, Ruan Ning entrou num modo de relaxamento total, aninhada no sofá ou na cama.

A família tinha instalado uma televisão, e Ruan Ning transferira séries e filmes descarregados para uma pen USB, permitindo que todos passassem o tempo a ver televisão.

Quando se cansavam de estar deitados, sentavam-se junto à lareira.

E se até o descanso se tornasse entediante, punham-se a pedalar numa bicicleta estática, aproveitando para gerar alguma eletricidade.

Ruan Ning também descarregara vários jogos a solo e começava a jogar quando ver televisão perdia a graça, embora a coordenação de Ruan Xifeng fosse tão fraca que ele não conseguia acompanhar o seu ritmo.

Após um mês deste estilo de vida, Ruan Ning constatou horrorizada que tinha engordado exatamente cinco quilos!

Começou a arrepender-se de não ter comprado aquela cadeira de massagem redutora de gordura.

Com o coração apertado pelo remorso, avisou os pais: "A partir de agora, acabou-se o hábito de comer snacks enquanto se vê televisão, e as refeições não podem ser demasiado ricas."

Zhou Sulan revirou os olhos: "Quem te manda não fazer exercício físico todos os dias? Eu e o teu pai andamos de bicicleta estática, e o teu pai ainda vai limpar a neve ao telhado todos os dias, ao passo que tu passas o dia inteiro encolhida em frente ao computador a jogar."

Ruan Ning olhou desconfiada: "Eu sou assim tão má?"

Zhou Sulan ignorou-a por completo.

Passados mais alguns dias, o espaço de cultivo acolheu uma nova e abundante colheita de batatas.

Desta vez sem cartões de duplicação, as batatas renderam a produção normal, mas somadas ao armazenamento das duas primeiras vezes, a quantidade de batatas no espaço de Ruan Ning atingiu trinta e sete mil jin.

Ou seja, 18,5 toneladas.

Ela já tinha recolhido 10 toneladas de batatas numa autoestrada, e com exceção das sementes guardadas, quase toda essa remessa foi transformada por Zhou Sulan e Ruan Xifeng em pratos variados.

Em suma, havia batatas a mais no seu espaço.

A capacidade diária de expansão do espaço de Ruan Ning era de 20 metros cúbicos, e a atualização de 4 vezes do espaço do frigorífico consumia praticamente metade desse crescimento diário.

Felizmente, a tonelada e meia de água renovada diariamente podia ser usada na rega para escoar o excedente.

Ainda assim, a quantidade de batatas no espaço era excessiva.

"Mais vale parar de plantar batatas", decidiu Ruan Ning em silêncio. "Vou mudar de variedade e plantar arroz."

"O problema é que também não me falta arroz; recebo diariamente 20 jin de arroz cru renovado e mais 20 caixas de arroz cozinhado, o stock de arroz já é enorme."

"O espaço está repleto de arroz branco."

Ruan Ning olhou para Zhou Sulan e consultou-a seriamente: "Mãe, sinto que temos batatas a mais. O que achas que devemos plantar a seguir?"

Zhou Sulan pensou e sugeriu: "Vamos plantar arroz. Agora já temos 41 pintainhos, 32 patinhos e 25 gansos no espaço; eles vão ser os maiores consumidores de grão daqui em diante."

Ruan Ning compreendeu num ápice.

O seu espaço não se limitava a produzir alimentos; também exigia consumo.

Sobretudo após o efeito duplicador nas galinhas da última vez, a velocidade de postura também duplicou, elevando ainda assim a taxa de eclosão de patos e galinhas.

Sendo assim, Ruan Ning decidiu plantar arroz, embora isso trouxesse um pequeno dilema.

Ruan Ning perguntou curiosamente ao sistema: "Para plantar arroz, precisamos de campos inundados, certo? Temos de transformar a terra do espaço em arrozais?"

O sistema respondeu: "Não é necessário."

Só então Ruan Ning respirou aliviada, retirou as sementes de arroz do espaço e encarregou Zhou Sulan de as plantar.

Além disso, como o espaço ignorava as condições externas e fazia vingar qualquer cultura, Ruan Ning teve a audácia de retirar um lote de sementes de fruta não renováveis, abrindo espaço para Zhou Sulan as plantar.

Zhou Sulan ainda reservou meio talhão para cultivar um canto de lírios e heras.

Pensando melhor, também plantou hortelã.

Lá fora, a forte nevão tinha finalmente cessado, e o mundo inteiro vestira-se de branco, com extensas camadas de neve espessa a perder de vista.

Aquela claridade alva não podia ser fitada por muito tempo, sob pena de sofrer de cegueira da neve.

Na fase seguinte de letargia, Ruan Ning dedicou-se a praticar exercício, acompanhando diariamente Ruan Xifeng ao telhado para limpar a neve.

Três meses passaram num piscar de olhos.

Nesse dia, os habitantes do acampamento de refugiados constataram com surpresa o aparecimento de um sol imenso no céu.

Aquele sol diferia dos raros vislumbres anteriores; parecia transbordar de energia térmica e irradiava uma luz tão intensa que impedia qualquer olhar direto.

A temperatura também parecia subir.

"Será que o frio rigoroso vai finalmente acabar?", murmurou alguém com os olhos brilhantes de esperança.

De acordo com as medições do acampamento, a temperatura exterior recuperou espantosamente para vinte graus negativos num único dia.

No dia seguinte, desceria para dez graus negativos.

Passados mais dois dias, a acumulação de neve começou a fundir.

Como o acampamento albergava muita gente, os arredores imediatos acabavam por ficar livres de neve acumulada; para eles, escavar neve era muito mais simples do que partir gelo, tornando até as tarefas de higiene mais fáceis, ao ponto de todos lavarem a cara meticulosamente.

Encurralados durante três meses, alguns começaram a ver as feridas provocadas pelo frio a sarar, readquirindo um aspeto resplandecente.

Estes indivíduos acreditavam firmemente que, superado o frio extremo, a primavera despontaria.

Sob o bafejo solar, os termómetros continuaram a subir.

Até que, num determinado dia, sentindo o calor sufocante provocado pela aglomeração de tanta gente, apagaram as fogueiras.

Perante isto, a liderança do acampamento tomou uma decisão drástica: iniciar a segunda evacuação.

Convém lembrar que o acampamento operava em plena capacidade, albergando ainda mais de treze milhares de pessoas, e transferir tanta gente não constituía tarefa fácil.

Uma parte dos cidadãos manifestou incompreensão, julgando que se encontravam bem ali.

Sun Yongchao explicou: "Dada a atual velocidade de subida térmica, o gelo derreterá rapidamente, e poderemos enfrentar picos de cheias."

"Desconhecemos a situação a montante, mas pensem bem: se houver realmente uma cheia torrencial, conseguiremos sobreviver dentro do ginásio?"

"Droga!"

Só então os contestatários se deram conta da gravidade da situação e correram a arrumar os seus pertences.

Afortunadamente, não faltavam edifícios altos nas imediações da escola; independentemente das restantes condições, bastava que oferecessem abrigo.

A 15 de julho, os ocupantes dos andares superiores assistiram estupefactos à fragmentação das placas de gelo no solo.

Dizia-se que nesse dia a temperatura atingira os 33 graus, embora o impacto do gelo residual impedisse que sentissem o calor na totalidade.

De seguida, tudo pareceu precipitar-se: o degelo acelerou a olhos vistos, e as pessoas viam blocos de gelo a derivar sucessivamente, dissolvendo-se e desaparecendo nas torrentes.

Passado o pico da cheia, o nível das águas começou a baixar.

Nessa altura, a resiliência de alguns seres humanos atingiu o limite absoluto.

O acampamento começou a registar mortes.

Estas vítimas não sucumbiram à fome nem ao frio, mas sim à incapacidade de suportar o confinamento prolongado no mesmo lugar, ou à desesperança perante o futuro incipiente.

Houve quem se colocasse no topo dos edifícios e se lançasse para o vazio, fundindo-se nas águas revoltas.

Apoiado pelo primeiro caso sucedeu-se o segundo; mesmo selando os telhados e vigiando as janelas, alguns sucumbiam ao desespero, recorrendo a variados meios para pôr fim à vida.

Felizmente, tratava-se de uma minoria diminuta; a larga maioria almejava sobreviver.

No princípio de agosto, as águas recuaram a grande velocidade, com uma rapidez superior à da própria subida.

Inúmeras pessoas choraram de alegria.

Passado quase um ano inteiro, a humanidade pôde finalmente regressar ao solo firme.