Capítulo 29

Ruan Ning e Cheng Jikuan trocaram olhares, e Cheng Jikuan indagou: "Policial, há algum problema? A chuva está tão forte agora."

Yan Ruoxue, com o semblante gélido, retrucou: "A chuva estava igualmente forte há pouco, e vocês não ficaram aqui por muito tempo?"

Ruan Ning sorriu: "Ficar aqui parece ser nossa liberdade, mas cooperar com o trabalho também é um dever. Se tiver perguntas, policial, pode ficar à vontade para fazê-las."

Yan Ruoxue lançou um olhar à multidão que esperava na fila e levou os três para um canto: "O que houve com esse tal de Wu Jin que aquele senhor mencionou?"

Ruan Ning explicou: "Wu Jin? Ele era o presidente da Associação de Autossustento."

Yan Ruoxue franziu a testa: "Associação de Autossustento? Que tipo de organização é essa?"

Ruan Ning narrou como Qin Ruide fundou a associação, como Wu Jin cometeu assassinatos para usurpar o poder e como, mais tarde, gravemente doente, foi empurrado escada abaixo pelos seus próprios subordinados.

Ao ouvir o relato, Yan Ruoxue sentiu um calafrio: "Detestável! Como algo assim pôde acontecer?"

"Vou reportar a morte de Qin Ruide e tentar contatar o filho dele."

"Quanto a vocês," Yan Ruoxue fixou o olhar em Ruan Ning, "essa associação é detestável por seus roubos, mas parece que todos aqui têm medo de vocês. Vocês três também não são pessoas comuns."

Ruan Ning permaneceu em silêncio.

Yan Ruoxue continuou: "Se o que disseram é verdade ou mentira, eu certamente investigarei o que aconteceu neste edifício. Tenham cuidado, não deixem que eu descubra qualquer atividade ilegal."

Cheng Jili piscou os olhos.

Ruan Ning perguntou: "Policial, podemos ir agora?"

Yan Ruoxue assentiu.

Após a partida do trio, ela e o jovem policial terminaram de distribuir as rações de biscoitos compactados e voltaram sua atenção para duas pessoas que aguardavam. Ambos alegaram ter parentes com mobilidade reduzida em casa e solicitaram que ela fosse verificar a situação.

Levando o restante dos biscoitos, Yan Ruoxue desceu com o policial, ficando cada vez mais horrorizada com o que via. Poucas portas de apartamentos estavam intactas; quase todas haviam sido arrombadas violentamente. O interior dos imóveis era um caos; sem combustível, os moradores queimaram tudo o que era inflamável, transformando suas casas em lixões.

A primeira moradora era a senhora de mais de noventa anos. Yan Ruoxue a encontrou à beira da morte e entregou os biscoitos ao neto dela. O homem, com os olhos injetados de sangue, abraçou os biscoitos com fervor: "Que bom, estou salvo."

Yan Ruoxue não sabia se ele realmente daria os biscoitos à idosa, mas não podia intervir. Após hesitar por um momento, retirou sua própria cota do dia: "Estes são os meus biscoitos de hoje. Tome, você... dissolva-os em água e dê um pouco a ela."

O homem ficou eufórico e agarrou os biscoitos: "Sim, sim, eu vou dar!"

Observando o olhar fixo e excitado do homem, Yan Ruoxue ainda duvidava se ele dividiria a comida. Suspirando, os dois saíram dali.

Quanto mais desciam os andares, mais alarmada ela ficava. Muitas pessoas viviam nos corredores, fazendo tudo ali mesmo; o local não apenas estava imundo, mas exalava um odor insuportável.

Na segunda casa, Yan Ruoxue voltou a perguntar sobre a associação e a situação do décimo oitavo andar. A família anterior não dissera nada, mas este morador hesitou: "O pessoal do décimo oitavo andar não é mau. Eles nunca roubaram nossas coisas e até nos ajudaram."

Yan Ruoxue franziu a testa: "E então? Por que todos vocês têm medo deles?"

O homem não ousou continuar e pediu que saíssem logo.

De volta ao último andar, Yan Ruoxue, com o semblante carregado, disse ao jovem policial: "Quando o helicóptero retornar, você vai embora com ele. Eu ficarei para investigar."

"Isso não é possível, é perigoso demais para você sozinha," protestou o policial.

Yan Ruoxue insistiu: "É uma ordem. Eu assumirei todas as consequências."

O policial baixou a cabeça e tirou metade de um pacote de biscoitos: "Isto é comida, guarde para você. Por favor, não dê para mais ninguém."

Yan Ruoxue assentiu e, olhando para a chuva torrencial, perdeu-se em pensamentos.

No 18º andar, o sistema informou a Ruan Ning que Yan Ruoxue decidira ficar. "Dessa forma, ela não poderá participar da distribuição de suprimentos amanhã e não terá o encontro histórico com Chu Dingfeng."

Ruan Ning sorriu.

"Ficar também tem suas desvantagens. Ela parece ter colocado você sob vigilância, receio que não desistirá facilmente."

Ruan Ning respondeu: "Não fiz nada de errado, que ela continue vigiando."

O sistema hesitou: "E as armas?"

"Desde que não seja uma idiota, ou alguém com ciúmes doentios, ninguém denunciará que temos armas," explicou Ruan Ning. "Todos entendem agora que não se sobrevive apenas com uma distribuição mensal de suprimentos. Além disso, o comunicado oficial diz que o desastre é nacional, ou seja, as colheitas foram perdidas e a maioria dos depósitos de alimentos foi inundada."

"Sem recursos suficientes, a pilhagem não cessará. Como a polícia poderia vigiar todos os lugares?"

"Apenas nós, tendo armas, damos a este edifício uma sensação de segurança."

O sistema compreendeu: "Com razão ninguém entregou vocês."

Ruan Ning: "Principalmente porque eu não os roubei."

Nesse momento, bateram à porta de segurança. Ruan Ning foi verificar e viu que era You Dafu, do 1701. Ele estava radiante: "Menina, rápido, trouxe ouro, quero alugar um barco!"

Ruan Ning arqueou a sobrancelha e trouxe um bote inflável: "Não acabaram de distribuir biscoitos? Você vai se arriscar de novo?"

You Dafu respondeu: "Aquilo não é o suficiente! Combinamos que, enquanto a maioria não tem barcos, precisamos sair para buscar mais."

Ruan Ning assentiu: "Tomem cuidado."

You Dafu garantiu: "Pode deixar, desta vez vou com Zhu Liangliang e a nora da família Qin. Temos força em números." Ele riu de forma bajuladora: "Menina, você não tem outro bote?"

Ruan Ning arqueou a sobrancelha: "Por quê?"

"Tenho amigos que também querem alugar, eles não ousam vir falar com você. Prometemos voltar em segurança."

Ruan Ning pensou um pouco: "Não são todos aqueles seus velhos amigos, são?"

You Dafu apressou-se a dizer: "Tem gente jovem também, formamos uma equipe de resgate de suprimentos. Na verdade, há pouca gente lá fora, quase todos são barcos do nosso condomínio, não haverá problemas."

Ruan Ning, após refletir, entregou-lhe outro barco: "Não se afastem muito, lá fora não é seguro."

You Dafu: "Entendido."

Após a saída de You Dafu, Ruan Ning sentiu que deveria fazer algo. Sair não era necessário, então continuou a abrir encomendas e organizar seu espaço. Primeiro, esvaziou um quarto e retirou itens que não exigiam prazo de validade, como sua bicicleta geradora, computadores, televisores, máquinas de lavar e drones. Também retirou roupas e itens de higiene. Por fim, retirou as duas máquinas de cultivo hidropônico, que ocupavam muito espaço. Com isso, liberou 200 metros cúbicos de espaço, totalizando agora cerca de 400 metros cúbicos.

Ruan Ning continuou abrindo encomendas, esperando liberar mais espaço para estocar água, um recurso precioso no fim do mundo. Ela poderia viver aqui por toda a vida e suas reservas atuais estavam longe de ser suficientes. Ela passou o resto do dia e a noite inteira abrindo caixas, organizando os itens e guardando o que sobrava no espaço. Após um dia de esforço, liberou mais 57 metros cúbicos.

Na manhã seguinte, o sistema a despertou: "Anfitriã, acorde!"

Ruan Ning, com os braços doloridos, resmungou: "O que foi? Agora você tem serviço de despertar?"

"Não, apenas quero avisar que Yan Ruoxue não foi encontrar Chu Dingfeng; você receberá uma recompensa."

Ruan Ning abriu os olhos imediatamente: "Sério?"

"De acordo com os cálculos do sistema, você ganhará 500 metros cúbicos de espaço."

Ruan Ning ficou radiante, mas logo franziu a testa: "Da última vez não foram 1000? Por que diminuiu?"

O sistema explicou: "Da última vez também foram as irmãs Zhou, esta recompensa já é generosa."

"Tudo bem." Ruan Ning levantou-se e, enquanto escovava os dentes, calculou o espaço. Com o que economizou ontem e a nova recompensa, totalizava quase 1000 metros cúbicos. Ela decidiu ir à montanha novamente para estocar pelo menos mais 500 toneladas de água.

Ao sair, encontrou Yan Ruoxue sentada na escada. Ao vê-la, a policial perguntou: "Onde você vai?"

Yan Ruoxue parecia exausta por não ter dormido. Ruan Ning mostrou o bote inflável: "Vou buscar comida, policial. Como viu, muita gente tem usado barcos."

Yan Ruoxue silenciou por um momento: "Como seu condomínio tem tantos barcos?"

Ruan Ning respondeu: "Isso você teria que perguntar aos outros, eu também não sei."

Yan Ruoxue pediu: "Quero ir com você, pode ser?"

Ruan Ning fingiu surpresa: "Não é uma boa ideia, é perigoso, por que você me seguiria?"

Yan Ruoxue explicou: "Esqueci de guardar biscoitos ontem, estou com fome e quero ir buscar comida. Não pode?"

Ruan Ning piscou: "Não é que não possa, mas nosso prédio cobra pelo aluguel dos barcos..."

Yan Ruoxue, sem joias por estar em serviço, disse: "Eu pagarei com suprimentos que encontrar. Além disso, com minha presença, você não precisa se preocupar com segurança."

Ruan Ning sabia que não tinha escolha: "Tudo bem."

No sexto andar, as duas entraram no bote e Yan Ruoxue assumiu os remos. O plano de Ruan Ning de estocar água foi por água abaixo, e ela ficou sentada, entediada.

Yan Ruoxue perguntou: "Onde pretende procurar suprimentos?"

Ruan Ning disse: "Tanto faz, vou onde os outros vão."

"Então vamos em direção ao supermercado," sugeriu Yan Ruoxue.

Elas chegaram ao local, onde cerca de sete ou oito barcos já operavam. Ao verem o uniforme de Yan Ruoxue, os outros ficaram visivelmente nervosos, mas, ao perceberem que ela não interferiria, continuaram suas buscas.

Yan Ruoxue observou a estratégia deles: "Eles trabalham em grupos, com cordas de segurança. Você sair sozinha é seguro?"

Ruan Ning respondeu: "Se eu estivesse sozinha, não viria ao supermercado, iria para prédios de escritórios."

"Entendo," disse Yan Ruoxue. "Você tem cordas? Eu vou mergulhar."

Ruan Ning, após avaliar a policial, entregou-lhe uma corda de resgate. Yan Ruoxue a amarrou na cintura e saltou. Após alguns minutos, ela emergiu com um cilindro de gás liquefeito.

Ruan Ning ficou impressionada: "Isso é útil! Vale o aluguel do barco."

Yan Ruoxue subiu no bote ofegante. Ruan Ning ofereceu-lhe um biscoito como recompensa. Enquanto comiam, Yan Ruoxue apresentou-se: "Eu me chamo Yan Ruoxue."

"Ruan Ning," respondeu ela.

Após descansarem, Ruan Ning insistiu em mergulhar. Ao entrar na água, encontrou o supermercado destruído, com móveis flutuando e comida apodrecida. Ela encontrou alguns lanches lacrados, escondeu-os em uma coluna e subiu.

Mais tarde, ao retornarem, Yan Ruoxue perguntou se ela queria continuar. Ruan Ning, querendo se livrar da vigilância, disse: "A água está muito suja, preciso tomar um banho."

De volta ao condomínio, Ruan Ning sugeriu: "Se não se importa, posso apresentá-la ao 1701 para ficar uns dias, o dono é um velho médico."

Yan Ruoxue aceitou. Nos dias seguintes, Ruan Ning era vigiada constantemente, mas mantinha a calma.

Enquanto isso, no prédio de Chu Dingfeng, a situação era crítica. A falta de suprimentos e a opressão da organização "Lobo Celestial" levaram muitos ao suicídio. Chu Dingfeng aproveitou o caos, liderou uma defesa contra o grupo invasor e, como "herói", passou a exigir favores e a distribuir suprimentos conforme seus próprios interesses, consolidando seu poder autoritário. Naquela noite, sob um vento frio, o destino de muitos ali parecia selado.