Capítulo 36

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Visto do décimo oitavo andar, qualquer pessoa parecia muito menor.

Em apenas uma noite, a água que no dia anterior havia alcançado o sexto andar congelara, e a cidade inteira estava coberta por uma espessa camada de gelo.

Ruan Ning afastou a roupa de cama e a cortina da janela. A primeira coisa que viu foi uma planície de gelo que se estendia até onde a vista alcançava.

Logo depois, avistou muitas pessoas sobre o gelo. Talvez não fosse correto dizer “muitas”: estavam deitadas sobre a superfície congelada por milhares de quilômetros, com roupas finas e membros rígidos, incapazes até de assumir uma postura serena para morrer.

Alguns familiares haviam levado os corpos para fora e permaneciam ao lado deles, ajoelhados ou sentados, condenados a nunca mais se mover.

Se alguém pudesse registrar aquela cena, ela pareceria um cenário infernal, com cadáveres espalhados por toda parte.

Ruan Ning baixou os olhos e voltou para a sala de estar. Seus pais estavam sentados diante do fogão, em silêncio.

Não era de admirar que Ruan Cifeng não tivesse reagido quando ela se levantara. Provavelmente vira a tragédia do lado de fora e não tinha disposição para conversar com ela.

Ruan Ning foi silenciosamente ao banheiro lavar-se, esvaziou o espaço da geladeira e então colocou uma panela sobre o fogão a lenha.

Em voz baixa, perguntou:

— Pai, mãe, o que vamos comer no café da manhã?

Os olhos de Zhou Sulan estavam vermelhos.

— Comer o quê? Não consigo engolir nada.

Ruan Cifeng continuou calado.

Ruan Ning pensou por um instante, retirou a panela e colocou no lugar uma chaleira para ferver água. Depois, pôs algumas batatas-doces no pequeno forno ao lado.

Zhou Sulan não conseguiu conter a pergunta:

— Quando caiu aquela chuva torrencial, também morreram tantas pessoas assim no começo?

Ruan Ning não respondeu diretamente:

— Na chuva torrencial, ainda era possível correr para os andares superiores. No frio extremo, não há para onde fugir.

Zhou Sulan não conseguia entender.

— Que lugar maldito é este? Será que realmente vamos conseguir sobreviver?

Ruan Ning tentou consolá-la:

— Pelo menos estamos vivas agora.

Ruan Cifeng olhou para a esposa, completamente desorientada, e para a filha, que fingia ser forte. De repente, elevou a voz:

— Isso! Ao menos ainda estamos vivos. Comparados aos outros, já somos sortudos o bastante. Por isso precisamos nos esforçar ainda mais.

— Quando saí do campo, eu estava muito atrás das pessoas ao meu redor. Agora não estou...

Zhou Sulan interrompeu-o:

— Pare de repetir essa ladainha. O importante é descobrir como sobreviver.

Ruan Cifeng respondeu timidamente:

— Claro que vamos pensar em alguma coisa. Vocês duas não têm seus truques especiais? Vou ouvir vocês.

Ruan Ning disse imediatamente:

— Então primeiro precisamos encher a barriga. Só teremos forças para trabalhar depois de comer.

— Isso, isso. Não podemos ficar esperando a morte sentados. Precisamos encher o estômago e lutar para sobreviver.

Zhou Sulan ainda estava sem apetite.

Nesse momento, alguém bateu de repente à porta da casa.

Ruan Ning sabia que eram os irmãos Cheng Jili e Cheng Jikuan. Ela abraçou Zhou Sulan e se levantou para ir até a entrada.

Agora havia três portas na casa, e atrás delas ainda estavam penduradas roupas de cama que serviam como cortinas.

Com medo de que o ar gelado entrasse, Ruan Ning abriu a porta e foi para o corredor, fechando-a parcialmente atrás de si.

Quem chegara eram Cheng Jili e Cheng Jikuan. Cheng Jili estava bem agasalhada, mas parecia abatida.

— Ningning, eu e meu irmão pensamos em sair para dar uma olhada. Você quer ir conosco?

Ruan Ning franziu a testa.

— Por que sair agora? Está frio demais lá fora. É melhor esperar dois dias, até nos acostumarmos.

Cheng Jikuan suspirou.

— Receio que, se esperarmos mais dois dias, tudo o que puder ser queimado já tenha sido saqueado.

Ruan Ning sabia que Cheng Jikuan havia armazenado uma boa quantidade de lenha, suficiente para encher pelo menos três cômodos, mas isso estava longe de ser o bastante durante o período de frio extremo.

Além disso, a casa dele não tinha fogão. Depois de pensar um pouco, ela disse:

— Pretendo esperar mais dois dias antes de sair. Como está a situação lá embaixo?

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Cheng Jili estava profundamente preocupada.

— Eles ainda têm duas crianças pequenas. O que você acha que pode estar acontecendo?

— Felizmente, não queimaram todas as roupas como os outros. Xialing está usando as roupas do doutor Zhou agora. As duas crianças não têm o que vestir, então estão enroladas em cobertores, bem protegidas.

— Zhu saiu logo de manhã. Disse que iria ao acampamento dos desabrigados procurar o doutor Zhou. Quer encontrá-lo vivo ou morto, mas não sei como está a situação agora.

Depois de terminar, ela baixou os olhos e não disse mais nada, com a tristeza marcada entre as sobrancelhas.

Desde o superclarão solar até as chuvas torrenciais, Ruan Ning nunca a vira daquele jeito. Era como se ela tivesse se transformado em outra pessoa de uma noite para a outra.

Cheng Jikuan disse então:

— Também precisamos agradecer a você pelo que fez ontem à noite. Se não tivesse nos acordado, talvez agora eu e Jili estivéssemos esperando que você recolhesse nossos corpos.

Ruan Ning balançou a cabeça.

— Eu só não conseguia dormir. Tive sorte, só isso. Tenham cuidado ao sair.

— Nós teremos. Você e seus pais acabaram de se reunir. Primeiro acomodem-se, depois conversamos.

Ruan Ning assentiu.

Depois de observar os dois partirem, trancou a porta de segurança. Teve a impressão de que a fechadura não estava funcionando tão bem quanto antes.

Talvez a temperatura estivesse baixa demais. Ela nem sabia se aquelas duas fechaduras ainda funcionariam por muito tempo.

Ao voltar para dentro, Zhou Sulan perguntou depressa:

— Eles saíram?

Ruan Ning assentiu.

— Foram procurar lenha.

Zhou Sulan sentiu uma súbita admiração.

— Que força mental! Eu ainda não consigo recuperar o juízo. Mas não é perigoso sair agora?

— Mais cedo ou mais tarde teremos de nos acostumar a essa temperatura. A capacidade de adaptação das pessoas é muito grande. Além disso, talvez se aqueçam um pouco ao se movimentar.

Zhou Sulan respirou fundo.

— Você tem razão. Preciso me adaptar o quanto antes.

Nesse momento, Ruan Cifeng já havia cozido o macarrão e servido uma tigela para cada uma das duas mulheres.

Também aquecera carne bovina e alguns acompanhamentos.

Enquanto comia, Ruan Ning perguntou ao sistema:

— O que está acontecendo com Chu Dingfeng? Como ele perdeu tantas pessoas ao redor? Não terão morrido congeladas?

O sistema respondeu:

— Sim e não. Depois de fugir do abrigo seguro, ele não foi morar naquele condomínio de mansões que você havia investigado?

Ruan Ning assentiu.

Depois de escapar do condomínio, Chu Dingfeng levara a família de Zhao Darui para o condomínio de mansões.

O lugar fora visitado posteriormente por outros dois grupos. Porém, ao descobrirem que não restava nada, eles só puderam levar alguns objetos aparentemente valiosos antes de partir.

Como o local ficava longe da cidade, poucos grupos tinham meios de chegar até lá.

Chu Dingfeng instalou-se ali. Tinha uma mansão enorme para morar e não precisava se preocupar com comida ou bebida, então viveu confortavelmente durante algum tempo.

Mas logo descobriu o inconveniente de morar naquele lugar: não havia ninguém no condomínio, muito menos mulheres.

Sem mulheres, não havia como ativar seus dons especiais. Chu Dingfeng tornou-se cada vez mais impaciente e passou a descarregar sua energia em Zhao Nana.

Apesar de todo aquele tempo, Zhao Nana não engravidara.

Chu Dingfeng ficou furioso. Todos os dias insultava-a, dizendo que era incapaz de ter filhos. Suspeitava que ela fosse uma falsa virgem e que tivesse sido usada tantas vezes no passado que já não podia engravidar.

Todas as noites, Zhao Nana lavava o rosto com lágrimas.

Chu Dingfeng começou a procurar uma solução do lado de fora. Saía cedo e voltava tarde, reduzindo sorrateiramente a porção de comida da família. Até o irmão mais novo de Zhao Nana emagrecera de fome, fazendo o casal Zhao chorar escondido.

Certo dia, Zhao Darui subitamente teve febre.

Como nenhum especialista havia dado um nome àquela doença, todos a chamavam de vírus do fim do mundo, e a enfermidade era conhecida simplesmente como doença do fim do mundo.

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A esposa de Zhao Darui, Cheng Jiaoyue, foi infectada pouco depois. Os dois ficaram deitados na cama, incapazes de se levantar.

Zhao Nana não teve escolha. Não gostava de Zhao Darui, mas era muito próxima de Cheng Jiaoyue.

Só lhe restava implorar a Chu Dingfeng que entregasse algum remédio ao marido.

Naquele momento, Chu Dingfeng já estava extremamente impaciente. Por um lado, Zhao Nana continuava sem engravidar. Afinal, ele possuía dons especiais e, em teoria, as mulheres deveriam engravidar com facilidade.

Por outro lado, achava que Zhao Darui era um homem azarado. Desde que se envolvera com ele, sua própria sorte havia piorado completamente.

— Não tenho remédio. Onde eu conseguiria antitérmicos? Você sabe quanto custa uma única pílula agora?

— Você nem consegue engravidar. E ainda quer que eu lhe dê remédio?

Zhao Nana não sabia que Chu Dingfeng podia ativar aqueles dons especiais. Aborrecida, respondeu:

— Marido, por que você insiste tanto em que eu engravide? Nos primeiros dois meses nem dá para perceber. Além disso, como eu daria à luz numa situação dessas? Você quer que seu filho nasça no fim do mundo?

Chu Dingfeng zombou:

— Você pensa demais. Apenas trate de ter o filho. Eu garanto que conseguirei criá-lo.

Ao dizer isso, estreitou os olhos.

— Zhao Nana, já sei por que você não engravida. Não está tomando remédios escondida?

Zhao Nana arregalou os olhos.

— Como poderia? Onde eu conseguiria remédios? Eu ainda queria pedir que desse um antitérmico para minha mãe. Caso contrário, ela realmente não vai resistir.

Chu Dingfeng torceu os lábios.

— Que remédio, que nada. Meus remédios são apenas para as minhas mulheres.

Ao dizer isso, lançou-lhe um sorriso malicioso.

— Se quer remédio, tudo bem. Lembro que sua mãe é dez anos mais jovem que seu pai e também é bonita. Naquela época, casou-se com ele porque ele tinha dinheiro.

Zhao Nana não entendeu de imediato.

— Marido, o que você quer dizer?

Chu Dingfeng respondeu lentamente:

— Adivinhe.

O coração de Zhao Nana se revolveu, e ela sentiu vontade de vomitar.

Achou que certamente havia entendido errado. Chu Dingfeng não era confiável e tinha um caráter péssimo, mas não deveria ser tão descarado e desprezível.

Depois de sair do quarto principal, Zhao Nana olhou de longe para o quarto dos pais. Teve a impressão de que eles estavam à beira da morte.

Consumida pela dor, decidiu não dormir com Chu Dingfeng naquela noite. O melhor seria fazê-lo procurá-la e pedir que voltasse ao quarto principal. Então, poderia aproveitar a oportunidade para exigir um antitérmico.

Ela foi para o quarto do irmão de quatro anos, planejando passar a noite ali.

Infelizmente, Zhao Nana ainda era ingênua demais. Não sabia que, depois que ela partira, Chu Dingfeng entraria descaradamente no quarto de Zhao Darui e Cheng Jiaoyue.

Ele não tinha vergonha alguma e, conhecendo bem o caráter de Zhao Darui, explicou de modo simples e direto o que queria.

Zhao Darui ardia em febre e mal conseguia se manter vivo. Ao ouvir que poderia obter um antitérmico, caiu cambaleando da cama, agarrou a barra da calça de Chu Dingfeng e disse:

— Eu aceito, eu aceito. Minha esposa... não, Cheng Jiaoyue é realmente muito boa. Embora seja um pouco mais velha, tem experiência e sabe como servir um homem.

Cheng Jiaoyue xingou:

— Seu desgraçado! Como pude me casar com você?

— Você não se casou comigo porque eu tinha carro e casa? Caso contrário, por que se casaria com um homem dez anos mais velho?

Cheng Jiaoyue chorava copiosamente.

— Zhao Darui, quando eu era jovem, casei com você porque você era bom para mim. Você jurou que seria bom para mim a vida inteira.

— E você acreditou nos juramentos? É idiota? — Zhao Darui não se deu ao trabalho de consolá-la.

Ele tentou agradar Chu Dingfeng e ousou dizer todo tipo de coisa obscena e vulgar:

— Genro! Chefe! Escute o que estou dizendo. Dormir com a esposa de outro homem tem um sabor especial, ainda mais quando se trata da sua bela sogra. Se me der um antitérmico, eu saio imediatamente e finjo que não sei de nada.

Chu Dingfeng pensou que, com ou sem a partida dele, aquilo não faria muita diferença, mas ainda assim jogou duas pílulas de antitérmico no chão.

— Decida você mesmo o que vai fazer.

Zhao Darui, radiante de alegria, apanhou as pílulas, apoiou as duas mãos no chão e saiu rastejando daquele jeito.

Rastejou por todo o caminho até a cozinha.

— Cão corno — murmurou Chu Dingfeng, satisfeito.

Então se virou para Cheng Jiaoyue.

— Sogra, você quer um antitérmico?