Capítulo 43

Wu Dawei sentiu um frio na espinha ao ser encarado por ela, e uma suspeita surgiu em sua mente: "Não me diga que você ainda quer as armas? Isso é realmente impossível."

Ruan Ning deu um sorriso: "Por que seria impossível? Vamos fazer o seguinte: temos dez raízes de ginseng conosco, entregaremos tudo de uma vez para vocês, em troca de duas armas."

Wu Dawei lamentou: "Eu adoraria fechar esse negócio, mas nosso chefe deu uma ordem rigorosa: as armas devem ser mantidas."

"Então não há acordo." Ruan Ning demonstrou pesar: "Parece que teremos que deixar para colaborar em uma próxima vez."

"Não faça isso." Wu Dawei ainda queria negociar; pelo preço atual, dez raízes de ginseng equivaleriam a 25 mil quilos de biscoitos comprimidos. A comissão disso o deixaria rico. Seu cérebro girava em alta velocidade: "Que tal você pensar em outra coisa? Ou me diga o que deseja, e eu busco na Zona dos Ricos para você?"

Ruan Ning não respondeu.

Wu Dawei começou a implorar: "Minha amiga, não, minha irmã, nós realmente não temos como lhe dar as armas. Você não vai abandonar seu irmão Wu assim, vai?"

Ruan Ning suspirou: "É claro que prefiro fazer negócios com conhecidos."

Os olhos de Wu Dawei brilharam: "Seu chefe realmente só quer armas? Ele não tem outros passatempos?"

Ruan Ning disse: "Um bruto como ele, que passatempos poderia ter? Mas aquele tinteiro que você me deu da última vez, eu entreguei ao meu chefe, e o sogro dele gostou bastante."

Wu Dawei arregalou os olhos: "Então esse sogro é um homem culto?"

Ruan Ning fingiu desdém: "Quem sabe se é culto? Ele apenas se aproveita de sua posição e quer tudo o que vê pela frente."

Vendo a expressão dela, Wu Dawei presumiu naturalmente que o presente anterior havia sido roubado e que ela estava insatisfeita.

"Isso não está certo. Aquele tinteiro foi um presente do nosso chefe para você. Seu chefe simplesmente deu ao sogro dele?"

Ruan Ning riu: "Como eu poderia manter algo que o seu chefe me deu?" E completou: "Quanto a esse sogro, ele só se aproveita de que a filha é bonita e pode fazer jogo de influência com ele. O que nós, subordinados, podemos dizer?"

Wu Dawei teve uma ideia: "Minha irmã, você sofreu uma injustiça. Da próxima vez, o irmão Wu compensará você." E continuou: "Mas já que o sogro do seu chefe gosta de tinteiros, por que não escolhe algumas antiguidades conosco? Seu chefe certamente vai querer."

Ruan Ning sorriu: "Irmão Wu, você está querendo tirar vantagem de nós."

"Todo mundo sabe que antiguidades não valem nada agora. Se forem de graça, tudo bem, mas trocar comida por elas não seria burrice?"

Wu Dawei sentiu uma pontada no coração, pois o seu chefe era exatamente esse tipo de "tolo". Na verdade, o pensamento de Wu Dawei não estava errado; estava quase totalmente correto. Como o apocalipse era longo demais e toda a cultura havia sido quase soterrada pelas cinzas, seguindo a lógica do romance original, aquelas antiguidades não valiam nada. Agora, tendo a oportunidade de se livrar delas, Wu Dawei sentiu o sangue ferver.

Ele disse: "Irmã, não se pode dizer isso. Quando se tem dinheiro, é difícil comprar algo que agrada ao coração. Se alguém realmente gosta e tem poder, comprar e ficar feliz é um valor emocional."

"Vamos fazer assim: você pode voltar e perguntar. Se o sogro realmente quiser, eu posso decidir dar um desconto."

Ruan Ning riu por dentro, mantendo uma aparência desleixada por fora: "Tudo bem, vou perguntar por você, mas mesmo que ele queira, não é certo que meu chefe concorde."

Wu Dawei sorriu: "Apenas pergunte. Se der certo, não faltarão benefícios para você, irmã."

Ruan Ning riu. Os dois ainda "alinharam" as emoções por mais dez minutos antes de Ruan Ning se despedir. O período de frio extremo era longo, e ela não tinha pressa; acumular sorte não era algo que se fazia da noite para o dia.

Ao retornar ao condomínio, Ruan Ning tirou os patins e subiu as escadas. Para sua surpresa, no sétimo andar, Wen Mei apareceu repentinamente e disse de forma misteriosa: "Tem gente lá em cima."

Ruan Ning ficou surpresa: "O que quer dizer?"

Wen Mei explicou: "Hoje, três soldados apareceram de repente, carregando armas nas costas."

Ruan Ning franziu a testa: "Quem são eles? Você perguntou?"

"Não sei, como eu teria coragem de perguntar?" Wen Mei baixou a voz: "Eu só sei que eles foram para o décimo oitavo andar, porque lá só moram a sua família e a família Cheng, e eles estão lá há uns vinte minutos e ainda não desceram."

A expressão de Ruan Ning tornou-se grave. Era verdade que apenas duas famílias moravam lá, mas Cheng Jikuan, sua irmã e Cheng Jili estavam fora cortando lenha, e Ruan Cifeng também não estava em casa. Só restava Zhou Sulan.

"Entendi." Ruan Ning tirou um biscoito comprimido da mochila e entregou a Wen Mei: "Falaremos sobre o resto depois, vou subir."

Wen Mei lançou-lhe um olhar cauteloso: "Tome cuidado, então."

Ruan Ning confirmou e acelerou o passo até o décimo oitavo andar. Os três soldados não estavam no corredor. A porta de segurança estava trancada. Ruan Ning fez barulho na porta e, pouco depois, Zhou Sulan abriu e disse em voz alta: "Ningning, você finalmente chegou."

Aproveitando que a porta estava aberta, Ruan Ning perguntou em voz baixa: "O que houve? Alguém subiu? Por que você abriu a porta?"

Zhou Sulan respondeu: "Sim, o Major-General Sun veio."

Ruan Ning ficou pasma e sentiu um alívio súbito: "Ele veio me procurar?"

"Não, veio procurar o pessoal do lado."

Ao entrarem, Zhou Sulan disse em voz alta: "Com esse frio, não saia mais de casa. Não é seguro para uma garota ficar andando por aí."

Ruan Ning respondeu docilmente: "Eu sei, mãe."

Dentro de casa, três soldados estavam sentados. Zhou Sulan tinha um espaço bem organizado, com móveis simples, um braseiro e uma cozinha cheia de lenha. Ruan Ning olhou e, além de Sun Yongchao, reconheceu outro soldado — aquele que lhe dera os biscoitos antes. O terceiro era um jovem de uns vinte anos, com um rosto ainda inexperiente.

Ruan Ning sorriu: "Irmão Sun, ouvi minha mãe dizer que você veio. Ela até o chamou de Major-General."

Sun Yongchao, que se aquecia diante do braseiro, riu: "Não brinque comigo, ainda não fui promovido, eles é que inventam essas coisas."

Ruan Ning aproximou-se do fogo. Sun Yongchao apresentou: "Esta você já deve ter visto, é meu guarda-costas, Su Ming. Este é Ning Hai, responsável pelo acampamento de recrutas."

Ruan Ning sorriu para eles. Ning Hai, talvez por ser muito novo, parecia nervoso e tímido ao vê-la. Sun Yongchao completou: "Esta é a sua casa, não preciso ser cerimonioso, sente-se."

Ruan Ning tirou suas luvas duplas: "Então não serei cerimoniosa."

Zhou Sulan aproximou-se, serviu um copo de água fervente para a filha e sentou-se ao lado dela. Ruan Ning perguntou curiosa: "Quando entrei, ouvi minha mãe dizer que você veio procurar Cheng Jikuan e sua irmã?"

"Exatamente", disse Sun Yongchao. "Você sabe, estamos com falta de pessoal, então temos recrutado gente. O acampamento de recrutas... como posso dizer, eles não treinaram quase nada. Procurei os irmãos Cheng porque sei que a pontaria dele é excelente, melhor que a de nós, veteranos, então quero que ele ensine tiro ao acampamento de recrutas."

Ruan Ning ficou surpresa: "É isso?"

Sun Yongchao suspirou: "Mas ele parece não estar muito disposto." Ele olhou para Ruan Ning com um significado profundo: "Senhorita Ruan, o que você acha do nosso trabalho?"

Ruan Ning piscou, sem responder diretamente: "Irmão Sun, você quer que eu o ajude a convencer Cheng Jikuan, não é?"

Sun Yongchao apenas sorriu. Ruan Ning não queria convencê-lo. As condições no acampamento de refugiados eram péssimas, e ela não queria que Cheng Jili fosse sofrer lá. Além disso, com os suprimentos que tinham, não precisavam de problemas. Ruan Ning tomou um gole de água e disse, olhando para baixo: "Se puder ajudar, eu ajudarei, mas Cheng Jikuan sempre teve opiniões próprias. Acho difícil convencê-lo."

Sun Yongchao suspirou: "Percebi isso também."

Os dois começaram a conversar sobre coisas triviais. À tarde, os três que haviam saído finalmente voltaram. Ruan Ning abriu a porta, e Sun Yongchao, sem esperar, foi para o corredor com seus dois soldados. Lá fora, Cheng Jikuan franziu a testa ao ver Sun Yongchao.

Após a porta abrir, Sun Yongchao sorriu abertamente: "Jikuan, não esperava que eu viesse, não é?"

Cheng Jikuan apertou sua mão: "É uma surpresa. Eu deveria ter dado uma resposta pessoalmente ao Coronel Sun."

Ruan Ning sorriu: "Irmão Cheng, não se pode mais chamá-lo de Coronel, logo será Major-General."

"Que Major-General, eles é que falam bobagem", disse Sun Yongchao. "Jikuan, desta vez vim com sinceridade, trouxe até o responsável pelo acampamento de recrutas." Ele piscou para o subordinado atrás dele.

Ning Hai deu um passo à frente, nervoso, e fez uma continência: "Instrutor! Sou Ning Hai, responsável pelo acampamento de recrutas. Temos 152 pessoas, e metade nunca tocou em uma arma. Estamos com falta de pessoal e sem tempo para treinar. Recentemente, as perdas foram graves, perdemos mais um soldado há poucos dias. O Major-General Sun disse que nos traria um atirador de elite para garantir que sobrevivamos! Sei que você é medalhista de prata mundial, sua pontaria deve ser excelente, por isso peço que venha ao nosso acampamento. Precisamos muito de sua orientação."

Cheng Jikuan franziu a testa: "Eu realmente não sei ensinar isso. Vocês são militares, eu sou apenas um esportista, a natureza é completamente diferente."

Ao ouvir a recusa, Ning Hai olhou para Sun Yongchao, confuso. Sun Yongchao ficou sem palavras — aqueles recrutas não sabiam falar nada. Sem escolha, ele disse: "Jikuan, conheço sua situação. Você não é apenas medalhista de prata, mas também tinha um estande de tiro com amigos, tem experiência de ensino. Você diz que é apenas esportista, mas quantas vezes já estivemos em combate real? Sem falar nos recrutas, a maioria de nós aqui nunca derramou sangue. Não quero apenas que ensine a atirar, quero encontrar talentos para formar um esquadrão de elite."

Sun Yongchao continuou: "Morre gente demais. Nosso acampamento de refugiados não tem atiradores de elite suficientes." Seus olhos ficaram vermelhos: "Sem eles, nosso pessoal tem que enfrentar o inimigo cara a cara. Agora a situação está sob controle, mas naquela noite da grande onda de frio, muita gente teve armas e munições roubadas dos corpos. Se continuarmos assim, em dois meses a cidade inteira será um campo de batalha."

Sun Yongchao afirmou: "Só com um esquadrão de elite poderemos ser invencíveis e proteger os suprimentos do acampamento. Vou ser franco: temos 500 mil quilos de biscoitos e recebemos outros suprimentos preciosos recentemente. Essa comida não é apenas para o acampamento, o povo vem buscar todos os dias. À medida que outros grupos crescerem, seremos o alvo deles!"

Ele concluiu: "Peço a você não apenas pelos 152 soldados, mas pelos 13.982 civis do acampamento. A maioria não tem como se defender e são pessoas boas que não querem ferir ninguém."

Cheng Jikuan não disse nada. Cheng Jili estava atordoada. Ruan Ning observava a expressão de Cheng Jikuan, mas não conseguia ler nada. As palavras de Sun Yongchao faziam sentido; montar uma equipe de elite era importante. Ele não era um dos vilões que lutaram até o fim contra o protagonista à toa. O problema era que aquele trabalho não precisava necessariamente ser feito por Cheng Jikuan. Ou melhor, mais do que ser um instrutor, o objetivo de Sun Yongchao era trazê-lo para dentro, integrá-lo ao exército para aprender táticas de combate e transformá-lo no melhor atirador.

Sun Yongchao ainda usava guerra psicológica, tentando convencer Cheng Jikuan usando os refugiados. Mas se Cheng Jikuan aceitasse, teria que abrir mão de sua liberdade relativa e enfrentar perigos.

Vendo que Cheng Jikuan não reagia, Sun Yongchao acrescentou: "E nesta situação, é perigoso vocês dois ficarem sozinhos lá fora. Posso garantir um quarto separado para vocês, podem trazer suas coisas. Sua irmã pode ir para o nosso acampamento feminino, ou ficar no acampamento de refugiados. Ela não é familiarizada com a Dra. Zhu? Pode ajudar a Dra. Zhu, e ofereceremos 3 biscoitos por dia. Assim, você não terá preocupações."

Cheng Jikuan finalmente falou: "Vou pensar mais uma noite. Seja qual for o resultado, irei ao posto de comando do acampamento de refugiados para lhe dar uma resposta."

Sun Yongchao ficou desapontado; não conseguia prever as intenções de Cheng Jikuan. Ele suspirou: "Tudo bem, Jikuan, espero que pense bem. O país já está assim; se ninguém se levantar, não haverá esperança."

Depois que os três partiram, Ruan Ning fechou a porta de segurança. Ela olhou para Cheng Jili e depois para Cheng Jikuan: "Você já decidiu?"

Cheng Jikuan balançou a cabeça: "Não. Estou pensando onde é melhor para Jili."

Cheng Jili não sabia o que dizer. Ela sabia que seu irmão seria útil no exército e protegeria as pessoas, mas ele era seu único parente, e ela se preocupava com a segurança dele. Às vezes, as pessoas são egoístas, e só sendo egoísta é que se consegue proteger a si mesmo. Ruan Ning também não perguntou mais nada e voltou para casa com Ruan Cifeng.

Ao tirarem os equipamentos, Ruan Cifeng perguntou curioso: "Filha, você acha que ele vai aceitar?"

Ruan Ning não sabia. Ruan Cifeng suspirou: "Eu acho que ele vai."

"Por quê?" Ruan Ning ficou curiosa: "Você acha que Cheng Jikuan tem senso de dever patriótico?"

Ruan Cifeng respondeu: "Não é isso. Ele deve ter senso de honra, afinal representou o país, mas não é só isso."

"Então o que é?"

Ruan Cifeng disse profundamente: "Porque se ele for para lá, Cheng Jili poderá relaxar. Esses dias, ela tem estado conosco lá fora. Como uma garota aguenta tanto frio?" Ele olhou para a filha: "Se isso continuar, e ela adoecer gravemente?"

Ruan Ning ficou em silêncio: "Podemos reduzir as saídas."

Ruan Cifeng balançou a cabeça: "Eu sinto que ele vai."

Ruan Ning não respondeu, pois ela mesma não tinha certeza. A personalidade de Cheng Jikuan era um mistério. No dia seguinte, Ruan Ning acordou cedo, deitada na cama quente. De repente, ouviu batidas na porta.