Capítulo 49

Ruan Ning sentia que já esperava por este momento há demasiado tempo. Desde a travessia, o sistema a acompanhava constantemente, quase de forma ininterrupta, e ficar sem o pequeno assistente era realmente estranho.

Além disso, sem o sistema não havia superpoderes, por isso Ruan Ning naturalmente desejava o seu regresso com atualizações.

Nesse dia, ao meio-dia, o sistema emitiu um som claro: "O seu assistente foi atualizado com sucesso."

"Querida hospedeira, detetámos que já possui uma certa experiência de sobrevivência, pelo que a função de auxílio para principiantes será desativada."

Ruan Ning não esperava que a primeira coisa que o sistema fizesse ao regressar fosse desativar funções, por isso perguntou prontamente: "O que era a função de auxílio para principiantes?"

O sistema respondeu: "O auxílio para principiantes consistia principalmente na monitorização de todos os passos de Chu Dingfeng. A partir de agora, o sistema deixa de fornecer serviços de monitorização, incluindo sobre Chu Dingfeng e qualquer outra pessoa."

Ruan Ning sentiu uma dor no coração: "Assim quase valia mais a pena não atualizar."

"O sistema ativará simultaneamente a função de proteção. Num raio de dez metros ao seu redor, será possível detetar a presença de seres humanos com atitudes hostis em relação a si."

"Esta função pode ser atualizada."

Ruan Ning soltou um suspiro de alívio: "Ainda bem, que mais há de novo?"

O sistema continuou: "Com a atualização do sistema, o espaço do seu frigorífico e o seu espaço de armazenamento também serão atualizados automaticamente."

"A capacidade de atualização do frigorífico atingirá quatro vezes o valor anterior."

"O espaço de armazenamento aumentará imediatamente em dois mil metros cúbicos, com um crescimento diário ajustado para vinte metros cúbicos."

Um sorriso floresceu no rosto de Ruan Ning: "Bom, muito bom. Há mais alguma função nova? Algo verdadeiramente útil?"

"A biblioteca de prémios do sistema foi renovada. Depois de concluir as missões, a hospedeira receberá recompensas de nível superior."

"O sistema lançou também um novo centro comercial, renovando um tipo de mercadoria todos os dias, o que certamente será de grande ajuda."

"Os artigos da loja são preciosos, pelo que apelamos a uma consumo racional."

Ao ouvir isto, o sorriso de Ruan Ning já era incontrolável: "Mostra-me já a loja."

O sistema abriu a interface comercial e uma tela virtual apareceu diante de Ruan Ning, exibindo apenas um único item.

A descrição indicava que se tratava de uma roupa de temperatura constante, capaz de manter a temperatura corporal nos vinte e seis graus sob condições não extremas, desempenhando também um papel importante em ambientes limite, eliminando para sempre as preocupações com o frio ou o calor.

"Se for num frio extremo, quantos graus consegue manter se a vestir?"

O sistema respondeu: "Vestindo esta peça, juntamente com uma camisola de lã e um casaco de penas, conseguirá resistir ao frio rigoroso atual."

Ruan Ning ficou impressionada: "E no calor extremo?"

"Permite que o corpo sinta o máximo conforto possível, evitando pelo menos que sofra uma insolação de forma fácil."

Ruan Ning olhou com cobiça para aquela roupa de temperatura constante, cuja quantidade máxima de compra permitida era de cinco conjuntos.

No entanto, não conseguia pagar sequer um.

"Sistema, se eu não comprar hoje, amanhã será renovado?"

O sistema respondeu: "Sim, atualiza-se todas as madrugadas."

"E qual é a probabilidade de voltar a encontrá-lo mais tarde?"

O sistema: "Completamente aleatório, é impossível calcular a probabilidade."

Ruan Ning sentiu uma angústia profunda no coração.

Para comprar artigos na loja do sistema, eram necessários pontos de contribuição.

Os pontos atuais de Ruan Ning eram mil, mas aquela roupa exigia mil e quinhentos por conjunto, uma diferença demasiado grande.

Teve de assistir impotente enquanto o artigo desaparecia com a renovação.

Como não conseguia adormecer naquela noite, Ruan Ning decidiu esperar até à meia-noite para observar a atualização da loja do sistema.

Desta vez, o item renovado foi adubo orgânico, capaz de fornecer uma grande quantidade de nutrientes à terra e utilizável independentemente da fase de crescimento das culturas, ao preço de um ponto de contribuição por unidade.

Ruan Ning efetuou o pagamento sem hesitar: "Sistema, aplica isto diretamente no espaço de cultivo."

O sistema disse com um tom alegre: "Muito bem, hospedeira."

Como já era meia-noite, Ruan Ning aproveitou para esvaziar os mantimentos do frigorífico.

A quantidade de renovação diária tinha sido ajustada para quatro vezes, o que significava que apenas de balas conseguia obter oitocentos por dia, para não falar dos outros suprimentos.

Em seguida, Ruan Ning decidiu pedir aos pais que suspendessem a produção de comida cozinhada, dedicando-se inteiramente a praticar o manuseamento de armas de fogo num local isolado.

Agora que o paradeiro de Chu Dingfeng era um mistério e o seu raio de monitorização se limitava a dez metros, era urgente aumentar a capacidade defensiva e de combate de toda a família, em vez de se limitar a acumular mantimentos como antes.

Com o plano traçado, na manhã seguinte Ruan Ning conversou com os pais e saiu para praticar pontaria.

Os três encontraram um espaço aberto. Ruan Ning montou uma tenda corta-vento de grandes dimensões, forrou-a com colchões grossos e colocou cobertores por cima, para que pudessem descansar um pouco no interior caso sentissem muito frio.

Ruan Qingfeng e Zhou Sulan começaram a visar os alvos e a disparar.

Após tanto tempo de treino, os movimentos de tiro de ambos tornaram-se fluidos, conseguindo ser um pouco mais precisos.

Por trás disso estava o apoio constante de Ruan Ning, que fornecia uma enorme quantidade de munições. De acordo com as informações reveladas por Cheng Jiyue, as tropas enfrentavam agora escassez de munições e não podiam treinar com frequência.

Depois de montar a tenda, Ruan Ning começou a praticar com o arco composto ao lado.

Apesar de ter armas de fogo, estas não podiam ser usadas em qualquer situação; por exemplo, cometera um erro no confronto anterior com Chu Dingfeng.

Mais tarde, ao recordar o sucedido, Ruan Ning concluiu que deveria ter usado o arco composto.

Os pais também teriam de treinar com ele, mas como ela própria ainda não dominava a arma perfeitamente, precisava de praticar primeiro para depois os ensinar.

Durante o dia inteiro, a família permaneceu ali. Quando sentiam frio, refugiavam-se na tenda; quando tinham fome, comiam o que já estava pronto.

Depois de treinar assim durante dois dias, chegou o dia da colheita das batatas.

Este era um assunto de grande importância. A família sentou-se em frente ao recuperador de calor, e Ruan Qingfeng era o mais entusiasmado: "Acham que a produção por hectare conseguirá atingir quatro mil quilos?"

Zhou Sulan não tinha muita certeza: "Como o nosso adubo é insuficiente, talvez não chegue a tanto, mas pelo menos uns três mil quilos devemos conseguir."

"Três mil quilos já é muito bom."

O rosto de Ruan Qingfeng iluminou-se com a alegria da colheita: "Esta agricultura é mesmo simples, não precisamos de plantar mudas com as próprias mãos nem de escavar as batatas. Se pudéssemos trazer esta tecnologia para o mundo real, os agricultores ficariam tão felizes."

Ruan Ning tossiu levemente: "Pai, mãe, deixem a conversa para depois. Mãe, podes começar a colher; venham quantos quilos vierem, serão suficientes para a nossa família."

Zhou Sulan assentiu com a cabeça e mergulhou o pensamento no espaço de cultivo.

Momentos depois, abriu os olhos.

Ruan Qingfeng perguntou prontamente: "Então, e agora? Chegou aos três mil quilos?"

Zhou Sulan assentiu: "Chegou."

O rosto de Ruan Qingfeng encheu-se de grande alegria: "E qual foi o peso exato?"

"Deveria ser de sete mil quilos, mas como os animais ocupam uma parte do espaço, o total ficou em seis mil e setecentos quilos."

Ruan Qingfeng ficou estupefacto.

Ruan Ning riu-se em segredo e, fingindo uma ignorância total, perguntou: "As batatas dão assim tanto numa única parcela?"

Zhou Sulan sorriu radiantemente: "E pensar que nem usámos muito adubo. De facto, ter superpoderes faz toda a diferença."

Ruan Qingfeng aproveitou para elogiar a esposa: "Exatamente, o superpoder da minha mulher é o melhor."

Ruan Ning decidiu não revelar a verdade, pois assim podiam continuar a divertir-se.

Depois de celebrar, Ruan Qingfeng apressou-se a dizer: "Mulher, tira todas as batatas e vamos guardá-las no espaço da Ningning, assim não se estragam."

Ruan Ning abanou a cabeça: "Não tires tudo, deixa uma parte para servir de semente. As próximas duas parcelas de terra vão ser inteiramente para batatas."

"Está bem!" Zhou Sulan mostrou-se extremamente entusiasmada.

Enquanto recolhia as batatas, Ruan Ning perguntou curiosa: "Sistema, na verdade tenho tido uma dúvida durante estes últimos dias."

O sistema respondeu: "O quê?"

"Já que o espaço de cultivo permite plantar, isso significa que há luz solar lá dentro."

Ruan Ning continuou: "Deixando de lado qual é o princípio por trás disto, será que podemos usar painéis solares para gerar eletricidade lá dentro?"

O sistema respondeu: "Em teoria, sim. Mas como tencionas instalá-los dentro do espaço? Os seres humanos não podem entrar lá."

Ruan Ning sorriu.

O sistema manteve-se em silêncio.

Ruan Ning disse com um sorriso amigável: "Não podes ajudar? A agricultura já é totalmente automatizada, instalar painéis solares deve ser algo simples, não?"

O sistema hesitou: "O teu espaço de cultivo tem apenas dois hectares no total. Tens a certeza de que queres desperdiçar espaço para gerar eletricidade?"

Ruan Ning ponderou um pouco. Alimentos não lhe faltavam no momento, mas a eletricidade começava a escassear.

O gasóleo era limitado, por isso, quanto mais cedo pudesse contar com energia solar, melhor.

"Sendo assim, meio hectare de painéis solares já dará para gerar bastante eletricidade, e o hectare e meio restante servirá para cultivar. Agora que conseguimos colher a cada quarenta e cinco dias em média, não há qualquer pressão."

Vendo que não podia recusar, o sistema disse com um tom magoado: "Está bem, serei eu a instalar os painéis solares para a hospedeira."

"Por favor, lembra-te sempre de todo o esforço que fiz por ti."

Ruan Ning riu-se baixinho.

Retirou do espaço os painéis solares e o equipamento correspondente, dizendo a Zhou Sulan: "Mãe, guarda isto no teu espaço."

Zhou Sulan, que estava ocupada a retirar as batatas, perguntou confusa: "Para que serve isto?"

Ruan Ning explicou: "Para gerar eletricidade. O nosso consumo de energia está a ser demasiado rápido agora, e como tens sol no teu espaço, produzi-la lá dentro compensa mais."

O rosto de Zhou Sulan iluminou-se de alegria: "Ainda bem que és engenhosa!"

Depois de guardar os painéis no espaço, Zhou Sulan sentiu que estes se montaram subitamente sozinhos e começaram a funcionar.

"Que maravilha", exclamou Zhou Sulan novamente. "Ainda conseguem montar geradores por si próprios."

Ruan Ning sorriu.

Desta forma, a preocupação da família com a energia ficava resolvida, e já não precisavam de poupar eletricidade para se aquecerem.

Depois de terminar a recolha das batatas, ainda havia algum tempo naquela tarde, mas já era demasiado tarde para ir praticar tiro. Ruan Ning decidiu visitar o acampamento de refugiados.

Quando chegou, Cheng Jiyue encontrava-se precisamente a patrulhar os arredores.

Ao avistar Ruan Ning, o seu rosto iluminou-se de alegria e correu de longe: "Ningning, vieste ver-me outra vez?"

Ruan Ning sorriu e entregou-lhe um pequeno embrulho: "Guarda-o no bolso e vê-o quando chegares a casa."

Pensando que se tratava de provisões retiradas dos mantimentos da família de Ruan Ning, Cheng Jiyue sorriu: "Obrigada."

"O teu irmão ainda não voltou?"

Cheng Jiyue suspirou: "Nem sei em que missão se meteu. Quando perguntei ao Major-General Sun, ele disse que, se tudo corresse bem, deveria regressar em breve."

"Deve ser uma missão secreta", consolou Ruan Ning. "Não deve haver grandes problemas, o teu irmão é muito perspicaz e saberá cuidar de si próprio."

Cheng Jiyue assentiu: "Ningning, na verdade já faço parte da equipa de patrulha, ninguém ousa mexer comigo. Não precisas de vir cá tão frequentemente, vais acabar por congelar."

"Não venho apenas para te ver, também preciso de contactar com um pouco de vida humana. Ah, e aquela pessoa sobre quem te pedi para investigares, já a encontraste?"

Cheng Jiyue abanou a cabeça: "Não encontrei nenhuma grávida no acampamento de refugiados. Sabes como é a nossa situação aqui, há sempre gente nova a chegar e velha a partir, e alguns limitam-se a receber as bolachas compactadas e vão-se embora."

"Agora toda a gente tem o rosto sujo, é verdadeiramente impossível reconhecer alguém pela fisionomia."

Ruan Ning limitou-se a dizer: "Sendo assim, paciência. Talvez ela não tenha vindo para o acampamento de refugiados."

Como já não havia forma de monitorizar Chu Dingfeng, o melhor seria encontrar Yu Li, pois vigiá-la equivaleria a vigiar Chu Dingfeng.

Será que ela não tinha mesmo vindo para o acampamento de refugiados?

Será que Chu Dingfeng não estaria recuperado o suficiente para a ter ido buscar tão depressa?

Ruan Ning refletia sobre isto quando, de repente, se ouviu um alvoroço do outro lado do acampamento de refugiados.

Desviando o olhar, Ruan Ning apercebeu-se de que um grupo de militares tinha regressado do exterior.

Da última vez, a expedição trouxera roupa de inverno e comida, e agora, com o regresso de mais tropas, os refugiados ficaram instantaneamente agitados, correndo em direção ao local para observar.

Cheng Jiyue ficou ainda mais entusiasmada, agarrando a mão de Ruan Ning: "Certamente que é o meu irmão que está de volta, vamos a correr ver."

Ruan Ning assentiu com um sorriso.

As duas correram ao longo do caminho até à zona mais concorrida, mas Ruan Ning sentiu subitamente o coração a bater mais depressa, acompanhado de um leve mal-estar.

O sistema avisou: "Num raio de dez metros ao seu redor, há três pessoas com intenções hostis em relação a si."

Ruan Ning percebeu que esta era a nova função: "Não é possível indicar de que tipo de hostilidade se trata?"

"Esta função requer uma atualização."

Ruan Ning não interrompeu a marcha, pois num mundo apocalíptico a hostilidade era algo vulgar; aquelas pessoas podiam simplesmente desejar roubar o seu casaco de penas.

Ao chegar a uma zona com ainda mais gente, o aviso do sistema indicou que o número de alvos hostis tinha subido para oito.

Ruan Ning olhou à sua volta para a multidão, vendo que todos observavam avidamente os pequenos soldados, na expetativa de que estes trouxessem roupa de inverno e alimentos.

Havia também quem olhasse para ela e para Cheng Jiyue.

Nesse instante, Cheng Jiyue agarrou com força a mão direita de Ruan Ning, entusiasmada: "É o meu irmão! O meu irmão voltou!"

Ruan Ning ergueu os olhos inconscientemente e distinguiu de imediato Cheng Qiankuan no meio da multidão, principalmente porque a sua altura excessiva o tornava muito fácil de reparar.

O rosto de Cheng Qiankuan apresentava marcas de queimaduras de frio e parecia muito mais magro.

Desta vez, saíra um grupo de cerca de quinhentos soldados, cada um carregando uma pesada mochila militar, embora parecessem mentalmente em melhor estado do que na última vez.

"Parece que não foram longe, não foram à procura de alimentos", especulou alguém.

Outra pessoa comentou: "Então o que foram fazer? Foram arrancar blocos de gelo com este frio?"

"Será que foi um treino de marcha? Lembro-me de ver muitas notícias sobre marchas militares antigamente."

"Em que situação estamos nós agora? Ainda há pachorra para marchas, não seria melhor salvar mais uma vida?"

Enquanto a multidão discutia acaloradamente, o Tenente-General Li emergiu a correr do ginásio do acampamento de refugiados e, ao deparar-se com tanta gente e tantas mochilas, o seu rosto iluminou-se de satisfação.

O Tenente-General Li agarrou entusiasmado a mão de um dos jovens soldados: "Fizeram um bom trabalho, cumpriram esta missão de forma excelente."

Sun Yongchao também se encontrava entre o pessoal de receção, abraçando o seu guarda-costas chamado Su Ming.

"Finalmente de volta, o importante é estarem sãos e salvos."

Su Ming retribuiu com um sorriso honesto.

Ruan Ning observava de perto, curiosa acerca do verdadeiro objetivo daquela saída dos soldados.

Nesse momento, após concluir a comunicação com os soldados, o Tenente-General Li virou-se para os refugiados: "Olá a todos, acredito que todos me conhecem."

"Não vou perder tempo com conversas desnecessárias. O envio de tantos militares teve como objetivo recuperar mantimentos importantes."

"Anteriormente, como força de combate, estivemos sempre aquartelados nas montanhas a cem quilómetros daqui. Desta vez, trouxemos minas terrestres."

"Granadas."

"E ainda morteiros!"

"Vejam, este é o cano de uma metralhadora pesada", disse o Tenente-General Li, puxando um jovem soldado para a frente para que o mostrasse a todos. "Para facilitar o transporte, ainda não está montada."

"Com esta operação, reforçámos consideravelmente o poderio bélico do acampamento de refugiados", declarou o Tenente-General Li. "Sei que há elementos mal-intencionados infiltrados entre os refugiados a fazer perguntas por todo o lado, e hoje digo-vos diretamente:"

"Após uma reunião de estudo realizada pelos quatro principais comandos, foi decidido atribuir aos militares autoridade para abater a tiro quaisquer criminosos no local."

"Se tiverem a audácia de se aproximar, farei com que sintam o poder destas armas."

"Apesar de os tempos estarem caóticos, continuamos vivos."

Ninguém no acampamento de refugiados ousou pronunciar uma única palavra.

Ruan Ning sentiu um certo arrepio; tratava-se de metralhadoras pesadas, capazes de transformar Chu Dingfeng numa peneira, decerto.

Ainda bem que não tencionava entrar em conflito com o acampamento de refugiados.

Terminado o discurso, o Tenente-General Li retirou-se na companhia dos soldados.

A multidão ali presente discutiu o assunto por breves instantes antes de se dispersar gradualmente, afinal, nenhuma arma servia para matar a fome.

Como as pessoas se foram afastando lentamente, Ruan Ning varreu a área com o olhar, sem detetar qualquer vestígio de Yu Li.

Decidindo não perturbar o reencontro dos dois irmãos, Ruan Ning optou por regressar a casa.

Enquanto caminhava, franziu o sobrolho, a ponderar sobre o paradeiro de Yu Li.

Partindo do princípio de que ela nunca tinha chegado ao acampamento de refugiados, e considerando as circunstâncias em que se cruzara com aqueles soldados, só lhe restava um único destino possível.

O acampamento de Yueishan.

Normalmente, o acampamento de Yueishan não era aberto ao público, mas Yu Li podia muito bem ter invocado a sua condição de grávida ou implorado por abrigo.

Deveria ir ao acampamento de Yueishan procurá-la?

Ruan Ning ponderou por momentos antes de descartar a ideia. Em primeiro lugar, Yu Li podia já lá não estar ou ter sido levada para outro lugar.

Em segundo lugar, ela não queria lidar com as pessoas de Yueishan, pelo menos por enquanto.

Para evitar chatices, já se tinha coordenado com Cheng Jiyue e Sun Yongchao para não revelarem a sua morada a Jiang Xishui.

Era decerto lamentável não conseguir encontrar Chu Dingfeng, mas ele também não conseguia encontrá-la a ela; estavam quites, num empate técnico.

A este pensamento, Ruan Ning apercebeu-se de repente de que os seus pensamentos se tinham desviado.