Capítulo 26

O sistema atendeu aos requisitos, repita novamente.

Ruan Ning não conseguiu conter um sorriso. Ela estendeu as mãos para o céu; em sua mão direita surgiu uma arma e, na esquerda, duas caixas de munição. Ela olhou para a esquerda, depois para a direita, colocou as balas sobre a mesa de centro e começou a carregar o pente da pistola.

O sistema observou, confuso, por dez segundos antes de exclamar: "Hospedeira, o que está fazendo? Assim não pode! Combinamos que era um item, é um item. Eu não vou recarregar as balas dentro da sua barriga!"

Ruan Ning tentou persuadi-lo: "Uma arma com munição não é algo natural, algo que sempre existiu desde o início dos tempos?"

Sistema: "Mesmo que o mundo tivesse acabado de ser criado, isso não muda o fato de que são duas coisas diferentes!"

Ruan Ning: "Não há negociação?"

Sistema, de forma categórica: "Sem negociação!"

Ruan Ning suspirou: "Está bem, então coloque apenas estas duas caixas de munição."

Sistema: "Eu pensei que o mais absurdo seria pedir uma caixa. De acordo com as normas mais rígidas, deveria ser apenas uma bala."

Ruan Ning: "Você mesmo disse que eram as normas mais rígidas. Dada a nossa relação, você seria tão rigoroso comigo? Olhe para os vizinhos, eles acordam mais tarde que os ladrões. Não mereço uma recompensa por todo o meu trabalho duro?"

"E olhe para estas caixas, são as menores embalagens possíveis, cada uma tem apenas 50 unidades."

"Por fim, você já recusou um pedido meu. Se continuar a magoar meu coração assim, vou desistir de tudo."

"Não desista." O sistema hesitou por um momento e disse, relutante: "Está bem, então. Mas estou quebrando as regras para te dar esse benefício, trate de se esforçar no futuro, hospedeira."

Ruan Ning sorriu: "Com certeza."

Duzentas balas por dia; ela já poderia montar um depósito de munições.

O céu começou a escurecer e, lá fora, ouviu-se o som de comemoração de quem voltava com o espólio. Ruan Ning caminhou até a varanda, afastou a cortina e olhou na direção do primeiro prédio. Viu um grupo de pessoas transportando freneticamente itens para os barcos.

Hoje, eles saquearam três prédios. Havia espólios em cinco embarcações, quatro delas botes infláveis e uma de fabricação caseira. Eram 14 pessoas no total.

Após terminarem de carregar tudo, aproveitando que ainda havia um pouco de luz, eles assobiaram excitados e remaram para longe, gritando desordenadamente.

Ruan Ning soltou a cortina: "Sistema, ajude-me a vigiar a porta de segurança esta noite. Avise-me quando Wen Mei descer."

Sistema: "Entendido."

Para manter a energia, Ruan Ning começou a dormir às nove da noite. Pouco depois da meia-noite, o sistema a acordou dizendo que Wen Mei havia descido.

Ruan Ning vestiu um casaco, pegou uma vela e foi até a porta, encontrando Wen Mei agachada no corredor, perdida em pensamentos. Ao ver Ruan Ning, ela levantou-se imediatamente: "Onde estão meus biscoitos de compressão?"

Ruan Ning colocou os biscoitos no parapeito da janela. Wen Mei correu, agarrou-os e escondeu-os no bolso. Ela não comeu imediatamente; parecia que não havia passado fome hoje.

Ruan Ning perguntou: "Como estão as coisas lá em cima?"

Wen Mei ficou com o olhar vago por dois segundos: "Três pessoas morreram hoje."

Ruan Ning ficou surpresa: "Três?"

"Lin Ziyan morreu. Depois de tanto tempo sofrendo, a morte para ele foi um alívio."

"Antes de morrer, o velho Qin tentou convencê-lo a deixar Wu Jin. Talvez, se tivesse ido embora, não teria morrido tão jovem, mas quem sabe? Talvez morresse ainda mais rápido seguindo o velho Qin."

Wen Mei continuou: "Wu Jin também morreu. Ele foi jogado do prédio pelos seus próprios subordinados. Na confusão, um dos jovens também acabou caindo."

Ruan Ning baixou os olhos, em silêncio. Wen Mei não estava tão ativa quanto ontem, provavelmente abalada pela morte de Lin Ziyan: "Agora que Wu Jin se foi, você não precisa mais que eu vigie o andar, certo?"

Ruan Ning levantou a cabeça: "Você pode continuar vigiando. Ainda lhe darei um biscoito de compressão todos os dias."

O rosto abatido de Wen Mei iluminou-se: "Sério?"

Ruan Ning: "Qualquer movimento do 'Comitê de Autossalvação', você pode me relatar, especialmente se planejarem algo contra o 18º andar."

Ruan Ning mantinha essa carta na manga por medo de ser atacada por dois lados amanhã.

Wen Mei assentiu rapidamente: "Entendido. Se houver uma emergência, como entro em contato?"

"Você pode ir ao 1701", disse Ruan Ning. "Mas apenas em caso de emergência."

Wen Mei compreendeu. Lembrou-se da confusão barulhenta no 17º andar hoje; fora tudo encenação? Isso significava que não havia infecção alguma? Wen Mei sentiu um calafrio; não sabia se ter se aliado a Ruan Ning era um acerto ou um erro, ou qual seria o seu destino.

Após trocarem mais algumas palavras, elas se separaram.

Ruan Ning voltou a dormir, mas na manhã seguinte foi acordada cedo por gritos. Ela se levantou contrariada, foi até a janela da varanda e viu o mesmo grupo de ontem.

Droga, eles são mais diligentes em saquear do que quem trabalha em regime de 996.

Talvez por terem provado o sucesso ontem, hoje trouxeram oito barcos: quatro botes infláveis e quatro embarcações caseiras. O número de pessoas aumentou para 16. Dois a mais, provavelmente o limite de mão de obra disponível. Essa situação era vantajosa para ela.

Após lavar-se, Ruan Ning esvaziou o espaço da geladeira, pegou as 200 balas, colocou nove no pente e guardou o restante no arsenal do sistema. Vestiu o colete à prova de balas e o colete de proteção contra perfurações. Inspirou profundamente, soltou o ar e bateu na porta ao lado.

Cheng Jili respondeu de dentro: "Ningning, meu irmão já foi emboscar no terceiro prédio. Tenha cuidado hoje."

Ruan Ning: "Você também."

Logo, os saqueadores terminaram de pilhar o que restava do quarto prédio e seguiram em direção ao quinto. Eles estavam entusiasmados; um deles até cantava alto para o céu. Para os outros, aquele canto horrível era o chamado da morte, obrigando todos a se encolherem em suas casas. Mas aquele bando de saqueadores parecia apreciar a sensação de superioridade, rindo alto propositalmente.

Ao chegarem ao quinto prédio, um deles saltou para o corredor e começou a dar ordens. Rapidamente, os oito barcos se dividiram: um grupo entrou no quinto prédio, o outro seguiu para o sétimo. Parecia que o líder queria acelerar o processo.

Ruan Ning arqueou as sobrancelhas e focou na mira do arco composto. Pelo combinado, ela precisava disparar uma flecha antes que Cheng Jili atirasse. Através da mira, ela podia ver claramente os rostos e as roupas deles. Ruan Ning mirou no idiota que cantava, passando a mira pelo peito, cabeça e membros.

*Zuum.* A flecha foi disparada.

Como havia aprendido o básico de tiro, a precisão de Ruan Ning era razoável. A flecha ia reta, mas, infelizmente, o vento e a chuva eram fortes demais e, antes de atingir o alvo, a flecha balançou e caiu na água.

Ruan Ning ficou paralisada, sem saber se Cheng Jili havia recebido o sinal. De qualquer forma, as oito pessoas nos quatro barcos lá embaixo não notaram. Sem opção, Ruan Ning pegou a pistola e disparou para baixo.

O alcance efetivo da pistola era de apenas 15 metros, mas o som era ensurdecedor, especialmente sob a chuva forte, fazendo com que todos no condomínio se assustassem. Os remadores lá embaixo pararam.

"Que som foi esse?", perguntou o cantor na proa. Os outros também estavam confusos, já que poucos ali tinham ouvido um tiro de verdade.

"Será que estão soltando fogos para nos assustar?", disse um deles. Antes que terminasse a frase, outro homem no barco caiu, gritando enquanto segurava o ombro perfurado por uma bala. O homem que falava deixou o remo cair, caindo sentado no barco: "Tem uma arma! Tem uma arma! Estão atirando na gente!"

Os outros ficaram paralisados. O cantor reagiu mais rápido: "Rápido! Remem de volta!"

Fugir é sempre mais rápido do que saquear. Eles tentaram remar com todas as forças, mas, em botes infláveis, era difícil até virar o barco. Cheng Jili, por sua vez, atingia alvos parados, derrubando um a um.

Ruan Ning notou que ela mirava principalmente nos ombros ou nas coxas; era evidente que ela tinha participado de competições nacionais, a pontaria era impecável. Se fosse ela, sem o sistema, mirando no coração, era provável que acertasse apenas o ar.

Alguns no barco foram mais espertos e pularam diretamente na água.

Do outro lado, quem entrou no quinto prédio também ouviu os tiros. O líder mudou de expressão. Um subordinado perguntou: "Chefe, parece arma de fogo, vamos ver o que está acontecendo?"

O líder deu-lhe um tapa: "Seu idiota, quer ver a arma? Fuja!"

O homem, trêmulo: "Sim, sim, vamos fugir, mas não vamos ser baleados?"

O líder pensou: os tiros vinham do sétimo prédio, no sul. Com a chuva, a visibilidade era ruim. Se não fugissem agora, seriam encurralados quando quem atirava terminasse de limpar o outro lado. Ficar no quinto prédio era morte certa. O líder ordenou com um olhar sombrio: "Rápido, tragam as duas famílias que acabamos de abrir as portas. Eles serão nossos escudos humanos."

O homem sorriu. Aquelas duas famílias somavam sete pessoas: cinco adultos e duas crianças. Quando os reféns foram trazidos, o líder agarrou as duas crianças, abraçando-as contra si: "Vamos retirar!"

O grupo forçou os reféns a subir nos barcos. Eles estavam fugindo para o norte, mas o líder, temendo os tiros que vinham do sul, usou as crianças como escudo. Os outros fizeram o mesmo com os adultos. Na confusão, ninguém remava.

O líder gritou: "Idiotas! Remem atrás dos reféns, dois homens para cada escudo! Vamos logo!"

Eles ajustaram as posições e fugiram para a estrada. Os tiros continuavam no sétimo prédio, mas não na direção deles. O líder sorriu, achando seu plano genial. Infelizmente, antes que pudesse celebrar, uma bala perfurou sua nuca. O líder morreu na hora.

As duas crianças caíram no barco, chorando desesperadas. O remador que estava com o líder, apavorado, soltou os remos e tentou pegar as crianças, mas, antes que desse um passo, foi morto por um tiro.

"Tem arma aqui também!"
"Corram!"
"Vamos nos separar!"
"De que lado vem? Parece que tem armas por toda parte!"

No 10º andar do terceiro prédio, Cheng Jikuano continuava disparando, sem expressão.

No 18º andar, Cheng Jili vigiava quem estava na água, disparando sempre que alguém surgia. Parecia um jogo de "bater no rato". Ela não queria mirar na cabeça, mas era a única forma. Talvez um dia ela fosse parar na cadeia, mas hoje não podia hesitar; hesitar significava a morte dos três. Se não morressem, cair nas mãos desses escória seria ainda pior; eles não apenas roubavam comida, eles abusavam de mulheres. Roubar comida pode ser por sobrevivência, mas estuprar, não.

Era preciso eliminar todos, sem deixar um vivo. Cheng Jili lembrou-se das instruções do irmão e manteve o olhar fixo na água através da mira. Pouco depois, ouviu um disparo diferente — a pistola de Ruan Ning, com som de pólvora, inconfundível.

Cheng Jili ouviu batidas na porta. Sabia que era Ruan Ning e guardou a arma, indo até a porta: "Acabou?"

Ruan Ning disse: "Deve ter acabado. Continue vigiando do alto. Vou com seu irmão ver a superfície da água."

Cheng Jili, ansiosa: "Tomem cuidado."

"Você também", respondeu Ruan Ning. "Se seu irmão e eu aparecermos lá fora, o pessoal do 20º andar pode achar que nossa retaguarda está vazia. Se tentarem arrombar a porta, você sabe o que fazer."

Cheng Jili: "Pode deixar, não sou mais a mesma." Ela já havia matado alguém.

Ruan Ning refletiu: "Arrumei uma pessoa no 20º andar. Fique atenta ao 1701 enquanto vigia lá embaixo. Se alguém aparecer na varanda dando sinal, tenha cuidado redobrado."

Após as instruções, ela abriu a porta de segurança e saiu. Cheng Jili a seguiu e trancou a porta. Ruan Ning não saía do 18º andar desde a última vez, e só ao descer percebeu o quanto a água havia subido no sexto andar. Alguém havia desmontado toda a estrutura das janelas e removido alguns tijolos para permitir a passagem livre de barcos.

Ruan Ning encheu o bote inflável, entrou e saiu do prédio. A água continuava subindo, cheia de detritos. Ruan Ning remou com cautela até encontrar Cheng Jikuano. Os dois se reuniram. Cheng Jikuano disse: "Deve haver sobreviventes na água."

Ruan Ning: "Ótimo, vamos capturá-los para interrogar e entender como eles operam."

Cheng Jikuano assentiu. Eles chegaram perto de um bote inflável com mantimentos. Cheng Jikuano saltou, transferiu a carga para o seu barco e esvaziou o bote para recolhê-lo. O segundo barco era caseiro, feito inteiramente de garrafas de água mineral. Cheng Jikuano perguntou: "Queremos isso?"

Ruan Ning: "Amarre-o atrás do meu bote com uma corda, eu o reboco."

Eles recolheram os quatro barcos. De repente, viram bolhas subindo em um ponto da água. Ruan Ning e Cheng Jikuano trocaram um olhar e remaram até lá. Ao ouvirem o movimento, as bolhas aceleraram.

Cheng Jikuano gritou: "Saiam daí, ou vou atirar!"

Ruan Ning completou: "Não vamos matá-los. Saiam e respondam às nossas perguntas. Se tiverem sorte, podem salvar a própria pele."

Ao ouvir isso, o homem saiu da água, respirando fundo. Cheng Jikuano puxou-o para o barco e amarrou-o: "Não se mova, entendeu?" O homem assentiu, trêmulo.

Eles não perderam tempo interrogando ali mesmo, focaram em recolher o restante das embarcações. No outro lado, havia mais quatro barcos. O bote do líder estava carregado. Enquanto Cheng Jikuano estava fora, as sete pessoas feitas de reféns haviam cercado o bote e saqueado tudo. Perto dali, mais pessoas nadavam em direção a eles.

Ruan Ning e Cheng Jikuano não interferiram, apenas recolheram o último bote. As duas famílias continuavam enchendo seus barcos enquanto outros homens tentavam virar as embarcações para roubar. Era um caos.

Ruan Ning recolheu os barcos e Cheng Jikuano disparou para o céu. *Bang.* Ninguém ousou se mover. Eles olhavam para os dois com terror, como se fossem demônios. Uma mãe abraçava o filho com força.

Ruan Ning tossiu e disse com a voz mais firme que pôde: "Saiam dos meus barcos."

As famílias não sabiam o que fazer. Uma senhora que fora refém gaguejou: "P-por que são seus? São dos saqueadores."

Ruan Ning arqueou a sobrancelha: "Não eram, mas agora são meus espólios de guerra. E a comida também."

Embora irritados, ninguém ousou xingar quem estava armado. Um homem que nadava por ali disse fracamente: "Bela moça, isso foi roubado da gente. Se levar, vamos morrer de fome."

Ruan Ning disse: "De qual prédio você é?"

"Do primeiro."

Ruan Ning: "Eles saquearam o quarto prédio hoje. O que isso tem a ver com você? Se quer o que é seu, vá ao covil deles."

O homem não teve coragem e calou-se. Então, alguém levantou a mão: "Bela moça, sou do quarto prédio, posso pegar?"

Ruan Ning: "Tem alguma marca? Se não tem, não há como provar."

Em resumo, ela não daria nada. Todos esperavam tirar uma casquinha, mas Ruan Ning era dura demais. Alguns já planejavam nadar de volta. Quem teria coragem de enfrentar alguém com arma?

A mãe que segurava a criança disse: "Bela moça... não, heroína, podemos usar um barco para voltar ao quinto andar? Meu filho é pequeno, não pode tocar nessa água suja. Quando o deixarmos lá em cima, farei o pai dele devolver o barco imediatamente."

Ruan Ning viu que ela estava em um barco caseiro de madeira. Ela pensou: "Não me chame de heroína, apenas de bela moça. E para que eu quero esse barco velho? Você tem ouro? Se tiver, vendo o barco."

Cheng Jikuano olhou para ela. A mãe iluminou-se. Ter um barco agora era tudo. Ela pensou rápido: "Podemos comprar um daqueles botes infláveis? Tenho uma barra de ouro de 100 gramas."

Ruan Ning fingiu pensar: "Tanto ouro assim? Está bem, um bote inflável e toda a comida que está nele, tudo vendido. Traga o ouro logo."

A família ficou radiante e tentou remar para longe. Ruan Ning disse: "Espere. Todos vocês vão fugir? Apenas seu marido vai buscar o ouro. Você e seu filho fiquem no outro barco esperando que ele venha resgatá-los."

A outra família pediu para comprar também. Os outros nadadores não ficaram atrás. Todos queriam barcos para encontrar suprimentos. E contanto que aceitassem ouro — que não servia para nada — eles poderiam sobreviver.

Cheng Jikuano recebia o ouro. Ruan Ning, na popa, via as pessoas saírem dos prédios para trocar por barcos. Em vinte minutos, ela vendeu metade dos suprimentos. Ela decidiu encerrar o negócio. O barco estava cheio de joias, ouro e cigarros e bebidas caros.

Depois, levaram o prisioneiro ao 18º andar. Ruan Ning tomou um banho, depois foi a vez de Cheng Jikuano. O prisioneiro tinha vinte e poucos anos, pele escura, robusto.

Ruan Ning sentou-se longe. Cheng Jikuano, de máscara, perguntou: "Qual seu nome e o que fazia antes?"

"Zhao Chengwu."

"O que fazia?"

Zhao Chengwu hesitou: "Nada demais, bicos por aí."

Cheng Jikuano encostou a arma na testa dele: "E agora, o que faz?"

Zhao Chengwu confessou: "Tive problemas com a lei, acabei de sair, o chefe me pôs como segurança na obra."

Cheng Jikuano: "Onde é a base de vocês?"

"Numa granja em Yuanshan."

Ruan Ning olhou para Cheng Jikuano, que explicou: "Fica a meia hora daqui de carro."

Ruan Ning perguntou ao prisioneiro: "Não foi inundado?"

"Ainda não, fica na montanha. Mas o chefe disse que não é seguro ficar muito tempo com essa chuva, precisamos estar prontos para mudar."

"O que criam lá?"

"Por causa da radiação solar, o patrão vendeu quase tudo. Quando chegamos, restavam trinta ovelhas e vinte vacas. Agora restam umas dez ovelhas e algumas vacas."

"Vocês não têm comida? Por que descer para saquear?"

"Bela moça, comer carne todo dia enjoa! E o chefe disse que precisamos poupar o gado, temos que arranjar outras coisas."

Ruan Ning: "Como conseguiram tantos barcos?"

Zhao Chengwu: "O chefe adora pescar, esses botes são equipamentos de pesca."

Ruan Ning: "E os barcos caseiros, quem fez?"

"Trouxemos sete operários da construção civil. É fácil de fazer."

Cheng Jikuano perguntou: "Quantas pessoas restaram na granja?"

Zhao Chengwu pensou: "Quatro ou cinco."

Cheng Jikuano moveu a arma para a perna dele: "Acha que não tenho coragem de atirar?"

"Não! É verdade, não sobrou quase ninguém! Seis pessoas no total. Uma é o chefe, outra está inválida por causa de um ferimento em outro condomínio."

Ruan Ning: "Mais ninguém?"

Zhao Chengwu desviou o olhar: "Os operários fugiram. Quando chegamos lá, só estava o dono com a família e um açougueiro. O chefe então..."

Cheng Jikuano: "Não tenha vergonha, continue."

"O chefe mandou matar a família toda."

Ruan Ning: "Vocês são cruéis, roubam e matam."

Zhao Chengwu tentou se defender: "Não tenho nada a ver com isso, sou apenas um subordinado. O chefe já foi traficante, é um homem de mundo."

Cheng Jikuano olhou para Ruan Ning. Ela perguntou: "Por que você foi preso?"

"Roubo. Fiquei seis meses. Nunca participei de assassinatos, roubos ou estupros."

Ruan Ning levantou-se: "Está bem. Se não estiver mentindo, depois que eu for lá à tarde, deixarei você ir."

Zhao Chengwu suspirou aliviado: "Pode confiar, não estou mentindo."

Ruan Ning sabia que ele falava a verdade. Ela disse a Cheng Jikuano: "Ajude-o a ir para um dos três primeiros prédios."

Zhao Chengwu empalideceu: "Por que me mandar para lá?"

Ruan Ning respondeu: "Você não disse que nunca fez nada de ruim? Não precisa ter medo."

Zhao Chengwu ficou vermelho de raiva: "Você está brincando? Se eu for para lá, estarei morto! Vaca, você prometeu me soltar!"

"Você também disse que não fez nada de ruim", disse Ruan Ning. "Estamos quites."

Cerca de quinze minutos depois, Ruan Ning ouviu gritos masculinos vindos do terceiro prédio. Ela consultou seu livro de receitas, decorou como assar cordeiro, pegou sal e temperos e partiu com Cheng Jikuano para a granja de Yuanshan.

Uma hora depois, chegaram ao destino. Era uma área montanhosa. Eles subiram em um ponto alto para observar. Ruan Ning se surpreendeu: a granja era ecológica, com galpões e uma área de montanha para o gado pastar. Mas não havia sinais de animais ou pessoas.

A espera era entediante. Ruan Ning olhou ao redor e viu outro complexo de edifícios na montanha oposta. Ela perguntou a Cheng Jikuano: "O que é aquilo?"