Capítulo 45

Após mais de um mês, a equipe de expedição que partiu do acampamento de desabrigados finalmente retornou. Ao chegarem, todos estavam exaustos, com os rostos marcados pelo rigor do tempo. Até mesmo Yan Ruoxue parecia outra pessoa; sua pele apresentava um tom avermelhado pouco saudável, com marcas de frieiras e cicatrizes que ainda se espalhavam. Ao ver sua noiva obstinada, Sun Yongchao, um homem feito, chorou diante de todos e a abraçou em um silêncio prolongado.

Dos 475 que partiram, 412 voltaram — um resultado melhor do que o esperado. Eles trouxeram 1.296 peças de roupa de inverno e, além disso, um alimento peculiar. A expedição havia chegado a uma cidade de médio porte ao norte que, diferentemente desta, onde o terreno é plano e as montanhas são visíveis de longe, ficava encravada em uma imensa e contínua cadeia montanhosa. Como a população local era menor e a ajuda humanitária não chegara a tempo, o governo local decidiu enviar uma equipe de vanguarda às montanhas.

As montanhas continham animais e plantas, oferecendo recursos, mas também perigos. Um especialista em agricultura, que fazia parte da equipe, avaliou a situação e concluiu que, mesmo que devorassem toda a montanha, não seria possível sustentar uma cidade de cinco milhões de habitantes. A única solução seria a criação de animais, mas o processo era lento, faltavam ferramentas e não havia hormônios de crescimento.

Sendo um verdadeiro gênio, ou talvez por pura necessidade, o especialista passou três dias refletindo antes de fazer uma petição ao governo: ele queria criar minhocas. O alto escalão ficou em choque, considerando-o um oportunista. O especialista argumentou: "Estamos diante de um desastre sem precedentes. Ninguém pode garantir quando a chuva vai parar ou como. Não temos comida para as pessoas, nada mais pode ser criado. Apenas as minhocas sobrevivem com qualquer coisa. Elas são as decompositoras da natureza; folhas podres, grama seca, qualquer coisa serve para mantê-las vivas. Em um mês, começarão a se reproduzir, e são uma fonte de proteína de alta qualidade."

Por fim, o especialista convenceu parte da liderança. Ele começou a buscar espécies de minhocas nas montanhas e ordenou aos soldados que construíssem casas de madeira simples. Ignorando as críticas, insistiu que, durante a distribuição de biscoitos comprimidos, cada família recebesse terra fértil e sementes de minhoca. No início, foi alvo de risos e insultos. Mas, um mês depois, com as pessoas presas e famintas, os olhares se voltaram para a terra de cultivo das minhocas. As famílias que haviam guardado o material choravam de gratidão.

Quando o frio intenso chegou ao norte, o especialista espalhou a notícia de que, se o consumo de minhocas parecesse repugnante, elas poderiam ser secas sobre o fogo, tornando-se, inclusive, um ingrediente medicinal. Ora, quem se importava com o gosto diante da fome? As pessoas chegavam a sacrificar o próprio conforto para manter a temperatura das caixas de minhocas. Graças a essas minhocas secas, a criminalidade diminuiu e quase metade da população daquela cidade sobreviveu.

Com a chegada da expedição, os biscoitos comprimidos que levaram foram muito bem recebidos, resultando na troca por mil peças de roupa de inverno e 500 quilos de minhocas secas. Isso causou grande comoção no acampamento; 500 quilos equivaliam a cerca de quatro milhões de minhocas, garantindo uma pequena porção de proteína para cada pessoa.

Cheng Jili, ao receber a sua parte, correu para compartilhar a notícia com Ruan Ning, perguntando se ela gostaria de provar. Todos no acampamento comeram. Ruan Ning arregalou os olhos, claramente resistente, mas Ruan Cifeng decidiu experimentar uma. Após mastigar, ele comentou: "Na verdade, não é ruim. É só carne seca, basta não pensar que é uma minhoca." Ruan Ning apenas olhou para o céu.

Cheng Jili comentou: "Desde o ataque ao Pavilhão de Versões, o acampamento não incentivava a saída dos desabrigados. Agora, com as roupas de inverno, o Major Sun disse que permitirá que as pessoas voltem a trabalhar fora." Ela baixou o olhar e acrescentou: "Os corpos lá fora também poderão ser removidos mais rapidamente." Ruan Ning não respondeu. Cheng Jili suspirou: "Não sei quanto tempo levará para esquentar. Falta meio mês para o Ano Novo. Será que depois disso a primavera voltará como antes?"

Ruan Ning balançou a cabeça: "Não pense nisso agora. Como tem sido sua vida no acampamento?" Cheng Jili sorriu: "Como poderia ser? Fico com a irmã Lingxia e as outras, o tempo passa rápido." Ela contou duas histórias engraçadas do acampamento. Após a saída de Jili, Ruan Ning ponderou se deveria parar de ser tão preguiçosa. Ela já havia esvaziado todas as entregas em seu espaço dimensional, aumentando muito seu estoque. Com os 500 metros cúbicos ganhos anteriormente e o crescimento do último mês, ela tinha quase 1.200 metros cúbicos livres.

Com um ganho diário de 1,8 ponto de sorte, ela acumulou 68,4 pontos apenas descansando. Deveria visitar Zhao Nana amanhã? Hesitante, Ruan Ning decidiu deixar para lá; por um lado, Chu Dingfeng não dava sinais de movimento, e por outro, Zhao Nana provavelmente queria acabar com ele mais do que a própria Ruan Ning. "Será que devo apenas descansar até o Ano Novo?" Honestamente, era muito bom viver assim. Recentemente, além de ser uma "preguiçosa" em casa, Ruan Ning levava os pais para fora em dias alternados para ensinar-lhes a atirar. Como suas munições se renovavam em mais de 20 mil cartuchos, ela não precisava se preocupar com o desperdício.

"Decidido. A habilidade de teletransporte de Chu Dingfeng é perigosa demais. Além de praticar tiro uma vez por dia, continuarei na minha zona de conforto." Após o Ano Novo, segundo o livro original, muitas tramas deveriam se desenrolar. A família Ruan começou os preparativos. Sem celulares e sem calendários, ninguém sabia ao certo que dia era. Por fim, os dois grandes acampamentos e o comando estadual decidiram fixar o Ano Novo em 29 de janeiro.

No dia da celebração, sob a orientação de Zhou Sulan e com Ruan Cifeng na cozinha, prepararam doze pratos, simbolizando um ano próspero. Ruan Ning tirou do espaço frutas variadas: peras, romãs, ginseng, maçãs-estrela, tomates-cereja, além de durians, cerejas e morangos, que se renovavam. Ruan Cifeng instalou a TV e exibiu a Gala de Ano Novo que Ruan Ning havia baixado anteriormente.

Às sete da noite, a família sentou-se diante do fogão. Ruan Cifeng abriu um vinho tinto e serviu a esposa e a filha. Ele tossiu e disse: "Este foi um ano extraordinário, mudamos de lugar para sobreviver. Mas a vida não está tão ruim." Sem saber o que dizer, ele sorriu: "Vamos brindar! Um brinde aos nossos amigos e familiares, onde quer que estejam, um feliz Ano Novo!" Ruan Ning levantou a taça: "Saúde!"

Após beberem, Ruan Cifeng hesitou: "Este vinho deve ser caro, mas não sinto muita graça. Que tal abrirmos um Maotai?" Zhou Sulan ignorou-o, mas Ruan Ning tirou uma garrafa de Maotai do espaço: "Sabia que você prefere o destilado. Hoje, bebo com você." Ruan Cifeng sorriu: "Minha filha é quem me entende."

Zhou Sulan perguntou: "Você aguenta beber tanto?" Ruan Ning respondeu: "Meio copo não é problema." O pai insistiu: "Esposa, hoje é festa, vamos beber só um pouco." Zhou Sulan balançou a cabeça, desistindo de repreendê-los. Ela liberou os cães, Xiao Huang e Xiao Huanghuang, para participarem da festa. Na TV, o apresentador desejava um feliz ano novo. Xiao Huang latiu.

"Somos os únicos que ainda conseguem ver televisão, não é?" perguntou Ruan Ning. "Duvido," disse Ruan Cifeng. "Não existe aquela Organização Noah? Os aparelhos deles devem estar funcionando. Além disso, com tantas pessoas talentosas por aí, quem sabe se alguém não construiu um refúgio antecipadamente?" Ruan Cifeng lembrou-se de ter lido sobre ricos construindo refúgios. Para não estragar o clima, mudou de assunto: "Não sei como está o seu tio. Será que já herdou toda a minha herança?"

Ruan Ning não se conteve e riu: "Você ainda pensa nisso? Aqui, casas estão por toda parte, uma pessoa pode morar em dez." Ruan Cifeng ficou deprimido: "Foi um império que construí com tanto esforço! Se eu soubesse, teria deixado um testamento doando tudo para um orfanato!" Ruan Ning lhe serviu um caranguejo apimentado: "Você ainda pode deixar." "Não adianta nada agora," lamentou ele.

Zhou Sulan acrescentou: "Não importa. Eu tenho direito a uma parte da sua fortuna, meus pais e minha irmã certamente disputarão com aquele seu tio sem consciência." Ruan Cifeng animou-se: "É verdade! Espero que eles sejam implacáveis." Ele tomou um gole de Maotai, satisfeito.

A refeição durou mais de uma hora. Foi um ano novo inesquecível. Naquela noite, incontáveis pessoas celebravam, cada uma com seus sentimentos. Após jantar, Ruan Ning sentiu-se um pouco tonta devido ao vinho e foi dormir, sentindo o calor do cobertor elétrico. De repente, não se sabe a que horas, o sistema começou a notificar freneticamente: "Hospedeira! Hospedeira!"

Ruan Ning, sonolenta, perguntou: "O que foi?" O sistema respondeu: "Acorde! Tem um presente de Ano Novo." Ruan Ning animou-se: "Um pacote de presente?" O sistema disse: "Não, é o Chu Dingfeng. Ele foi punido pelas leis do mundo e perdeu um braço." "O quê?!" Ruan Ning sentou-se na cama, chocada: "O que ele fez?"