Capítulo 50

Ruan Ning percebeu que havia caído em um equívoco, que era o de acreditar que Yu Li certamente havia sido levada montanha abaixo.

Na verdade, dadas as circunstâncias daquele dia, era possível que ela nem tivesse sido descoberta.

Portanto, havia mais dois lugares para onde ela poderia ter ido: um era ficar na área das vilas e o outro era retornar à sua antiga residência.

Sendo assim, surgiu uma questão: será que Chu Dingfeng também havia se teleportado de volta para a vila naquele mesmo dia, e os dois estariam se escondendo juntos agora?

Parecia que seria preciso dar um jeito nisso.

Na manhã do dia seguinte, a primeira coisa que Ruan Ning fez ao acordar foi abrir a loja do sistema e viu que um lago havia sido atualizado nela.

A descrição dizia que o lago podia criar todos os tipos de animais e plantas aquáticas, com uma área de um acre, e precisava ser usado em conjunto com o espaço de cultivo.

Ruan Ning perguntou ao sistema: "Isso vai ocupar a área original de terra arável?"

O sistema respondeu: "Custa 10.000 pontos de contribuição, então não vai, oh."

"Tudo bem, eu só estava perguntando."

Já que a loja do sistema não trazia nada útil, ela só podia executar o plano B.

Ruan Ning avisou os pais e foi até o acampamento de refugiados encontrar Cheng Jikuan.

Ele havia acabado de voltar de viagem no dia anterior, e o exército lhe dera três dias de folga.

Ao saber que Ruan Ning estava pedindo ajuda, Cheng Jikuan prontamente aceitou.

Os dois foram até a periferia da área das vilas, e Ruan Ning instruiu: "Quando entrar, aja como se estivesse procurando suprimentos. Procure casa por casa; se vir uma mulher, pode perguntar discretamente, mas se for um casal, vá embora imediatamente."

Cheng Jikuan assentiu.

Assim que ele entrou na área das vilas, Ruan Ning sentiu um pouco de frio, então cortou alguns galhos de árvore com uma faca e acendeu uma fogueira no local.

Cerca de meia hora depois, Cheng Jikuan retornou da área das vilas.

Ruan Ning perguntou apressada: "E então, tem alguém lá dentro?"

Cheng Jikuan balançou a cabeça: "Mas há vestígios de que alguém viveu lá; devem ter saído há algum tempo."

Ruan Ning disse: "Então vamos para o outro lugar."

Apagando a fogueira no chão, os dois partiram novamente.

O destino desta vez foi um conjunto residencial.

Esse conjunto era considerado antigo e deteriorado, e a maioria dos moradores alugava, sendo que o aluguel não era barato nem mesmo antes do apocalipse.

Perto da entrada do condomínio, os dois tiraram os patins antes de prosseguir.

Quando Ruan Ning estava prestes a dar algumas instruções, Cheng Jikuan de repente perguntou: "Ouvi da Jili que você encontrou seu ex-namorado na Base de Yueshan?"

Ruan Ning demorou um segundo para processar: "Hã?"

Ao perceber que ele estava de fofoca, Ruan Ning lançou um olhar profundo a Cheng Jikuan, sem esperar que ele tivesse esse tipo de hobby.

Ruan Ning pensou um pouco e disse: "Sim, encontrei, conversamos um pouco."

Cheng Jikuan: "Você não deixou a Jili revelar o endereço por causa dele?"

Era assim que Cheng Jili havia interpretado a motivação dela?

Ruan Ning aproveitou o gancho e disse: "Pode-se dizer que sim. Lembre-a de guardar meu segredo."

Cheng Jikuan assentiu.

Ruan Ning decidiu voltar ao assunto sério, apontando para um prédio a oeste: "Mais tarde, vá para a casa à direita no terceiro andar daquele prédio."

"Provavelmente há uma mulher bonita lá dentro, chamada Yu Li. Se ela estiver sozinha, venha me procurar diretamente."

"Se houver um homem na casa dela com uma mão amputada, diga que errou a porta."

"Se ele não acreditar, diga que você é um cliente antigo e conseguirá enrolá-lo."

Cheng Jikuan franziu a testa: "Cliente antigo? O que a casa deles vendia antes?"

Ruan Ning tossiu levemente: "Yu Li costumava trabalhar com aquele tipo de negócio."

Cheng Jikuan ficou em silêncio por alguns segundos e suspirou: "Está frio lá fora, procure um lugar para se esconder, não devo demorar."

Ruan Ning assentiu.

Desta vez, com um objetivo claro, Cheng Jikuan voltou em cerca de dez minutos.

Ruan Ning acenou para ele de dentro do prédio e, assim que ele subiu, perguntou apressada: "E então?"

Cheng Jikuan disse: "Tem uma mulher chamada Yu Li, e há um homem no quarto dela, mas provavelmente não é o que você descreveu."

Ruan Ning ficou pasma.

Os dois esperaram um pouco no local e viram o homem mencionado por Cheng Jikuan descer as escadas.

Esse homem tinha cerca de quarenta anos, era baixo, vestia-se de forma desleixada e olhava para os lados, parecendo temer que alguém descobrisse que ele estivera ali.

Ele definitivamente não era Chu Dingfeng.

Cheng Jikuan perguntou: "O que fazemos agora?"

Não havia como adivinhar o que havia acontecido apenas pensando ali. Ruan Ning ponderou e disse: "Vou lá dar uma olhada pessoalmente."

Depois de subir para o quinto andar, Cheng Jikuan foi o primeiro a bater na porta.

Yu Li abriu a porta rapidamente, provavelmente achando que era um cliente que havia retornado, mas ao ver Ruan Ning logo atrás, levou um susto enorme.

Ela tentou fechar a porta às pressas, mas Cheng Jikuan já a segurava com o pé.

Assim que entraram com sucesso, Cheng Jikuan fechou a porta.

Yu Li tremia de medo: "Vocês são os ladrões da dupla dinâmica? Não tenho nada aqui, acabei de recomeçar no negócio."

Ruan Ning foi direta ao ponto: "Somos amigos de Chu Dingfeng."

Os olhos de Yu Li brilharam, mas ela logo baixou a cabeça e perguntou a Ruan Ning com cautela: "É sério? Chu Dingfeng ainda está vivo?"

Ruan Ning disse: "Claro, ele nos pediu para vir ver como você está."

"Mas o que aconteceu com você? Você não estava grávida? Como pôde trair meu amigo fazendo esse tipo de coisa?"

Ao ouvir isso, Yu Li acreditou na metade.

Exceto por Chu Dingfeng, quase ninguém sabia que ela estava grávida.

Ela foi até o sofá e sentou-se, choramingando com a cabeça baixa: "Eu não queria, quem mandou ele me deixar sozinha e não voltar?"

"Esperei por ele o dia todo na montanha, e quando o frio ficou insuportável, tive que descer para procurar comida sozinha, mas acabei perdendo o bebê."

Ruan Ning ficou surpresa: "O que você quer dizer?"

Os olhos de Yu Li brilharam com lágrimas: "O bebê se foi, a culpa não é minha. Por que ele teve que me deixar sozinha?"

Ruan Ning olhou para Cheng Jikuan.

Compreendendo, Cheng Jikuan saiu do apartamento.

Só então Ruan Ning disse a Yu Li: "Tem certeza de que o bebê se foi? Você foi ao médico?"

"Tem um médico tradicional na nossa região", disse Yu Li. "Naquele dia eu sangrei muito e até agora não limpei o organismo, então só faço outros tipos de serviço."

Ela levantou a cabeça e disse: "Eu não o traí de verdade, a perda do bebê não foi proposital. Naquele dia eu estava escondida no quarto, de repente houve um estrondo na montanha, todos aqueles soldados saíram correndo e parecem ter ido embora."

"Na hora eu estava com medo e não ousei sair, fiquei escondida no quarto e nem vi quando eles partiram."

Yu Li olhou para Ruan Ning: "O bebê se foi. Você acha que Chu Dingfeng vai me perdoar?"

Ruan Ning disse: "Você sabe a resposta."

O rosto de Yu Li ficou pálido. É claro que ela sabia o quanto Chu Dingfeng valorizava filhos, por isso não pretendia ir para o acampamento de refugiados, pois ir para lá poderia ser o mesmo que caminhar para a morte.

Trabalhando nessa área, ela já havia sofrido dois abortos espontâneos antes, e manter uma gravidez nunca fora fácil.

Ruan Ning tirou dez quilos de biscoitos compactados da mochila e os colocou diante de Yu Li: "Isto é um pouco de comida que Chu Dingfeng me pediu para trazer. Não direi a ele sobre o homem de hoje, mas já que o bebê se foi, é melhor você sair daqui e evitar que ele a encontre."

"Com o seu estado de saúde, você provavelmente não vai querer engravidar de novo, vai?"

Yu Li estremeceu de medo, apertando os dedos contra os biscoitos compactados.

Então, Ruan Ning se despediu e foi embora.

Cheng Jikuan a esperava do lado de fora, e os dois deixaram o condomínio juntos.

Foi só então que Cheng Jikuan perguntou: "Você conhece essa garota? Por que estava procurando por ela?"

Ruan Ning já havia preparado uma desculpa: "Uma garota se mudou para o nosso prédio recentemente, e essa mulher é a amante; o marido fugiu com ela."

Cheng Jikuan ficou surpreso com a revelação, mas não disse mais nada no final.

Ruan Ning sorriu para ele: "Obrigada pela ajuda hoje. Antigamente eu teria que te pagar um jantar, mas agora não temos essas condições."

Dizendo isso, Ruan Ning tirou um pequeno embrulho de pano da mochila: "É só uma lembrança."

Cheng Jikuan abaixou a cabeça e não pegou.

Ruan Ning arqueou a sobrancelha: "Não é nada de valioso. Se você não quiser, não terei coragem de te pedir ajuda da próxima vez."

Cheng Jikuan pegou o pequeno embrulho: "Obrigado."

"Ainda está me agradecendo?" Ruan Ning riu. "Você vai direto para o acampamento de refugiados agora?"

Cheng Jikuan pensou um pouco e disse: "Quero dar uma olhada em casa."

Os dois voltaram juntos para o conjunto habitacional. Zhou Sulan abriu a porta e ficou um pouco surpresa ao ver Cheng Jikuan.

Cheng Jikuan cumprimentou-os e recolheu-se silenciosamente ao apartamento 1802.

Assim que voltaram para casa, Zhou Sulan perguntou apressada a Ruan Ning: "Como foi? Encontrou aquela Yu Li?"

Ruan Ning assentiu: "Encontrei, foi diferente do que eu imaginava."

Ruan Cifeng perguntou: "O que foi diferente?"

Ruan Ning contou tudo do início ao fim. Zhou Sulan balançou a cabeça: "Com esse clima, aquela garota perder o bebê e ainda escapar com vida teve muita sorte."

Ruan Cifeng perguntou: "Agora que o bebê se foi, será que o 'cheats' de teletransporte de Chu Dingfeng sumiu?"

Ruan Ning balançou a cabeça: "Não sei, pode ser ou não. Quem sabe se ele não está escondido preparando um golpe mestre?"

"Os protagonistas masculinos nos livros não são todos assim? Renascer das cinzas, cair de um penhasco e achar um tesouro."

Ruan Cifeng ficou sem palavras.

Zhou Sulan mudou de assunto: "Vi que o Cheng Jikuan do lado de casa voltou. O que ele veio fazer?"

Ruan Ning hesitou. Na verdade, ela mesma não entendia muito bem: "Talvez faça muito tempo que ele não vai para casa, quis dar uma olhada."

"O Jikuan voltou?" O rosto de Ruan Cifeng se iluminou, e ele se levantou para ir ao apartamento ao lado conversar com Cheng Jikuan.

Nos dias seguintes, a família Ruan retomou a prática diária de tiro. Com o suprimento de inúmeras munições, Zhou Sulan e Ruan Cifeng progrediram bastante.

Ruan Ning sentiu que sua técnica com o arco composto também havia melhorado consideravelmente.

Em meados de março, as pessoas notaram com surpresa que a temperatura havia aquecido ligeiramente.

Embora não tivesse voltado a ficar acima de zero, sair à rua já não dava a sensação de um frio cortante imediato. Após se acostumar com temperaturas de quarenta ou cinquenta graus abaixo de zero, aquele clima até parecia suportável.

O termômetro de Ruan Ning indicava cerca de 32 graus abaixo de zero em locais sem aquecimento.

Na sala de estar, se todos os aquecedores elétricos estivessem ligados e o fogão a lenha aceso com força, era possível alcançar cerca de 8 graus abaixo de zero.

Já não era preciso se vestir como um urso dentro de casa.

Dormir à noite com o cobertor elétrico ligado fazia até um pouco de calor.

À medida que a temperatura subia, as atividades humanas também se tornavam mais ativas. A cidade parecia dar as boas-vindas ao renascimento, fazendo as pessoas perceberem que ainda havia tantas vidas ali.

Ruan Ning saiu de manhã cedo, com a intenção de levar mais dois drones para Wang Min.

Seu lote totalizava 532 drones, todos testados no espaço de Zhou Sulan. Cerca de 252 já estavam funcionando perfeitamente, e os demais precisavam de reparos.

Não dava para entregar tudo de uma vez, então Ruan Ning decidiu lidar com Wang Min aos poucos.

Wang Min morava em um condomínio de alto padrão na zona urbana. Parecia ter ocorrido uma carnificina ali, já que as manchas de sangue nas paredes ainda permaneciam.

Ela bateu na porta e, ao ver que era ela, Wang Min a abriu rapidamente.

Ruan Ning já havia estado lá duas vezes e perguntou sorrindo: "Irmão Wang, como estão os meus drones?"

Wang Min parecia animado: "Os dois desta vez já estão consertados."

"Seus drones já eram novos e não tinham baterias instaladas na época, então o grau de dano foi muito leve. Não precisei trocar peças, consertei todos para você."

Dizendo isso, os olhos de Wang Min brilharam: "Conforme o combinado, são mais vinte quilos de biscoitos compactados."

Ruan Ning tirou vinte quilos da mochila: "Estes são os vinte quilos desta vez, e aqui estão mais dois drones."

Wang Min ficou ainda mais animado, pegando os drones e os biscoitos: "Excelente! Posso comprar um pouco de açúcar mascavo para a Niuniu. Quem diria que minha profissão ainda seria útil."

Ele pediu a Ruan Ning que guardasse os dois drones consertados, e Wang Min perguntou: "Não vai testar?"

"Deixa pra lá, ainda tem gente morando neste prédio, vou achar um lugar para testar quando voltar para casa."

Wang Min assentiu: "Tudo bem, mas lembre-se de não voar por muito tempo agora, senão a bateria vai estragar com o frio."

Ele comentou casualmente: "Os drones são tão preciosos agora, vai vendê-los? Eu recomendo que você peça pelo menos mil quilos de biscoitos compactados."

Ruan Ning achou graça: "Não vale tudo isso, você sempre exagera nos preços."

"Como não vale? Quantos drones ainda restam na cidade? Isso é domínio aéreo."

"Afinal, há apenas um helicóptero que consegue voar na nossa cidade inteira, e ele está quebrado no momento."

Ruan Ning sorriu docemente: "Por isso você precisa manter isso em segredo, para podermos continuar nossa parceria."

Wang Min riu bobo: "Pode deixar, sou apenas um mecânico, não sei de mais nada."

Ruan Ning assentiu: "Então virei buscar os drones daqui a alguns dias, espero que estejam todos consertados até lá."

Wang Min: "Sem problemas."

Ao sair da casa de Wang Min, Ruan Ning planejava colocar os patins para voltar para casa.

Nesse momento, o sistema transmitiu de repente: "Hospedeira, há três pessoas em um raio de dez metros que nutrem hostilidade em relação a você."

Não havia ninguém à vista, o que significava que alguém estava escondido nas sombras.

Ruan Ning pensou por um momento, calçou os patins, colocou a mochila cheia nas costas e partiu em direção aos subúrbios.

Aquelas três pessoas também tinham equipamentos: um usava patins e os outros dois calçavam sapatos improvisados estranhos, seguindo Ruan Ning de perto.

Ruan Ning arqueou a sobrancelha, acelerou o passo para sair da área urbana e foi para um lugar deserto.

Antigamente ali era um subúrbio, e sob a espessa camada de gelo provavelmente havia casas; agora, ao redor, só havia uma planície de gelo sem fim.

Logo, os três grandalhões a alcançaram e, ao verem que Ruan Ning estava parada sem se mover, um deles gritou: "O que tem na sua mochila? Entregue agora mesmo!"

Ruan Ning perguntou: "Agora há biscoitos compactados para retirar no acampamento de refugiados, ninguém morre de fome, por que assaltar?"

Um deles riu: "Garotinha, por que você acha? Não só vou te assaltar, como talvez ainda roube um beijo."

"Da última vez que você foi ao nosso condomínio, eu já tinha te colocado na mira."

Um arco composto apareceu nas mãos de Ruan Ning.

A cena era aterrorizante demais; os três homens ficaram boquiabertos de susto, e antes que pudessem reagir, a flecha de Ruan Ning já havia sido disparada.

O primeiro homem caiu no chão.

Ruan Ning não tinha como criar alvos móveis, então praticava com alvos fixos naqueles dias.

Perseguindo pessoas reais pela primeira vez, ela manteve a mira e disparou outra flecha.

Desta vez errou o alvo.

Ruan Ning encaixou outra flecha.

A velocidade para armar a flecha no arco composto era bastante lenta; se precisasse de uma comparação, parecia mais um rifle de precisão.

Ao disparar novamente, o segundo grandalhão caiu.

Ruan Ning ergueu o rosto para olhar na direção em que o terceiro homem corria. Como ele usava patins, era mais rápido do que uma pessoa normal, mas o alcance do arco composto era bastante amplo.

Ruan Ning foi direto atrás dele.

Esta flecha não falhou, atingindo a panturrilha do oponente.

Vendo que não conseguiria escapar, o homem ajoelhou-se na superfície de gelo, implorando aos prantos: "Moça! Piedade, poupe minha vida, juro que nunca mais ousei assaltar ninguém."

"Se você me poupar, posso te entregar todos os suprimentos que escondemos."

"Tenho uma mãe de noventa anos em casa para cuidar, por favor, me poupe."

"Juro que nunca contarei a ninguém sobre sua habilidade de mágica."

Ruan Ning disparou a última flecha.

Ela ainda precisaria circular frequentemente pela casa de Wang Min, e eliminar aqueles três era essencial para evitar problemas futuros.

Ninguém gosta de ser vigiado.

Pensando nisso, ela colocou os três cadáveres em seu espaço e seguiu ainda mais fundo nos subúrbios.

Cerca de uma hora depois, à sua frente ainda havia uma vasta planície de gelo, mas ela sentia que havia chegado a uma antiga vila rural.

O lugar havia sido submerso pelas enchentes e agora estava congelado por quilômetros.

Não havia montanhas por perto, certamente não havia ninguém ali.

Ruan Ning jogou os cadáveres para fora, afastou-se um pouco e tirou um carro de seu espaço para usá-lo como proteção contra o vento.

Estando fora por tanto tempo, sua temperatura corporal despencara rapidamente.

Em seu espaço, ela guardava bolsas de água quente que Zhou Sulan enchia com água fervente, prontas para uso a qualquer momento.

Ruan Ning enfiou uma bolsa de água quente dentro do casaco de plumas, colocou outra nas costas e segurou a última nas mãos.

Em seguida, pegou a garrafa térmica e bebeu a água com gengibre e açúcar mascavo.

Sua temperatura corporal finalmente se recuperou aos poucos.

Ela guardou a garrafa térmica de volta no espaço e estava prestes a pegar mais adesivos térmicos quando viu algo passar relâmpago na sua frente.

Ela piscou.

O que era aquilo?

Afinal, aquele não era um mundo de zumbis, os cadáveres não sofriam mutações.

Além disso, mesmo que sofressem, com um frio daqueles já estariam congelados como rochas.

Ruan Ning não pegou os adesivos térmicos. Uma arma apareceu em sua mão, e ela olhou com cautela para fora da janela do carro, na direção onde estavam os cadáveres.

"Caramba!"

Ruan Ning ficou pasma ao ver três lobos árticos naquele lugar!

Com a velocidade de um lobo ártico, ela precisaria pilotar um foguete para fugir. Os patins de gelo não serviriam de nada.

Como eles tinham vindo parar ali? Será que o Ártico estava tão frio que nem conseguiam hibernar?

Pensando bem, será que lobos árticos hibernam?

Ruan Ning não se atreveu a se mexer no carro, rezando para que os lobos árticos partissem imediatamente após a refeição.

Infelizmente, o desejo não foi atendido: os lobos ali não apenas não diminuíram, como aumentaram lentamente para oito, formando uma pequena alcateia.

Ruan Ning engoliu em seco e perguntou baixinho ao sistema: "Minha moto de neve funciona a trinta graus abaixo de zero?"

O sistema respondeu: "Deve funcionar com dificuldade."

Ruan Ning decidiu esperar pacientemente e não forçar a barra.

Ali perto, após terminarem de se alimentar, a alcateia não partiu imediatamente, mas ficou rondando nas redondezas.

Sem escolha, Ruan Ning teve que observar a alcateia em silêncio.

Comparados aos animais criados em zoológicos, os animais selvagens tinham uma forma física muito melhor. Embora aqueles lobos não fossem enormes, tinham cinturas finas, pernas compridas e corpos atléticos. Seus pelos não tinham o brilho da boa nutrição devido à fome, mas eram brancos e bonitos.

Havia também um filhote entre eles.

Pouco depois, o filhote pareceu curioso e começou a saltitar na direção de Ruan Ning.

Ruan Ning prendeu a respiração.

Quando o filhote estava prestes a se afastar da alcateia, uma loba que provavelmente era a mãe emitiu um aviso e o chamou de volta.

Em seguida, os oito lobos partiram.

Ruan Ning soltou um suspiro de alívio, não ousou olhar naquela direção novamente e pegou rapidamente a moto de neve para fugir a toda velocidade.

Ela nunca mais ousaria ir tão longe sozinha.

Quem diria que encontraria lobos árticos ali?

Apenas quando retornou a uma área mais próxima da cidade é que Ruan Ning parou a moto e correu para dentro do carro para recuperar a temperatura corporal.

Isso atrasou mais meia hora, e quando chegou em casa já estava quase escurecendo.

Ruan Ning caminhava de cabeça baixa quando de repente ouviu a voz de Wen Mei.

"Senhorita Ruan, por que você só voltou a esta hora?"

Ruan Ning ergueu os olhos e viu Wen Mei e Zhao Nana, acompanhadas por Zhao Xiaobao.

Zhao Xiaobao olhava para ela tolamente, o garotinho de quatro anos segurando um pequeno feixe de lenha seca.

Ruan Ning disse: "Tive algumas coisas para resolver hoje, por isso me atrasei. Está frio lá fora à noite, vamos entrar logo."

Wen Mei assentiu repetidamente, e os quatro entraram no prédio.

Nesse momento, Ruan Ning disse de repente: "Wen Mei, leve o Xiaobao para dentro primeiro, preciso falar uma coisa com a Nana."

Wen Mei soltou um "sim" e entrou na casa com Zhao Xiaobao.

Ao ver que a porta havia sido fechada, Ruan Ning baixou a voz, no entanto: "Zhao Nana, tenho algo para te perguntar."

Zhao Nana vinha trabalhando duro do lado de fora ultimamente, sem parecer mais uma garota de 18 anos, mas sua disposição estava boa.