Capítulo 1: Espantado até perder o juízo!

“Pff!”
Liu Lian cuspiu um jato de água, seguido por uma tosse incessante!
“Ele acordou, acordou!”
Ao ver que ele despertou, as pessoas ao redor começaram a comemorar; poder testemunhar que um colega não precisava morrer os deixou eufóricos.
Liu Lian abriu os olhos lentamente. O sol forte o cegava, tornando difícil mantê-los abertos, mas após alguns instantes ele se adaptou, sentindo um desconforto intenso no peito, com a respiração pesada.
“Deve ter entrado água nos pulmões,” pensou Liu Lian. Olhou ao redor e seu olhar ficou gradualmente perdido.
“Onde estou?”
Observando os olhares preocupados de homens e mulheres ao redor, Liu Lian não reconheceu nenhum rosto, todos pareciam muito jovens, por volta de vinte anos.
Mas não era isso que o deixava confuso. O que mais lhe causava estranheza era o modo peculiar como estavam vestidos: todos os homens tinham o cabelo absurdamente curto. Ele recordava que o corpo era legado dos pais e, salvo os bárbaros, ninguém se atrevia a danificar.
Quanto às mulheres, Liu Lian ficou ainda mais perplexo; o vestuário delas era... extremamente revelador. Pescoço, braços, ventre, coxas, tudo à mostra, e até metade dos seios brancos e macios era exposta. Diante de tamanha ousadia, Liu Lian sentiu o sangue correr para o nariz.
“Ah! O que aconteceu com ele, está sangrando pelo nariz!”
Quem exclamou foi a garota de shorts e alças que Liu Lian havia notado; ao ver o sangue, seus olhos ficaram confusos e ela chamou atenção dos outros.
“Ele caiu na água há pouco, não deve ter alguma sequela?” perguntou um rapaz de óculos.
“Vocês já ligaram para a ambulância?” A garota, prestativa, pegou um lenço de papel que uma amiga lhe entregou e, enquanto secava o sangue e a água no rosto de Liu Lian, falou com certa urgência.
“Ligamos, ligamos, assim que ele foi resgatado. Mas por que está demorando tanto?” responderam alguns ao redor.
Liu Lian, já recobrando parte da consciência, viu a mão da garota se aproximar, limpando seu nariz. O calor do verão, o suor perfumado, o aroma delicado invadindo suas narinas, deixou-o novamente tonto.
Além disso, o contato casual da pele, o toque macio da mão em seu rosto, fez seu coração acelerar, então fechou os olhos, sem ousar olhar, repetindo em pensamento: “Não é adequado olhar... Não é adequado olhar...”

Quanto mais a garota limpava, mais suor brotava na testa de Liu Lian, e seu corpo tremia levemente, o que deixou não só a garota, mas também os estudantes ao redor, alarmados.
Nesse momento, ouviu-se o som da ambulância; além dela, vieram agentes da segurança da escola.
Os estudantes rapidamente abriram caminho, permitindo a passagem dos profissionais. Médicos e enfermeiros se aproximaram, vendo Liu Lian, o médico apressou o passo, enquanto a garota se levantou e se afastou, dizendo:
“Doutor, ele pulou na água para salvar alguém, mas acabou se afogando. Agora acordou, mas está sangrando pelo nariz, febril e tremendo. Por favor, veja o que está acontecendo!”
“Certo,” respondeu o médico, indo rapidamente até Liu Lian.
Liu Lian percebeu algo estranho, abriu os olhos surpreso e deparou-se com um jaleco branco agachado diante dele, assustando-se: “Será que morri? Já estão de luto por mim...”
“Que bobagem! Se você tivesse morrido, nós seríamos fantasmas?” O médico, ao ouvir Liu Lian, não conteve o riso.
Liu Lian ficou espantado, mas logo se recuperou. De fato, podia sentir seu coração bater e seu corpo presente. Não era a primeira vez que lidava com fantasmas, e agora, lúcido, percebeu que algo não estava certo.
Enquanto ele se perdia em pensamentos, o médico já iniciava o exame. Na verdade, não havia muito o que examinar: sendo afogamento, se acordou, geralmente não há perigo. Ele não tinha ferimentos externos, sinal de que não se machucou debaixo d’água.
Quanto ao sangramento nasal, febre e tremores, eram apenas resultado do susto e da fraqueza física — algo evidente no porte de Liu Lian.
Embora tivesse acabado de sair da água, era pleno verão sob sol escaldante; estar sem roupa era até desconfortável de tão quente, não havia risco de hipotermia.
Assim, o médico suspirou aliviado e disse: “Não há nada grave. Mas, por precaução, é melhor fazer exames complementares conosco.”
Liu Lian, porém, olhava fixamente, claramente não ouvira o médico. Este franziu o cenho, imaginando se o susto não teria deixado Liu Lian perturbado.
Pensando nisso, o médico tocou o ombro de Liu Lian.
Liu Lian finalmente voltou a si, olhou para o médico e, em seguida, ao redor. Não reconheceu nenhum rosto, nenhum parente, nem sequer inimigos. O traje de todos era estranho, deixando Liu Lian incomodado.
Hesitante, fez uma reverência ao médico e, desconfiado, perguntou: “Meu caro, poderia dizer... onde estamos?”
O médico ficou surpreso com a pergunta; estudantes, segurança, enfermeiras, todos olharam perplexos uns para os outros.

Como ninguém respondia, Liu Lian insistiu: “Aqui... por acaso é a prefeitura de Changnan?”
Ele ainda se lembrava: fora ferido gravemente por um mestre, contratado por Shen Liben, secretário da província de Xijiang e aliado de Hu Weiyong. Não suportando a humilhação, saltou no poço, esperando morrer, mas acordou vivo.
Se tivesse acabado de ser resgatado, deveria estar ainda na residência oficial de Changnan, sede da província de Xijiang, por isso perguntou.
Ao ouvir Liu Lian repetir a questão, todos arregalaram os olhos, pensando: será que ele ficou lelé com o afogamento?
O médico franziu o cenho, levantou a mão e a acenou diante de Liu Lian: “Você... está bem?”
Liu Lian sentia seu corpo estranho, muito mais fraco do que antes, talvez devido ao golpe recebido, pois nem podia examinar seu próprio interior, sem saber ao certo sua condição. Mas sua maior preocupação era saber onde estava.
Se ainda estivesse em Changnan, mesmo em seu auge, dificilmente venceria aquele adversário.
Lamentou não ter seguido o conselho do pai, que lhe advertira antes de morrer a nunca ingressar na carreira pública, o que acabou atraindo a inveja de Hu Weiyong. Também nunca deu atenção às artes místicas, pois, se tivesse, não temeria alguns mestres do retorno espiritual.
“Por favor, diga-me, onde exatamente estamos?” Liu Lian demonstrava certa urgência.
O médico balançou a cabeça, suspirando, já convencido de que Liu Lian tinha problemas mentais, mas respondeu: “Aqui não é Changnan. Changnan é a capital da província de Xijiang, antigamente chamada prefeitura de Changnan, hoje se chama cidade de Changnan. Mas aqui é cidade de Xinyi, estamos a centenas de quilômetros de Changnan.”
Apesar da forma estranha de falar do médico, Liu Lian entendeu. Ao ouvir que não era Changnan, sentiu-se aliviado; não sabia o que era cidade de Xinyi, mas conhecia a prefeitura de Xinyi, também subordinada à província de Xijiang.
No entanto, ele já estivera várias vezes em Xinyi e nunca vira roupas assim. De repente, seu rosto empalideceu ao lembrar das palavras do médico — antigamente!
O coração de Liu Lian disparou, uma inquietação o fez respirar com dificuldade. Inspirou fundo e fixou o olhar no médico: “Agora... agora não estamos no... no décimo segundo ano de Hongwu?”
“O quê?” O médico ficou surpreso, olhando para Liu Lian sem compreender. Não só ele, mas estudantes, enfermeiras e seguranças olhavam boquiabertos, antes de caírem na gargalhada.