Capítulo 29: Um Avanço em Uma Noite! (Kunlun Saúda a Todos pelo Ano Novo)

Na época de Liu Lian, todos os heróis buscavam o cultivo de artes secretas ou se dedicavam às artes marciais, sendo raríssimos aqueles que conciliavam ambos os caminhos. Isso não se devia apenas à limitação de tempo e energia, mas principalmente à necessidade de aptidão e talento excepcionais.

Contudo, a cada geração, o líder da Seita Qimen conseguia equilibrar com maestria as duas vias, tornando-se não apenas versado em ambas, mas também atingindo níveis profundos e sendo indiscutivelmente um dos maiores mestres do mundo. Tal feito era resultado não só dos rigorosos critérios de seleção da Seita Qimen, mas também de sua herança milenar, cuja linhagem remontava aos tempos antigos, até mesmo ao Imperador Amarelo, que utilizou as artes secretas de Qimen em suas batalhas contra Chiyou. Essa tradição prosseguiu com Jiang Ziya no fim da dinastia Shang, Zhang Liang no início da dinastia Han, Zhuge Liang nos Três Reinos e, mais tarde, Liu Bowen entre o fim da dinastia Yuan e o início da Ming.

Foram necessários milhares de anos de acúmulo para forjar, geração após geração, figuras tão lendárias.

A origem exata do cultivo das artes secretas perdeu-se no tempo, mas desde que entrou em contato com esse caminho, Liu Lian sabia que, de acordo com o nível de compreensão e poder alcançado, os praticantes passaram a ser classificados em diferentes estágios. O estado etéreo era apenas a fundação; ingressar nas artes secretas era o primeiro passo. Superando essa barreira, vinha a retração da consciência espiritual, seguida pela manifestação da consciência, o estágio do Espírito Primordial, que por sua vez se subdividia em Condensação do Núcleo e Transformação do Espírito.

O cultivo marcial seguia um processo semelhante: começava-se com a iniciação, evoluía-se para a força evidente, depois para a força oculta e, finalmente, para a força transformadora.

Quando o praticante atingia a perfeição tanto na Transformação do Espírito das artes secretas quanto na força transformadora das artes marciais, era chegado o momento de um retiro espiritual. Unindo o interno e o externo, aguardava-se o momento propício: se, no instante de inspiração, o praticante conseguisse aproveitar a oportunidade, poderia alcançar o estado de Refinamento do Espírito e Retorno ao Vazio.

Atingir esse estágio era entrar verdadeiramente no caminho dos cultivadores, aptos a utilizar técnicas avançadas. Uma vez dominado o Refinamento do Espírito e Retorno ao Vazio, era necessário mais um retiro, esperando por uma nova iluminação. Se bem-sucedido, poderia alcançar o estágio de União com o Dao.

Dizia-se que, ao chegar à perfeição máxima na União com o Dao e, se agraciado por uma grande oportunidade, o praticante avançaria ao período do Núcleo Dourado, sendo capaz de voar montado em sua espada, cruzar milhares de quilômetros num piscar de olhos, mover montanhas e rios, controlar chuvas e nuvens como um imortal terrestre.

No entanto, tudo isso não passava de lenda. Embora registrado nos anais da Seita Qimen, os fatos eram distantes demais no tempo e seus protagonistas não constavam dos livros de história. Assim, nem Liu Bowen nem Liu Lian podiam afirmar com certeza se eram verdadeiros.

Liu Bowen, em sua época, atingiu apenas o auge do Refinamento do Espírito e Retorno ao Vazio, roçando os limites da União com o Dao, mas, ansioso por avançar, cometeu um erro fatal. Sua energia declinou e, enfraquecido, foi vítima de uma emboscada tramada por Hu Weiyong, que trouxe um mestre nas artes secretas para envenená-lo com inúmeras toxinas, levando-o à morte com pesar.

Naquele tempo, Liu Bowen considerava que o candidato ideal para liderar a Seita Qimen não era seu primogênito Liu Lian, mas sim o segundo filho, Liu Jing. Contudo, ao pressentir sua morte, o destino era tão nebuloso que tudo o que conseguiu vislumbrar foi que Liu Lian enfrentaria grande calamidade e que a salvação passava pelo amuleto do líder da seita. Sem escolha, transmitiu o cargo a Liu Lian.

Liu Lian sabia de tudo isso. Seu plano era passar o cargo ao irmão assim que este atingisse o estágio de Transformação do Espírito. No entanto, antes que pudesse fazê-lo, apenas quatro anos após a morte do pai, ele próprio caiu em desgraça, sendo morto pelas mãos dos partidários de Hu Weiyong.

No momento de sua morte, Liu Lian já havia alcançado o início da Transformação do Espírito nas artes secretas e a perfeição na força transformadora das artes marciais. Mas o adversário enviado por Hu Weiyong já havia alcançado o Refinamento do Espírito e Retorno ao Vazio. Apesar de recém-promovido, era um inimigo invencível para Liu Lian, que, mesmo empregando todos os seus recursos, não conseguiu escapar e, para evitar a humilhação, lançou-se num poço e morreu.

Só Liu Lian teria tal coragem; qualquer outro praticante iniciante da Transformação do Espírito teria sido morto instantaneamente por um adversário desse nível, sem chance de reação.

Após atravessar as eras e reencarnar, Liu Lian percebeu que o corpo que agora habitava possuía um talento ainda maior do que o de sua vida anterior. Compreendeu, então, que o motivo pelo qual seu pai não pôde prever seu destino era exatamente porque jamais imaginaria tamanha reviravolta.

Liu Lian acreditava firmemente que não era por acaso que se tornara líder da Seita Qimen, mas sim uma escolha do destino. Assim que entrou no estado meditativo, percebeu que o potencial de seu novo corpo superava até mesmo o do próprio pai.

Com tal talento, tornar-se líder da Seita Qimen era mais do que merecido.

De fato, desta vez, Liu Lian rapidamente alcançou o limiar do próximo estágio das artes secretas.

Ressurgido em nova vida, seu espírito tornou-se ainda mais sereno. Após uma breve euforia, manteve-se calmo e paciente, perscrutando o vazio da consciência em busca daquela brecha que lhe permitiria avançar, pois sabia que, ao encontrá-la, ingressaria oficialmente nas artes secretas.

O tempo passou lentamente. Quando o horizonte começou a clarear, uma luz avermelhada e difusa banhou a terra, envolvendo tudo numa aura suave, silenciosa e bela.

O sol nasceu lentamente, tingindo o céu com tons dourados. Os raios solares, como elfos saltitantes, iluminaram campos, montanhas, aldeias, cidades... e também o dormitório onde estava Liu Lian.

A cama de Liu Lian ficava junto à janela. O primeiro raio de luz que entrou no quarto incidiu diretamente sobre ele. No mesmo instante, Liu Lian sentiu um sobressalto em sua consciência, uma sensação ao mesmo tempo familiar e completamente diferente percorreu seu corpo, fazendo-o estremecer levemente.

Sentiu como se todos os poros de seu corpo se abrissem, absorvendo ao máximo a luz e o calor do sol.

Embora achasse estranho, Liu Lian entendeu que havia encontrado o que procurava. Em sua mente, uma esfera dourada de luz explodiu intensamente, a ponto de quase não conseguir abrir os olhos, mas, sem hesitar, lançou-se com sua consciência em direção àquele brilho.

Um estrondo retumbou em sua mente, como se um trovão ecoasse, paralisando sua consciência por um instante. Logo em seguida, uma onda de calor agradável se espalhou por todo o seu corpo.

Imerso naquela sensação, Liu Lian experimentou um conforto nunca antes sentido, superior até ao avanço do Espírito Primordial para a Transformação do Espírito em sua vida anterior. Cada um dos trinta e seis mil poros estava plenamente satisfeito, tomado por um prazer absoluto.

A sensação era tão maravilhosa que quase o fez esquecer de tudo, desejando permanecer assim para sempre.

Contudo, esse estado não durou muito. Logo, Liu Lian sentiu uma dor aguda por todo o corpo e uma sensação de queimação em sua mente, um calor intenso que lhe secava a boca, tornando-se cada vez mais insuportável.

De repente, abriu os olhos, ofegando, fitando o teto sem conseguir se recompor por um bom tempo.

Soltou um longo suspiro e tentou engolir a saliva, mas percebeu que sua garganta estava tão seca que parecia prestes a rachar, o desconforto fazendo-o franzir a testa.

"Então, consegui romper e atingir o estágio inicial das artes secretas. Mas que sensação estranha, aquela luz dourada... por que no início era tão agradável e depois ficou tão dolorosa?"

Cheio de dúvidas, Liu Lian deparou-se com a luz forte do sol entrando pela janela e subitamente se deu conta.

"Será que... foi porque acabei de absorver a luz solar?"

O som dos sinos anunciando o Ano Novo estava prestes a soar. Que o novo ano traga felicidade e boa sorte a todos: que os homens fiquem cada vez mais charmosos, as mulheres cada vez mais belas, os casados tenham um lar feliz, os solteiros encontrem logo o parceiro ideal, que os estudantes tenham sucesso nos estudos. Enfim, em poucas palavras: que todas as famílias sejam felizes e que todos realizem seus desejos!