Capítulo 129: Duzentos mil em mãos!

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Liu Lian queria justamente esse efeito: misturar verdade e mentira, realidade e ilusão. Por mais astuto e experiente que o Tio Oito fosse, acabaria se confundindo com as próprias conclusões.

E o objetivo final de Liu Lian era justamente a última frase. No fim das contas, foram as palavras de Liu Lian que despertaram a ressonância no Tio Oito.

O Tio Oito naturalmente não tinha interesse nos assuntos do Hotel Lidu, tampouco dava tanta importância a Liu Chunlai. O que realmente lhe importava era Jiang Tiansheng — ou seja, por que aquele Mestre Jiang havia decidido atacar Zhu Wenbin!

Nas análises que o Tio Oito fizera anteriormente com Zhu Zhengtai, ambos haviam chegado à mesma conclusão: lidar com Zhu Wenbin era apenas uma parte do plano. O verdadeiro alvo eram os cinco condados e três distritos da cidade de Xinyi, além dos territórios vizinhos!

E o que Liu Lian dissera coincidia perfeitamente com o que eles haviam imaginado!

Além dos territórios, eles não conseguiam pensar em nada que justificasse a intervenção daquele homem chamado Jiang. Afinal, ele tinha grande reputação, controlava tudo na cidade de Anming e possuía até contatos na capital provincial. Nesse aspecto, nem mesmo Zhu Zhengtai podia se comparar a ele.

Lidar com Zhu Wenbin era o primeiro movimento. Intimidar Zhu Zhengtai e os demais por meio de Chen Rong, revelando-lhes que Jiang Tiansheng era um mestre da força oculta, era o segundo.

E o terceiro movimento era justamente o que acontecera naquele dia: provocar uma tempestade no Hotel Lidu, demonstrando sua influência e seu poder!

O único erro fora que seu discípulo acabara sendo descoberto por Liu Lian, fazendo com que todo o plano fracassasse no fim.

Mas, se não fosse por Liu Lian, ele teria tomado o Hotel Lidu e fincado uma estaca na cidade de Xinyi!

Foi isso que passou pela mente do Tio Oito no instante em que ouviu as palavras de Liu Lian.

Com algumas poucas frases, Liu Lian havia agitado o coração do Tio Oito. Sob o efeito daquela ressonância, a desconfiança que ele nutria pelo rapaz caiu imediatamente ao nível mais baixo.

O Tio Oito ergueu o bule, encheu duas xícaras e disse lentamente:

— Prove.

Liu Lian pegou uma das xícaras e tomou um gole. Depois, assentiu.

— É chá Pu-erh envelhecido, não é? Muito bom. Deve ter alguns anos.

O Tio Oito olhou para Liu Lian, surpreso.

— Não imaginava que, sendo tão jovem, você entendesse tanto.

Liu Lian sorriu.

— Já bebi algumas vezes. Tio Oito, este chá é muito bom. O senhor poderia tomar uma chaleira todos os dias.

— Como assim? — perguntou o Tio Oito, intrigado.

— Seu qi do fígado está deprimido e o qi do estômago está desarmonizado. O problema no fígado tem relação com o fato de o senhor perder a paciência com frequência. Além disso, o senhor costumava beber muitos tipos de chá. O chá frio prejudica o estômago, enquanto o Pu-erh envelhecido é de natureza morna e suave: nutre o qi e aquece o estômago. É perfeito para o senhor — explicou Liu Lian com um sorriso.

O Tio Oito olhou para ele, espantado.

— Eu já tinha ouvido dizer que você entende de medicina, mas basta olhar para mim para descobrir meus problemas?

Liu Lian assentiu.

— O rosto é a manifestação exterior do corpo. Todos os sinais de uma doença podem se revelar na superfície física; caso contrário, a observação não ocuparia o primeiro lugar entre os quatro métodos de diagnóstico.

— O que você diz parece até fazer sentido. Mas você realmente tem algum conhecimento. Conseguiu enxergar tudo isso só de olhar para mim.

O Tio Oito balançou a cabeça e sorriu amargamente.

— Quando olho para você, às vezes penso que nós, velhos, desperdiçamos a vida. Mesmo depois de tantos anos, continuamos sendo apenas brutamontes. Só nos últimos tempos a vida ficou mais tranquila. Antigamente, havia algum dia em que não brigássemos várias vezes?

Liu Lian riu.

— Tio Oito, não diga uma coisa dessas. O senhor me deixa sem saber onde enfiar a cara. Eu só conheço um pouco da superfície, enquanto há muitas coisas em sua pessoa que eu ainda poderia aprender.

O Tio Oito arregalou os olhos.

— Há coisas em mim que você pode aprender? Não está tentando me enrolar de novo, rapaz? Que qualidades eu tenho? Não consigo enxergar nenhuma.

— Então eu vou lhe dizer — respondeu Liu Lian, assentindo. — Para começar, certamente sua força. O senhor alcançou o nível da força oculta; só isso já o coloca muito além de mim...

— Pare, pare, chega! Por que tenho a impressão de que isso não parece um elogio, mas sim que você está zombando de mim? Você, garoto... Derrubou Rong em poucos golpes, deixando-o sem conseguir se levantar. Quando eu tinha a sua idade, o Rong de hoje conseguiria me virar no chão com uma só mão! — reclamou o Tio Oito.

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— Não se julga um herói pela idade. Pelo menos hoje o senhor ainda é mais forte do que eu, não é? — disse Liu Lian com um sorriso.

O Tio Oito revirou os olhos.

— Isso é conversa fiada. Na minha idade, se eu ainda não fosse um pouco mais forte que você, significaria que vivi em vão.

Depois de dizer isso, o Tio Oito pareceu voltar a si e encarou Liu Lian.

— Escute aqui, rapaz. Depois de dar toda essa volta, você acabou voltando ao ponto de partida. Por acaso realmente acha que estou senil?

Liu Lian ficou sem palavras. Aquele velho às vezes era astuto como uma raposa, mas em outras ocasiões gostava de se prender a detalhes sem importância. Realmente era um adversário difícil.

— Está bem, não vamos falar disso — disse o Tio Oito, acenando com a mão. — Conte-me o que conseguiu arrancar de Liu Chunlai.

Liu Lian ergueu a xícara e tomou um gole.

— Eu não acabei de lhe contar?

— Estou perguntando pelos detalhes — respondeu o Tio Oito, irritado, enquanto tornava a erguer o bule para encher a xícara de Liu Lian.

— Ele disse apenas que Jiang Tiansheng começou a cobiçar a cidade de Xinyi. Tudo o que aconteceu antes não passou de uma forma de criar confusão e desviar a atenção, para assim enganá-lo.

Liu Lian suspirou.

— Não entendo muito dessas disputas por território, mas tenho a sensação de que esse homem chamado Jiang pretende algo grandioso e tem ambições consideráveis. O senhor deveria tomar cuidado.

O Tio Oito assentiu.

— Eu também já havia percebido isso. Mas, depois de todos esses acontecimentos, confesso que estou um pouco inseguro.

Depois, olhou para Liu Lian.

— Liu Lian, o Tio Oito gostaria de lhe pedir um favor.

Liu Lian apressou-se em responder:

— Tio Oito, não precisa pedir nada. Basta dizer. Desde que esteja ao meu alcance, certamente não vou recusar.

O Tio Oito começou a rir.

— Ha, ha! Gosto do seu jeito. Direto e decidido. Eu estava esperando justamente você dizer isso.

Liu Lian sorriu.

— Eu também não poderia agir de outra forma. Estou quase sem ter o que comer, então tive de começar a pensar no dinheiro do senhor.

Ao ouvir aquilo, o Tio Oito ficou surpreso.

— O quê? Você está sem dinheiro?

Liu Lian sorriu amargamente.

— Não é uma simples falta de dinheiro. Da última vez, só fui montar uma banca na rua para ler a sorte porque estava sem um tostão. Mas aquele moleque do Wenbin só me deu cinquenta yuans. Depois, o senhor Zhu não apenas deixou de mencionar a dívida por eu ter salvado sua vida, como ainda tentou jogar a culpa em mim. Se não fosse por isso, eu não teria ficado tão furioso.

Liu Lian mencionara o dinheiro não porque temesse ficar em dívida com o Tio Oito, mas porque sabia que o favor que este lhe pediria certamente estaria relacionado a enfrentar o Mestre Jiang.

Liu Lian já pretendia lidar com o Mestre Jiang de qualquer maneira, por isso não tinha receio de aceitar aquele dinheiro. Embora não fosse exatamente uma atitude nobre, o Tio Oito evidentemente não era alguém que precisasse economizar. E, naquele momento, Liu Lian estava desesperadamente necessitado de dinheiro. Não pensou demais no assunto.

— Se você não tivesse mencionado isso, eu quase teria esquecido! — exclamou o Tio Oito, batendo na testa. — Isso é fácil de resolver. O Tio Oito não tem muitas coisas, mas dinheiro ainda tem algum, ha, ha!

Enquanto ria, começou a chamar:

— A Shun! A Shun!

A Shun entrou pela porta da casa, vindo do lado de fora da mansão, e respondeu depressa:

— Tio Oito!

— Vá ao meu quarto buscar o cartão que Qing me deu — ordenou o Tio Oito.

— Sim, Tio Oito!

A Shun respondeu e correu escada acima para buscar o cartão.

— Qing é minha única filha. Segundo os costumes do nosso meio, na verdade não tenho descendentes homens. Caso contrário, aquele homem chamado Jiang não teria colocado os olhos em Wenbin. Se algo acontecer a Wenbin, nós dois realmente ficaremos sem ninguém para dar continuidade à família — disse o Tio Oito com um sorriso amargo.

Liu Lian ficou surpreso e imediatamente acenou com as mãos.

— Tio Oito, então não posso aceitar esse cartão. Foi um presente de sua filha para o senhor. Se eu o aceitar, que tipo de pessoa vou parecer?

Nesse momento, A Shun voltou e entregou o cartão ao Tio Oito. Ele o pegou, segurou a mão de Liu Lian e colocou o cartão na palma do rapaz.

— E daí que veio da minha filha? Você também me chama de tio. Além disso, este é o dinheiro de uma família. Quando um membro da família dá dinheiro a outro, não há por que tratar isso como uma transação. Há duzentos mil aqui. Não torça o nariz por ser pouco. A senha são seis seis.

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Liu Lian teve de admitir que o Tio Oito era muito habilidoso com as palavras. Se fosse outro jovem, naquele momento, mesmo que o Tio Oito lhe pedisse para carregar um saco de explosivos, provavelmente partiria imediatamente, tomado pelo entusiasmo. Era assim que se conquistava alguém.

Liu Lian assentiu e sorriu.

— Já que o senhor diz isso, Tio Oito, não vou fazer cerimônia.

O Tio Oito fingiu estar zangado.

— Que cerimônia o quê? Quando você veio aqui pela primeira vez, eu ainda o entendi mal. Sou um homem direto: digo o que penso. Não leve aquilo a sério.

Ao ouvir aquelas palavras, Liu Lian entendeu que a desconfiança do Tio Oito havia desaparecido por completo. Quanto à sinceridade daquela declaração, porém, ela valia muito pouco. Liu Lian pensou consigo mesmo: se o senhor é um homem direto, então há pouquíssimas pessoas calculistas neste mundo.

— Tio Oito, não precisa ser tão formal comigo. Era natural que desconfiasse de mim. O anormal teria sido não desconfiar. O erro foi meu, por não ter explicado tudo direito antes — disse Liu Lian. Em seguida, acrescentou com um sorriso: — Mas quero deixar uma coisa clara: este dinheiro foi o senhor quem me deu, e não tem relação alguma com o senhor Zhu. Ainda vou cobrar dele o dinheiro por ter salvado sua vida. Caso contrário, não seria eu quem sairia perdendo?

No dia anterior, Zhu Zhengtai tentara jogar a culpa em Liu Lian e quase o fizera vomitar sangue de tanta raiva. Como ele poderia abrir mão daquele dinheiro?

O Tio Oito soltou uma risada impotente e apontou para Liu Lian.

— Você realmente não aceita sofrer prejuízo algum.

Liu Lian sorriu e se levantou.

— Está bem, Tio Oito. Já lhe contei tudo o que precisava, e também aceitei o dinheiro. Não vou mais atrapalhar seu descanso.

O Tio Oito assentiu.

— Está bem.

Em seguida, virou-se e ordenou:

— A Shun, acompanhe Liu Lian de volta.

— Sim, Tio Oito — respondeu A Shun.

Depois de sair da fazenda, Liu Lian disse:

— A Shun, leve-me ao Hotel Lidu.

A Shun ficou surpreso por um instante, mas logo respondeu:

— Está bem, senhor Liu.

Quando Liu Lian chegou ao Hotel Lidu, Li Hongchang também havia acabado de voltar da prefeitura. O dirigente municipal, além de se informar sobre o ocorrido, aproveitara para lhe dar uma advertência.

Por sorte, ninguém havia morrido naquela ocasião. Caso contrário, ele não teria retornado tão depressa.

Ao ver Liu Lian entrar no escritório acompanhado por Nie Hua, Li Hongchang levantou-se imediatamente.

— Você finalmente voltou! Tentei ligar, mas não consegui falar com você. Nie Hua disse que você saiu às pressas. O que aconteceu?

Liu Lian lançou um olhar para Nie Hua. Ela sorriu imediatamente.

— Senhor Li, senhor Liu, conversem à vontade. Vou preparar um pouco de chá para vocês.

Depois que Nie Hua fechou a porta, Li Hongchang franziu a testa.

— O jeito como você entrou me deixou nervoso outra vez.

Liu Lian balançou a cabeça e sorriu.

— Não aconteceu nada. São apenas algumas coisas que só posso contar a você.

— Ah? — disse Li Hongchang, desconfiado. — Afinal, o que aconteceu?

— O que ocorreu esta noite também foi obra de Liu Chunlai, o gerente do Hotel Yue Lai. Mas consegui alcançá-lo — explicou Liu Lian.

— Sério? — perguntou Li Hongchang, imediatamente radiante. Logo depois, seu rosto se cobriu de raiva. — Aquele desgraçado me deixou exausto nos últimos dias. É realmente perverso!

Então se lembrou de algo e perguntou depressa:

— Onde ele está? Você o entregou à polícia?

Liu Lian balançou a cabeça e sorriu amargamente.

— Durante a perseguição, ele perdeu o equilíbrio e caiu da Montanha Xiaoli. Foi levado ao hospital. Eu o examinei: não corre risco de vida, mas temo que haja algum problema aqui.

Liu Lian apontou para a própria cabeça.

Continua...

P.S.: As quatro atualizações de hoje foram concluídas. Finalmente consegui terminar um pouco mais cedo. Vou tentar compensar amanhã os capítulos atrasados. Essa sensação de estar devendo realmente é péssima...