Capítulo 88: Irmão, você ficou rico? (Segundo lançamento)

Vendo Liu Lian distraído, Yang Xiaoning aproximou-se e perguntou:
— Irmão, o que houve? Ficou triste ao me ver?
— Ora, claro que não! Fico feliz demais em te ver, como poderia ser diferente? — Liu Lian apressou-se em responder, sorrindo e balançando a cabeça. Pelo modo como ela o chamava, percebeu logo que aquela era sua irmã.
— Então por que ficou com aquela cara? — resmungou Yang Xiaoning, fazendo beicinho.
— Fiquei? — Liu Lian sorriu, tentando disfarçar. — Por que veio até aqui agora?
— Ainda pergunta? Foi culpa sua! — Yang Xiaoning lançou-lhe um olhar atravessado. — O que você fez ontem foi parar nas notícias! Mamãe viu e pediu que eu viesse à escola te ver.
No íntimo, Liu Lian suspirou. Quando percebeu que o repórter estava ali, já era tarde; não imaginava que realmente passaria na televisão.
— Não foi nada, estou bem, não se preocupe — disse, sorrindo enquanto afagava a cabeça de Yang Xiaoning.
Só que, assim que sua mão tocou o cabelo da irmã, Liu Lian ficou paralisado. O gesto foi totalmente instintivo; se dependesse de sua real vontade, jamais teria feito aquilo.
Afinal, ele não era de fato Liu Lian, mas alguém vindo da dinastia Ming. Para ele, Yang Xiaoning era apenas uma desconhecida. Educado sob rígidas normas do passado, jamais tocaria uma jovem estranha.
Contudo, já que havia feito o gesto, para não levantar suspeitas em Yang Xiaoning, Liu Lian disfarçou, bagunçando de leve os cabelos dela antes de recolher rapidamente a mão.
— De novo isso! — Yang Xiaoning bufou, arrumando os cabelos enquanto olhava para o irmão com cara de poucos amigos.
Liu Lian riu e disse:
— Pronto, não é nada. Agora volte para casa.
Não queria prolongar a conversa com Yang Xiaoning, temendo que, com o tempo, alguma atitude lhe denunciasse.
— Tá bom… — Yang Xiaoning tirou trezentos reais do bolso e entregou a Liu Lian: — Irmão, mamãe pediu para te dar este dinheiro. Ela disse para você não economizar tanto, que coma melhor.
Ao ver o dinheiro, Liu Lian franziu o cenho, não por achar pouco, mas por uma emoção estranha que lhe subiu ao peito.
Pelos diários de Liu Lian, soubera que a mãe, Tao Huizhi, não trabalhava. Em casa, havia apenas a pequena aposentadoria de Yang Hongjun e uns trocados que ele ganhava em serviços eventuais. Contando que Yang Hongjun já era idoso e ganhava pouco, a situação financeira era sempre apertada. Por isso, Yang Hongjun foi contra a decisão de Liu Lian de continuar os estudos.
A irmã, Yang Xiaoning, para economizar, nem morava na escola; pegava dois ônibus todos os dias para ir e voltar para casa e nunca pedia dinheiro além das mensalidades e despesas essenciais, menos ainda para comprar roupas.
Quanto à mãe, para conseguir aquele dinheiro, devia ter economizado ao extremo, possivelmente sem o marido saber. Não existe mãe que não ame o filho; simplesmente, ela não tinha condições de oferecer mais.
Liu Lian devolveu o dinheiro à irmã, sorrindo:
— Fique com ele, tenho o suficiente por agora.
— Mas… mas… — Yang Xiaoning hesitou, querendo insistir, mas Liu Lian fez um gesto com a mão:
— De verdade, não preciso. E em casa também não sobra, leve de volta.
— Está bem… — Yang Xiaoning murmurou, cabisbaixa. — Irmão, faz tempo que você não vai para casa. Mamãe sente muito a sua falta. Papai, apesar do gênio, também… também se preocupa…
Liu Lian sorriu:
— Menina boba, nem para mentir serve. Só de olhar para você já sei que inventou isso. Se preocupa é contigo, não comigo.
Os diários só aumentavam sua antipatia por Yang Hongjun.
Yang Xiaoning tentou retrucar, mas seu semblante logo se entristeceu.
— Então vou indo. Cuide-se, irmão.
— Pode deixar — Liu Lian respondeu, batendo levemente no ombro dela. — Volte logo para casa.
Nesse instante, Qin Ru, que estava dentro da sala, exclamou:
— Liu Lian, que história é essa? Sua irmã veio te ver, já está escuro e você deixa ela ir sozinha? Isso é seguro? Vai com ela agora!
Ao ouvir Qin Ru, Liu Lian sentiu o rosto endurecer e sorriu amargamente. Não era que não quisesse acompanhar a irmã, mas temia ser desmascarado.
Era justamente por isso que evitava ir para casa: lá estavam a mãe e a irmã, as pessoas que melhor conheciam Liu Lian. Temia que percebessem algo estranho. Além disso, para ele, aquele lar ainda era um lugar estranho; não se sentia preparado para se integrar de repente na vida de outro.
Yang Xiaoning, ouvindo Qin Ru, até ficou contente, mas ao notar a expressão do irmão, achou que ele não queria acompanhá-la, e apressou-se em dizer:
— Doutora, não precisa. Eu posso ir sozinha, meu irmão está ocupado com os estudos.
— Ocupado com o quê? Tão ocupado que esquece da família? — Qin Ru se levantou, rosto sério, aproximando-se de Liu Lian: — Você já ouviu falar em respeito filial? Há quanto tempo não vai para casa ver sua mãe? Se acontecer alguma coisa com sua irmã no caminho, quem vai se responsabilizar?
Diante da bronca de Qin Ru, Yang Xiaoning quis defender o irmão, mas a seriedade dela a intimidou tanto que não conseguiu falar nada.
Zhu Yue também bateu no ombro de Liu Lian:
— Volte para casa, Liu Lian. Você mora na cidade mesmo, não custa nada.
— Isso mesmo, Lian, é perigoso deixar Xiaoning voltar sozinha a essa hora — concordou Gao Hao.
Com todos insistindo, Liu Lian não viu alternativa, sabendo que, se recusasse, Qin Ru seria a primeira a não aceitar. Resignado, sorriu:
— Está bem, eu vou.
Ao ouvir isso, Yang Xiaoning primeiro se alegrou, mas logo ficou apreensiva, olhando para o irmão com olhos arregalados.
Qin Ru, satisfeita, lançou-lhe um olhar severo:
— Está vendo? Não importa o que aconteça, são seus pais.
— Entendi, doutora Qin — respondeu Liu Lian, sem jeito. Mas, lembrando dos remédios que preparava, virou-se para Yang Xiaoning:
— Xiaoning, espere só um pouco. Preciso terminar o remédio. Assim que eu tomar, vamos.
— Irmão, o que aconteceu? — perguntou Yang Xiaoning, preocupada.
— Não é nada, não estou doente. É só um tônico — explicou ele.
— Tem certeza? — insistiu ela, desconfiada.
— Claro, quando foi que menti para você? — Liu Lian sorriu.
Diante disso, Yang Xiaoning enfim se tranquilizou.
— Ah, você ainda não jantou, né? Vamos comer algo antes — sugeriu Liu Lian, sabendo que a irmã normalmente comia em casa.
— Está bem — respondeu ela, mas logo se lembrou de algo e disse: — Preciso avisar em casa, senão papai e mamãe vão se preocupar.
Liu Lian assentiu e se virou para Gao Hao:
— Hao, empresta o celular.
— Por que sempre o meu? — reclamou Gao Hao, entregando o aparelho, que Liu Lian passou à irmã.
Depois da ligação, Liu Lian não a levou ao refeitório, mas saiu com ela e Zhu Yue para jantar fora. Quando chegou a hora de pagar, Xiaoning quase chorou ao ver o irmão desembolsar mais de cem reais.
— Irmão, podíamos ter comido no refeitório. Por que gastar tanto à toa?
— Ora, isso não é nada. Da próxima vez, levo você para comer algo ainda melhor — respondeu, sorrindo.
Yang Xiaoning olhou surpresa para Liu Lian:
— Irmão, você ficou rico?