Capítulo 70: Rumo ao Edifício Aurora Dourada!

Como antigo mestre das artes ocultas, Liu Lian nunca foi um grande benfeitor compassivo, mas tinha seus princípios. Se não soubesse do ocorrido, certamente não se importaria, mas agora que se deparou com a situação, não poderia ignorá-la.

Correu escada acima, sentindo as pernas cada vez mais fracas e cansadas à medida que subia os andares, mas, pensando nas crianças lá em cima, só lhe restava perseverar. Não era por bravura ou vaidade; vindo da Dinastia Ming, Liu Lian não compreendia plenamente o papel e as funções do corpo de bombeiros moderno. Sabia da existência desse serviço pelo dicionário, mas não tinha uma noção real. Seu desejo era apenas fazer o máximo, salvar pessoas. Embora tal ação não trouxesse benefícios diretos à sua cultivação, poderia servir de inspiração em práticas secretas futuras.

Ao se aproximar do décimo segundo andar, a fumaça já tomava conta do ambiente, tudo se tornava enevoado e a visibilidade diminuía cada vez mais. Liu Lian inspirou fundo e imediatamente começou a tossir, sufocado, forçando-se a controlar a respiração e avançar lentamente, enquanto ativava ao máximo suas artes secretas, atento a qualquer som ou movimento ao redor.

Quando finalmente chegou ao décimo segundo andar, sentiu o calor intenso, acompanhado pelo estalo das chamas e o som abafado de explosões de aparelhos elétricos. Foi então que ouviu fracas vozes chorosas, repletas de medo. A visibilidade mal chegava a dois ou três metros, e Liu Lian, atento, direcionou-se para um lado, tateando o caminho com cuidado.

No meio da fumaça cinzenta, luzes vermelhas brilhavam com intensidade: eram as chamas. Suas roupas já estavam grudadas ao corpo pela transpiração, o pó acumulava-se por causa do suor, causando extremo desconforto, além da temperatura crescente e do cheiro insuportável de fumaça, tornando a respiração quase impossível.

Seus olhos ardiam, lacrimejando sem parar; só podia avançar com os olhos semicerrados, tateando o caminho e tossindo incessantemente. Aos poucos, os gritos das crianças se tornaram mais claros, e Liu Lian acelerou o passo, desviando das chamas que ameaçavam dos dois lados.

De repente, parou abruptamente. À sua frente, uma porta cercada pelo fogo; atravessá-la era arriscado, pois não sabia o que havia do outro lado, e mesmo correndo o mais rápido possível, poderia se ferir gravemente.

Enquanto hesitava, percebeu que os gritos de choro haviam cessado. Cerrou os punhos, reuniu forças nas pernas e lançou-se em direção à porta.

Ao atravessar, sentiu-se envolto pelas chamas; o calor intenso queimava-lhe a pele, tudo que enxergava era um brilho vermelho ofuscante, o ar quente impedia qualquer respiração, e seu coração disparava.

Caindo ao chão do outro lado, pisou em algo que ardia, ouvindo um estalo. O fogo já consumia seus sapatos, mas não podia se preocupar com isso, pois seu cabelo e parte de suas roupas também pegavam fogo. Apagou as chamas do corpo e da cabeça com força, depois pisou repetidas vezes para apagar o fogo nos sapatos. Só esse instante já o deixou exausto, com o corpo completamente debilitado, sem vontade de dar mais um passo.

Mesmo com os olhos ardendo e a visão turva, não se atrevia a esfregar, pois suas mãos estavam cobertas de fuligem e, se o fizesse, ficaria ainda mais cegado.

Nesse momento, um instinto de perigo o alertou. Sem hesitar, correu para frente. Mal deu dois passos, a porta atrás desabou com estrondo, espalhando chamas por todo lado. Mesmo correndo alguns metros, foi atingido pelas labaredas e teve que apagá-las imediatamente.

O tempo passava rápido, e Liu Lian não podia se atrasar mais. Guiado pela memória, avançou procurando o local de onde vinham os choros. As chamas nas salas dos lados aumentavam, uma luz vermelha intensa, o estalo contínuo do fogo, tudo envolto em uma atmosfera sufocante e opressiva. Liu Lian estava tão exausto que mal conseguia se mover, a fadiga o fazia querer fechar os olhos.

Nesse instante, seus olhos captaram, através da parede de vidro à esquerda, três crianças caídas no canto do quarto. Felizmente, o chão era de cerâmica, as paredes de azulejo, e o fogo não as alcançara.

Ainda assim, havia uma distância entre a porta e o canto onde estavam as crianças, com mesas e cadeiras no caminho, e as chamas bloqueando a passagem. O achado reanimou Liu Lian; agora que as encontrara, não iria recuar. Se agisse rápido, havia grande chance de salvá-las.

Sem hesitar, atravessou a porta, chutando uma mesa em chamas. A dor nos pés era aguda, mas ignorou, abrindo caminho ao chutar várias cadeiras e mesas; a dor aumentava a cada passo.

Sabia que as solas dos sapatos provavelmente já estavam queimadas. Sem perder tempo, alcançou as crianças, pegando duas com um braço e uma com o outro, abraçando-as com força, usando toda sua energia para erguer os três e correr de volta.

Mal deu dois passos, sentiu novamente um pressentimento de perigo e recuou rapidamente. Ao mesmo tempo, uma enorme tábua envolta em chamas caiu do teto, atingindo o chão e levantando labaredas de vários metros.

Observou o teto para se certificar de que não cairia mais nada, então retomou a fuga com as crianças nos braços.

Chegou ao corredor, apagou o fogo nos sapatos, colocou as crianças no chão e começou a massagear o peito e pressionar o ponto vital. Finalmente, os três abriram os olhos, mas logo dois voltaram a desmaiar. A terceira, uma menina, permaneceu acordada, mas começou a chorar desesperadamente.

— Não chore, estou aqui para levar vocês para fora! — apressou-se Liu Lian.

Ao ouvir sua voz, a menina finalmente percebeu sua presença, hesitou, quis falar algo, mas a boca cheia de pó não permitiu, só conseguiu emitir sons roucos.

— Não fale agora, vou tirar vocês daqui — disse Liu Lian, tomando-os novamente nos braços, atento ao perigo dos dois lados enquanto avançava cautelosamente. Não podia correr rápido, pois muitas tábuas do teto estavam danificadas e podiam cair a qualquer momento.

Sentia os braços e pernas pesados como chumbo, mas não ousava descansar, temendo que, se parasse, não conseguisse continuar.

A menina, desde que viu Liu Lian, não chorou mais, permanecendo quieta em seu abraço, olhando fixamente para ele.

— O que você está fazendo aqui?! — de repente, um grito o assustou; era um bombeiro que também havia chegado ao local.

Naquele momento, numa avenida de Xinyi, dentro de um Rolls-Royce Phantom, uma voz ecoou pelo rádio: Recebemos uma notícia urgente, um incêndio acaba de ocorrer nesta manhã no Edifício Jinchen, o fogo começou no décimo segundo andar, diversas crianças que frequentavam aulas extras ficaram presas, bombeiros estão trabalhando intensamente no resgate...

No banco traseiro, um homem de meia-idade repousava de olhos fechados. Ao ouvir a notícia, abriu-os de súbito, a expressão mudou drasticamente e gritou: — Rápido! Vire o carro! Vamos para o Edifício Jinchen!