Capítulo 40 - Você está pedindo para morrer!

Embora esse pequeno restaurante estivesse localizado em um lugar afastado, sua decoração era surpreendentemente agradável: tanto as paredes quanto o chão eram revestidos por tábuas de pinho, conferindo ao ambiente um aspecto de rusticidade primitiva. O salão do primeiro andar estava repleto de gente, e, pelo modo de se vestir, era evidente que todos desfrutavam de boas condições de vida.

O rapaz, entretanto, não se deteve e subiu direto as escadas, que rangiam sob seus passos. Liu Lian apenas lançou um olhar ao redor e o seguiu.

Quando Liu Lian entrou no reservado, Du Jiang e os outros já estavam sentados à mesa, diante de pratos de comida e garrafas de bebida ainda intocados. Liu Lian reconheceu todos imediatamente: eram os seis que o haviam agredido dias antes.

O ambiente estava tomado por uma névoa de fumaça, impregnado de cheiro de cigarro, o que fez Liu Lian franzir a testa e abanar a mão diante do rosto, incomodado.

Du Jiang percebeu seu gesto e sorriu com desdém, apontando com os dedos manchados de nicotina para o assento à sua frente:

— Sente-se primeiro.

Liu Lian estranhou a atitude cordial de Du Jiang, tão diferente da arrogância de antes. Seria apenas uma falsa cortesia antes do confronto?

Desta vez, porém, Liu Lian não era o mesmo de antes; sentia-se seguro por ter aliados, e não cedeu. Em vez de se sentar, olhou firme para Du Jiang e disse diretamente:

— Não sei por que me chamou aqui hoje. Se for para comer, dispenso — tenho compromisso, alguém me espera. Se for para me dar uma lição, diga logo como quer resolver, estou pronto para o que vier.

Assim que Liu Lian terminou de falar, o semblante de Du Jiang e dos outros escureceu. O rapaz corpulento à esquerda ameaçou se levantar, mas Du Jiang o conteve com um gesto e respondeu, fitando Liu Lian:

— Ora, você continua tão insolente quanto da outra vez! Corajoso, até gosto disso. Mas é bom se situar: naquele dia, você tinha a ajuda de Qiao Yuling, e estavam na escola. Hoje, está sozinho. Não tem medo de sair daqui deitado, mesmo tendo entrado de pé?

Liu Lian sorriu com desdém:

— Pode tentar, se quiser!

E, olhando em volta para os que o cercavam, completou, desafiador:

— Vão atacar juntos ou um de cada vez?

— Quer morrer, é? — explodiu o rapaz musculoso, incapaz de conter a fúria. Os outros, exceto Du Jiang, se levantaram de súbito, cerrando os punhos, prontos para investir contra Liu Lian.

— O que pensam que estão fazendo? Sentem-se, já! — bradou Du Jiang, lançando-lhes um olhar ameaçador.

Diante da ordem, hesitaram, trocando olhares confusos, mas acabaram se sentando de volta, ainda que a raiva latejasse em seus olhos, mirando Liu Lian como se quisessem devorá-lo ao menor deslize.

Liu Lian percebeu que a hostilidade não era fingida, o que só aumentou sua estranheza quanto ao comportamento de Du Jiang. Por isso, falou em tom grave:

— Diga logo ao que veio. Não gosto de rodeios.

Du Jiang bateu palmas, como se concordasse, e sorriu:

— Também não gosto de enrolação. Vou ao ponto.

Vendo que Liu Lian permanecia de pé, não insistiu para que sentasse e prosseguiu:

— Quero que convença Zhou Zifang a vir jantar comigo aqui. Só isso. Você almoça junto, tudo pago por mim.

Liu Lian ficou surpreso:

— Zhou Zifang? Quem é?

Enquanto falava, tentou se lembrar, em vão. Tinha lido todos os diários e, naquela manhã, anotara cuidadosamente o nome e o rosto de todos do curso durante a chamada. Nenhuma Zhou Zifang lhe vinha à mente.

— Ah, é a moça que você salvou do afogamento anteontem. Ela se chama Zhou Zifang. Você salvou a vida dela, ela deveria lhe agradecer — explicou Du Jiang.

Liu Lian lançou um olhar desconfiado para Du Jiang:

— Não foi você quem disse que ela era sua namorada? Se pensa assim, por que veio atrás de mim naquele dia?

Ao ouvir aquilo, o rosto de Du Jiang adquiriu uma expressão constrangida e irritada:

— Faça o que estou pedindo e pronto, precisa saber tanto? Responda apenas se topa ou não. Se aceitar, ficamos quites. Se recusar...

Du Jiang fez uma pausa, olhou para os lados e arqueou as sobrancelhas. Embora não dissesse mais nada, a ameaça era clara em seu olhar.

A fala de Du Jiang não intimidou Liu Lian; pelo contrário, acendeu um sinal de alerta. Em um lampejo de compreensão, Liu Lian percebeu o verdadeiro motivo do convite: aquela Zhou Zifang não era namorada de Du Jiang e, mais ainda, vinha evitando-o. Du Jiang, frustrado em suas tentativas, agora via no salvador da moça a única chance de atraí-la para uma armadilha.

Quanto ao local escolhido, Liu Lian suspeitava que Du Jiang tivesse intenções ainda mais escusas, talvez planejando algo vil ou repugnante.

O próprio rosto de Du Jiang denunciava suas más intenções: as sombras sob os olhos, a ponta das sobrancelhas partida, a pele seca e tensa — sinais de desejos reprimidos, não de doença grave, mas já sugerindo fraqueza e esgotamento.

Comparado a Liu Lian, Du Jiang ainda era muito inexperiente; em poucas palavras, Liu Lian já havia desvendado toda a trama.

Ciente de tudo, Liu Lian não cogitou ajudá-lo. Afinal, viera justamente para encerrar de vez aquele assunto. Fitou Du Jiang friamente e retrucou:

— Guarde suas artimanhas para si. Se ela não aceita vê-lo, faz bem. Quem sabe até escapou de algum infortúnio. Se não me engano, seu plano é colocar algo em nossa comida e depois tentar algo contra ela, não é?

Ao ouvir isso, Du Jiang empalideceu, encarando Liu Lian incrédulo:

— Você... Como sabe disso? Está inventando!

Percebendo que se traíra, tentou refazer-se, assumindo um tom gélido enquanto se levantava:

— Pergunto pela última vez: vai ajudar ou não?

Ao ver Du Jiang de pé, os outros também se levantaram, cercando Liu Lian com olhares hostis e os punhos cerrados, já sem nenhum traço do estudante comum.

Outro no lugar de Liu Lian teria se apavorado, mas ele estava preparado.

Com um olhar glacial, Liu Lian agiu sem hesitar: agarrou o pulso do agressor mais próximo com força, causando-lhe dor aguda, e, num movimento rápido, ergueu o joelho e o golpeou na testa.

O baque surdo se misturou ao gemido de dor do rapaz, que desabou inconsciente no chão.

Tudo aconteceu em questão de segundos; quando Du Jiang e os demais se deram conta, o companheiro já jazia estirado.

— Vai pagar por isso! — gritaram, furiosos, avançando sobre Liu Lian com os punhos em riste.

...

Peço que adicionem aos favoritos e recomendem esta história. Não custa nada e só requer um simples gesto das mãos. Kunlun está realmente precisando disso. Muito obrigado a todos.