Capítulo 120: Escárnio! (Edição extra dedicada ao irmão Porquinho)

Quando Zhao Yousheng e Cui Yueqin partiram, deixaram o carro para trás, dizendo que seria mais conveniente para o transporte dos outros.

A intenção original de Zhao Yan era levar o pessoal em algumas viagens, mas ao ver que apenas Fang Qiwen, Luo Xuejuan, Ling Xue e Zhao Yuetao estavam presentes, Liu Lian perguntou surpreso: "Não eram para ser mais duas?"

"Ah, Shen Qiuya e o namorado dela estão por perto agora, então eles vão direto para lá. O namorado de Tang Han também tem carro e vai por conta própria, por isso restamos apenas nós", explicou Fang Qiwen com um sorriso.

Liu Lian assentiu: "Sendo assim, Zhao Yan, leve as quatro. Eu e Hao vamos de táxi."

"Melhor não. Vocês podem ir de carro e nós pegamos um táxi", sugeriu Fang Qiwen rapidamente.

"Façam como eu disse, entrem no carro", ordenou Liu Lian, com um tom de voz que não permitia contestações.

Ao ouvirem Liu Lian, as jovens se entreolharam. Luo Xuejuan, então, tomou a iniciativa: "Já que é assim, vamos embora. Deixem que certa pessoa faça o papel de bondoso mais uma vez."

Liu Lian não reagiu muito àquilo; embora soubesse a quem ela se referia, não percebeu o tom sarcástico. Gao Hao, por outro lado, franziu a testa imediatamente. Ele já não tinha ido com a cara de Luo Xuejuan da última vez e disparou: "Como é? A gente cede o carro e ainda por cima estamos errados?"

Fang Qiwen percebeu que a situação estava ficando tensa e, ao ver que Luo Xuejuan ia retrucar, puxou-a pelo braço com um olhar suplicante. Luo Xuejuan hesitou, engoliu o que ia dizer, lançou um olhar fulminante a Gao Hao e entrou no carro.

Vendo o carro de Zhao Yan partir, Gao Hao ainda estava indignado: "Que tipo de gente é essa? Uma ingrata de marca maior!"

Liu Lian, que agora tinha entendido o sentido da provocação, apenas balançou a cabeça: "Não vale a pena se aborrecer com esse tipo de pessoa."

"Eu não entendo, a Fang Qiwen convidou você para jantar, por que ela trouxe essa aí? Não é pedir para se irritar?" resmungou Gao Hao.

Liu Lian lançou-lhe um olhar de reprovação: "A culpa é sua. Não foi você quem disse que, se houvesse vaga, era para chamar todo o dormitório delas? Ela só veio por causa disso!"

Gao Hao lembrou-se do ocorrido, sentiu-se constrangido e disse sem jeito: "Ah, é... eu não tinha pensado nisso na hora."

Liu Lian ignorou-o. Ao ver um táxi vazio, acenou, mas o veículo foi interceptado antes de chegar até eles. O mesmo aconteceu com os seguintes; os táxis ou não paravam, ou não iam para o destino, ou eram tomados por outros.

Gao Hao começou a reclamar novamente: "Se soubesse, não teria cedido o carro. Eles nem sequer agradecem."

"Dá para parar de falar um pouco?" disse Liu Lian, franzindo a testa.

Ao notar a expressão sombria de Liu Lian, Gao Hao não ousou dizer mais nada. Ele não sabia dizer desde quando, mas sempre que Liu Lian fechava a cara, ele sentia um aperto no peito.

Enquanto os dois aguardavam, um carro parou ao lado deles. Gao Hao ainda estava confuso, mas Liu Lian reconheceu imediatamente o carro de Du Jiang.

Como esperado, o vidro abaixou, revelando o rosto de Du Jiang com um sorriso quase servil: "Jovem Mestre Liu..."

Du Jiang não queria se aproximar, mas como Liu Lian estava parado na esquina, ele temeu que, se passasse direto e fosse reconhecido, seria pior. Teve que criar coragem e se aproximar.

"Ah, é você", disse Liu Lian, acenando com a cabeça. Pelo vidro, ele viu uma garota no banco do passageiro, bastante bonita, que o observava com curiosidade.

"Para onde o senhor vai? Posso levá-lo?" ofereceu Du Jiang, forçando um sorriso.

"Sim, serve", disse Liu Lian sem cerimônia, abrindo a porta do banco de trás. Gao Hao hesitou um pouco, mas logo entrou também.

Ao ver que os dois entraram apenas com uma palavra de Du Jiang, a garota ficou descontente e perguntou: "Eles..."

"Cale a boca!" ordenou Du Jiang com frieza, fazendo a garota empalidecer de medo.

Du Jiang virou-se para a frente e perguntou: "Jovem Mestre Liu, para onde vamos?"

"Leve-nos ao Primeiro Pavilhão", disse Liu Lian calmamente.

"Ah? Vocês também vão ao Primeiro Pavilhão? Que coincidência, eu também estou indo para lá", disse Du Jiang imediatamente.

"Entendo", respondeu Liu Lian, assentindo.

Vendo que Liu Lian não tinha intenção de conversar, Du Jiang não ousou dizer mais nada e deu a partida. Após a bronca, a garota ficou emburrada, mas ao notar o tratamento que Du Jiang dispensava aos dois, deduziu que eles deveriam ter alguma importância e começou a olhar pelo espelho retrovisor.

No entanto, com sua percepção limitada, não conseguiu identificar nada. Quando sentiu o olhar de Liu Lian através do espelho, desviou os olhos rapidamente, assustada.

O Primeiro Pavilhão não ficava no centro da cidade, então não pegaram trânsito. Afinal, a cidade de Xinyi não era tão grande, e os engarrafamentos concentravam-se apenas no centro.

Ao descerem, Du Jiang perguntou: "Jovem Mestre Liu, em qual camarote o senhor vai jantar?"

"No Salão Nuvem e Lama", respondeu Liu Lian.

"Ah, será que posso passar lá mais tarde para cumprimentá-los?" perguntou Du Jiang. Afinal, sendo filho de Du Dawei, ele conhecia as etiquetas sociais, embora ainda fosse apenas um estudante universitário.

"Não precisa, é apenas um jantar entre colegas de classe", recusou Liu Lian.

Ao ouvir isso, Du Jiang não insistiu e observou Liu Lian e Gao Hao entrarem.

"Du Jiang, quem era aquele?" perguntou a garota em voz baixa.

"Xiao Xue, sobre o que você precisa saber, eu te contarei. Não pergunte sobre isso", respondeu Du Jiang, sem muito ânimo. Ninguém ficaria feliz sabendo que há sempre uma espada pairando sobre sua cabeça.

"Entendi", disse ela, comportada, e não disse mais nada.

"Vamos entrar", disse Du Jiang. Acompanhado por Xiao Xue, eles entraram no local.

O Primeiro Pavilhão não era o restaurante mais luxuoso de Xinyi, mas era, sem dúvida, o de maior prestígio. Sua longevidade não se devia apenas à tradição, mas também ao sabor impecável e à constante inovação.

Um restaurante, se não renovar seus pratos, não sobrevive por muito tempo. O marketing pode atrair clientes, mas o que os mantém lá é a habilidade do chef. A fama do Primeiro Pavilhão dispensa publicidade; cada sucessor da casa conquistou o campeonato do Concurso Nacional de Culinária da China, mantendo a tradição por três gerações.

Naturalmente, o local seguia a tradição de dividir os ambientes em quatro categorias baseadas em caracteres chineses: "Céu, Terra, Nuvem, Chuva". Cada categoria possuía preços, localizações e menus diferentes.

O Salão Nuvem e Lama, onde Liu Lian e os outros estavam, pertencia à categoria "Nuvem". Zhao Yousheng teve um grande trabalho para reservar esse espaço, pois sua fábrica de medicamentos estava à beira do colapso e, sem uma fórmula eficaz, ele teria que recorrer a cópias baratas. Com equipamentos e canais de distribuição inferiores aos da concorrência, a falência era uma questão de tempo.

Por isso, mesmo sendo apenas um jantar para estudantes, Zhao Yousheng não ousou ser negligente, embora o resultado tenha sido apenas mediano.

Ao entrar no saguão, Liu Lian ficou impressionado com a agitação e a atmosfera do local. Ao notar fotos e caligrafias penduradas na parede, ele percebeu que o lugar era realmente especial; mesmo sob seu olhar crítico, as obras eram de mestres renomados.

Com um estalo de intuição, Liu Lian lembrou-se do que Zhao Yousheng lhe dissera no hospital, além do envelope recebido hoje e deste convite. Ele percebeu que Zhao Yousheng provavelmente tinha algum interesse específico e que o problema estava em suas mãos.

"Irmão Lian, quem era aquele?" perguntou Gao Hao, que não aguentou mais segurar a curiosidade.

"Du Jiang", respondeu Liu Lian calmamente.

"O quê?" Gao Hao ficou paralisado de choque.

"Ei, Irmão Lian, espere por mim!" Ao recuperar os sentidos e ver Liu Lian se afastando, Gao Hao correu atrás dele, gaguejando: "Vocês... vocês não são..."

"Rivais?" Liu Lian sorriu. "Nada como uma briga para se conhecerem melhor."

"Caramba, isso é possível?" Gao Hao parecia cético.

"O que mais você esperava?" retrucou Liu Lian.

Ao serem conduzidos pelo garçom até o Salão Nuvem e Lama, eles entraram e viram que, exceto por um homem e uma mulher desconhecidos, todos já estavam lá. Zhao Yan dizia algo que fazia todos rirem, inclusive Luo Xuejuan, que parecia muito feliz.

"Esse cara fala pelos cotovelos!" comentou Gao Hao com um toque de inveja. Liu Lian apenas balançou a cabeça, achando graça.

Ao verem a chegada dos dois, todos se levantaram. Zhu Yue perguntou: "Onde vocês se meteram? Demoraram tanto."

"Aposto que foram namorar um pouco antes de vir", brincou Zhao Yan. Todos riram novamente.

"Sua boca não diz nada que preste!" rebateu Gao Hao, antes de acrescentar com amargura: "Você acha que queríamos? Não conseguimos um táxi. Cedemos o carro para certas pessoas e, em vez de um obrigado, fomos destratados. Diga-me, por que nos submetemos a isso?"

Gao Hao lançou um olhar significativo para Luo Xuejuan enquanto falava.

"O que você quer dizer com isso?" Luo Xuejuan explodiu de raiva.

"Nada demais. Quem fez sabe muito bem. De qualquer forma, não quero mais ser o 'Lü Dongbin' da história", disse Gao Hao, fazendo bico.

"Você..." Luo Xuejuan ficou lívida e ia partir para cima de Gao Hao, mas Fang Qiwen segurou sua mão e sussurrou: "Irmã Juan, tenha um pouco de consideração por mim, por favor."

"Você ouviu o que ele disse? Isso é jeito de falar com alguém?" Luo Xuejuan encarou Gao Hao com fúria.

Liu Lian sentiu-se impotente. Aqueles dois pareciam dois espinhos colidindo. Luo Xuejuan era ácida, e Gao Hao não ficava atrás. Ao se comparar ao "Lü Dongbin" (na lenda, ele salva um cachorro que depois tenta mordê-lo), ele estava, indiretamente, chamando Luo Xuejuan de cachorro. Ninguém aceitaria aquilo.

"Chega, Hao. Você é homem, tenha um pouco de classe", disse Liu Lian com firmeza.

"Está bem, a comparação não foi adequada. Peço desculpas", disse Gao Hao com desdém.

Luo Xuejuan bufou e sentou-se, ainda fervendo de raiva. Fang Qiwen sorriu sem jeito para Liu Lian e sentou-se ao lado dela, tentando acalmá-la.

Vendo o clima pesado, Zhao Yan tentou descontrair: "Yuetao, por que Tang Han e o namorado ainda não chegaram? Nós podemos esperar, mas nossas barrigas não aguentam mais."

Vendo a intimidade com que Zhao Yan falava, Liu Lian e Gao Hao ficaram boquiabertos, mas apenas balançaram a cabeça, resignados.

Zhao Yuetao não se importou e sorriu: "Espere um pouco, vou ligar de novo."

"Desculpem o atraso!" Nesse momento, a porta se abriu e Tang Han entrou com o namorado. Embora pedissem desculpas, não havia qualquer sinal de remorso em seus rostos.

Zhao Yan virou-se, mas ao ver o namorado de Tang Han, seu rosto escureceu. O rapaz, por sua vez, ao ver Zhao Yan, franziu a testa por um momento antes de abrir um sorriso sarcástico:

"Ora, ora, quem teria o prestígio de reservar um camarote da categoria 'Nuvem' hoje? É o Jovem Mestre Zhao. Não é de se admirar. Mas... heh, Jovem Mestre Zhao, tente economizar um pouco no futuro. Não sei por quanto tempo mais você poderá se dar ao luxo de comer em lugares assim."

Ao ouvir isso, o rosto de Zhao Yan ficou pálido de raiva, seus punhos tremiam. Liu Lian, Zhu Yue e Gao Hao trocaram olhares; a tensão no ar era palpável. Sentindo a ofensa ao amigo, todos olharam para o namorado de Tang Han com hostilidade.