Capítulo 121: Liu Lian se apaixona!

Ao perceberem que Zhao Yan não apenas conhecia o namorado de Tang Han, como também parecia haver uma inimizade entre eles, as jovens, lideradas por Fang Xiwen, entreolharam-se, e Fang Xiwen sentiu um crescente arrependimento.

Zhao Yan respirou fundo, fixando o olhar no namorado de Tang Han, e disse:
— O que faço da minha vida não é da sua conta, jovem mestre Zhuo. Além disso, Zhuo Hua, prefiro não comentar sobre as atitudes do seu pai, só espero que vocês tenham um mínimo de decência.

Zhuo Hua estreitou os olhos e deu um sorriso irônico:
— Decência? Haha, a história é escrita pelos vencedores. Se o seu pai não teve competência para manter o negócio, não pode culpar os outros.

Zhao Yan cerrou os punhos, com o olhar carregado de fúria.

— O quê? Quer me bater? Vamos, venha! Tem coragem? — provocou Zhuo Hua com desdém.

Quando Zhao Yan estava prestes a avançar, sentiu alguém tocar seu ombro. Ao se virar, viu que era Liu Lian.

— O que está acontecendo? — perguntou Liu Lian, franzindo a testa.

Zhao Yan hesitou, mas antes que pudesse responder, Zhuo Hua comentou com desleixo:
— O que poderia ser? O pai dele não tinha capacidade, tentou copiar fórmulas de novos medicamentos e descobriu que já existiam no mercado...

— Calado! — interrompeu Liu Lian, virando-se bruscamente. Seu olhar era gélido, como uma lâmina apontada para Zhuo Hua.

Assustado com o tom de voz e com o olhar feroz, quase predatório, de Liu Lian, Zhuo Hua sentiu um sobressalto e recuou involuntariamente, desviando o olhar, visivelmente abalado.

Não foi apenas Zhuo Hua; todos ficaram surpresos com a reação explosiva de Liu Lian. Zhao Yan, que não via o amigo há alguns dias, também parecia atônito.

— Ele sempre faz isso — murmurou Luo Xuejuan, não muito longe, lembrando-se de quando Liu Lian a intimidara da mesma forma.

Enquanto isso, Fang Xiwen, Ling Xue, Zhao Yutao e os outros sentiam que a situação estava saindo do controle; a qualquer momento, uma briga poderia irromper.

— O que você está fazendo? Por que ser tão agressivo? — Tang Han, recuperando-se do susto ao ver Zhuo Hua naquela situação, gritou com Liu Lian.

Liu Lian, porém, a ignorou completamente e voltou-se para Zhao Yan.

Zhao Yan suspirou e disse com voz amarga:
— Toda vez que meu pai investe uma fortuna em novas fórmulas, ou elas já aparecem no mercado pouco antes do lançamento, ou, se ainda estão em fase de testes, produtos idênticos surgem. Composição e eficácia, tudo igual. E todos esses medicamentos vêm da empresa do pai dele, Zhuo Yusheng!

Apontando para Zhuo Hua com raiva, continuou:
— Eles têm canais de distribuição maiores e uma escala mais ampla. O mais revoltante é que, descaradamente, fazem propaganda dizendo que os deles são os originais e os nossos, falsificações. O lucro da fábrica do meu pai despencou e agora mal conseguimos sobreviver. E, para completar, o pai dele propõe comprar nossa fábrica por menos da metade do valor real. É pura canalhice!

— Zhao Yan, repita isso se tiver coragem! Quem você chamou de canalha? — Zhuo Hua explodiu de raiva.

Liu Lian voltou-se para ele, com frieza:
— Chamar vocês de canalhas é pouco. Para mim, vocês são desprovidos de qualquer moral ou integridade.

— Você... — Zhuo Hua estava lívido, mas, lembrando-se da intimidação de Liu Lian e percebendo os olhares hostis de Zhu Yue e Gao Hao, percebeu que não levaria a melhor em uma briga. Ele soltou uma risada sarcástica:
— Não vou perder tempo me irritando com gente como vocês.

Zhuo Hua olhou em volta e zombou:
— Apenas um camarote de categoria simples. Aproveitem enquanto podem, veremos quem implorará a quem no final!

Em seguida, dirigiu-se a Tang Han:
— Querida, vamos comer em outro lugar. Convide suas amigas também. Ouvi dizer que o Hotel Lido contratou um novo chef. Não precisamos perder tempo com esse tipo de gente.

— Certo — disse Tang Han, lançando um olhar de desprezo para Liu Lian e seus amigos antes de se virar para as colegas: — Xiaowen, irmã Juan, vamos embora. Por que ficar aqui? Comer ao lado de pessoas sem classe que só sabem insultar tira o apetite.

Liu Lian manteve a calma, embora irritado. Ele sabia que discutir só o rebaixaria, e não era do tipo que buscava vingança por pequenas ofensas. Zhu Yue e os outros, contudo, estavam furiosos.

Os olhares de todos recaíram sobre as jovens. Fang Xiwen sentia-se em uma situação impossível: de um lado, suas colegas de quarto, com quem convivia há anos; do outro, Liu Lian, que acabara de ajudá-la tanto.

Luo Xuejuan interveio:
— Esqueçam, Xiaohan. Vocês estão de carro, e não cabemos todos. Além disso, vocês dois deveriam aproveitar o momento a sós. Não vamos ser intrometidos.

Liu Lian, Gao Hao e Zhu Yue olharam para Luo Xuejuan com surpresa, gratos pelo apoio inesperado.

Tang Han pareceu insatisfeita, mas disfarçou:
— Ora, irmã Juan, que bobagem. Vamos todos, não há problema algum. Eu pago o táxi para vocês!

— Irmã Han, a irmã Juan tem razão. Mesmo que coubéssemos, não seríamos felizes vendo vocês dois trocando carinhos — brincou Zhao Yutao, fazendo uma careta.

— Tudo bem, se elas não querem ir, não vamos insistir. Só me preocupo que elas sejam influenciadas por esse tipo de gente — disse Zhuo Hua com um ar de falsa superioridade.

— Limpe sua boca, seu bastardo! — rugiu Gao Hao, perdendo a paciência.

Zhuo Hua o ignorou como se ele fosse ar, o que deixou Gao Hao ainda mais frustrado.

Tang Han acenou para as amigas:
— Então vamos.

— Irmã Han, desculpe — disse Fang Xiwen.

— Sem problemas, entendo sua situação — respondeu Tang Han, simulando magnanimidade, antes de se retirar.

Ao vê-los partir, Gao Hao cuspiu no chão:
— Que gente desprezível!

Liu Lian virou-se para as jovens:
— Obrigado.

Embora não tenha especificado o motivo, elas entenderam. Fang Xiwen apressou-se a dizer:
— Desculpe, Liu Lian. Eu realmente não sabia de nada, caso contrário...

Liu Lian fez um gesto para acalmá-la:
— Esqueça. Se eles não tivessem se encontrado hoje, nós também não saberíamos. Já passou, não pensem mais nisso.

Ele deu um tapinha no ombro de Zhao Yan:
— Por que ainda está aí parado? Estamos com fome, peça que tragam os pratos.

— Ah, sim — respondeu Zhao Yan, visivelmente desanimado pelo incidente.

O jantar transcorreu em um clima pesado. Percebendo a tensão, Zhao Yutao tentou mudar o assunto ao notar o namorado de Shen Qiuya:
— Fan Gao, ouvi dizer que seu quadro ganhou um prêmio, foi elogiado por um mestre e leiloado por mais de cem mil? Conte-nos sobre isso!

A menção despertou a curiosidade de todos, incluindo Liu Lian. Shen Qiuya, orgulhosa, cutucou o namorado:
— Estão falando com você, conte para eles!

Fan Gao, um pouco tímido, sorriu:
— Não é para tanto. Foi leiloado por pouco mais de setenta mil. Não sei como virou cem mil na escola.

— Mesmo assim, é impressionante! — exclamou Zhao Yutao. — Sua família é de artistas? Seu nome é quase igual ao de Van Gogh!

Fan Gao riu e balançou a cabeça:
— Não, meus pais são professores do ensino médio, e meu avô era professor de artes. Ele quem escolheu meu nome.

Liu Lian, que não sabia quem era Van Gogh, mas supunha ser um grande mestre, focou no fato de que uma pintura poderia render tanto dinheiro. Ele perguntou:
— Fan Gao, qualquer quadro de competição pode ser leiloado por esse valor?

— Não — explicou Fan Gao. — Foi em uma exposição. A professora Qi Xiufang estava lá, e apenas as obras que ela elogiou foram convidadas para o leilão.

Liu Lian assentiu. Parecia que a tal professora tinha muita influência. Ele perguntou:
— E como se faz para participar de uma competição dessas?

Fan Gao percebeu o interesse de Liu Lian:
— Você tem interesse em pintura?

— Entendo um pouco — respondeu Liu Lian, sorrindo.

Os outros ficaram surpresos. Ninguém achava que ele pudesse ser melhor que Fan Gao, mas o interesse era genuíno.

— Não é difícil — disse Fan Gao. — Basta a recomendação de um tutor. Se você tiver algum trabalho, pode me mostrar. Se meu tutor achar que está bom, posso pedir que ele o recomende.