Capítulo 127: Coerção!

Com o "qi" verdadeiro inteiramente dissipado e o corpo prostrado, sua base de cultivo de técnicas secretas danificada pelo ataque, Liu Chunlai encontrava-se em um estado de torpor mental. Ele murmurava constantemente: "Como pode ser assim... como você pode estar no nível iniciante das técnicas secretas..."

Liu Lian franziu a testa e, de repente, levantou o pé, desferindo um chute violento em Liu Chunlai.

Liu Chunlai piscou os olhos em agonia e, após um momento, conseguiu abri-los, com lágrimas brotando devido à intensidade da dor.

— Se... se você é homem... então me... me mate... — sibilou Liu Chunlai, com a voz rouca, o olhar carregado de um veneno profundo ao encarar Liu Lian.

Liu Lian soltou uma risada fria:
— Desde o momento em que você atacou pessoas inocentes e comuns, sua morte estava selada. E não apenas a sua; sua esposa, seu filho e sua filha também não sobreviverão! Além disso...

Antes que Liu Lian terminasse, as pupilas de Liu Chunlai se contraíram, sua voz transbordando de pavor e tensão:
— Além... além do quê?

Liu Lian disse com frieza:
— Além disso... você ainda tem um filho ilegítimo, e ele também não escapará!

As linhas transversais na zona das têmporas de Liu Chunlai, que indicam a vida conjugal, estavam cinzentas, sinalizando discórdia e infidelidade. Já a área sob seus olhos, que revela a descendência, embora parecesse plena, apresentava uma linha horizontal que indicava o afastamento de seus filhos.

A leitura facial não é algo estático; se alguém se limitar a seguir os livros, jamais terá precisão. É necessário combinar a análise com a situação real da pessoa. Como Liu Lian compreendia profundamente esses princípios, bastou uma breve reflexão para perceber que Liu Chunlai vivia um casamento fracassado, possuía uma amante e, de fato, tinha um filho ilegítimo.

Liu Chunlai sentiu como se tivesse sido atingido por um raio. O olhar que lançou a Liu Lian estava repleto de terror:
— Você... como você sabe disso...

Exceto pelo seu mestre, o Mestre Jiang, ninguém mais sabia desse segredo. Liu Chunlai jamais havia contado a viva alma.

Liu Lian franziu a testa:
— Será que seu mestre nunca o ensinou sobre as artes divinatórias?

O cultivo de técnicas secretas não tem uma relação direta com a metafísica divinatória, embora se diga que quanto maior o cultivo, mais precisas são as previsões. Ao ouvir aquilo, o rosto de Liu Chunlai tornou-se mortalmente pálido.

Liu Lian fora capaz de persegui-lo por tanto tempo até alcançá-lo, demonstrando ser um homem que não descansa enquanto não atinge seu objetivo. Além disso, ele havia desmantelado sua técnica e destruído seu cultivo com uma precisão impiedosa; certamente não era alguém bondoso.

Diante de um homem assim, Liu Chunlai hesitou repetidamente, mas não ousou proferir mais ameaças. Ele não temia a própria morte, confiando que seu mestre o vingaria, mas a ideia de não deixar descendência era algo que ele não podia suportar. Para quem cultiva artes secretas, a retribuição do carma é uma preocupação constante, e a ausência de herdeiros é uma condenação insuportável.

— Ainda não vai falar? — perguntou Liu Lian com voz gélida.

— Eu... eu... — Liu Chunlai gaguejou por um momento. Embora estivesse furioso, não ousou desafiá-lo. Após um tempo, cerrou os dentes e disse: — Você deve prometer que não fará mal ao meu filho!

— Contanto que suas respostas me satisfaçam, eu prometo — assentiu Liu Lian.

— Palavras não bastam, jure! — exigiu Liu Chunlai.

Liu Lian estreitou os olhos, fixando-os no outro com um brilho cortante. Embora Liu Chunlai sentisse uma pressão asfixiante, ele manteve o olhar desafiador. Se Liu Lian não jurasse, ele não diria uma palavra sequer.

— Se suas respostas forem satisfatórias e não houver uma única mentira, garanto que não farei mal ao seu filho. Se eu quebrar este juramento, que eu morra enlouquecido pelo próprio poder!

Liu Lian, na verdade, nunca tivera a intenção de perseguir a família do oponente; ele ainda mantinha sua ética na linhagem das artes marciais. No entanto, acrescentou:
— É claro, se sua esposa ou filho vierem atrás de mim, não serei condescendente. Se morrerem, será o destino deles!

Ao ouvir isso, Liu Chunlai sentiu um leve alívio. Praticantes de artes secretas, que baseiam seu cultivo na compreensão dos céus e da terra, acreditam que os juramentos são extremamente poderosos e eficazes.

Se, no futuro, seu filho buscasse vingança contra Liu Lian e acabasse morto, isso seria, de fato, o destino dele. Mesmo que não fosse por este incidente, ele não poderia protegê-lo para sempre. Vendo que Liu Lian ainda o observava, Liu Chunlai fechou os olhos com dor e sussurrou:

— O que você quer perguntar... diga logo...

— Qual é o seu nome? — perguntou Liu Lian.

— Liu Chunlai.

— O que aconteceu no Hotel Lido nestes últimos dias foi obra sua?

— Foi!

— O motivo?

Liu Chunlai abriu os olhos e encarou Liu Lian:
— Eles aliciaram meu chef e cortaram meu sustento. Não deveria eu me vingar?

Liu Lian respondeu friamente:
— Se quer vingança, vá atrás do culpado. Por que prejudicar estranhos inocentes? E depois de matar três pessoas, ainda não parou? Como teve a audácia de continuar? Além disso, pelo que sei, o chef saiu por vontade própria, cansado de suas ameaças.

Liu Chunlai bufou, mantendo-se em silêncio.

— Qual é o nível de cultivo do seu mestre? — continuou Liu Lian.

Liu Chunlai hesitou. Ele nutria tanto respeito quanto medo pelo seu mestre. Sob o peso de anos de autoridade, mesmo com o Mestre Jiang ausente, ele sentia receio.

— Pense no seu filho! — frizou Liu Lian.

Liu Chunlai contraiu os lábios. Após a rendição anterior, seu espírito já estava abatido. Após um tempo, sussurrou:
— Não sei ao certo, mas ele já possui a consciência espiritual interiorizada...

O coração de Liu Lian estremeceu. Ele perguntou então:
— Seu mestre possui algum artefato ou técnica secreta?

Liu Chunlai ficou atônito:
— Não sei, nunca o vi lutar.

— Está falando a verdade ou mentindo? — questionou Liu Lian.

— É a verdade — garantiu Liu Chunlai.

— Se no futuro eu descobrir que você mentiu, não me culpe por ir atrás do seu filho! — ameaçou Liu Lian.

As pálpebras de Liu Chunlai tremeram; ele desejava, no fundo da alma, despedaçar Liu Lian, mas respondeu:
— Só posso dizer que meu mestre é insondável. Ele possui uma técnica de confusão mental; meus amuletos de confusão são apenas uma pequena fração do que ele sabe. Se você quer morrer, vá procurá-lo!

Ao ouvir aquilo, Liu Lian franziu a testa e perguntou:
— Por que seu mestre está visando o filho de Zhu Zhengtai? E por que armou uma formação de fogo "Sanhe"?

— Zhu Zhengtai? Formação de fogo "Sanhe"? — Liu Chunlai parecia confuso. — O que isso significa?

Liu Lian o observou atentamente. Parecia que ele não estava fingindo; afinal, já havia revelado a técnica do Mestre Jiang.

— Você realmente não sabe? — perguntou Liu Lian, desconfiado.

— Não sei. Meu mestre nunca fala sobre seus assuntos comigo. Eu também não pergunto. Se ele precisa que eu faça algo, ele apenas ordena, e ele nunca interfere na minha vida — respondeu Liu Chunlai.

— Sendo assim, conte-me: de onde vem a linhagem do seu mestre? Quem foi o seu mestre e quantos discípulos ele tem? — perguntou Liu Lian. Só conhecendo o inimigo se pode estar seguro.

Liu Chunlai ficou atônito e depois respondeu devagar:
— Perguntei isso ao meu mestre uma vez, mas ele não me respondeu. Fui repreendido, ele disse que não deveria perguntar o que não me diz respeito e que deveria apenas focar no meu cultivo.

As palavras de Liu Chunlai fizeram Liu Lian franzir a testa. O comportamento do mestre era estranho demais. Tanto nas artes esotéricas quanto nas seitas tradicionais, a linhagem é levada a sério. O fato de não revelar a origem sugere apenas uma possibilidade: o homem tinha um conflito com sua seita original ou fora expulso dela.

— Qual é o nome real do seu mestre? — indagou Liu Lian.

— Sobrenome Jiang, nome de batismo Tiansheng — respondeu Liu Chunlai.

Liu Lian ficou surpreso com a audácia do nome. Ele perguntou:
— De onde ele é?

Liu Chunlai refletiu por um longo momento antes de dizer:
— Lembro-me de ele ter mencionado uma vez que era da província de Xishan.

— Xishan? — Liu Lian hesitou. Em sua memória, a única escola de artes secretas de Xishan era a Seita Quanzhen. Seria Jiang Tiansheng um desertor da Quanzhen? Se fosse o caso, havia uma conexão antiga, mas, ainda assim, pelo crime de matar inocentes, Liu Lian não poderia perdoá-lo. O Patriarca da Seita Esotérica detinha, na antiguidade, o poder de supervisionar o mundo, algo reconhecido por todas as facções.

No entanto, séculos haviam se passado desde a morte de Liu Lian. A seita fora fragmentada na era de Zhu Yuanzhang e Hu Weiyong. Ele não sabia quantas facções restavam ou se novas haviam surgido.

Enquanto observava Liu Lian perdido em pensamentos, Liu Chunlai suspirou. Aquele rapaz, com cerca de vinte anos, já atingira o nível iniciante, enquanto ele próprio levara quase quarenta. A diferença era abismal. Ele ainda não compreendia como alguém tão jovem podia ter uma consciência espiritual tão forte, nem como mantinha uma calma tão inabalável sob ataque, agindo com uma frieza e determinação que ele jamais vira em ninguém daquela idade.

Liu Lian olhou para ele:
— Tem mais alguma coisa a dizer?

O coração de Liu Chunlai afundou; ele sabia que o fim chegara.
— Espero que cumpra seu juramento e não perturbe minha família.

— Mesmo que não confie em mim, confie no juramento. Não arriscaria minha própria vida por isso — respondeu Liu Lian.

Liu Chunlai relaxou levemente. Ele olhou para Liu Lian e riu:
— Acredito que, em breve, você será enviado pelo meu mestre para baixo...

— Não se preocupe com isso, o que você deseja não acontecerá — respondeu Liu Lian, impassível.

Ele estendeu a mão, desbloqueou os pontos de pressão de Liu Chunlai e, canalizando sua energia, ativou o amuleto de Jingkang Tongbao, desferindo um golpe firme no topo da cabeça do homem.

O olhar de Liu Chunlai, até então lúcido, perdeu o foco instantaneamente. Liu Lian, gesticulando com as mãos, forçou-o a se levantar. Sob seu controle, Liu Chunlai começou a caminhar, afastando-se. Ao chegar a uma encosta íngreme, ele se lançou ao vazio.