Capítulo 65: Ajuda Oportuna na Neve

Depois de uma longa deliberação com Du Fenglian, Su Yan decidiu que Du Fenglian encerraria as atividades daquela barraca de frutas para se dedicar exclusivamente a cuidar de Su Wang no hospital, enquanto Su Yan voltaria a trabalhar. Ela já havia procrastinado demais; era hora de voltar a lutar arduamente por dinheiro.

Du Fenglian tirou suas economias guardadas a fundo perdido ao longo de muitos anos, mas Su Yan empurrou o dinheiro de volta, pedindo-lhe que o mantivesse guardado por enquanto e que só o usasse quando realmente não houvesse outra saída.

Mas que saída Su Yan poderia ter? Era apenas um dia empurrando o outro. Ela não sabia de onde seu amigo havia conseguido agiotas para ela; embora tivessem combinado o pagamento mensal dos juros, antes mesmo de se passarem quinze dias, eles cobravam a dívida diariamente como se fossem ceifadores de almas.

Nesse dia, enquanto Su Yan examinava um paciente no hospital, dois homens corpulentos empurraram diretamente a porta da sala de atendimento, exigindo em altos berros que Su Yan pagasse a dívida, caso contrário quebrariam tudo.

O paciente, achando que se tratava de um assalto, ficou pálido de medo e fugiu correndo com as calças na mão.

Temendo que a situação se agravasse e atraísse ainda mais problemas, Su Yan explicou-se pacientemente aos dois homens, pedindo-lhes mais alguns dias de prazo, até que finalmente o diretor Cui interveio e expulsou os indivíduos.

Assim que os cobradores foram embora, o diretor Cui repreendeu severamente Su Yan. Consciente de sua culpa, Su Yan não rebateu e deixou o diretor Cui descarregar sua bronca, permanecendo totalmente em silêncio.

Desde aquele dia em que procurara Su Yan, Tan Yushi nunca mais aparecera diante dela. Tan Yushi era um homem lúcido; após pensar bem, percebeu quais seriam as consequências de insistir em ficar com Su Yan. Não era falta de amor, nem amor insuficiente, mas a realidade era cruel demais, e por mais que fizessem de tudo, sentiam-se impotentes. A pobreza traz amargura a qualquer casal. Su Yan não queria que, após se casarem, surgissem todos os tipos de problemas por causa dela. Ela achava que a separação era, afinal, uma boa escolha.

Contudo, às vezes ela não conseguia evitar sonhar acordada: quão maravilhoso seria se tantas coisas não tivessem acontecido com ela? Ela e Tan Yushi com certeza formariam um casal muito feliz.

Sempre que pensava nisso, Su Yan sentia uma melancolia vazia e desolada, semelhante a um salão de banquete após a partida de todos os convidados.

Após o expediente, enquanto pensava se deveria reativar a barraca de frutas de Du Fenglian como um negócio secundário, Su Yan calculava quanto ainda restava em suas mãos para cobrir as despesas de Su Wang por mais alguns dias.

Tão absorta estava em seus pensamentos que nem percebeu Jian Min postada bem à sua frente.

— O Excelentíssimo Senhor quer vê-la! — disse Jian Min, sem expressar a menor emoção.

Só então Su Yan notou uma van preta estacionada à beira da estrada. Hesitante, caminhou até o veículo, abriu a porta e entrou.

Sheng Langxi estava limpo e impecável como sempre, exalando um suave aroma de lavanda. Em contraste, Su Yan parecia terrivelmente abatida: suas roupas estavam amarrotadas, seus cabelos opacos e sem vida, e seu rosto exibia uma palidez profunda, sem qualquer cor cativante. Suas órbitas oculares eram fundas e suas maçãs do rosto proeminentes; ela já não era gorda, e agora estava ainda mais magra, com as clavículas proeminentes sob a gola ligeiramente aberta.

Sheng Langxi lançou-lhe um olhar rápido, com um leve brilho nos olhos, e ergueu sutilmente o dedo para sinalizar ao motorista que partisse.

Su Yan não fazia ideia de para onde ele a estava levando; só sabia que, naquele momento, sentia-se incrivelmente aliviada. Não precisava trabalhar, não precisava cuidar de Su Wang, nem se preocupar com cobradores batendo à sua porta. Em vários dias, não houvera um único instante de paz como aquele.

Com a janela semiaberta, ela apoiou a cabeça lateralmente contra ela, observando a paisagem urbana passar rapidamente do lado de fora. Uma alegria inesperada e desconcertante brotou em seu interior. Aquele momento de deslocamento, outrora o mais entediante e vazio, transformara-se em seu lazer mais luxuoso. Ela curvou os lábios em um sorriso irônico e virou-se para encarar Sheng Langxi. Ele estava com os olhos levemente fechados, as mãos repousando relaxadamente sobre os joelhos, parecendo adormecido.

Imitando-o, Su Yan recostou-se no banco, fechou os olhos e escutou o zumbido morno do vento soprando perto de seus ouvidos.

Naquele momento, havia entre eles uma sintonia surpreendente: um permanecia em silêncio e o outro não o perturbava. Estavam ali deitados, tranquilos, desfrutando daquela serenidade sob o brilho crepuscular do sol poente.

Sem perceber, Su Yan adormeceu. Sheng Langxi mandou parar o carro no dique de um rio artificial. Jian Min desceu do veículo de trás, querendo acordar a adormecida Su Yan, mas Sheng Langxi fez-lhe um gesto pedindo silêncio, indicando que não a perturbasse e a deixasse continuar dormindo.

Aquele foi o sono mais confortável que Su Yan tivera em vários dias. Quando acordou novamente, a noite já caíra por completo. Não havia mais ninguém ao seu lado; o assento em que estava sentada fora reclinado em algum momento, e sobre seu corpo repousava um casaco preto masculino.

Su Yan sentou-se, olhou pela janela e viu Sheng Langxi, vestindo uma camisa branca, em pé sobre o dique do rio, contemplando a distância. Entre seus dedos havia um cigarro, cuja brasa piscava na escuridão da noite.

Su Yan empurrou a porta do carro e aproximou-se abraçada ao casaco preto: — Quem diria que você fuma! — Sua voz estava rouca, mas o tom transbordava leveza.

Sheng Langxi sorriu, apagou a ponta do cigarro no parapeito à sua frente e jogou-a com precisão na lixeira ao lado.

— Você está bem? — perguntou Sheng Langxi.

Su Yan estacou por um instante e, lembrando-se da onisciência e onipotência do Excelentíssimo Senhor Presidente, curvou levemente os lábios, abriu os braços e disse: — Você não viu tudo?

— Eu já tinha te dito que você e Tan Yushi não combinavam. Você teimou em não ouvir e o que aconteceu no final? Não foi o término?

Su Yan parou confusa novamente: — Era sobre isso que você estava falando?

— E não era?

— Ah... Eu achei que...

— Achou o quê?

Su Yan coçou a cabeça e desviou o olhar: — Nada.

Sheng Langxi aproximou-se dela, ficando bem de frente: — Eu quis tentar te alegrar um pouco. Desculpa, não consegui o efeito esperado.

Su Yan não sabia se ria ou chorava: — Você costuma usar a desgraça dos outros como piada?

Sheng Langxi pensou por um momento e respondeu: — Só acho ridículas as pessoas que agem com tolice.

— Você acha engraçado eu ter levado um fora?

Sheng Langxi balançou a cabeça: — Não. O término de vocês era algo que eu já previa, não tem nada de engraçado; só acho que o namoro de vocês era cômico.

O rosto de Su Yan se fechou: — Se você me trouxe até aqui só para rir da minha cara, já viu o suficiente. Posso ir embora agora?

Dito isso, Su Yan jogou o casaco de volta em Sheng Langxi e virou-se para partir. Sheng Langxi segurou o casaco com uma mão e agarrou o pulso dela com a outra: — Você deveria estar feliz por ter se livrado de alguém que não merecia seu amor. Por que ainda está brava?

— Porque... Deixa pra lá, é impossível explicar para alguém cego para o amor como você. — O olhar de Su Yan desviou-se para a mão de Sheng Langxi que a segurava: — Se você não quer aparecer amanhã nas manchetes de fofoca, por favor, solte-me agora mesmo!

Sheng Langxi olhou para a própria mão, hesitou por um momento, curvou os lábios em um sorriso e soltou-lhe o pulso. Su Yan fuzilou-o com o olhar e preparou-se para continuar andando, quando ouviu a voz baixa de Sheng Langxi: — Vim te trazer dinheiro e você também vai recusar?

Os passos de Su Yan pararam e ela virou-se para encará-lo.

Sheng Langxi tirou um cheque do bolso do casaco, estendeu-o e disse friamente: — Para o tratamento do seu irmão.

Su Yan mordeu levemente o lábio, aproximou-se de Sheng Langxi, pegou o cheque e arregalou os olhos instantaneamente. Com a boca meio aberta, ergueu o rosto para encará-lo, profundamente chocada: — Isso...

— Esqueceu do nosso acordo de um mês? Já está quase na hora.

— Você realmente quer se casar comigo?

— Você não queria tanto ser a primeira-dama?

— A questão não é se eu quero ou não, mas sim... por que tantas mulheres no país inteiro querem ser a primeira-dama e você escolheu justamente a mim?

Sheng Langxi franziu levemente a testa, fingindo refletir com seriedade: — Mulheres que cobiçam o cargo de primeira-dama certamente são muitas, mas até agora você foi a única que viu meu corpo e dormiu na minha cama, não foi? Portanto, você tem que se responsabilizar por mim!

— Eu me responsabilizar por você? — perguntou Su Yan com a voz alterada pela incredulidade.

Sheng Langxi assentiu e, após alguns segundos de silêncio, continuou: — Vá quitar o agiota, pague o que deve aos amigos e deixe o restante como fundo de reserva para o tratamento do seu irmão. Ah, é, e este dinheiro não é um presente, é um empréstimo. Quando você se tornar a primeira-dama, uma parcela será descontada mensalmente do seu salário até que essa dívida esteja totalmente quitada.

— Mesmo casada com você, ainda terei que pagar a dívida?

Sheng Langxi curvou levemente os lábios: — Entre parentes e cônjuges, as contas devem ser claras.

Su Yan encarou Sheng Langxi por alguns segundos. Os olhos dele, semelhantes a pedras preciosas de obsidiana, brilhavam de forma incomum na penumbra da noite. O vento noturno, carregado de um leve frescor, acariciava-lhe a testa, e seus traços faciais bem definidos pareciam excepcionalmente suaves sob a luz tênue. Seus olhos e sobrancelhas suavizaram-se devido àquela iluminação. Ela tossiu levemente: — Por que está me ajudando?

— Ajudar você é ajudar a mim mesmo. Nunca faço negócios ruinosos, então você não precisa carregar nenhum peso psicológico.

— Mas...

— Se a culpa insistir em incomodar você, encare isso apenas como a compaixão de um presidente por seus cidadãos, caso pensar assim a faça se sentir melhor.

Compaixão? Um auxílio compassivo de três milhões?

Com essa quantia em mãos, Su Yan não sentiu alívio; pelo contrário, seu coração pesou. Sheng Langxi queria que ela se tornasse sua esposa, e desde o início ela sabia que ele tinha suas próprias intenções. Não existe almoço grátis neste mundo, e Su Yan inevitavelmente teria que pagar um preço por essa generosidade de três milhões e pelo título de primeira-dama.

Ela começou a temer: que tipo de preço teria que pagar para justificar tal sacrifício por parte de Sheng Langxi, ou que tipo de entrega corresponderia a três milhões e ao título de primeira-dama? Ela era apenas uma médica residente do departamento de urologia, sem qualquer noção de política. O que exatamente Sheng Langxi pretendia fazer a ponto de insistir em tomar como esposa uma mulher insignificante e sem antecedentes de uma zona empobrecida?

Mesmo que à frente houvesse um campo pedregoso coberto de espinhos ou um abismo sem fundo, ela era obrigada a avançar tateando na escuridão, pois não tinha para onde recuar.

— O quê, está com medo? — perguntou Sheng Langxi com um sorriso leve.

Su Yan ajeitou as mechas de cabelo sopradas pelo vento e ergueu ligeiramente o queixo: — Ganhar três milhões do nada é motivo de alegria, por que eu estaria com medo? O que haveria para temer?

— Quando você se tornar minha esposa, não teme que eu a utilize para fazer coisas terríveis?

— Quando esse dia chegar, terei ainda menos motivos para temer. Com o título de primeira-dama me protegendo, não poderei andar por aí de cabeça erguida e pisando firme? — Su Yan soltou essas palavras brincalhonas tentando afastar a angústia do momento, riu secamente algumas vezes e silenciou por alguns segundos: — Se você realmente quiser me usar para algo terrível, só poderei aceitar meu destino. A escolha foi minha, e saberei arcar com as consequências!

...

Sheng Langxi teve um imprevisto de última hora e não pode levar Su Yan de volta. Ela própria pegou um táxi para retornar ao hospital onde Su Wang estava internado.

No caminho de volta à residência presidencial, Sheng Langxi relembrou o encontro com Su Yan naquele dia. Quão forte deveria ser o psicológico daquela mulher para, após passar por tantas adversidades, ainda conseguir sorrir para ele com tanta serenidade?