Capítulo 11: Uma Sombra Negra

Capítulo 11: Uma Sombra Negra

O que seriam esses olhos?

Assustado, meu corpo congelou imediatamente, ficando imóvel no lugar. Talvez por eu ter notado aqueles olhos, eles logo desapareceram entre a grama, sumindo sem deixar vestígios. Nem percebi quando eles surgiram, tão silenciosos, naquele vale sombrio e tenebroso onde muitos já perderam a vida. Quem fosse mais medroso, provavelmente desmaiaria de medo ali mesmo.

Seriam aqueles olhos de uma matilha de cachorros selvagens, alimentando-se de carne humana?

Mas, pensando bem, isso parecia improvável. Nos dias atuais, não haveria cadáveres para eles se alimentarem, e cachorros selvagens assim não deveriam aparecer por aqui.

Mesmo que fossem cachorros, eu não me importaria. No máximo, teria uma luta sangrenta com eles. Afinal, estudei artes marciais por mais de dez anos; não temo essas feras.

Respirei fundo algumas vezes, tentando me acalmar. Não importava quem fosse o dono daqueles olhos, peguei um pedaço de madeira do chão como arma e gritei o nome do Zhiqiang em voz alta. Não percebi quando ele desapareceu ao meu lado. O Zhuzhi e o Xiaoxu já não eram confiáveis, e agora esse moleque também sumiu sem nem ao menos se despedir.

Chamei Zhiqiang várias vezes, sem resposta. Agora, além de procurar Zhuzhi e Xiaoxu, eu tinha que procurar os três.

Enquanto Zhiqiang estava comigo, sentia algum conforto psicológico, mas agora estava sozinho naquele vale sombrio e carregado de energia negativa. O medo se intensificava, e meu coração pulsava tão forte que parecia saltar pela garganta.

Sem alternativa, segurei o pedaço de madeira e andei por todo o vale. De repente, senti um cheiro estranho, parecido com ovos podres e também com o fedor de um rato morto há dias. O aroma pairava em minhas narinas, persistente. Fiquei intrigado: quando esse cheiro apareceu? Estaria ali desde sempre ou surgiu recentemente? Por que só agora percebi?

Tudo que aconteceu esta noite era anormal. Primeiro, Zhuzhi e Xiaoxu ficaram embriagados e correram para o vale sem motivo. Depois, Zhiqiang, que estava comigo o tempo todo, desapareceu sem aviso. E aqueles olhos verdes, o que seriam? Seriam fantasmas?

Pensar que o vale era um cemitério me fez imaginar inúmeras almas perdidas ao meu redor, invisíveis a mim, talvez discutindo entre si sobre esse tolo que veio aqui buscar a morte.

Nesse lugar, minha mente criava imagens assustadoras. Quanto mais pensava nisso, mais me sentia fraco. Tentei me distrair com pensamentos felizes, mas minha mente insistia em se voltar para o sobrenatural. O efeito da bebida desaparecera, e eu estava completamente alerta. Na verdade, preferiria estar bêbado para não sentir tanto medo. O ser humano teme o escuro e o desconhecido, e agora eu enfrentava os dois ao mesmo tempo. Além disso, estava sozinho.

Com o pedaço de madeira na mão e pisando na neve espessa, caminhei sem rumo pelo vale. Para me animar, comecei a cantar, embora minha voz tremesse e desafinasse. Mesmo assim, o medo não diminuía.

Sem perceber, estava prestes a sair do bosque quando, ao tentar passar por um amontoado de ervas secas, uma mão fria agarrou meu tornozelo. Quase gritei de susto. Num reflexo, balancei o pedaço de madeira contra a mão, quando o dono dela se levantou e sussurrou: “Irmão Xiaojiu, sou eu, não bata!”

A voz era familiar; achei que fosse um fantasma. Era Zhiqiang. Resmunguei: “Onde diabos você estava? Sumiu sem dar sinal, nem um alô.”

Ele segurou meu braço e disse baixinho: “Irmão Xiaojiu, depois eu te explico. Primeiro, se agache e esconda atrás da grama.”

Não entendia o que ele queria, mas obedeci. Vendo seu jeito nervoso, perguntei baixinho: “Que diabos você está aprontando? Fala logo!”

“Eu acho que vi o Zhuzhi...” Zhiqiang hesitou.

“Como assim ‘acho’? Você viu ou não? E o Xiaoxu, você viu ele?” perguntei, confuso.

“Na verdade, não tenho certeza se era o Zhuzhi ou o Xiaoxu. Vi uma sombra sozinho, andando meio cambaleante de longe. Você estava na frente, longe de mim, e não consegui te chamar, então segui a sombra sozinho. Mas ela continuou andando e não consegui alcançá-la. Gritei, mas não respondeu. Aí me agachei aqui para descansar, e a sombra também parou, sentou sobre uma sepultura. Isso é estranho. Será que o Zhuzhi está me zoando?”

Apontando discretamente para frente, Zhiqiang sussurrou: “A sombra está ali. Você acha que é o Zhuzhi?”

Olhei na direção que ele indicava, a cerca de cem metros. Havia uma sombra preta, de costas para nós, parecendo uma pessoa. Apesar da escuridão da noite, o branco da neve destacava a silhueta.

Foquei a visão, mas não consegui identificar se era Zhuzhi ou Xiaoxu. Que confusão. Pensei em dar uma surra neles quando os encontrasse. Estar naquele frio e no meio do vale me deixou apavorado.

Depois de pensar um pouco, disse baixinho a Zhiqiang: “Vamos nos aproximar devagar. Acho que eles estão bêbados e cochilando em cima da sepultura. Quando você segurá-los, eu vou dar um jeito neles.”

Assim, cada um com um pedaço de madeira, avançamos silenciosamente para a sombra, que, ao contrário do que Zhiqiang tinha dito, não se mexeu nem reagiu, permanecendo imóvel como se estivesse dormindo.

Ficamos cada vez mais próximos: dez passos... cinco passos... três passos... Finalmente, estávamos atrás dela. Empurrei a madeira contra as costas da sombra e disse impaciente: “Ei, acorda, levanta logo!”

(Fim do capítulo)