Capítulo 12: Espírito à Frente

Capítulo 12: Espírito à frente

Cutuquei a silhueta com um pedaço de pau, mas ela continuou imóvel. Aquilo me irritou profundamente; pensei que aquele sujeito estava mesmo abusando da minha paciência, fazendo cena para cima de mim. Com mais força, voltei a cutucar suas costas e gritei: "Seu moleque, já chega de brincadeira! Levante-se logo e vá para casa, não pense que não tenho coragem de te bater!"

Desta vez, a silhueta oscilou e um riso estridente e bizarro ecoou de sua garganta. Ele começou a virar a cabeça lentamente e, durante o movimento, ouviu-se o som de ossos se atritando. O estalo seco era tão nítido e agudo que causava arrepios.

Senti que algo estava terrivelmente errado e recuei um passo por puro instinto.

Nesse momento, Zhiqiang acendeu a lanterna novamente e iluminou a figura. A cabeça continuava girando com aquele ruído de ossos, mas, ao chegar na metade do caminho, o movimento acelerou bruscamente, completando uma rotação de cento e oitenta graus até que o rosto ficasse voltado para as costas.

Ao presenciar aquilo, Zhiqiang e eu ficamos paralisados. Nenhuma palavra poderia descrever o pavor daquele instante, mas, quando reconhecemos de quem era aquele rosto virado para trás, quase urinamos nas calças de puro terror.

Meu cérebro pareceu explodir. Senti como se todo o sangue do meu corpo tivesse congelado instantaneamente.

Horror. Um horror indescritível!

Porque o dono daquela cabeça era Zhang, o Velho Terceiro, que morrera há mais de um ano!

Após virar o rosto, ele abriu um sorriso, revelando dentes brancos, e riu de forma estridente para nós: "Vocês chegaram... Faz tempo que estou esperando por vocês..."

Enquanto falava, os olhos pálidos de Zhang o Velho Terceiro tornaram-se vermelhos como sangue. Lágrimas sanguíneas escorriam de seus cantos, e sangue jorrava de sua boca, mesmo enquanto ele continuava emitindo aquele riso aterrador.

Em seguida, ele se levantou lentamente. Seus ossos estalaram com um som de "crec-crec", e seu corpo se exibiu diante de nós em uma postura terrivelmente contorcida.

Não sei como estava Zhiqiang, mas eu estava completamente atordoado. Para ser honesto, nem sei se cheguei a me urinar de medo. Eu queria fugir, mas minhas pernas pareciam presas por mãos invisíveis, incapazes de dar um passo sequer.

"Mãe do céu... um espírito!" Zhiqiang, atrás de mim, soltou um grito desesperado e agudo, mais alto do que o do ladrão Ma Qing no ano passado. Foi esse grito que me arrancou do choque. Senti um pouco de força retornar às minhas pernas e, sem pensar em mais nada, comecei a correr, tropeçando e rastejando na direção oposta à de Zhang. Vi que Zhiqiang também corria como se tivesse enlouquecido, caindo várias vezes, mas levantando-se e disparando sem olhar para trás.

Eu não conseguia entender como tínhamos encontrado Zhang o Velho Terceiro ali. Ele não tinha morrido há um ano? A família inteira, cinco pessoas, sem sobreviventes; nem mesmo a criança de três anos escapara.

Não havia explicação lógica. A única conclusão era que havíamos encontrado um espírito.

O Desfiladeiro da Cabeça de Lobo sempre foi um lugar estranho. Os adultos nunca nos deixavam vir aqui, e eles tinham razão. O local é carregado de energia maligna, um lugar onde espíritos vagam.

Enquanto corria, pensava em Zhuzi e Xiaoxu. Será que eles também foram levados pelos espíritos? Não ousei aprofundar esse pensamento; a prioridade era sobreviver. Sem encontrar os outros, temia que minha própria vida terminasse ali.

Corri na direção de Zhiqiang, pensando que, se estávamos enfrentando o sobrenatural, era melhor ficarmos juntos.

No entanto, Zhiqiang parou de repente e caiu sentado no chão. Alcancei-o, ofegante, e perguntei: "O que foi... por que parou?"

Olhei para trás para ver se Zhang o Velho Terceiro estava nos seguindo. A situação era catastrófica: ele estava vindo, embora lentamente. A cada passo, seus ossos estalavam, seu corpo permanecia retorcido e a cabeça continuava pendurada nas costas.

Mas isso não era o pior. Zhiqiang apontou para a frente, com a voz embargada pelo choro: "Xiao... Xiao Jiu... olhe para frente... tem outro espírito..."

Segui a direção de seu dedo e quase desabei em prantos. Será que morreríamos ali hoje? Dois novos espíritos surgiram à nossa frente: eram os pais de Zhang o Velho Terceiro. Eles mantinham a mesma aparência do dia de suas mortes, cobertos de sangue, com o corpo marcado por cortes profundos de lâminas. Eles avançavam lentamente, deixando pegadas de sangue na neve, tingindo o chão de um vermelho vivo.

Respirei fundo. O medo extremo despertou meu instinto de sobrevivência. Puxei Zhiqiang pelo braço e disse: "Vamos, corra para a esquerda!"

Corremos aos trancos e barrancos para a esquerda, mas, após poucos metros, outra cena terrível nos bloqueou: um cadáver feminino sem cabeça. Era a esposa de Zhang o Velho Terceiro. Eu me lembrava de ter visto sua cabeça rolar na porta da casa naquela época. O corpo decapitado, coberto de cortes, avançava com os braços ensanguentados estendidos, emitindo um som gutural: "Onde está minha cabeça... onde está minha cabeça..."

O terror nos deixou dormentes. Apenas o instinto de viver nos mantinha unidos. Sem pensar, puxei Zhiqiang para a direita, a única direção que parecia livre. Corri como um louco, sentindo como se meus pés mal tocassem o chão, tentando desesperadamente escapar da família de espíritos malignos. Não sei por quanto tempo corri, até que os sons dos espíritos cessaram.

Continuei puxando Zhiqiang por mais algum tempo, mas, exausto, tentei falar com ele. De repente, percebi algo estranho: a mão de Zhiqiang que eu segurava estava gelada e parecia ter diminuído de tamanho. Um calafrio percorreu minha espinha. Olhei para trás e vi que não era Zhiqiang, mas a filha de três anos de Zhang o Velho Terceiro. Ela sorria de forma sinistra, com a língua pendurada até o peito e as veias saltadas no rosto.

"Tio...", ela disse, "para onde você está me levando?"