Capítulo 160: Destino a Definir

"Este quiabo é precisamente o único antídoto para a referida pílula proibida da antiguidade. Se Li Zhishi conseguir entregar este quiabo a Zhong Yan um quarto de hora antes do prazo determinado pelo mestre, talvez ele tenha sucesso."

"Quiabo?" O coração de Ma Quan deu um solavanco violento e ele exclamou de novo: "Mas tem efeitos colaterais! Após o consumo, dentro de dez anos, o cultivo pode subir no máximo ao reino do Xuanista Pleno..."

O ancião de cabelos grisalhos manteve-se impassível: "Ele tem apenas catorze anos. Que mal há em atrasar a ascensão por dez anos? No momento, o que o velho Zhong precisa resolver urgentemente é como superar a dificuldade diante de si! Além disso, deixar este rapaz esperar um pouco mais também evita que ele ande a gabar-se diante de ti no futuro!"

Ma Quan ficou estupefacto, a expressão no seu rosto ainda infantil mudando constantemente. Após um longo momento, fez uma profunda vénia ao ancião: "Bisavô, antes de irmos ao pico principal testemunhar, o neto quer ter uma conversa a sós com ele!"

...

Ma Quan, o ancião de cabelos grisalhos e o criado de veste preta ignoravam por completo que, a cerca de duzentos metros abaixo daquele penhasco, numa fenda estreita e erodida pelas intempéries semelhante a páginas de um livro, uma jovem de rosto oval e vestido de seda amarela-clara estava a tapar firmemente a boca com a sua mão em formato de cereja, cheia de apreensão devido à conversa que acabara de ouvir acidentalmente, sem ousar emitir o mais leve ruído. Os seus belos olhos estavam repletos de terror.

Contudo, bastaram poucas pancadas de coração para que a jovem de rosto oval recuperasse rapidamente a calma. Mantendo a mesma postura e sem ouvir mais as vozes de Ma Zhongyuan e Ma Quan durante meio quinhão de hora, enquanto o sol no céu se erguia quase a prumo, ela finalmente ganhou coragem. Retirou do bracelete de jade no pulso direito um novelo de gaze translúcida de tom amarelo-pálido e, canalizando energia xuan de tonalidade ocre, sacudiu-o.

A gaze desdobrou-se instantaneamente no ar, envolvendo-lhe o corpo com rapidez e transformando-se num facho de luz amarela terrosa que irrompeu de repente para fora da fenda, voando em direcção a Rui Verde, o pico principal do mestre da Seita Pico de Lótus. Poucos instantes depois, adentrou a "Terra Proibida da Floresta Mágica", famosa nos contrafortes posteriores do Pico Rui Verde.

Pouco tempo depois, nas profundezas daquela floresta onde a energia espiritual da madeira era mais abundante no Pico Rui Verde, ecoou de repente um rugido furioso: "Atrevido, Ma Zhongyuan, ousando prejudicar a pessoa que esta velha escolheu, não te vou perdoar!"

(Capítulo Cinco)

No Pico da Espada Venenosa, enquanto Ma Quan expressava com o coração dividido ao seu bisavô Ma Zhongyuan o desejo de ver Zhong Yan a sós, do lado do Pavilhão da Pedra Silenciosa no Pico da Névoa Poente, He Sheng já havia concordado prontamente que Zhong Yan desse um passeio a sós, entregando-lhe duas folhas de talismã de transmissão para que pudesse avisá-lo atempadamente assim que conseguisse absorver a energia xuan.

He Sheng reiterara várias vezes que, independentemente de ter conseguido ou não absorver a energia xuan para o corpo, Zhong Yan devia regressar ao Pavilhão da Pedra Silenciosa antes das onze horas e um quarto, para marchar junto com Zhong Liu para o Pico Rui Verde, onde se encontrava o mestre.

Recebendo os talismãs e dispensando Lu Ning, que se preparava para o acompanhar, Zhong Yan atravessou com o espírito apreensivo o corredor esquerdo. Lançando um olhar de soslayo à tabuleta com os dizeres "Primeiro o Ocidente" pendurada no corredor, chegou à margem da espaçosa sala de recepção no pátio dianteiro e ouviu vagamente várias vozes familiares a debaterem no interior.

"Falta pouco mais de uma hora para se completarem exatamente dez anos. Dizes tu que o irmão Yan teve sucesso?"

"O tio marcial He já entrou, logo ainda não deve ter conseguido. Caso contrário, com a feitio daquele Lu Ning, já teria saltado cá para fora a vibrar de alegria!"

"Ai! Quem me dera saber se o irmão Yan vai ganhar desta vez! Sinto que a confiança dele parece diminuir cada vez mais."

"Na minha opinião, a Anciã Chi até apostou no irmão Yan. O irmão Yan deve conseguir vencer!"

"Deixa-te disso! A Anciã Chi só é formidável no fabrico de artefactos, o discernimento dela vale o que vale! Não lhe falta dinheiro e, tal como o irmão Yan, ela possui três linhagens, por isso apostou nele."

Entre aquelas vozes estavam o discípulo de linhagem directa do primeiro tio marcial Li Zhishi, Qi Yanzhu, e o segundo discípulo Hu森; os discípulos do segundo tio marcial He Sheng, o primogénito Yang Yunzhao e o segundo Ye Xiaofan; e ainda o seu bom amigo 曲工戏, discípulo neto do mestre do Pico do Leque Vermelho, Su Hehu.

Evidentemente, todos tinham ouvido falar do ultimato do mestre e corrido para ali à espera de notícias.

Após uma ligeira reflexão, embora continuasse sem qualquer pista na mente, Zhong Yan decidiu entrar na sala para cumprimentar os conscípulos.

Quando levantou o pé e cruzou a ombreira da porta, os murmúrios cessaram de imediato na sala de recepção. Dezenas de olhares pousaram de chofre no seu rosto.

Exibindo o seu sorriso habitual por hábito, Zhong Yan saudou a todos com as mãos em concha: "Saudações, caros irmãos!"

Num rápido relance, reconheceu que não só todos os discípulos de linhagem directa daquele pico ali se encontravam, como também havia discípulos de linhagem directa dos mestres de pico que tinham apostado na sua vitória.

Examinando-o atentamente, Qi Yanzhu, o mais velho e de temperamento mais irascível, franziu ligeiramente as sobrancelhas grossas, proferindo com desagrado: "Ainda sem sucesso?"

"Não! Mas já comecei a sentir qualquer coisa!" Na vida anterior, Zhong Yan nunca se sentira tão embaraçado e finalmente experimentara o estado de espírito daqueles condiscípulos e tios marciais que outrora ultrapassara repetidas vezes, respondendo assim com uma enorme força de vontade.

Hu Sen, de caracóis castanhos e escuros, apressou-se a atenuar o ambiente: "Se já tens a sensação, óptimo. De qualquer forma, Ma Quan também ainda não conseguiu. Já que a Anciã Chi confia em ti, este irmão acredita que houver de vencer!"

Apesar de falar assim, Zhong Yan distinguia o receio latente na face quadrada e cor de bronze de Hu Sen.

Não apenas Qi Yanzhu e Hu Sen, mas as feições de todos os presentes transpareciam tensão.

Compreendendo a situação no seu íntimo, Zhong Yan esboçou um sorriso forçado e curvou as mãos: "Obrigado, irmão marcial, este irmão mais novo não se dará por vencido. Sentem-se, por favor, pois gostaria de dar um passeio fora!"

As sobrancelhas de Qi Yanzhu, já franzidas, vincaram-se ainda mais: "A horas a que estamos..."

"Irmão marcial!" Hu Sen interrompeu prontamente Qi Yanzhu, piscando-lhe o olho com firmeza, antes de se voltar calorosamente para Zhong Yan: "Está bem, irmão Yan, vai espairecer à vontade, desde que não percas a hora da concentração no pico principal! Se houver algo, comunicamos através dos grou-espírito!"

"Certo!" Visto que Hu Sen detivera Qi Yanzhu, Zhong Yan absteve-se de dar mais justificações, anuiu com a cabeça e virou-se para sair.

Contudo, nesse preciso instante, da ampla e escancarada porta de pedra da sala de recepção irromperam subitamente várias... não, dezenas de pequenas e delicadas aves translúcidas, formadas puramente de energia xuan.

A visão de dezenas de grous a baterem as asas em simultâneo para entrar no recinto e sobrevoá-lo em círculos deixou de imediato todos os presentes com o semblante transtornado pelo pavor.

Uma aparição tão maciça de grous-espírito a tal momento... O mais jovem, Su Jielong, originário do Pico do Leque Vermelho, exclamou de imediato, ficando com o corpo hirto naquele segundo: "Mau! Será possível que Ma Quan tenha alcançado a ruptura?"

Com um som estridente, Qi Yanzhu e Hu Sen levantaram-se dos assentos de pedra num sobressalto, empalidecendo a tez antes ruborizada.

Se se tratasse verdadeiramente da notícia da ruptura de Ma Quan, para além de perderem miseravelmente a aposta, incorreriam na inimizade de vários mestres de pico outrora amistosos!

O próprio coração de Zhong Yan falhou meio batimento e o sangue em todo o seu corpo pareceu gelar naquele instante.

Aquele rapaz conseguira mesmo romper antes dele?

O grou de transmissão mais veloz já havia voado até ao primeiro assento da fila direita, descrevendo círculos em torno da cabeça do jovem de porte radiante e temperamento jovial, antes de poisar sobre a insígnia de jade e sangue que este trazia pregada ao peito.

Esta pessoa era o discípulo primogénito do discípulo chefe do Mestre do Pico da Refinação Lateral, He Youzhi.