Capítulo 1: Apenas assassinar o mestre

No Palácio da Terra Oculta, do Reino de Da Sheng.

“Xiao... Xiao Dezessete, você cresceu. Até ousou matar o próprio mestre. O mestre não ensinou você em vão!”

No rosto de Feng Louyu surgiu uma aprovação enlouquecida.

Chi Wu não demonstrou a menor emoção; apenas brincava com a adaga na mão e explicou com seriedade: “Feng Louyu, hoje eu não vou te torturar até a morte. Considere isso como retribuição pelo pão que me deu naquele ano.”

Feng Louyu apertou o peito, ofegando em grandes golfadas, e esboçou um sorriso sereno. “Então o mestre agradece a Xiao Dezessete. Você... você sabe que o veneno em seu corpo não tem cura.”

Chi Wu não mudou de expressão. Sentou-se ao lado de Feng Louyu e, com displicência, cravou a adaga no chão de madeira, puxando-a de volta e a enterrando de novo.

“Eu sei. Mas mesmo que eu não viva além dos trinta, hoje você vai morrer.”

Feng Louyu olhou para os discípulos abaixo, que estavam em posição de combate, e de repente pensou em algo. Sorriu para Chi Wu e disse: “Aproxime o ouvido.”

Chi Wu confiava em si mesma, e confiava ainda mais naquele homem agora em frangalhos; por isso se inclinou um pouco na direção dele.

Feng Louyu disse em voz baixa: “No Duque-Regente Pei Ji, ele tem um remédio chamado Pomba Fantasma. Talvez possa desfazer o veneno sem vida do Palácio da Terra Oculta.”

Ao terminar, tossiu violentamente um jorro de sangue e depois ergueu a cabeça para rir, embora o belo rosto, manchado pela boca cheia de sangue, adquirisse algo de sinistro.

“Essa informação conta como o presente de formatura do mestre.”

Chi Wu assentiu, franziu levemente a testa e se ergueu, avaliando: “Você realmente não regula bem da cabeça.”

Em seguida, mudou de tom; o rosto se abriu num sorriso radiante como nunca antes. “Ah, e meu nome é Chi Wu.”

Mal terminou de falar, enfiou a adaga que tinha nas mãos bem no meio da testa de Feng Louyu. O sorriso dele permaneceu para sempre naquele rosto.

Chi Wu arrancou a adaga da testa, limpou-a com a própria gola e, em seguida, caminhou sem pressa até o assento principal que Feng Louyu costumava ocupar, sentando-se vagarosamente.

Ergueu os olhos e contemplou aqueles “companheiros” dos últimos dez anos, e no rosto lhe veio uma intenção gélida e assassina.

“O Palácio da Terra Oculta agora é meu. Vocês vão atacar juntos ou preferem não lutar?”

Os presentes olharam para a “Xiao Dezessete” no alto, como se ela tivesse se tornado outra pessoa, e ficaram apavorados. Ela se sentou ali com tanta naturalidade, vestindo-se exatamente como eles, mas a aura ao redor do corpo era tão opressiva que fazia gelar até os ossos.

Qiao Nanxi, anciã Qiao do Palácio da Terra Oculta, testemunhou com os próprios olhos Chi Wu matar o mestre do palácio, Feng Louyu. Ela sabia muito bem quão alta era a habilidade dele; dizer que era o primeiro do Reino de Da Sheng não seria exagero. E, no entanto, ele acabara nas mãos de Chi Wu sem qualquer chance de reagir.

Ela sabia melhor do que ninguém que havia um ditado: quem conhece a situação se adapta com sabedoria. Além disso, sua relação com Chi Wu não era ruim. Foi a primeira a se ajoelhar sobre um joelho e disse com respeito: “Subordinada Qiao Nanxi saúda a mestra do palácio!”

Mas foi a única a se ajoelhar. Os demais continuavam a encará-la com cautela.

Ao ouvir Qiao Nanxi, o movimento de Chi Wu com a adaga parou por um instante.

Pensando que a mulher ajoelhada à sua frente talvez fosse a única discípula do Palácio da Terra Oculta que já lhe havia tratado com bondade, sua voz suavizou um pouco: “Anciã Qiao, pode se levantar.”

Qiao Nanxi respondeu: “Obrigada, mestra do palácio!”

Depois, levantou-se e ficou ao lado de Chi Wu.

Chi Wu olhou para os três anciãos e os mais de três mil discípulos do palácio abaixo. Ergueu os lábios num sorriso e, de imediato, o rosto encantador ficou ainda mais sedutor.

“Já que vocês não querem atacar juntos, então serei eu a começar. Qiao Nanxi, fique de lado.”

A anciã Qiao não teve tempo de responder antes de ver Chi Wu bater os pés no chão, saltar no ar e avançar contra a multidão.

Seu corpo movia-se como relâmpago, veloz demais, como luz e sombra que se cruzavam; quando ia e vinha entre as pessoas, já havia uma multidão caída no chão.

Qiao Nanxi reprimiu o choque no coração. Nem sequer conseguia captar a figura de Chi Wu. Quem saberia quantas cartas ela ainda escondia?

Chi Wu olhou para a grande quantidade de gente tombada ao seu redor e depois para os que ainda estavam de pé.

Sem qualquer expressão, perguntou: “Ainda querem lutar, meus ‘companheiros’?”

Sem esperar resposta, caminhou em direção aos três anciãos restantes. Tinha um sorriso gentil no rosto, mas aquele sorriso só fazia os três anciãos suarem frio.

Eles sabiam muito bem o que haviam feito contra ela ao longo dos anos. Agora, vendo o estado de Chi Wu, entendiam com clareza que não sobreviveriam. Reencontrando, depois de tantos anos, o medo da morte, mal conseguiam conter o tremor das mãos.

Os três se moveram num lampejo, tentando fugir primeiro. Chi Wu curvou os lábios e, com uma palmada lançada ao vazio na direção de suas costas, os três caíram do céu como roupas rasgadas.

Chi Wu avançou calmamente, agarrou a garganta da anciã Xiao e a ergueu até o centro do salão, sem sequer lançar um olhar aos outros dois.

A anciã Xiao se debateu, sufocada: “Ugh! ... Dezessete, você não terá um bom fim!”

Chi Wu sorriu. “Isso não importa.”

O rosto da anciã Xiao misturava terror e ódio. Ela praguejou: “Você acha que, saindo deste inferno, vai obter uma nova vida? Não sonhe, sua tola! Do inferno você sai, mas entra noutro de novo... ah!”

Chi Wu não tinha paciência alguma com ela. Jogou-a diretamente no chão, moveu a adaga e cortou-lhe as duas orelhas. Ouvindo seus gritos, irritou-se ainda mais e arrancou-lhe também os dois globos oculares, enfiando-os junto com as orelhas na boca dela.

“Âô... eh...”

Vendo a anciã Xiao prestes a vomitar, Chi Wu ergueu o pé e pisou-lhe a boca, dizendo com voz sem a menor ondulação: “Se você ousar cuspir, talvez nem imagine o que eu possa enfiar aí dentro depois.”

A anciã Xiao tremia inteira, ofegante, mas mantinha a boca aberta, de maneira estável, com os próprios olhos e orelhas dentro dela.

Chi Wu não lhe deu mais atenção. Virou-se, voltou ao assento principal e se sentou. Tirou casualmente duas agulhas de prata e as lançou contra os dois anciãos restantes.

Ao verem tudo o que acontecia diante deles, os demais não hesitaram mais. Ajoelharam-se todos sobre um joelho e disseram em coro: “Saudamos a mestra do palácio!”

Ninguém conseguia decifrar os pensamentos de Chi Wu. Ela permaneceu em silêncio por um momento e disse em voz baixa: “Removam os cadáveres e levem a anciã Xiao até o décimo nono andar. A partir do décimo oitavo subsolo, tragam todos os moradores de cada andar para cá.

Quanto às antigas regras do palácio, a partir de hoje eu não me importo mais. Em combates marciais, ninguém poderá ferir o outro. O doutor Zhou, do oitavo andar, eu mesma irei verificar. Podem descer.”

Todos inclinaram a cabeça e responderam em uníssono: “Sim, mestra do palácio!”

Vendo a multidão arrastar os cadáveres e sair, Chi Wu soltou um suspiro longo.

Essa questão, ela a vinha pensando havia muitos anos.

Agora, enfim, estava concluída.

Quando olhou de novo, viu que Qiao Nanxi ainda permanecia ao lado. Percebendo a inquietação dela, amenizou o tom: “As entradas e saídas de prata deste palácio sempre estiveram sob sua administração; no futuro continuará assim. Só há uma coisa: se um dia quiser se casar, precisa me avisar com antecedência. Eu arranjarei alguém para assumir seu trabalho.”

Hoje ela matara tanta gente que realmente não parecia alguém que deixaria sobreviventes. Não era de estranhar que Qiao Nanxi estivesse apreensiva.

Mas, naquele momento, ela também não tinha para onde ir. Ter o Palácio da Terra Oculta como apoio já era uma espécie de sustentação.

Depois de dizer isso, Chi Wu pareceu esgotar todas as forças e se afundou na cadeira, acenando com a mão.

“Pode ir.”

Ao ouvir isso, Qiao Nanxi suspirou aliviada. Mas, ao escutar aquela palavra estranha, ficou imóvel por um instante.

Casar?

Ha. Feng Louyu, com as próprias mãos, transformara-a ao longo dos anos numa “mulher desprezível”.

Ela não merecia mais isso. Só merecia continuar vivendo naquele inferno.

Com um leve arqueio dos lábios, Qiao Nanxi balançou a cabeça e recolheu os pensamentos. Quis perguntar a Chi Wu quais eram seus planos dali em diante, mas, vendo-a tão exausta, apenas disse: “Sim, mestra do palácio. A subordinada irá tratar disso agora mesmo!”

Ao observar as costas de Qiao Nanxi saindo do salão, Chi Wu soltou um longo suspiro.

Ergueu os olhos e examinou com atenção o andar mais alto do Palácio da Terra Oculta. Passou a mão pela cadeira de mestra do palácio sob os dedos e seu rosto ostentou um sorriso indecifrável.

Chi Wu tinha vinte anos naquele ano e estava no Palácio da Terra Oculta havia dez. Lembrava-se de tudo com clareza, sem jamais esquecer um único instante.

Pensou no pai, aquele homem alto e vigoroso, e também nos breves cinco anos que passou ao lado dele.

A mãe morrera no parto; o pai a criou sozinho. Ela se lembrava de cada sorriso que ele lhe dera.

Ele sorria e dizia: “Minha menina é igualzinha à tua mãe.”

“Minha menina merece o melhor do mundo!”

“Venha! O pai vai te levar nas costas para a montanha e pegar coelhos!”

“Minha filha, o pai vai para o exército. Vou te deixar uma vida brilhante e próspera!”

“Minha filha, esta é a tia Zhang. Ela é viúva há muitos anos e ainda tem um irmãozinho; ela cuidará bem de você!”

“Minha filha! O pai vai embora! O pai vai voltar com dinheiro! Se ela não tratar você bem, lembre-se de procurar o chefe da aldeia Li!”

“Filha! Espere o seu pai voltar para te levar a morar numa grande mansão! Montar um cavalo grande!”

“Minha filha é uma criança corajosa!”

“...”

E depois?