Capítulo 4: De agora em diante, você se chamará Yinwu

Dois dias depois, Wú levou consigo dez especialistas do Palácio do Subterrâneo, cujos codinomes eram de Um a Dez.

Agora, diante da nova mestra do palácio, a ‘Pequena Irmã’, mostravam completa obediência. Além disso, como nunca haviam feito nada desonroso contra ela, sentiam-se ainda mais à vontade.

Ao chegarem ao destino, calculando o horário, Wú ordenou que se afastassem, vestiu um traje de saia e dirigiu-se a um vilarejo de montanha, provocando a perseguição de alguns salteadores.

Ela suprimiu sua força interna e, pelo caminho, fez questão de tropeçar inúmeras vezes, rasgando sua saia até o limite e cobrindo-se de machucados.

Cuidadosamente, guiou os salteadores até o local indicado por Qiao Nanxi, conforme o tempo planejado.

Correu durante dois dias inteiros, sem água nem comida, para se apresentar tão debilitada e miserável.

Enquanto fugia, observava cautelosamente os viajantes na estrada próxima. Após um bom tempo, avistou dois homens vestidos como aldeões comuns, mas cujo olhar revelava uma frieza implacável.

— Socorro! Socorro! Alguém me ajude!

— Por favor, salvem-me!

Os gritos de Wú chamaram a atenção dos dois. Ela manteve distância para não parecer demasiado intencional.

Ao ouvir o som dos dois usando leveza de movimentos para saltar até ela, Wú sorriu discretamente e fingiu tropeçar mais uma vez. Um dos salteadores, praguejando, brandiu uma faca contra ela.

— Bum!

A faca foi derrubada por um projétil oculto.

Wú fingiu medo e olhou para os dois, que, com poucas técnicas, exterminaram todos os salteadores.

Após o massacre, os dois homens não lhe dirigiram sequer um olhar e já se preparavam para partir.

Wú apressou-se, levantou-se e ajoelhou, soluçando:

— Muito obrigada, nobres cavaleiros! Hoje não tenho mais família, e vocês, sendo tão habilidosos, poderiam...

Ela fingiu dificuldade ao falar.

Um deles respondeu friamente:

— Não.

Wú, com os olhos vermelhos, insistiu com firmeza:

— Peço apenas que me ensinem a lutar! Para que, no futuro, eu possa vingar meu marido e meu filho! Suplico aos nobres cavaleiros que me concedam esta graça!

Um deles a observou pensativo e disse:

— Levante-se.

Wú ergueu-se, com olhar resoluto e cheio de ódio.

O homem tocou-lhe os ossos em diferentes pontos.

Wú manteve-se imóvel.

O homem comentou:

— De fato, é uma boa candidata. Apenas parece já não ser tão jovem.

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Wú baixou os olhos e disse:

— Chamo-me Zhang Cuiyun, tenho vinte anos, sou capaz de suportar qualquer sofrimento! Para vingar meu marido e filho, nada me deterá!

Após responder, o homem questionou sobre sua família, então acenou para o outro, que se afastou, provavelmente para investigar.

O que ficou disse:

— Deixarei aqueles salteadores para que você os mate pessoalmente. Venha comigo.

Wú ajoelhou-se e agradeceu:

— Muito obrigada, nobre cavalheiro!

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Wú foi conduzida por aquele homem durante dez dias até a base de uma montanha desolada, onde foi vendada e levada ao Acampamento dos Guardiões Ocultos.

Os homens eram cautelosos: ao chegar, enviaram médico e ama para examiná-la e lhe trouxeram uma bacia d’água para lavar o rosto.

Wú já previra esse procedimento; preparou-se rompendo ela mesma o vestígio, modificou o pulso com agulha de prata e seus outros detalhes não podiam ser detectados por médicos comuns.

Nunca se importou com essas coisas efêmeras, como pureza. Contudo, mesmo sendo irrelevantes para ela, não permitia que outros lhe tocassem.

Investigaram minuciosamente e nada encontraram de errado.

A ama, após examinar Wú, saiu da tenda e fez uma reverência ao homem que a trouxera:

— Senhor Guardião Três, esta mulher não é virgem, conforme verificado por mim e pelo Doutor Su. Ela realmente deu à luz há três anos.

Assim, a impecável identidade de Wú permitiu-lhe entrar com sucesso no Acampamento dos Guardiões Ocultos.

Guardião Três pessoalmente a conduziu ao nível inicial do acampamento, com expressão severa:

— Zhang Cuiyun, ainda tem uma última chance de desistir. Se entrar aqui, só sairá pela morte!

Wú, resoluta, ajoelhou-se e baixou a cabeça:

— Cuiyun recebeu tamanha graça de Vossa Senhoria, dando-me a oportunidade de vingar-me com as próprias mãos! Tal benfeitoria jamais será paga; Cuiyun nunca se arrependerá!

Guardião Três assentiu:

— Entre! Espero que chegue ao primeiro nível! E de agora em diante, será chamada de Guardiã Wu.

Wú achou interessante o novo nome. ‘Guardiã Wu’? Que coincidência.

Ela esperou Guardião Três se afastar antes de levantar-se e entrar no décimo nível do Acampamento dos Guardiões Ocultos.

Guardião Três não tinha certeza se Zhang Cuiyun era realmente capaz. Apesar da idade um pouco avançada, era uma excelente candidata para aprender artes marciais, e se tivesse talento, chegar ao ranking dos dez guardiões seria questão de tempo. Só aquele rosto... era bonito demais!

Observando os treinamentos, percebeu que havia método naquela prática. Das mulheres, além dela, só mais três; o restante, cerca de três mil, eram homens.

Após um tempo, o líder aproximou-se.

— Nova aqui?

Wú imitou a reverência deles e respondeu:

— Saudações, senhor! Sou Guardiã Wu!

O homem, impassível, declarou friamente:

— Só no segundo nível lembrarão seu nome, não precisa me dizer. Passe a chamar-me Guardião Chen.

Wú respondeu:

— Saudações, Guardião Chen!

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Guardião Chen assentiu:

— Siga-me.

Wú acompanhou Guardião Chen por algumas tendas até encontrar sua cama. Ele explicou onde comer e onde usar o banheiro.

Depois, entregou-lhe duas roupas e, vendo seus ferimentos, deu-lhe um frasco de remédio.

Advertiu que o treino começaria no dia seguinte, com apenas um mês de preparação. Daqui a três meses, começaria a competição; vida ou morte, não importava. De cada nível, apenas três avançariam, exceto do segundo para o primeiro, que só um passaria.

No acampamento, até ensinavam a ler e escrever.

Wú observou Guardião Chen se afastar, sentou-se em sua cama, olhou para as roupas e o remédio, e sorriu.

Murmurou:

— Acampamento dos Guardiões Ocultos? Isso é vida de verdade!

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Um mês se passou.

Durante esse mês, Wú viveu confortavelmente, com pão de cevada e sopa de carne todos os dias.

Há muitos anos não comia tantos dias seguidos comida limpa. No Palácio do Subterrâneo, mesmo no mais alto escalão, Feng Louyu não permitia que ela comesse a comida deles todos os dias, advertindo Qiao Nanxi a não lhe dar alimentos.

Assim, vez ou outra, tinha que caçar sozinha, como antes.

Mas aqui era diferente! Mastigando o pão duro, a cada dia pensava no quão perverso era Feng Louyu.

Nos anos em que comeu cadáveres e ratos, odiava Feng Louyu. Mas quando finalmente o matou, aquela raiva tornou-se irrelevante.

A vida segue, era preciso buscar o paradeiro do pai, vivo ou morto.

— Ei, Guardiã Wu! Daqui a pouco começa a luta, está com medo?

Quem falava era Guardiã Li, cuja cama ficava à direita de Wú. Nesses três meses, Wú experimentou pela primeira vez o quanto era possível conversar com colegas.

Wú balançou a cabeça:

— Não estou com medo.

Guardiã Li comentou:

— Você é tão forte, claro que não tem medo. Eu não sou como você, ainda tenho receio. Afinal, disseram que a competição é mortal. Talvez essa seja a última vez que nos vemos.

Wú raramente compartilhou sua experiência em matar:

— Quando estiver entre a multidão, o medo desaparece. Você lutará com tudo para sobreviver.

Guardiã Li assentiu e não disse mais nada, ainda temerosa.

— Vocês, venham! A competição vai começar.

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