Capítulo 8: Onde sua cabeça pode repousar no leito do dragão

Chi Wu despediu-se do administrador Xiao e seguiu Yin Er até o escritório no pátio principal.

No Palácio Dizang, Chi Wu nunca fora de falar muito, pois isso invariavelmente significava que ela teria que matar alguém. Contudo, pensava ela, este lugar a deixava relaxada: um grupo de pessoas que não conseguia vencê-la em combate e um velho administrador cuja preocupação pura e genuína fora conquistada apenas por suas brincadeiras e conversa fiada. Além disso, a abundância de comida e roupas nesta mansão a deixava extremamente satisfeita; como não poderia estar relaxada?

Agora, ao observar a expressão carrancuda de Yin Er, ela não pôde evitar o impulso de falar.

— O que houve? A missão dada pelo mestre falhou? Precisa que eu intervenha?

Yin Er lançou-lhe um olhar de relance. Ele realmente não conseguia aceitar que alguém falasse de forma tão direta! Que tipo de recém-chegada poderia ser tão indolente quanto ela? Não bastasse não bajular os veteranos, ela sequer treinava artes marciais; em vez disso, passava os dias bebendo chá, brincando com pássaros e alimentando peixes com o administrador da casa!

Como Chi Wu não obteve resposta, ela analisou seriamente:

— Acertei, não foi? Contra quem você não consegue lutar? Imagino que, nesta capital, deva haver muita gente que você não consegue vencer.

Yin Er parou e a encarou.

— Você fala muito bem, seria melhor que não falasse mais nada daqui em diante.

Dito isso, apressou o passo em direção ao escritório. Chi Wu, sem entender o motivo, apressou-se a segui-lo. Ao chegarem à porta, Yin Er não quis perder tempo com palavras e apenas fez um gesto para que ela entrasse sozinha. Chi Wu deu de ombros, ajustou a postura e entrou curvada no recinto.

— Subordinada Yin Yi, apresento meus respeitos a Vossa Alteza.

Pei Ji não via essa pessoa há vários dias, embora recebesse notícias dela diariamente. Que hoje ela construiu um fogareiro, amanhã queimou algumas xícaras, depois de amanhã bebeu com o cozinheiro Li, e no dia seguinte alimentou os peixes com o administrador Xiao... Pei Ji achava aquilo curioso; não havia erro no que ela fazia, mas ninguém jamais agira daquela forma.

— Divertiu-se bebendo chá e brincando com os pássaros com o administrador Xiao?

Chi Wu ficou atônita. Será que esse homem precisava controlar até mesmo essas ninharias?

— Subordinado não pode sair da mansão sem ordens, e como não havia outras tarefas, relaxei um pouco. Peço perdão a Vossa Alteza.

Pei Ji soltou uma risada leve. Se fosse Yin Er ali, provavelmente já teria se ajoelhado, mas Chi Wu não captou o tom.

— Está me censurando? — perguntou Pei Ji.

— Peço perdão, Vossa Alteza, não ouso. É apenas um leve ressentimento — respondeu Chi Wu com seriedade.

Pei Ji foi pego de surpresa pela franqueza absoluta daquelas palavras.

— Você é realmente capaz de dizer a verdade.

Chi Wu soltou uma risadinha. Ao observar aquele rosto deslumbrante exibindo uma expressão tão simplória, Pei Ji sentiu uma pontada de dor de cabeça. Ele hesitou por um momento e deu a ordem direta:

— Esta noite, aquele no palácio enviará guardas secretos para escoltar o eunuco Zhou até a residência do magistrado Lin Weiqing. O eunuco Zhou carrega uma "prova de culpa" contra mim. Vá buscá-la, corte a cabeça do eunuco Zhou e coloque-a sobre a cama do imperador.

Chi Wu: ...??

***

Chi Wu, resignada, curvou-se e respondeu:

— Sim! Esta subordinada cumprirá a tarefa!

Que tipo de missão absurda era aquela? Colocar uma cabeça na cama de alguém? Ao sair do escritório, Chi Wu desfez o sorriso simplório e voltou a ser a verdadeira Chi Wu.

***

À noite, vestida com um traje de combate negro com desenhos de morcegos, Chi Wu estava agachada em uma árvore, entediada. Ela descobrira a localização com Yin Er. Como Yin Er não era páreo para os guardas que protegiam o eunuco, não ousou deixar que a missão falhasse novamente, e por isso compartilhara todas as informações que tinha. Para garantir que tudo corresse com perfeição, ela até apertou a cintura com faixas e removeu a segunda agulha de prata que mantinha cravada na coluna.

Após algum tempo, Chi Wu ouviu passos leves na esquina. Ela cobriu o rosto com um lenço preto e, ao ver as pessoas sob a árvore, saltou.

O grupo era composto por um eunuco idoso de cabelos brancos e quatro guardas secretos — de fato, eram superiores àquele sujeito, Yin Er. Os cinco homens observaram a mulher diante deles: cintura levemente larga, rosto coberto, mas com olhos que se curvavam de forma peculiar. O traje de noite, sob o luar, exibia reflexos brilhantes.

O líder franziu a testa e gritou:

— Quem é você?

Chi Wu quase riu. Será que as pessoas "lá fora" eram todas tão ingênuas?

— Vamos lutar logo.

Assim que terminou de falar, ela dissipou o sorriso e avançou rapidamente contra os quatro homens. Com um único golpe, atravessou o peito de um deles. Seus olhos estavam fixos no eunuco Zhou, e suas mãos não paravam. Ela se movia com a rapidez de um raio; os três homens restantes mal conseguiam acompanhar seus movimentos e, como moscas sem cabeça, ficaram desorientados.

Quatro respirações depois, os quatro guardas estavam mortos no chão, com ferimentos brutais — um estilo de combate do Palácio Dizang que não deixava sobreviventes. Ao ver que os guardas haviam perecido, o eunuco Zhou tentou fugir, mas como poderia ser mais rápido que Chi Wu? Ela sequer olhou para ele; saqueou os corpos e, sem pressa, começou a persegui-lo como se estivesse passeando com um cão, saltando dos beirais para assustá-lo ou surgindo das árvores à beira da estrada para provocá-lo.

Chi Wu não era solta há muito tempo e precisava aproveitar a liberdade. Quando ele estava quase chegando ao portão do palácio, ela o arrastou para um beco escuro.

— Me dê a coisa.

O rosto do eunuco escureceu.

— O que ganho se eu te entregar?

Chi Wu pensou que teria que levar a cabeça dele para o leito imperial; será que isso contava como um benefício?

— Posso garantir que sua cabeça descanse no leito do imperador.

O eunuco Zhou: ...

Chi Wu tinha pressa para concluir a missão e não queria continuar o diálogo.

— Ou você me entrega o objeto e eu lhe dou um fim rápido, sem dor. Ou eu corto sua cabeça aos poucos, e você morrerá de dor e asfixia. Escolha.

O eunuco olhou para a mulher de máscara negra que, momentos antes, o provocara como a um animal, mas que agora falava com uma voz desprovida de qualquer emoção. Ele percebeu que lutar seria inútil. Se aquela mulher decidisse atacar, até mesmo o homem no palácio estaria em perigo. Ele retirou o documento do peito e estendeu-o.

Chi Wu deu uma olhada rápida e guardou-o.

— Começarei agora. Feche os olhos, será rápido.

Antes que o eunuco pudesse fechar os olhos completamente, Chi Wu quebrou seu pescoço. De fato, ele não sentiu dor. Ela saqueou o corpo novamente, sacou uma adaga e, segurando-o pelos cabelos, começou a decapitação.

Com a cabeça na mão, Chi Wu chegou ao portão do palácio, calculou o tempo da troca da guarda e, aproveitando o momento, saltou para dentro. Ela consultou o mapa dado por Yin Er e dirigiu-se diretamente ao quarto do velho imperador. Estava repleto de guardas secretos! Chi Wu achou a vida deles monótona; até para dormir precisavam de tantos guardas. Ela usou suas agulhas de prata para eliminar alguns, garantindo que não atrapalhassem sua entrada.

Ao entrar nos aposentos internos, conferiu se era realmente o imperador. Aplicou-lhe uma agulha para garantir um sono profundo e, com uma gentileza inesperada, colocou a cabeça do eunuco Zhou sob as cobertas, cobrindo-a pela metade, com medo de que sentisse frio.

Entrar e sair do palácio fora, para ela, como caminhar em um lugar deserto. Ao retornar à mansão, Pei Ji a esperava para o relatório. Ela parou diante do escritório e disse:

— Vossa Alteza, a subordinada Yin Yi pede permissão para entrar.

— Entre.

Chi Wu entrou e entregou o documento a Pei Ji.

— Vossa Alteza, a sua prova de culpa.

Pei Ji: ...

— Isso é falso.

Chi Wu assentiu, indicando que compreendia.

— A tarefa foi cumprida conforme planejado? — perguntou Pei Ji.

— Sim, Vossa Alteza! Com perfeição! Esta subordinada até cobriu a cabeça do eunuco Zhou com o edredom, deixando apenas a metade de fora!

Pei Ji massageou as têmporas e disse, resignado:

— Vá descansar. Amanhã, vá ao departamento financeiro buscar sua recompensa.

Chi Wu respondeu alegremente:

— Grata, Vossa Alteza! A subordinada retira-se!