Capítulo 25: O prejuízo da ignorância

Como Xiao Jiu já era grandinha o suficiente, Chi Wu deixou que o administrador Xiao cuidasse de organizar seus aposentos; além disso, elas não eram exatamente "íntimas".

Ao retornar ao seu quarto, Chi Wu arrancou um pedaço de papel usado em seus treinos de caligrafia e, com traços trêmulos, escreveu três caracteres: Xiao Zhenting.

Em seguida, escondeu-o cuidadosamente sob a cama e engoliu uma pílula para suprimir a energia interna.

Sua saída do Palácio Dizang fora apressada demais. Agora que as coisas estavam um pouco mais estáveis, ela poderia finalmente procurar por seu pai. Exceto pelo nome dele e pelo fato de ter servido ao exército, ela não sabia absolutamente nada.

Ela precisava entender o porquê. Por que ele nunca foi buscá-la? Ou será que... seu pai já havia falecido? Durante todos esses anos, ela sempre quis saber o desfecho dessa história.

Contudo, até o momento, não conseguira nem sequer um fio de rastro do "Pombo Fantasma". Sem encontrá-lo, mesmo que achasse seu pai, ela não teria muitos anos de vida pela frente.

Chi Wu sentia-se presa em um emaranhado de problemas. Pei Ji, por sua vez, era uma figura indecifrável. Como sua subordinada, ela era obediente demais, mas ele nunca a designava para tarefas importantes — como cuidar de seus "objetos de valor", por exemplo — e, ultimamente, ele a ignorava solenemente.

Era irritante ao extremo.

Embora soubesse que, se removesse todas as agulhas de prata cravadas em sua coluna, poderia virar a mansão do Regente de cabeça para baixo, ela não sabia qual era a aparência ou o cheiro do Pombo Fantasma. De nada adiantaria revirar tudo.

Chi Wu concluiu que sua mente não era das melhores, provavelmente por não ter lido livros o suficiente. Não conseguia lidar com a situação envolvendo Pei Ji. O prejuízo vinha justamente da falta de instrução.

...

"Yin Um!"

Chi Wu estava deitada no divã, refletindo, quando ouviu Yin Dois chamando.

"O que houve?" Chi Wu abriu a porta.

Yin Dois informou: "A partir de hoje, você, eu, Yin Três e Yin Quatro nos revezaremos em duplas para vigiar o Pavilhão Mohua do Príncipe. Hoje é o seu turno com Yin Quatro."

"Certo", respondeu Chi Wu.

Meia hora depois, ela apareceu pontualmente na entrada do escritório de Pei Ji, onde Yin Quatro já montava guarda no pátio.

"Subordinada Yin Um solicita audiência."

"Entre."

Chi Wu entrou e curvou-se: "Vossa Alteza, hoje sou eu e Yin Quatro quem vigiamos o pátio."

Pei Ji não olhou para ela e disse com voz grave: "Entendido. Pode sair."

Chi Wu retirou-se e buscou uma árvore no pátio para se esconder. Yin Quatro apenas viu Chi Wu desaparecer em um vulto; ele mal conseguia sentir a presença dela. Pei Ji, ouvindo o movimento, sabia que ela estava na figueira, no canto sudoeste do pátio.

Seus olhos escureceram levemente. Embora o cheiro dela fosse extremamente suave — imperceptível a menos que se estivesse perto —, a cada respiração ele sentia como se o aposento estivesse impregnado com aquele aroma fresco e gélido. Era deveras perturbador.

"Yin Quatro! Abra as portas e as janelas!"

Yin Quatro curvou-se do lado de fora: "Sim!"

Assim que as aberturas foram escancaradas, o vento frio da noite de outono invadiu o ambiente, atingindo o rosto de Pei Ji como se quisesse despertá-lo à força.

Pei Ji sentia que Chi Wu era um veneno. Já era ruim não vê-la, mas, ao vê-la, ele não conseguia realizar tarefa alguma. E agora, mesmo tentando ignorá-la, o efeito persistia...

"Yin Quatro! Chame o administrador Xiao aqui!"

Yin Quatro curvou-se e apressou-se para fora do pátio.

Chi Wu, descansando com as pernas cruzadas no topo de uma árvore paulownia, ouvia a movimentação e sentia-se entediada. Já era ruim que Pei Ji a ignorasse por mais de dez dias, e agora ela ainda fora relegada à função de vigia. Quando, afinal, conseguiria notícias sobre o Pombo Fantasma?

"Administrador Xiao, pela voz do Príncipe, temo que ele esteja de muito mau humor. Tenha cuidado ao lidar com ele."

Chi Wu observou Yin Quatro e o administrador Xiao entrarem no pátio.

O administrador Xiao assentiu: "Não se preocupe. Embora o Príncipe tenha um temperamento difícil e goste de matar, às vezes ele é como uma criança; é fácil de apaziguar."

Chi Wu: ... Uma criança que gosta de matar.

Ela viu o administrador Xiao entrar no quarto e, logo em seguida, ouviu Pei Ji elevar o tom: "Yin Um, afaste-se um pouco."

Chi Wu fez uma careta. "Sim!"

Ela se afastou conforme ordenado, mas, logo em seguida, removeu sete agulhas de prata e subiu silenciosamente no telhado do escritório de Pei Ji. Ela tinha saído, mas voltara. Como perder uma oportunidade tão boa de ouvir uma conversa privada?

"Tio Xiao, encontre uma mulher que se pareça com a Yin Um, tanto na aparência quanto na personalidade."

O administrador Xiao ficou confuso, assim como Chi Wu, que ouvia tudo do telhado.

"Vossa Alteza, este velho servo pode perguntar o motivo?"

Pei Ji silenciou por um momento, com uma expressão terrível, sem saber como continuar. Apenas disse: "Apenas encontre-a. Assim que a achar, coloque-a diretamente nos aposentos internos."

O administrador Xiao, sendo um homem experiente, não deixaria de notar as intenções de seu jovem senhor. Ele estava apaixonado por sua própria subordinada.

O administrador Xiao tentou consolá-lo: "Por que fazer isso, Vossa Alteza? O senhor pode simplesmente falar com ela."

Pei Ji deu um sorriso amargo e zombou: "Aquela mulher? Ela é inabalável."

O administrador Xiao lembrou-se do incidente da desintoxicação: "Vossa Alteza, naquele dia em que o senhor foi envenenado, não foi ela quem o curou?"

O rosto de Pei Ji escureceu ainda mais: "Ela me nocauteou."

O administrador Xiao suspirou: "Yin Um é uma boa moça, mas deixarei que o senhor encontre outra pessoa então."

Dito isso, ele se virou e saiu do escritório.

Pei Ji, sentado atrás da mesa, quase a destruiu de raiva! O que o velho Xiao queria dizer com aquilo? Que ele não era digno daquela pequena viúva?!

Assim que o administrador Xiao saiu do pátio, Chi Wu, após recolocar as agulhas, já estava de volta à árvore.

Sobre o que estavam falando? Por que procurar alguém parecido com ela? Quando foi que ela se tornou "inabalável"? Queriam colocar alguém para tomar o seu lugar como "Yin Um"?

Como isso seria possível?!

Chi Wu sentia-se profundamente perturbada.

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No dia seguinte, após o almoço, Chi Wu e Yin Quatro ganharam meio dia de folga. Chi Wu sentiu que precisava ler alguns livros, caso contrário, nem entenderia o que ouvia por trás das paredes. Ela pediu ao administrador Xiao uma pilha de livros.

A expressão do administrador Xiao ao vê-la foi indescritível; ele apenas suspirava sem parar. Chi Wu tentou perguntar algumas vezes, mas ele apenas balançava a cabeça, desamparado, o que a deixou ainda mais irritada.

Ela encontrou Xiao Jiu e, escondidas no pátio, começou a conversa secreta: "Ouvi ontem uma conversa entre o administrador Xiao e Pei Ji. Eles querem encontrar alguém parecido comigo. O administrador sugeriu que Pei Ji falasse comigo diretamente, e disse que sou inabalável. O que você acha que isso significa?"

Xiao Jiu estava confusa: "Nós viemos do mesmo lugar, e lá não nos ensinaram essas coisas! Eu até saí algumas vezes a mais que você, mas nunca tive oportunidade de conversar com ninguém."

Chi Wu fez um gesto com a mão. "Esqueça, perguntei à pessoa errada."

Xiao Jiu sussurrou: "Mestra do Palácio, entrei apressada e não consigo esconder bem minha energia interna. Como a senhora faz?"

Chi Wu ergueu o queixo, indicando para que ela entrasse no quarto.

"Tire a roupa. Deite-se."

Xiao Jiu obedeceu, e Chi Wu usou algumas agulhas curtas para selar a maior parte de sua energia interna.

"Em caso de perigo, remova-as você mesma."

Xiao Jiu levantou-se e vestiu-se: "Obrigada, Mestra. Por quanto tempo ainda ficaremos nesta mansão?"

Chi Wu balançou a cabeça, impotente: "Não sei."