Capítulo 34: O Príncipe certamente se interessou por ela

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Quioto, residência do príncipe regente.

Pei Ji perguntou, fingindo indiferença:

— Chegou alguma notícia de Luocheng?

Yin Dois achava que fazia jus ao título de principal guarda das sombras ao lado do príncipe. Sua percepção era realmente extraordinária.

Afinal, bastava o príncipe abrir a boca para que ele soubesse o que estava perguntando.

— Informo a Vossa Alteza que, pelos cálculos, Yin Um já deve estar retornando.

Pei Ji ergueu os olhos e lançou-lhe um olhar de soslaio. Seu tom revelou certo desagrado:

— Eu perguntei por ela?

Yin Dois curvou-se, sorrindo com toda a compostura:

— Vossa Alteza não perguntou. Fui eu quem tomou a liberdade de responder.

Pei Ji esbravejou:

— Saia daqui!

Yin Dois respondeu em voz alta:

— Sim!

Pei Ji arremessou com violência o pincel que tinha nas mãos. A tinta espirrou por todo o aposento.

Em segredo, decidiu que deveria arranjar para Chi Wu um bom cavalo — um daqueles capazes de percorrer mil li por dia.

Quando o mordomo Xiao entrou no escritório, deparou-se com a tinta espalhada pelo chão, que inclusive manchara a sola de seus sapatos. Reprimindo a surpresa, disse:

— Seu velho criado saúda Vossa Alteza. O que aconteceu?

A expressão de Pei Ji tornou-se um tanto desconfortável.

— Não é nada. O que houve?

O mordomo Xiao respondeu:

— A princesa-consorte voltou a obrigar as duas consortes secundárias e as quatro damas a permanecerem de pé, aprendendo as regras.

Pei Ji disse:

— Fique de olho. Enquanto ninguém morrer, não há necessidade de interferir.

O mordomo Xiao mexeu os lábios, mas, no fim, não disse nada.

— Ai...

................

Xia Qing já estava havia uma hora sob o sol.

Quando chegara, as duas consortes secundárias e as três damas não queriam ter qualquer relação com ela e, de tempos em tempos, ainda a atormentavam.

Mas, agora que a princesa-consorte chegara, todas eram diariamente atormentadas juntas por ela e, por isso, passaram a ter sempre algumas palavras para trocar.

A dama Bai estava coberta de suor, e suas pernas tremiam sem parar.

— O que vocês acham? Se formos nos queixar ao príncipe, será que adiantará alguma coisa?

A consorte secundária Lin soltou uma risada de escárnio:

— Quando foi que o príncipe se ocupou dos assuntos do pátio interno? Antigamente, quando a irmã Xu e eu atormentávamos vocês, também não vimos o príncipe interferir.

A dama Qin suspirou e disse lentamente:

— É muita consideração sua ainda se lembrar disso, minha senhora.

A dama Xu concordou:

— Realmente, deve ter sido difícil para a senhora.

A consorte secundária Lin ficou sem palavras por um instante.

— Vocês... vocês...

A consorte secundária Xu disse:

— Falem menos e poupem forças. Nem sabemos por quanto tempo ainda teremos de ficar aqui.

A dama Bai olhou para Xia Qing.

— A irmã Xia parece ainda ter forças para continuar.

Todas viraram a cabeça para olhar Xia Qing.

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Xia Qing sorriu amargamente:

— Desde pequena, sua serva conheceu muitas dificuldades. Além disso, no Pavilhão do Retorno da Primavera, quando se tratava de seguir regras, também não era nada fácil.

A consorte secundária Xu suspirou e disse vagarosamente:

— Naquela época, eu já havia dito: Yin Um certamente não era uma mulher simples, e o príncipe sem dúvida estava interessado nela. Mas vocês não quiseram acreditar. Vejam só: agora até a “substituta” foi encontrada.

Xia Qing sorriu, constrangida.

As outras quatro balançaram a cabeça, impotentes.

A dama Bai deu de ombros e disse, resignada:

— O que podemos fazer? A irmã Yin Um é tão bonita... Mesmo que tivesse se casado cinco vezes, se eu fosse homem, também gostaria dela.

A dama Qin assentiu.

— Se a irmã Xia Qing foi trazida de volta, imagino que o príncipe esteja sofrendo de amor não correspondido.

A dama Xu disse:

— Se a irmã Yin Um fosse a princesa-consorte, talvez nossa vida fosse muito mais fácil. Quem sabe agora não estaríamos todas tomando chá juntas no pavilhão?

A consorte secundária Lin demonstrou surpresa. Com um sorriso no rosto, explicou-lhes as regras dos casamentos entre famílias nobres.

— Vocês estão bem? Yin Um é viúva e, além disso, camponesa. Por mais que o príncipe goste dela, por mais bela que seja e por melhor que seja, jamais poderia tornar-se princesa-consorte, não é? O príncipe é o regente do Grande Reino de Sheng!

Todas: ................

A porta do aposento diante delas abriu-se lentamente, rangendo.

Gong Lanyu saiu em passos vagarosos, amparada pela ama que a acompanhava.

— Ora, ora. Vocês parecem estar se divertindo bastante.

Todas ficaram atônitas por um instante, então fizeram uma reverência.

— Sua serva saúda a princesa-consorte.

As duas criadas atrás de Gong Lanyu trouxeram uma cadeira de encosto alto, feita de nanmu-dourado e adornada com dois fênix. A ama ajudou Gong Lanyu a se sentar.

Ao lado, uma criada serviu-lhe uma xícara de chá com movimentos ordenados e eficientes.

Gong Lanyu não era bonita, mas, depois de todo aquele aparato e, somado a ele, das vestes luxuosas que ninguém mais poderia possuir, acabou revelando uma parte da imponência de uma grande princesa.

Ela tomou um pequeno gole de chá.

— Podem se levantar.

Com as pernas trêmulas, todas se curvaram.

— Agradecemos à princesa-consorte.

Gong Lanyu examinou-as uma a uma e soltou uma risada fria.

— Quanto à beleza, cada uma supera a anterior. Imagino que suas famílias tenham despendido bastante esforço para colocá-las nesta residência, não? Mas de que isso lhes serve? Basta. Podem retirar-se.

Todas respiraram aliviadas e fizeram uma reverência em uníssono.

— Agradecemos à princesa-consorte. Sua serva se retira.

Gong Lanyu observou as seis mulheres afastarem-se, apoiando-se umas nas outras, e soltou uma risada de escárnio.

— As mulheres do pátio interno de Pei Ji são realmente entediantes. Um bando de idiotas.

A seu lado, a ama Cui assentiu com um sorriso.

— A grande princesa veio daquele covil de tigres e lobos que é o palácio imperial. É natural que despreze essas maneiras frágeis e afetadas.

Gong Lanyu fechou os olhos por um breve instante. Quando os abriu novamente, estavam repletos de ódio.

— Mas agora já não tenho para onde ir. Mesmo um bando de idiotas pode servir de degrau para a grande princesa.

O coração da ama Cui estremeceu. Ela respondeu respeitosamente:

— Sua velha criada seguirá a princesa até a morte.

Gong Lanyu ergueu os olhos para ela e sorriu com uma doçura afável.

— Ama Cui, você é uma mulher inteligente. Naturalmente, confio em você.

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Com aquelas palavras de Gong Lanyu, o medo espalhou-se pelo peito da ama Cui e logo percorreu todo o seu corpo, fazendo seus pelos se arrepiarem.

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Vila de Qiluo, Palácio do Guardião da Terra.

Chi Wu ergueu uma jarra de vinho e bebeu um longo gole. Parecia tão embriagada que mal conseguia falar:

— Velho, amanhã vou voltar.

O doutor Zhou também estava com o rosto vermelho por ter bebido bastante.

— Ontem, folheei o tratado médico deixado por meu pai e encontrei uma pista sobre o Pombo Fantasma.

Chi Wu suspirou, impotente.

— O senhor só se lembrou de contar depois de ficar bêbado?

O doutor Zhou acenou com a mão.

— É porque estou velho! Não me lembro das coisas!

A expressão de Chi Wu recuperou um pouco de lucidez.

— Fale logo, tio Zhou!

— Hic!

O doutor Zhou arrotou, então continuou:

— Escute, no tratado médico de meu pai está registrada uma substância. Não há desenho, mas suas propriedades medicinais são exatamente iguais às do Pombo Fantasma. Também estão registradas sua cor e seu odor. Essa coisa é de um azul-escuro profundo e possui um estranho aroma amadeirado, com cheiro de fumaça. É muito peculiar.

— Meu pai registrou isso num cantinho, por isso não consegui encontrar antes. Se você vir algo parecido, talvez valha a pena prestar atenção.

Chi Wu bateu-lhe no ombro.

— Deve ter sido difícil, na sua idade, conseguir enxergar aquelas letrinhas no livro.

O doutor Zhou arregalou os olhos e berrou:

— Ei! Não se deixe enganar pela minha aparência velha. Tenho apenas cinquenta anos! Você faz ideia de quantas pessoas lá fora querem que eu trate suas doenças? Mesmo depois de ter sido trancado por Feng Louyu durante vinte anos, meu nome ainda circula pelo mundo marcial! Você já ouviu falar do Santo Médico do Sul e do Imortal Médico do Norte?

Chi Wu balançou a cabeça.

— Não.

Com ar misterioso, o doutor Zhou aproximou-se dela e sussurrou:

— O Santo Médico do Sul e o Imortal Médico do Norte são, na verdade, a mesma pessoa. Eu!

Chi Wu bateu palmas no momento apropriado.

— Parece impressionante. Pena que ainda assim nunca ouvi falar do senhor.

O doutor Zhou cuspiu de lado.

— Depois de ficar trancada por dez anos, que conhecimento você poderia ter?!

Chi Wu respondeu, com desdém:

— O senhor ficou trancado por vinte anos!

O doutor Zhou repreendeu-a:

— Ainda assim, tenho mais conhecimento do que você!

Chi Wu acenou com as mãos e rendeu-se repetidamente.

— Sim, sim, sim! Eu não tenho conhecimento.

Ele já era velho. Era melhor fazer-lhe essa concessão.

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