Capítulo 35: Um temperamento tão explosivo

Ao despertar na manhã seguinte, Chi Wu sentia como se sua cabeça fosse explodir.

Pensou consigo mesma que precisava gastar mais dinheiro com bebidas, pois o vinho do Dr. Zhou era de péssima qualidade. Decidiu que, dali em diante, precisava beber mais; afinal, o álcool era algo formidável. Embora a dor de cabeça fosse intensa, a sensação era agradável, faltava-lhe apenas um pouco mais de resistência.

Após se lavar, Chi Wu massageou as têmporas e desceu do sótão. Qiao Nanxi a aguardava embaixo e, curvando-se, disse:
— Mestra, permitam-me escoltá-la.

Chi Wu fez um gesto com a mão e, franzindo a testa por causa da dor, respondeu:
— Não é necessário, fique por aqui. No futuro, providencie vinhos melhores. Aquele álcool vagabundo do Dr. Zhou realmente sobe à cabeça.

Qiao Nanxi sorriu e respondeu:
— Entendido, Mestra.

***

Já se haviam passado onze dias desde que Chi Wu retornara à capital. O vinho daquela noite a deixara embriagada por três dias inteiros. Embora sua mente estivesse lúcida, o corpo não lhe obedecia e a dor de cabeça persistia, impedindo que o cavalo galopasse com rapidez. Assim que entrou na cidade, Yin-2 soube da notícia e a reportou a Pei Ji.

Chi Wu entrou na mansão pela porta lateral, prendeu o cavalo no estábulo e seguiu para seu próprio aposento para guardar os bolos que comprara pelo caminho. Mal se sentara, Yin-2 veio chamá-la.

— Yin-1, o Príncipe a aguarda.

Chi Wu o seguiu até o escritório de Pei Ji. Ao entrar, ela se curvou e disse:
— Saudações, Príncipe.

Pei Ji franziu a testa e perguntou:
— Por que não veio me reportar assim que chegou à mansão?

Com uma expressão inalterada, Chi Wu respondeu:
— Príncipe, eu trazia uma grande quantidade de bolos comigo. Não achei adequado comparecer à sua presença carregando mantimentos.

Pei Ji não teve como rebater. Será que ele tinha perdido o juízo? Como podia estar tão impaciente?
— Muito bem, pode retirar-se. Amanhã, apresente-se para aguardar ordens.

Chi Wu lançou-lhe um olhar rápido e respondeu calmamente:
— Sim!

Ao vê-la sair, Pei Ji massageou as têmporas, impotente. Era realmente uma dor de cabeça.

Enquanto fechava a porta, Chi Wu perguntou a Yin-2:
— O que houve com o Príncipe? Quem o aborreceu? Por que ele está tão irritadiço?

Yin-2 suspirou e, fixando o olhar nela, retrucou:
— O que você acha?

Chi Wu ficou ainda mais confusa:
— Do que está falando?

Yin-2 balançou a cabeça e não disse mais nada. Chi Wu revirou os olhos e afastou-se. Ela sentia que todos naquela mansão, tanto os patrões quanto os subordinados, tinham problemas. Se Pei Ji a provocava de vez em quando, tudo bem, mas por que esse temperamento estava cada vez mais frequente? E aqueles homens, como Yin-2, eram tão "leais" que não diziam uma palavra sequer sobre o que era importante, perdendo o tempo todo com conversas inúteis.

***

Quanto mais pensava, mais irritada Chi Wu ficava. Tinha vontade de sacar suas agulhas de prata, travar uma batalha mortal com eles e depois capturar aquele sujeito, Pei Ji, para forçá-lo a revelar o paradeiro de Gui Jiu, usando as técnicas do Palácio Dizang.

Ela soltou um suspiro profundo. Deixasse para lá; Pei Ji não era o tipo que se rendia apenas por sofrer um pouco. Ela ainda era jovem e suportar um pouco de humilhação para continuar viva não era nada. Fechou os olhos, tentando dissipar a raiva.

— Você deve ser a Srta. Yin-1, não é?

Chi Wu levantou as pálpebras e olhou. "Ora", a pessoa à sua frente era um pouco parecida com ela. Chi Wu perguntou com desconfiança:
— Quem é você?

Xia Qing sorriu e respondeu:
— Sou a concubina Xia, Xia Qing. Sou uma das esposas recém-chegadas à mansão, embora nem tão recém assim; entrei antes mesmo da Princesa Consorte.

Chi Wu fez uma reverência:
— Saudações, Madame Xia.

Xia Qing, curiosa, perguntou:
— Ao ver meu rosto, você não se surpreendeu?

Chi Wu achou aquilo estranho:
— Você se parece um pouco comigo, mas... por que eu deveria me surpreender?

Xia Qing usou o lenço para esconder um sorriso:
— Nada, esqueça. Estou indo ao pátio da frente buscar meu subsídio mensal. Pode ficar à vontade.

Chi Wu assentiu:
— Com licença.

Xia Qing virou-se e observou as costas de Chi Wu, suspirando:
— É assustadoramente bela, aquele porte... é realmente muito formosa.

Bai Zhi, a pequena serva de Xia Qing, parecia ansiosa:
— Madame, com essa mulher tendo essa aparência, o que faremos?

Xia Qing sorriu para confortá-la, com um tom de voz mais sério:
— Você está sendo tola. Nesta casa, não podemos ofender ninguém. Só precisamos viver nossos dias com tranquilidade e teremos um bom fim. Não pense mais em coisas que não lhe dizem respeito.

Bai Zhi assentiu:
— Entendido, Madame.

Xia Qing sorriu:
— Vamos, vamos buscar nosso dinheiro. Hoje ainda poderei pedir a alguém que envie uma parte para minha família.

Bai Zhi também sorriu:
— Sim, Madame!

Chi Wu só se lembrou depois de caminhar um pouco: quando vigiava o telhado de Pei Ji, ouvira-o mencionar a busca por alguém que se parecesse com ela. Além disso, certa noite, o mordomo Xiao entregara pessoalmente alguém na Residência Mohua. Devia ser aquela Madame Xia, Xia Qing.

Mas por que procurar uma concubina que se parecesse com ela? Por que não a contratar como guarda-costas?

Chi Wu parou de repente, compreendendo algo. Ele estaria interessado nela? Caso contrário, por que usaria aquelas táticas de "provocação" típicas de romances? E, por causa de sua identidade como "viúva de um camponês", ele achou difícil agir e, por isso, buscou alguém parecido.

Chi Wu sacudiu a cabeça. As pessoas em posições elevadas tinham mentes tão complexas e difíceis de decifrar. Ela voltou ao seu quarto, jogou-se na cama e adormeceu.

***

À meia-noite, a luz da lua e das estrelas cobria toda a Residência Mohua. Pei Ji praticava esgrima no pátio; o som cortante da lâmina, carregado de intenção assassina, ecoava por todo o local. Yin-2 e Yin-3 sentiam um arrepio na espinha.

Yin-2 não pôde deixar de pensar que, desde a chegada de "Yin-1", embora o temperamento do Príncipe tivesse piorado, sua aura maligna diminuíra. Afinal, se "Yin-1" decidisse levar as coisas a sério, sua aura não perdia em nada para a do Príncipe. Eles formariam um par perfeito.

Yin-6 entrou voando no pátio, manteve distância de Pei Ji e curvou-se:
— Príncipe, o Comandante da Guarda Imperial, Wei Qi, enviou uma mensagem: a mulher que a Grande Princesa enviou para se aproximar dele já foi aceita em casa, conforme o plano.

Pei Ji embainhou a espada e disse calmamente:
— Diga a ele para ser "gentil" com aquela mulher. A Grande Princesa decidiu atacar a Guarda Imperial; deve estar em um beco sem saída.

Yin-6 sorriu:
— Com a estratégia de Vossa Alteza, tais artimanhas não causarão o menor dano ao senhor.

Pei Ji acrescentou:
— Diga também a Wei Qi que, se ele realmente estiver apaixonado por ela, eu não a tocarei. Enviarei alguém para proteger a família dela.

Yin-6 curvou-se:
— Vossa Alteza é magnânimo.

Pei Ji respondeu:
— Não é magnanimidade; ela não é alguém perversa, apenas foi ameaçada. Pode ir.

Yin-6 disse:
— Sim!

Após a saída de Yin-6, Pei Ji olhou para a direção de Yin-2:
— Vou dar uma volta pela mansão, não precisam me seguir.

Antes que Yin-2 pudesse responder, Pei Ji saltou levemente e subiu no telhado, desaparecendo em um instante. Yin-3 perguntou em voz baixa:
— Irmão, onde você acha que o Príncipe foi?

Yin-2 olhou para ele, cerrando os dentes e sussurrando com raiva:
— Fique calado!

Assim que Pei Ji pousou no telhado de Chi Wu, ela abriu os olhos. Não era um som familiar, e certamente não era alguém do Palácio Dizang. Ela saiu silenciosamente pela janela e, ao ouvir o movimento no telhado, saltou atrás da figura que fugia.

Pei Ji, ao ouvir o ruído, hesitou por um momento e tentou escapar. Ele não imaginava que, àquela hora, Chi Wu permaneceria tão alerta dentro da mansão.

Chi Wu dormira por três horas e estava plenamente desperta. Pei Ji corria como se estivesse sendo perseguido por um fantasma; o som de seu coração acelerado quase o deixava surdo. Chi Wu ainda não tinha removido todas as agulhas de prata, então foi um esforço considerável reduzir a distância entre eles.

Quanto mais olhava, mais familiar aquela silhueta parecia. Ela franziu a testa e chamou:
— Príncipe.

O tom era de absoluta certeza. Pei Ji estancou o passo, com a mente em um turbilhão, e suspirou, impotente:
— O que foi?