Capítulo 14: Os subordinados não perceberam

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Chí Wǔ já estava no pátio da farmácia do Palácio do Príncipe Regente há três dias. Nesses três dias, nem mesmo uma notícia sobre o fantasma Jiu ela tinha recebido, muito menos entrado na farmácia.

O velho Xíng era realmente difícil de lidar. Ele apenas entregou as ervas para que Chí Wǔ as identificasse sozinha no pátio, proibindo-a de entrar na farmácia, mas deu-lhe uma pilha inteira de livros médicos.

Chí Wǔ fechou o último livro, esticou os pés e sentiu um tédio imenso. Esses livros médicos eram superficiais, nada comparados ao que o Doutor Zhōu escrevia.

Agora, pelo menos, ela conseguia identificar as ervas com clareza.

Porém, os venenos e fórmulas que o Doutor Zhōu descrevia no livro, ela ainda não tinha tido oportunidade de preparar ou cheirar.

O problema era que o velho Xíng permitia que ela examinasse as ervas no pátio, mas para levar qualquer coisa para fora do local, era necessário pagar! Embora Chí Wǔ tivesse dinheiro, não podia simplesmente usá-lo sem motivo.

Com o que restava, não dava nem para comprar algumas poucas ervas.

Chí Wǔ se sentiu encurralada.

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“Yǐn Yī! O príncipe procura por você!”

Chí Wǔ olhou para Yǐn Sān, que entrou saltitando no pátio, e sorriu levemente: “Já vou!”

Uma oportunidade para ganhar dinheiro finalmente chegara!

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No escritório de Péijì, no Pavilhão Mòyè.

“Subordinado Yǐn Yī! Saudações, príncipe!”

Havia duas pessoas na sala de estudos, além de um velho.

Péijì perguntou: “Tem estudado medicina ultimamente?”

Chí Wǔ assentiu: “Informo, príncipe, que sim. Tenho me dedicado a estudar livros médicos.”

Péijì fechou a carta à sua frente e perguntou: “Memória fotográfica? Até que ponto chegou nos estudos?”

Chí Wǔ pensou por um momento e respondeu: “Tenho a habilidade de memória fotográfica, consigo lembrar todas as fórmulas dos livros médicos, mas ainda não tive oportunidade de praticar.”

Em seguida, ela discretamente usou uma agulha de prata para se picar algumas vezes, modificando seu pulso, pois temia ser examinada de repente. O velho tinha um aroma de ervas medicinais, provavelmente era o médico da Casa do Príncipe Regente, o Doutor Qí.

Péijì tomou um gole de chá e disse: “Doutor Qí, pergunte.”

O Doutor Qí levantou-se, com uma expressão impassível, como se estivesse apenas cumprindo formalidades e não levasse a sério essa tal “memória fotográfica” de Chí Wǔ.

Ele perguntou com voz grave: “Se alguém sofre um ferimento grave por faca, com inflamação e febre persistente, como medicar?”

Chí Wǔ respondeu sem expressão: “Uma tael de astrágalo, três qian de escutelária, meia tael de pinellia preparada, duas taels de alcaçuz fritado, uma tael de gengibre fresco, mais uma tael de flor de dancinha. Só com remédio forte a febre pode ser reduzida.”

Os olhos do Doutor Qí brilharam e ele perguntou: “Por que adicionar a flor de dancinha?”

Chí Wǔ explicou: “A flor de dancinha é tóxica e de ação muito forte, mas como a febre persiste, é necessário dar remédio potente para baixar a febre primeiro, e depois desintoxicar.”

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Chí Wǔ respondeu a mais algumas perguntas.

O Doutor Qí sorriu satisfeito e disse a Péijì: “Príncipe, esta jovem pode ficar comigo! Eu a ensinarei!”

Péijì afastou a xícara de chá, falou friamente: “Doutor Qí, você pode ir agora, falaremos sobre isso depois.”

O Doutor Qí quis dizer algo mais, mas lembrando que Péijì era inflexível, conteve-se e saiu curvado.

Chí Wǔ olhou para Péijì, que ficou em silêncio por um tempo, então tomou a iniciativa: “Príncipe, chamou-me porque há algo importante que precise que eu faça?”

Péijì respondeu: “Esta noite, vista-se como uma criada e entre no palácio comigo e com Yǐn Èr.”

Ele largou uma máscara de rosto humano sobre a mesa, levantou o queixo e indicou: “Leve-a e use-a, esteja na porta da mansão às nove horas e quarenta e cinco minutos.”

Chí Wǔ pegou a máscara animada: “Muito obrigada, príncipe. Subordinada se retira!”

***

Faltavam trinta minutos para as nove horas e quarenta e cinco minutos, quando Chí Wǔ viu Mù Yún trazendo roupas de criada e alguns grampos comuns para cabelo.

Mù Yún fez uma reverência: “Mù Yún saúda o senhor Yǐn Yī, o príncipe enviou esta serva para ajudar com a maquiagem.”

Chí Wǔ disse: “Venha rápido, estava justamente pensando onde encontrar roupas. Eu não sei usar essa máscara de rosto humano.”

Mù Yún sorriu: “O príncipe já organizou tudo perfeitamente, senhor, não precisa se preocupar.”

Após quinze minutos, Chí Wǔ observava no espelho aquela mulher desconhecida e achava incrível.

“Essa máscara de rosto humano realmente parece meu próprio rosto!”

Mù Yún explicou: “Esse líquido dura apenas duas horas, depois disso vai perdendo o efeito, mas não cai, só é fácil de arrancar. O príncipe também orientou que você aprenda os modos de uma criada. Ainda temos meia hora, vou lhe ensinar.”

Chí Wǔ não entendia muito de etiqueta, então decidiu aproveitar o momento para aprender.

“Tudo bem.”

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Às nove horas e quarenta e cinco minutos, Chí Wǔ estava pontualmente na porta da mansão.

Yǐn Èr e Péijì chegaram juntos, e o mordomo Xiāo já preparava a carruagem.

Péijì olhou para Chí Wǔ e disse: “Fique ao lado da carruagem. Venha comigo ao palácio.”

Chí Wǔ ouvira de Mù Yún sobre essa regra, mas vendo Péijì subir na carruagem e Yǐn Èr sentar-se no banco dianteiro, achou que essas pessoas realmente tinham muitas regras.

Chí Wǔ andava com as mãos cruzadas na cintura, acompanhando a carruagem de Péijì. Ele a olhava de vez em quando através da cortina levantada pelo vento, percebendo que sua postura e etiqueta estavam corretas.

Andaram por meia hora antes que vissem a sombra do portão do palácio. Os guardas, ao verem o emblema da carruagem da Casa do Príncipe Regente, deixaram-nos passar imediatamente.

A carruagem seguiu por um tempo até finalmente parar.

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Ela suspirou, pois finalmente todos iam juntos.

Ela e Yǐn Èr seguiram Péijì até o grande salão onde ocorreria o banquete. A posição de Péijì era a primeira à direita do imperador, Mù Yún mencionara que à esquerda era o lugar de maior honra, então provavelmente só havia um trono esculpido com dragões acima, cuja madeira não se podia identificar, que era mais nobre.

Chí Wǔ não prestou atenção ao que conversavam, apenas acompanhou ao imperador em uma reverência e começou a observar ao redor.

Péijì, por sua vez, apenas sentou-se sem se curvar.

Era a primeira vez que ela vinha ao palácio para entregar uma cabeça. Antes, não havia luz, tudo era escuridão absoluta, nada se via; agora, as tochas iluminavam o salão e os ornamentos eram realmente valiosos.

Chí Wǔ, atrás de Péijì, via apenas a nuca dele. Ele falava coisas confusas com o imperador, que ela não entendia. Yǐn Èr ora sorria, ora mostrava um semblante sério, e Chí Wǔ achava que às vezes é bom não entender, pois Yǐn Èr quase parecia ter um tremor facial.

Observando as expressões do imperador, ora sombrias, ora claras, ela supôs que Péijì devia tê-lo irritado.

Ela ficou ali por um tempo indefinido, até que uma jovem criada se ajoelhou diante de Péijì, segurando uma taça de vinho, mas suas mãos tremiam tanto que quase derramava.

Péijì não se moveu, apenas tossiu levemente; Chí Wǔ também permaneceu imóvel.

Péijì tossiu novamente, Yǐn Èr puxou levemente Chí Wǔ, que imediatamente se ajoelhou ao lado dele, pegou a taça da jovem criada, limpou cuidadosamente com um pano, cheirou e então entregou a Péijì.

Péijì segurou a taça e perguntou em voz baixa: “Sentiu algum veneno?”

Chí Wǔ respondeu baixinho: “Subordinada não sentiu nada.”

A mão de Péijì parou rígida segurando a taça.

O Imperador Shèng, à esquerda, continuava pressionando: “O Príncipe Regente não aprecia o vinho que lhe concedi?”

Péijì ergueu a taça e bebeu tudo, sorrindo: “Este vinho é até fragrante e suave, digna do presente do imperador! Agradeço aqui.”

O ambiente animou-se novamente.

Péijì resmungou baixinho: “Memória fotográfica, não é? Por que não sentiu nada?”

Chí Wǔ respondeu sinceramente: “Subordinada só viu nos livros, não teve tempo de preparar e cheirar. O velho Xíng na farmácia cobra caro demais, subordinada não pode comprar as ervas!”

Péijì: …………………………

Mais quinze minutos se passaram, e Chí Wǔ viu a ponta das orelhas de Péijì ficar vermelha. Ele levantou-se dizendo algo sobre não aguentar o vinho, e então os três saíram do palácio.

Chí Wǔ caminhou ao lado da carruagem por um tempo.

“Suba na carruagem.” A voz de Péijì, usualmente rouca, soava diferente.

Yǐn Èr desceu da carruagem para ceder o lugar a Chí Wǔ, mas o olhar dele era bastante hostil.