Capítulo 41: É justamente por ela ser capaz de matar

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Chi Wu voltou-se na direção da voz. Ele vestia uma roupa habitual azul-escura, com motivos de morcegos bordados na barra e nos punhos, e trazia sobre a cabeça uma coroa de jade branco, lisa e translúcida.

Sempre impecavelmente vestido, sempre irrepreensível; nem uma única dobra maculava suas roupas.

As damas assustaram-se outra vez e levantaram-se juntas para prestar-lhe reverência.

— Saudações, príncipe.

Chi Wu também disse:

— Saudações, príncipe.

Pei Ji avançou lentamente. Depois de um breve silêncio, perguntou:

— O que querem que eu administre?

A senhora Bai puxou discretamente a manga de Chi Wu.

Chi Wu entendeu e respondeu:

— Todos os assuntos deste pátio pertencente à subordinada. Até os bancos estão quebrados.

Todos: .................

Chi Wu tornou a perguntar:

— Vossa Alteza tem algum assunto a tratar?

Pei Ji respondeu:

— Vim buscar você para matar alguém.

Chi Wu: ............... Que coincidência.

Todos: ...............

Pei Ji voltou-se para as damas e disse, em tom gélido:

— Podem retirar-se.

As damas fizeram uma reverência e saíram correndo, como se um demônio as perseguisse.

Chi Wu soltou um suspiro lento.

A senhora Bai arrastou Xia Qing numa longa corrida. Só quando já estavam bem longe ela conseguiu dizer, ofegante:

— Por que o príncipe está ficando cada vez mais assustador?

Xia Qing comentou languidamente:

— A Guarda Oculta Número Um realmente vai matar alguém.

A senhora Qin disse:

— Talvez o príncipe simplesmente goste do fato de ela saber matar.

A senhora Xu assentiu, concordando plenamente.

A senhora Bai prosseguiu:

— Receio que, daqui em diante, não possamos mais ir tão à vontade visitar a irmã Chi Wu para tomar chá. Por que esse príncipe aparece todas as vezes? Estou no palácio há mais de dois anos e nunca o vi tantas vezes.

Xia Qing disse:

— A irmã Bai tem razão. É melhor sairmos menos daqui para a frente. Se a princesa nos vir, provavelmente tornará a nos punir. Embora o príncipe seja muito bonito, ele também é assustador demais.

— Mas... os dois combinam muito bem.

As três refletiram por um momento e concluíram que aquilo fazia sentido.

.....

Depois que as pessoas se afastaram, Chi Wu perguntou:

— Príncipe, quem devemos matar hoje?

Pei Ji ergueu os olhos para ela. O olhar profundo escondia algo que ninguém conseguia decifrar.

— Esta noite, o segundo príncipe enviará assassinos para atacar Wei Qi, o grande comandante da Guarda Imperial. Vá matá-los e, depois, diga a Wei Qi que conserve os cadáveres e os entregue a Ji Yin, que está ao lado do imperador Sheng.

— Os que virão esta noite pertencem às artes marciais. Não baixe a guarda.

Chi Wu curvou-se.

— Sim.

Ainda era cedo. Depois de responder, Chi Wu permaneceu parada, olhando para Pei Ji e esperando que ele dissesse mais alguma coisa.

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Pei Ji também continuou a observá-la através da cerca do pequeno pátio.

Nenhum dos dois disse uma palavra.

A Guarda Oculta Número Dois estava ao lado de Pei Ji e só ousava virar discretamente a cabeça para espiar sua expressão.

O semblante de Pei Ji permanecia tão habitual quanto sempre, mas em seus olhos profundos havia algo diferente, um significado que a Guarda Número Dois não conseguia compreender.

Chi Wu, por sua vez, não demonstrava expressão alguma. Seus olhos sequer tremularam; parecia a própria encarnação da Primeira Guarda Oculta.

A Guarda Número Dois pensou, em segredo, que, naquela disputa silenciosa de olhares, o príncipe havia perdido.

Chi Wu rompeu o silêncio:

— Vossa Alteza ainda tem algum assunto?

— Não.

Depois de um longo momento, Pei Ji acrescentou:

— Amanhã, ao meio-dia, vá ao Jardim Haolan para me acompanhar. Depois, virá comigo ao banquete de outono da princesa herdeira.

— Sim.

Pei Ji assentiu e se virou, afastando-se a passos largos. No entanto, pisava com tanta força que parecia carregar certo ressentimento.

Chi Wu disse:

— Acompanhe o príncipe até a saída.

Ao ouvi-la, Pei Ji não parou de caminhar; apenas franziu as sobrancelhas, impotente.

———————

Assim que escureceu, Chi Wu foi diretamente à residência de Wei Qi, situada no lado oeste da cidade.

Ela examinou os arredores da casa e descobriu que não havia ali uma única Guarda Oculta. Pelo visto, naquela noite teria de matar sozinha outra vez.

Para onde Pei Ji estaria sempre mandando aquela gente?!

Chi Wu encontrou o aposento onde Wei Qi estava e ocultou-se junto à janela dos fundos.

— Senhorita Yue, prove isto. Este peixe veio do rio da província de Ji e está muito fresco.

Uma voz límpida e agradável respondeu:

— Muito obrigada, grande comandante.

Chi Wu espiou pela fresta da janela. Wei Qi tinha ombros largos, cintura estreita e uma postura imponente e viril, mas ela não conseguia ver-lhe o rosto.

A mulher sentada ao lado dele tinha a pele delicada como jade aquecido, lábios cor de cereja, nariz fino e uma beleza serena e encantadora. Fresca e graciosa como uma flor de lótus recém-saída da água, parecia ter apenas metade do tamanho de Wei Qi.

Chi Wu sabia que aquela mulher era subordinada de Gong Lanyu. Wei Qi também sabia disso. Contudo, apaixonara-se por ela, e Pei Ji ordenara que a acolhesse diretamente, além de enviar pessoas para proteger sua família. A jovem, porém, não fazia ideia de que Wei Qi já sabia de sua ligação com Gong Lanyu..................

Chi Wu ergueu a mão e massageou a testa. Sua cabeça doía terrivelmente.

Naquele dia, para que a jovem não reconhecesse sua identidade, ela chegara a trocar o uniforme da Guarda Oculta e vestira um longo traje azul-claro, de saia vaporosa, que Zang Hongxuan havia “comprado”.

O que a pequena décima nona, Chu Jing, dissera naquela ocasião? Que aquela cor fria e serena combinava perfeitamente com seu rosto de beleza gélida.

Chi Wu não entendia muito dessas coisas. Achara a roupa bonita e mandara guardá-la.

Mas naquela noite precisava matar alguém. E como seria possível matar sem derramar sangue? A roupa acabaria desperdiçada.

A cabeça de Chi Wu doeu ainda mais.

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Chi Wu esperou durante uma hora e meia inteira, até finalmente ouvir a chegada tardia dos assassinos.

Wei Qi e a jovem haviam terminado a refeição e conversavam tranquilamente no pátio. Quando ele percebeu o movimento, mais de duzentos assassinos já haviam saltado do telhado.

Vestiam-se de maneiras variadas e empregavam estilos de luta diferentes; eram, sem dúvida, pessoas do mundo das artes marciais.

Wei Qi possuía habilidades extraordinárias. Seu estilo de combate era apenas um tanto rígido e, ao matar, não era tão elegante quanto Pei Ji. Agora, enquanto protegia a jovem, parecia enfrentar uma situação difícil.

Pei Ji?

Chi Wu balançou a cabeça, expulsando-o dos pensamentos.

Quando estava prestes a agir, percebeu que, antes de trocar de roupa, havia travado com Pei Ji uma longa disputa de olhares. Por isso, saíra sem sequer levar a adaga.

De mãos vazias, ela se virou e saiu de sob o beiral. Seus passos pareciam tranquilos e sem pressa, mas, num piscar de olhos, ela já estava ao lado de Wei Qi.

Antes que ele pudesse reagir, ela estendeu as mãos e agarrou o pescoço de dois assassinos. Depois que o som cristalino das vértebras se partindo ecoou, Chi Wu simplesmente atirou os corpos para longe.

Em seguida, seu corpo oscilou e disparou como uma flecha. Seus olhos estavam repletos de intenção assassina. Embora tivesse sacado apenas duas agulhas de prata, já parecia um demônio saído do inferno. Quem poderia imaginar o terror que inspiraria caso liberasse toda a sua energia interior?

Em pouco tempo, o pátio inteiro mergulhou no silêncio. Corpos jaziam espalhados pelo chão, cada um morto de maneira diferente, enquanto o sangue escuro encharcava as lajes.

Como ainda pretendia comer alguma coisa à noite, Chi Wu se conteve um pouco. Assim, apenas algumas gotas de sangue mancharam sua saia.

Pei Ji havia avisado Wei Qi de que aquilo aconteceria naquela noite, mas ele não esperava que o salvador fosse uma mulher. Embora estivesse usando um véu, ainda era possível deduzir parte de sua aparência pelos olhos alongados, levemente oblíquos e de encanto incomparável.

Era uma beldade sedutora.

Wei Qi juntou as mãos em saudação.

— Obrigado pela ajuda, senhorita.

Chi Wu também fez uma saudação.

— Tenho algo a dizer.

Wei Qi sorriu.

— Pode falar. Yue... eu já esclareci tudo com ela.

Yue pareceu constrangida e disse em voz baixa:

— A culpa foi minha... Agora que o grande comandante disse que pode proteger minha família, não tornarei a traí-lo.

Chi Wu assentiu. Não se importava com aqueles assuntos; Pei Ji cuidaria deles pessoalmente.

— O príncipe ordenou que o grande comandante entregue os cadáveres a Ji Yin.

Wei Qi assentiu.

— Peço que transmita uma palavra a Yan Hui. Cuidarei disso devidamente.

Chi Wu disse:

— Então a subordinada se retirará primeiro.

Depois de falar, saltou diretamente para o telhado e desapareceu.

Chi Wu chegou à rua. O mercado noturno da capital começava muito tarde; mesmo àquela hora, várias lojas ainda estavam abertas e havia bastante gente circulando.

Como não jantara, estava faminta. Encontrou uma barraca que vendia pés de porco cozidos e disse:

— Patrão, três tigelas de pés de porco.

O dono pousou o pano de cânhamo que segurava, lavou as mãos e sorriu.

— Senhorita, sente-se primeiro. Já vou servir.

Depois, Chi Wu também pediu duas tigelas de sopa doce de pera com flores de osmanthus numa barraca próxima.

Pouco depois, a sobremesa chegou primeiro. Só então Chi Wu exibiu o primeiro sorriso verdadeiramente sincero daquele dia.

Ela mal havia tomado dois goles quando percebeu uma sombra encobrindo a luz das velas e inclinando-se para se sentar ao seu lado.

O bom humor que acabara de despertar desapareceu num instante. Chi Wu ergueu as pálpebras e olhou para o recém-chegado.

— Não está vendo que aqui há...

— O chanceler?