Capítulo 42: A moça acabou de cometer um homicídio?

Ver Chi Wu chegar deixou-a ainda mais irritada. Su Huai sorriu, um sorriso que trazia o frescor de uma brisa de primavera, mas Chi Wu não estava com a menor disposição para apreciá-lo.

Sem se levantar, ela tomou mais dois goles de água com açúcar e perguntou: "O senhor primeiro-ministro também frequenta barracas de comida de rua após o expediente?"

Su Huai inclinou-se, afastou a cadeira e sentou-se, alisando suas vestes. Observando as manchas de sangue discretas em suas roupas, disse com um sorriso enigmático: "A senhorita acabou de matar alguém?"

Chi Wu murmurou um "hum" como resposta.

O dono da barraca de pés de porco aproximou-se com um sorriso largo: "Senhorita, seus três pratos de pés de porco! E o senhor, quantos vai querer?"

Su Huai olhou para os três pratos à frente dela e seu sorriso vacilou.

"Por favor, traga apenas um para mim."

O dono assentiu alegremente: "Pois não! Um instante!"

"A senhorita está cansada de tanto matar? Consegue comer tudo isso?"

Chi Wu engoliu um pedaço da carne macia e, com o rosto impassível, respondeu: "Algum problema?"

Su Huai não pôde evitar um riso contido: "Absolutamente nenhum."

Chi Wu não disse mais nada. Pouco tempo depois, após devorar os três pratos, sentiu-se um pouco melhor. Levantou-se, fez uma reverência e disse: "Bom apetite, senhor primeiro-ministro. Vou retornar à mansão."

Su Huai levantou o olhar e assentiu levemente. Antes que pudesse dizer algo, ela já havia se virado e partido.

Ele arqueou os cantos dos olhos e pensou: "Que temperamento explosivo."

Aquela moça era a primeira pessoa ao redor de Pei Ji que ele considerava tão "interessante".

***

Ao retornar à mansão, Chi Wu dirigiu-se diretamente ao Pavilhão Mo Hua.

Do lado de fora do aposento principal, ela anunciou: "Vossa Alteza."

"Entre."

Ao entrar, encontrou Pei Ji secando o cabelo após o banho. "Vossa Alteza, o assunto foi resolvido."

Pei Ji olhou para ela. Ela vestia um traje cinza-azulado de seda, sóbrio e frio, com o grampo de madeira Wu Qu preso casualmente em seus cabelos escuros. A combinação a tornava simultaneamente austera e sedutora; uma aura contraditória que, nela, fundia-se de forma perfeita.

Pei Ji arqueou as sobrancelhas: "Precisa se arrumar tanto para matar alguém?"

Chi Wu respondeu: "Não posso manchar a reputação de Vossa Alteza."

Pei Ji soltou um riso frio e acrescentou: "Você sabe fingir muito bem. Ontem mesmo me cortejou e, hoje, age como se nada tivesse acontecido?"

Chi Wu perguntou respeitosamente: "Vossa Alteza não apreciou?"

Assim que as palavras foram ditas, Pei Ji silenciou por um instante, depois moveu-se rapidamente até ela e tocou-lhe a cintura.

Chi Wu não se moveu. Se o "belo rapaz" estava disposto a se entregar, e ela não conseguia resistir, não havia motivo para lutar contra isso. Deixou-se levar.

Afinal, Pei Ji era o homem mais atraente que ela vira desde que saíra do Palácio Di Zang.

Como não havia ninguém no pátio — provavelmente porque Pei Ji, ciente de que ela viria relatar o ocorrido e talvez querendo algo mais, dispensara os guardas ocultos —, o ambiente estava propício.

Chi Wu pensou no que faziam às escondidas e sentiu uma pontada de excitação.

Ela empurrou levemente o ombro de Pei Ji e disse: "Vossa Alteza, não é necessário ficar tão perto durante um relatório oficial."

Pei Ji, com o rosto sério, exerceu uma leve pressão, e Chi Wu deixou-se levar para os braços dele.

Ele aproximou-se do lóbulo da orelha dela e sussurrou: "Yin Um. Você realmente sabe como fazer isso."

Chi Wu fingiu não entender: "O quê?"

Pei Ji afrouxou um pouco o abraço, olhando-a profundamente. Em seus olhos escuros e gélidos, parecia haver uma melancolia infinita. Chi Wu sentiu o coração palpitar sob aquele olhar.

Ele observou a expressão dela, mas não encontrou qualquer emoção genuína.

Sua voz carregava um traço de cansaço ao dizer, resignado: "Você realmente não tem coração."

Chi Wu respondeu: "Como Vossa Alteza diz."

Pei Ji a soltou, deu um passo atrás e massageou as têmporas, exausto: "Pode se retirar."

Chi Wu hesitou. Só isso?

"Sim! Com licença."

Pei Ji observou a figura de Chi Wu saindo do pátio, o coração pesado de frustração.

Aquela pessoa era feita de espinhos e possuía asas invisíveis, parecendo pronta para voar aos céus a qualquer momento!

Dava vontade de quebrá-las.

Não era de se admirar que, por mais que os outros tentassem, ninguém nunca chegava aos pés dela.

————

No dia seguinte, ao meio-dia.

Chi Wu almoçava com seus companheiros. Eles faziam as refeições conforme as ordens de Pei Ji, às vezes mais cedo, às vezes mais tarde.

Hoje, puderam comer mais cedo.

Yin Seis perguntou: "Por que Vossa Alteza não permite que ninguém fique no pátio à noite nestes últimos dias?"

Yin Dois comentou: "É verdade... algo assim nunca aconteceu antes."

Chi Wu pensou... nunca aconteceu? Seria ele virgem?

Ela entendia um pouco sobre o assunto; sabia que, naquelas famílias nobres, os homens buscavam criadas de companhia para sua "iniciação" ainda na adolescência.

Chi Wu perguntou em voz baixa: "Vossa Alteza não tem criadas de companhia?"

Yin Dois lançou-lhe um olhar de soslaio: "Vossa Alteza é um homem que busca grandes feitos! Por que desperdiçaria tempo com mulheres nos aposentos internos?!"

Chi Wu soltou um estalo com a língua e continuou a comer.

Yin Dois franziu a testa: "O que significa esse estalo?"

Chi Wu levantou-se após terminar a refeição e, com um ar enigmático, disse: "Adivinhe."

**

Chi Wu dirigiu-se ao Pavilhão Hao Lan. Lembrava-se que Pei Ji lhe ordenara servir pessoalmente na residência da Madame Pei. Ao entrar no salão principal, viu os três "patrões" sentados à mesa.

Chi Wu curvou-se: "Saudações à senhora, a Vossa Alteza e à senhorita!"

Pei Ling, ao vê-la, teve um sobressalto e quase derrubou os hashis.

Chi Wu olhou para ela, franzindo o cenho.

Pei Ji também observou Pei Ling e disse calmamente: "Você parece ter muito medo dela?"

A Madame Pei olhou para a filha, confusa.

Pei Ling sentiu uma dor de cabeça súbita e disse com um sorriso forçado: "A oficial Yin Um... tem uma fama um tanto temida no acampamento dos guardas ocultos. Eu... foi apenas uma reação de costume..."

A Madame Pei, lembrando-se de algo, franziu a testa e perguntou a Chi Wu e Pei Ji: "Como vocês selecionam as pessoas para esse acampamento? Por que minha filha tem tanto medo?"

Pei Ji levantou-se vagarosamente: "Deixe que Pei Ling lhe explique os detalhes."

Chi Wu também fez uma reverência: "Com licença."

Pei Ling: "..." Fui eu quem comecei esse assunto?

Pei Ji fez uma reverência à mãe, e Chi Wu, como subordinada, seguiu o exemplo. Os dois retiraram-se rapidamente em uníssono.

Seguindo Pei Ji para fora do pavilhão, Chi Wu perguntou: "Vossa Alteza, vamos agora para o banquete de outono da Princesa Herdeira?"

Pei Ji não parou o passo: "Iremos em uma hora e meia. Primeiro, retornaremos ao escritório."

"Sim."

Dentro do escritório, após se sentarem, Chi Wu perguntou: "Vossa Alteza, a Princesa Consorte também comparecerá, não é?"

Pei Ji não respondeu. Apenas retirou uma caixa com máscaras de pele humana e disse: "Coloque."

Chi Wu levantou-se, pegou a caixa, aplicou a solução e, habituada, colocou uma das máscaras.

O rosto escolhido para hoje não era tão pálido; possuía até uma certa beleza.

Embora fossem chamadas de máscaras de pele humana, eram, na verdade, preparadas pelo Dr. Qi com poções especiais. Caso contrário, mesmo sendo uma assassina acostumada, Chi Wu sentiria repulsa.

"Sou Yin Dois, peço permissão para entrar."

"Entre."

Yin Dois entrou e, ao ver Chi Wu com a máscara, contraiu os olhos.

*O quanto Vossa Alteza não suporta que vejam o rosto dela?*

"Relatando a Vossa Alteza, quando Wei Qi entregou o corpo do assassino a Ji Yin, este percebeu imediatamente que fora enviado pelo Príncipe Herdeiro para a capital. O assunto já foi reportado ao Imperador Sheng."

Pei Ji sorriu com desdém: "O segundo filho daquela família até que tem algum juízo; soube articular a situação para incriminar os parentes da concubina do Príncipe Herdeiro. Presumo que o banquete de hoje será bastante interessante."