Capítulo 36: Aproveite para contemplar, Vossa Alteza

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— Ah, não foi nada.

Depois de dizer isso, Chi Wu ficou em silêncio por alguns instantes e então falou, com indiferença:

— Já que é o príncipe, então seu subordinado voltará ao quarto para dormir. A noite está avançada e o vento traz muito orvalho; tenha cuidado para não pegar um resfriado. Descanse cedo também. Seu subordinado se retira.

Dito isso, virou-se e foi embora sem hesitar.

Pei Ji voltou-se e contemplou aquela silhueta desaparecer na escuridão da noite. A resignação em seu rosto se dissipou, substituída por uma profunda melancolia em seus olhos.

A inteligência dela sempre surgia no momento exato.

No fim das contas, ela simplesmente não queria ter muitos vínculos com ele.

Com o rosto sombrio, Pei Ji virou-se e desceu do telhado.

..........

É claro que Chi Wu não se daria ao trabalho de perguntar nada. Embora tivesse passado dez anos confinada e fosse um tanto lenta para perceber essas “relações humanas”, ela não era tola.

Ela sabia muito bem que Pei Ji se aproximava e a provocava de tempos em tempos. Depois de conhecer a Senhora Xia, compreendia isso ainda melhor. Além do mais, aquele homem havia ido parar em seu pátio no meio da noite.

Ela achava que ele provavelmente estava tão reprimido por não ter tocado em nenhuma das mulheres daquela casa que acabara ficando confuso da cabeça.

Chegara ao ponto de cobiçar até uma “viúva”. Sem mencionar que, nas famílias nobres como aquelas, havia inúmeras regras. Ela também não queria encenar o papel de sua “concubina”. Se se tornasse concubina, como poderia investigar as informações de que precisava?

Ela tinha assuntos demais para resolver. Como agora ocupava o posto de subordinada, não podia contrariá-lo abertamente. Então, por que lhe dar motivos para falar?

Isso só lhe traria problemas desnecessários.

.....

—————

No dia seguinte.

Seguindo as instruções de Pei Ji, Chi Wu foi ao Jardim da Tinta Magnífica aguardar ordens.

Assim que Pei Ji saiu do quarto, avistou Chi Wu vestida, como de costume, com o uniforme dos guardas ocultos, adornado com motivos de morcegos. Seus cabelos estavam presos no alto, e sua postura continuava ereta e elegante.

A frieza em seu rosto acrescentava-lhe ainda mais um encanto quase demoníaco, tornando difícil desviar os olhos de suas feições.

— Saudações, príncipe.

Pei Ji fixou os olhos nela, tirou uma carta e disse:

— Vá ao Beco das Nove Curvas, no leste da cidade, e entregue-a a Chen Jin.

Chi Wu ficou paralisada por um instante, curvou-se e respondeu:

— Sim.

Ela saiu voando do pátio e seguiu para o leste da cidade.

Pouco depois, atravessou uma grande extensão de pequenas residências e pousou, com precisão, no novo pátio da família de Chen Jin.

Chen Jin e sua família estavam tomando o desjejum e se assustaram ao ver Chi Wu surgir de repente.

Ao reparar em seu rosto, Chen Jin se lembrou de que ela era a “Guarda Oculta Um” que acompanhava o príncipe na Vila do Riacho das Bruxas.

Quando não sorria, ela realmente tinha uma presença imponente.

— Guarda Oculta Um, o príncipe tem alguma mensagem?

Chi Wu assentiu e tirou a carta.

— O príncipe a enviou para o senhor.

A Senhora Shen sorriu com gentileza e cordialidade, convidando-a educadamente:

— Gostaria de tomar o desjejum conosco?

Chi Wu assentiu outra vez.

— Seria ótimo.

Chen Jin e a Senhora Shen ficaram ambos atônitos. Quem respondia assim de imediato? Aquela Guarda Oculta Um realmente não tinha cerimônia.

Todos se sentaram à mesa, e a Senhora Shen lhe estendeu uma tigela de mingau.

Chi Wu a recebeu.

— Obrigada, senhora.

Chen Nianyi estava justamente naquela idade travessa. Contudo, fora muito bem educado pelos pais e era bastante obediente. Ainda assim, não conseguiu conter-se:

— A irmã é muito bonita.

A expressão de Chi Wu não mudou. Ela olhou para o menino.

— Obrigada.

Até o rosto másculo e firme de Chen Jin teve dificuldade para manter a compostura. Aquela Guarda Oculta Um era realmente estranha, e a atmosfera se tornara estranha junto com ela.

Chi Wu pegou um pedaço de ovo frito e comeu depressa. No entanto, seus olhos se desviavam de tempos em tempos para Chen Jin.

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Um quarto de hora depois, Chi Wu pousou a tigela e os talheres e se levantou.

— Obrigada pela hospitalidade, General Chen e senhora. Preciso voltar para prestar contas.

Chen Jin e a Senhora Shen também se levantaram. A Senhora Shen perguntou:

— Não gostaria de comer mais um pouco?

Chi Wu balançou a cabeça.

— Estou indo.

Dito isso, saiu voando diretamente do pátio.

Chen Nianyi perguntou a Chen Jin:

— Pai, essa irmã é incrível! Ela consegue voar tão alto! O senhor nem consegue voar com tanta facilidade!

Chen Jin franziu a testa e o repreendeu:

— Nós treinamos o mesmo tipo de arte marcial?! Você não entende nada!

Depois de falar, olhou com uma expressão complexa para a direção em que Chi Wu partira. Nunca a tinha visto antes, mas, de alguma forma, ela lhe parecia familiar.

Chi Wu voltou diretamente para a residência do príncipe e foi ao escritório.

— Príncipe, a carta foi entregue a Chen Jin.

Pei Ji assentiu. Não olhou para ela nem disse uma palavra.

Chi Wu avistou uma pilha de cartas sobre a mesa ao lado do leito. Aproximou-se e abriu a que estava no topo.

Eram assuntos pelos quais não tinha o menor interesse: coisas sobre o controle militar, facções e assuntos semelhantes.

Ela leu com tédio, sem qualquer emoção na voz.

Pei Ji já estava recostado na cadeira havia algum tempo, observando Chi Wu. Seu olhar estava repleto de uma investigação indecifrável.

Chi Wu havia percebido fazia muito. Depois de suportar aquilo por um longo tempo, ergueu os olhos e retribuiu o olhar.

De repente, teve a impressão de que os olhos daquele homem pareciam sempre...

Cheios de ternura amorosa.

Com um sorriso que não era bem um sorriso, Pei Ji perguntou:

— O que está olhando?

Chi Wu já estava incomodada demais por causa de Chen Jin. Ao ouvir a pergunta, perdeu a paciência.

— Ah? Não foi o príncipe quem começou a olhar? Então, o que está olhando?

Pei Ji também se tornou mais descarado.

— Você.

Chi Wu ergueu as próprias mãos delicadas, de articulações bem definidas, e acariciou o rosto.

Sua voz permaneceu completamente indiferente:

— Está olhando para o rosto de sua subordinada? O príncipe gosta?

Pei Ji reprimiu a sombra em seus olhos, e sua voz soou tão normal quanto de costume.

— Gosto.

Chi Wu arqueou uma sobrancelha e disse, como se o consolasse:

— Então olhe mais.

Pei Ji respondeu:

— Não é justamente o que estou fazendo?

Chi Wu assentiu e voltou a atenção para a carta em suas mãos.

— Continue.

— Está bem.

Do lado de fora, a Guarda Oculta Dois sentiu o couro cabeludo formigar. Que tipo de campo de batalha amoroso era aquele?!

Chi Wu continuou lendo, e Pei Ji continuou observando-a.

Assim, com uma sintonia extraordinária, os dois cuidaram dos assuntos por duas horas.

Chi Wu ouviu alguém chegar ao pátio.

Do lado de fora, a Guarda Oculta Dois anunciou:

— Príncipe, a senhorita Xiao chegou.

Pei Ji voltou a si.

— Peça que entre.

Chi Wu também se levantou e olhou para a recém-chegada.

A moça aproximou-se apoiada por uma criada, caminhando com graça. Tinha os cabelos presos num penteado elegante, sobrancelhas arqueadas, pele branca como a neve e cabelos negros que pareciam seda. Uma fragrância discreta a envolvia. Era exatamente a imagem de uma jovem nobre de família distinta saída das páginas de um romance.

Apenas seus lábios estavam um tanto pálidos, fazendo-a parecer frágil e enferma. No entanto, os passos que dera ao chegar pareciam vigorosos demais para alguém debilitada.

Xiao Changge, neta legítima do Grão-Mestre Xiao, havia crescido ao lado de Pei Ji.

— Yan Hui, vim pedir-lhe uma coisa.

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Ela o chamara pelo nome íntimo, revelando sem disfarces a proximidade entre os dois.

Pei Ji levantou-se, passou por Chi Wu amparando-a e conduziu-a até um pequeno divã ao lado.

— Está se sentindo melhor? Por que ainda fala em pedir algo a mim? O avô Xiao é um benfeitor da família Pei.

Xiao Changge mostrou uma expressão aflita e hesitou por um longo momento.

— Minha doença está cada vez pior. Depois de procurar em muitos lugares, finalmente descobri a existência de um remédio chamado Pomba Fantasma, que talvez possa me curar. Eu já tinha ouvido falar dele aqui, no passado. Foi por isso que tomei a liberdade de vir pedir-lhe ajuda.

O coração de Chi Wu se apertou, mas ela estabilizou calmamente a mente.

Pei Ji disse:

— Eu tenho esse remédio. O avô Xiao foi bondoso comigo. Se ele pode salvar sua vida, então posso dá-lo a você.

Depois, voltou-se para a Guarda Oculta Dois:

— Vá buscá-lo.

Chi Wu franziu a testa.

Que confusão era aquela?!

Pouco depois, a Guarda Oculta Dois trouxe uma caixa requintada e a entregou a Pei Ji.

Pei Ji abriu-a e passou o conteúdo a Xiao Changge.

A Guarda Oculta Dois conteve-se por um longo tempo, mas finalmente falou:

— Príncipe, em circunstâncias como estas, não caberia a seu subordinado dizer nada. Porém, esse remédio é extremamente raro. Se, no futuro...

Pei Ji lançou-lhe um olhar frio.

— Não se intrometa.

Chi Wu estava ao lado do divã, observando a caixa nas mãos de Xiao Changge.

Dentro havia um objeto quadrado. Era realmente de um tom verde-escuro e exalava uma estranha fragrância de madeira defumada. Sem dúvida, era a Pomba Fantasma.

Chi Wu se sentiu extremamente irritada.

Será que deveria simplesmente roubá-la e abrir caminho à força?

Xiao Changge levantou-se, tomada pela emoção. Como se tivesse se levantado depressa demais, sua respiração perdeu o ritmo. A criada precisou afagar-lhe as costas enquanto ela tossia por um longo tempo, até finalmente parar.

Seu rosto ficou um pouco corado pelo esforço da tosse.

Ela baixou os olhos, e os longos cílios ocultaram a decepção em seu olhar.

— Eu realmente... não tenho mais rosto para encontrá-lo... Eu...

Enquanto dizia isso, lançou um olhar involuntário para Chi Wu.

Pei Ji a interrompeu:

— Não importa. O mais importante é a sua vida.

Ela agradeceu várias vezes, mas em nenhum momento mencionou devolver o remédio depois de usá-lo.

Quando finalmente deixou o pátio amparada pela criada, a Guarda Oculta Dois não conseguiu mais se conter e falou, aflita:

— Príncipe! Mesmo que vá punir seu subordinado, preciso dizer: como pôde simplesmente entregar a Pomba Fantasma a outra pessoa?! Devo ir recuperá-la?

Um sorriso quase imperceptível curvou os lábios de Pei Ji.

— Aquilo não era a Pomba Fantasma.

Chi Wu olhou discretamente para Pei Ji.

A Guarda Oculta Dois perguntou, confusa:

— Fui eu quem a obtive pessoalmente. Como poderia ser falsa?!

Pei Ji respondeu:

— Era a Névoa Fantasma. É idêntica à Pomba Fantasma, embora sua fragrância tenha uma diferença quase imperceptível. É um veneno mortal.

O Grão-Mestre Xiao já não é o mesmo “avô Xiao” de antigamente. A família Xiao também começou a fazer planos em benefício próprio.

Eles pensam que não sei de nada, mas, quando certas coisas começam, como poderiam não deixar o menor vestígio?

A Guarda Oculta Dois insistiu:

— Ainda não entendo. Peço ao príncipe que me esclareça.

Pei Ji voltou a sentar-se e bateu de leve no braço da cadeira, como se o fizesse sem intenção. Sua voz estava carregada de frieza.

— Os passos que Xiao Changge deu ao entrar: como alguém realmente enferma poderia caminhar daquela maneira?

Eles só queriam, antes de romperem abertamente conosco, aproveitar a antiga amizade para obter de mim esse remédio que quase pode ressuscitar os mortos. Assim, teriam uma garantia a mais, uma camada extra de proteção.

Não sei que benefícios Gong Lan Yu lhes prometeu. Mas que bom destino poderiam esperar ao se oporem a mim?

Chi Wu soltou um suspiro discreto de alívio e franziu levemente a testa.

Aquele homem era realmente um cachorro.

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