Capítulo 44: O antídoto está nesta carruagem

A Ama Cui parecia habituada a tais tarefas e apenas se curvou, dizendo: "Sim!"

A Terceira Princesa, atônita, olhou para Gong Lanyu: "Você se atreveria?"

Aquilo era em público! Se fosse esbofeteada por uma serva velha diante de todos, a dignidade de princesa não seria totalmente destruída?

No entanto, ela parecia ter esquecido que aquela era Gong Lanyu.

Gong Lanyu arqueou as sobrancelhas e zombou: "Você sabe muito bem se esta princesa se atreve ou não."

A Ama Cui aproximou-se da Terceira Princesa e disse respeitosamente: "Peço perdão, Vossa Alteza, mas terei de ofendê-la!"

Dito isso, sem esperar pela resposta, desferiu dois tapas no rosto da princesa.

Chi Wu admirou-se internamente; a Ama Cui era realmente forte! O impacto entortou a cabeça da princesa e fez até seus ornamentos de cabelo voarem.

Pei Ji observava com interesse, aproveitando para tomar um gole de chá.

Após ser golpeada, a Terceira Princesa acalmou-se consideravelmente. Percebendo que não tiraria proveito da situação, cobriu o rosto e retirou-se furiosa para os jardins dos fundos. Provavelmente, já fora muito maltratada por aquela princesa legítima no passado.

Os presentes silenciaram por um breve momento. Assuntos da família imperial não eram para ser comentados, ainda mais tratando-se de uma princesa bastarda sem prestígio.

A Princesa Herdeira, fingindo não ver nada, sorriu e convidou: "Este doce de mel e flores foi recém-criado pela cozinha do Palácio Leste. Acho-o muito fresco e delicado, espero que todos provem."

Com isso, o ambiente aqueceu novamente, e todos começaram a elogiar a organização da Princesa Herdeira e a requinte dos doces. Eram apenas palavras de conveniência.

Chi Wu ouviu o falatório por um bom tempo e sentiu-se entediada, deixando a mente divagar.

Nesse momento, um eunuco aproximou-se com grande respeito: "Cumprimentos aos nobres. Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, o Imperador deseja vê-lo!"

O Príncipe Herdeiro demonstrou confusão. O Imperador sabia do banquete de outono e recomendara que fosse bem conduzido para não manchar a honra real; por que o convocaria de repente?

Ele hesitou por um instante e disse: "Irei imediatamente." Depois, dirigiu-se aos presentes: "O Imperador me convocou. Voltarei em breve, por favor, fiquem à vontade."

Todos se levantaram e disseram: "Despedimo-nos de Vossa Alteza." O Príncipe retirou-se com o eunuco.

Chi Wu pensou nas articulações de Pei Ji; certamente, o Príncipe enfrentaria a fúria do monarca.

Assim que o Príncipe partiu, a Princesa Herdeira convidou os convidados para apreciar os crisântemos em outro jardim. Chi Wu, que estava de pé há mais de duas horas, perdia a paciência. Pei Ji a observava de vez em quando e, ao notar seu semblante cada vez mais carregado, não pôde evitar um sorriso.

...

Passada mais uma hora, Chi Wu viu Gong Lanyu derramar chá propositalmente sobre suas vestes luxuosas e dizer: "Yin Yi, ajude-me a trocar de roupa."

Chi Wu franziu a testa e notou que a Ama Cui havia desaparecido. Sem dizer uma palavra, ela se aproximou para amparar Gong Lanyu, sem sequer olhar para Pei Ji. Pei Ji confiava nela; afinal, Gong Lanyu não poderia fazer muito contra ela, e Chi Wu não era do tipo que aceitava desaforos.

A Princesa Herdeira enviou uma serva para guiar o caminho. Pouco depois, Chi Wu entrou em um quarto com Gong Lanyu. O ambiente estava perfumado com incenso; Chi Wu achou o aroma agradável.

Em apenas dois segundos, porém, sentiu-se tonta.

*Fui envenenada!* Chi Wu pensou que a culpa era de Pei Ji, que a sobrecarregava tanto que ela não tinha tempo de ir à farmácia preparar antídotos ou estudar ervas. Agora, o resultado estava ali.

Gong Lanyu ria com ar de triunfo, aproximando-se: "Ouvi dizer que você é muito habilidosa em artes marciais. Gostaria de saber se, sob o efeito deste incenso, ainda consegue usá-las."

Ela continuou, pausadamente: "Na verdade, ainda consegue."

Chi Wu tentou controlar o calor que subia pelo corpo e tomou o próprio pulso. O diagnóstico era idêntico ao do veneno "Esquecimento", mas ainda mais potente que o "Fio de Carne Sedutora" que Pei Ji sofrera antes. Aquele veneno não se curava nem com sangrias, apenas com o ato sexual.

Momentos depois, a Ama Cui surgiu com quatro guardas secretos e dois homens, cujos rostos estavam rubros e os olhares perdidos.

A Ama Cui olhou para Chi Wu, que se apoiava na janela, e curvou-se: "Princesa, os homens chegaram."

Chi Wu tateou as agulhas de prata em suas costas e retirou três delas. Gong Lanyu, distraída, segurou o queixo de Chi Wu e provocou: "Diga-me, se o Imperador soubesse que os homens de Pei Ji estão envolvidos com os estrategistas do Palácio do Príncipe, será que ele seria deposto?"

Chi Wu foi empurrada pelo queixo e quase perdeu o equilíbrio. Gong Lanyu zombou: "Vamos."

A Ama Cui sinalizou para os guardas ficarem e preparou-se para sair. Os dois estrategistas, também sob efeito de drogas, avançaram sobre Chi Wu assim que se viram livres.

Chi Wu sacou uma adaga e cravou-a na própria perna. Sem olhar para os homens, deslizou como um vulto para trás de Gong Lanyu e disse calmamente: "Princesa, eu ainda não permiti que a senhora fosse embora."

Gong Lanyu, aterrorizada, foi agarrada pelo pescoço e jogada sobre os dois homens. A Ama Cui tentou intervir, mas Gong Lanyu gritou: "Matem-na!"

Os quatro guardas secretos não tiveram tempo de reagir. Chi Wu, sentindo-se mais lúcida após a dor da facada, moveu-se velozmente para trás de dois deles, agarrando-lhes as cabeças e batendo-as uma contra a outra com força, esmagando-as. Em seguida, quebrou o pescoço dos outros dois.

...

Ao verem que Chi Wu, mesmo drogada, conseguia matar, Gong Lanyu e a Ama Cui empalideceram. Elas não eram páreo para a força dos homens e logo foram subjugadas e tiveram as roupas rasgadas.

Gong Lanyu gritou: "Sua vadia! Você se atreve a atentar contra uma princesa?!"

Chi Wu, encostada no batente da porta, disse com desdém: "Da próxima vez que usar essas coisas para ferir alguém, informe-se melhor. Sou da Guarda Oculta; acha que esses miseráveis podem me tocar?"

Gong Lanyu teve a boca tapada pelo homem e não pôde mais falar. A Ama Cui, que provavelmente não tomara o antídoto, já soltava gemidos.

Chi Wu sentiu repulsa, fechou a porta e sentou-se encostada em uma coluna do corredor. Ela não conseguiria sair do palácio naquele estado; sua mente estava um caos, e o calor no corpo quase a levava a querer arrancar as próprias roupas.

Após algum tempo, ouviu passos. Levantou os olhos e viu imagens duplicadas. Balançou a cabeça e focou novamente. Era Pei Ji.

Ele caminhava mais rápido que o habitual. Ao ouvir os sons no quarto, seu semblante escureceu, mas, ao ver que Chi Wu estava viva, suspirou aliviado: "Consegue andar?"

Chi Wu assentiu, cravou a adaga na perna novamente e respondeu: "Agora consigo."

Pei Ji olhou para a cena com o rosto sombrio, amparou-a com cuidado e ofereceu uma pílula: "Este remédio do Dr. Qi pode suprimir parte da toxicidade."

Sob o efeito do veneno, Chi Wu não via claramente e, ao pegar o remédio, acabou mordendo o dedo dele, passando a língua levemente.

O olhar de Pei Ji escureceu. Ele ordenou aos arredores: "Venham."

Chi Wu mal ouvia as vozes.

"Mestre."

Pei Ji, com um tom carregado de fúria, ordenou: "Livrem-se dos corpos. Joguem mais algumas pessoas lá dentro, guardem a porta e atraiam alguém para cá."

O subordinado respondeu: "Sim."

Nenhum dos dois mencionou Gong Lanyu. Pei Ji amparou Chi Wu e retiraram-se.

Quando Chi Wu recuperou a consciência, já estavam fora do palácio, dentro de uma carruagem. Pei Ji notou o rubor no canto dos olhos dela e percebeu que ela suportava uma dor imensa, muito mais do que ele mesmo teria aguentado.

Chi Wu não queria mais se esfaquear; o "antídoto" estava ali na carruagem, para que se ferir?

"Vossa Alteza."