Capítulo 47: Se você espetar uma agulha nele, ele morre

Ao tomar o café da manhã, a senhora Pei também ouviu falar do incidente com Gong Lanyu e ficou furiosa!

E não é que Gong Lanyu já havia sido intimada pela senhora裴 para se ajoelhar no pátio!

A senhora Pei também chamou duas concubinas secundárias e várias outras senhoras para tomarem o café da manhã juntas, aproveitando para assistirem ao espetáculo de camarote! E, de quebra, desabafarem o rancor acumulado pelas humilhações do passado.

A senhora Pei sabia muito bem que Gong Lanyu costumava obrigar as pessoas a cumprirem rigorosos ritos de etiqueta, e também sabia que ela não passava de uma peça evidente inserida pelo imperador Sheng no recôndito da residência de seu filho. Por isso, desde que não exagerasse, ela não costumava interferir, temendo atrapalhar os planos do próprio filho.

Ela originalmente relutava em interferir nos planos do filho, mas agora que o assunto já havia manchado a reputação dele, ela não podia simplesmente ficar de braços cruzados!

— Fique de joelhos aqui neste pátio por três horas! Pense bem no que você fez?! Você entrou para a mansão do príncipe por um decreto imperial de casamento, e a mansão não pode simplesmente devolvê-la! Portanto, aguente as consequências com resignação!

Ao ouvir isso, Gong Lanyu apoiou-se diretamente na sua pequena criada e pôs-se de pé. Ela olhou para a senhora Pei com um sorriso de mofa e disse:

— Eu pretendia apenas encenar uma cortesia para a senhora, mas agora a senhora realmente exige que eu fique de joelhos por três horas? Será que perdeu o juízo? Afinal, sou uma digna princesa herdeira legítima, a senhora por acaso se esqueceu disso?

Dito isso, ela simplesmente deu as costas e foi embora.

As demais senhoras assistiram à cena boquiabertas, sem ousar pronunciar uma única palavra.

O rosto da senhora Pei tingiu-se de um vermelho furioso, e a mão que segurava a xícara de chá tremia levemente.

Como uma mulher criada nas melhores tradições de uma grande família aristocrática, a senhora Pei não conseguia proferir palavras chulas ou vulgares; por isso, só lhe restava consumir-se de raiva a si mesma!

A ama de leite Zhao continuava a massagear-lhe as costas para acalmá-la, consolando-a em tom baixo:

— Fique tranquila, senhora. O príncipe certamente tem seus próprios planos. Por que razão a senhora há de se desgastar tanto a ponto de passar mal?

Com um gesto brusco, a senhora Pei atirou a xícara de chá ao chão e, apontando para a direção em que Gong Lanyu sumira, disse à ama Zhao:

— Ela... ela é tão desprovida de qualquer decência?!

No caminho para o Pavilhão Haolan, Pei Ling encontrou-se com Pei Ji. A convivência entre os dois irmãos ainda guardava um certo constrangimento.

Pei Ling fez uma reverência a Pei Ji e disse:

— Cumprimentos ao meu irmão.

Pei Ji assentiu com a cabeça, lançou um olhar distante na direção em que Gong Lanyu havia partido e perguntou a Pei Ling:

— Vai ver a mãe também?

— Ouvi dizer que a mãe chamou a grande princesa para repreendê-la — respondeu Pei Ling.

— Imagino que a mãe esteja bastante irritada. Vá consolá-la — sugeriu Pei Ji.

Inclinando a cabeça, Pei Ling olhou-o com estranheza e perguntou:

— Você não vai?

Ajeitajući as mangas sem pressa, Pei Ji respondeu com serenidade:

— É provável que a mãe prefira falar com você. Vá você mesma.

Pei Ling: ................

Vendo-o afastar-se, desferiu dois socos furiosos contra as costas do irmão antes de bater o pé e entrar apressada no Pavilhão Haolan!

Assim que cruzou o portal do pátio, estampou um sorriso radiante no rosto e dirigiu-se à senhora Pei:

— A mãe não deve ficar zangada! Sua filha veio fazer-lhe companhia e conversar um pouco.

Ao ver Pei Ling, a ama Zhao suspirou aliviada, deu um passo para o lado e abriu espaço para a jovem.

Pei Ling fez então uma vénia às outras senhoras presentes. Como ainda não havia aprendido os títulos corretos e não sabia como chamá-las, achou melhor empenhar o silêncio.

Contudo, ao lançar um olhar despretensioso ao redor, deparou-se com alguém cuja fisionomia era extraordinariamente parecida com a da mestra do pavilhão.

Ela ficou estupefacta por um instante, enquanto as damas se levantavam para retribuir a saudação.

Foi então que a senhora Pei tomou a palavra e lhes disse:

— Podem retirar-se.

Assim que as senhoras se retiraram, a senhora Pei puxou Pei Ling para perto e sentou-a ao seu lado.

— A mãe está bem. Conseguiu dormir bem ontem à noite?

Não contendo o impulso, Pei Ling começou a queixar-se de Pei Ji:

— Mãe, sabendo que a senhora estava zangada, o meu irmão até tencionava vir. Mas, ao chegar à entrada do pátio e me ver lá, desistiu e foi embora! Ele só fez isso porque eu voltei e agora acha que pode desleixar-se!

Notando que a filha se havia tornado muito mais próxima e afetuosa, a senhora Pei sentiu o coração inundado de alegria e, batendo levemente nas costas das mãos da jovem, sorriu:

— Não ligamos a ele! Desde pequeno que anda sempre com aquela cara fechada e pouco cativante! Nem sabe dizer palavras doces para agradar ninguém! Agora que você regressou, eu é que não me dou ao trabalho de aturá-lo!

O semblante da senhora Pei suavizou-se, dando lugar a uma expressão magoada e nostálgica:

— Mas, pensando bem, o seu irmão também é uma criatura digna de pena. Naquela época, quando a tragédia abateu-se sobre a nossa família, foi graças aos velhos subordinados do seu pai e aos esforços do seu irmão que conseguimos alcançar a posição que hoje temos. O seu irmão não é de todo esse ser desprezível que dizem por aí. Você já o compreende melhor?

Pei Ling assentiu com a cabeça:

— Quando entrei na mansão do príncipe, a Yin Er mostrou-me alguns registos, e a sua filha já está a par de muitas coisas. É apenas que, agora que regressei ao lar, tenho tido muito menos contacto com esse tipo de informações.

Dizendo isto, aproximou-se ainda mais da senhora Pei e sussurrou:

— Antes de entrar na mansão do príncipe, acompanhei o meu irmão numa viagem a Youzhou, onde esvaziámos por completo os cofres do príncipe de Youzhou. A sua filha até recebeu um lingote de ouro como recompensa.

Com gestos cautelosos, retirou do peito um lingote de ouro e estendeu-lo à senhora裴, dizendo:

— Isto é para a senhora! Desde o dia em que nos reencontramos, ainda não lhe tinha oferecido nenhuma prenda!

Ao contemplar aquele lingote de ouro, a senhora Pei sentiu os olhos marejados de lágrimas e, num ímpeto, apertou Pei Ling contra o seu peito:

— Minha filha, quanto sofrimento você não passou!

Sentindo-se ligeiramente sem jeito, Pei Ling não sabia como reagir àquela demonstração de afeto.

Apressou-se a lançar um olhar suplicante à ama Zhao, mas para seu espanto, a velha ama também estava ocupada a enxugar as próprias lágrimas e nem sequer reparou nela.

Não lhe restando outra alternativa, teve de afagar as costas da mãe, consolando-a:

— A sua filha não está aqui sã e salva? Temos ainda muitos anos pela frente, a mãe não deve entristecer-se assim!

Só então a senhora Pei assentiu e afrouxou o abraço.

Pei Ling tornou a estender o lingote de ouro:

— A senhora tem de aceitar!

— Ah, a mãe aceita! Esta é a primeira prenda que a minha filha me oferece, como poderia eu recusá-la?! — exclamou a senhora Pei, virando-se de imediato para a ama Zhao: — Ama Zhao! Vá buscar um maço de notas de banco! Quero que a minha filha vá passear à rua e compre todas as pequenas bugigangas de que gostar!

— Sim, senhora. Vou já buscar! — respondeu a ama Zhao, sorridente.

A senhora Pei continuou:

— Você ainda não conhece nenhuma jovem da alta sociedade na capital. As concubinas do recôndito do seu irmão têm mais ou menos a sua idade, mas, por serem concubinas, não são as companhias mais adequadas para irem consigo passear à rua. Já eu estou velha e não compreendo os gostos de vocês, jovens. No entanto, pode pedir à Yin I! Quando aquela rapariga entrou pela primeira vez na mansão do príncipe, por causa dos mal-entendidos a seu respeito, fiz com que se ajoelhasse como punição; mas depois fiquei a saber pela ama Zhao e pelo mordomo Xiao que ela é uma pessoa íntegra e de artes marciais formidábeis! Não há companhia melhor do que ela para a acompanhar num passeio pela cidade!

Ao ouvir que a sua própria mestra de pavilhão havia sido obrigada a ajoelhar-se por ordem de sua mãe, Pei Ling sentiu o rosto empalidecer de pavor e os cabelos do corpo arriripiados.

Como resolver uma situação destas...

O que fazer?

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Uma hora depois, Pei Ling e Chi Wu encontravam-se sentadas na sala privada de categoria máxima do maior restaurante da capital.

Sobre a mesa repousava um banquete repleto de pratos primorosamente elaborados, cuja delicadeza, aos olhos de Chi Wu, em nada ficava a dever aos banquetes do próprio palácio imperial!

Chi Wu acabara de regressar de um encontro com o seu pai, retirara a máscara de pele humana e lavara o rosto, planeando desfrutar de mais um bocado de sono, quando foi novamente importunada por aquela criatura!

Sentindo agora uma enxaqueca lancinante, recostou-se languidamente na cadeira, cruzando os braços com displicência e esticando as pernas de forma a adotar uma postura que transmitia tudo menos facilidade em lidar com ela.

Pei Ling desdobrava-se em atenções, servindo chá e enchendo a tigela de arroz de Chi Wu com extrema diligência.

Não conseguindo conter o riso diante de tanta comiseração, Chi Wu perguntou:

— De onde vem toda essa bajulação repentina?

Fingindo não ouvir, Pei Ling continuou a colocar comida no prato da outra, mantendo uma atitude de submissão impecável.

De repente, Chi Wu sentiu que alguém na janela do edifício em frente, perfeitamente alinhada com a deles, as observava fixamente.

Su Huai?!

Não que a capacidade de perceção de Chi Wu estivesse embotada — ela tinha apenas retirado uma agulha de prata do seu corpo, restando ainda oito —, pelo que a sua energia interna estava naturalmente enfraquecida. Sendo aquela a rua mais movimentada da capital, repleta de restaurantes e casas de chá que atraíam constantemente as gentes da cidade, a aglomeração de pessoas era inevitável.

As janelas do restaurante do lado de Su Huai estavam repletas de clientes, e sendo edifícios fronteiros, trocar olhares acidentalmente não tinha nada de extraordinário, motivo pelo qual Chi Wu inicialmente não lhe deu importância. Contudo, foi precisamente esse desdém momentâneo que a fez deparar-se com um rosto familiar.

Simulando um movimento de espreguiçamento para aliviar a tensão, Chi Wu lançou um relance fulminante pela janela.

Em seguida, levantou-se num ápice e, empurrando os ombros de Pei Ling, forçou-a a sentar-se de novo, apressando-se a servir-lhe mais chá.

Aterrorizada a ponto de sentir as pernas enfraquecidas, Pei Ling tentou erguer-se para fazer uma vénia, mas foi imediatamente atolada de volta no assento.

Em tom sussurrado, Chi Wu admonestou-a:

— Há alguém a observar-nos, comporte-se como deve ser, senhora mestra!

Só então Pei Ling vislumbreou a figura na janela oposta e, sugerindo uma solução rápida, murmurou:

— Mestra, atire-lhe simplesmente uma agulha! Ele morre logo.

Inclinada junto a ela, Chi Wu respondeu com um suspiro de resignação:

— Ele é o Primeiro-Ministro da corte imperial.

Lançando um sorriso amarelo, Pei Ling ponderou:

— Nesse caso... de facto não é um alvo muito fácil de abater...

Fazendo uma vénia cerimoniosa com o tronco curvado, como quem cumpre um ritual de cortesia, Chi Wu retornou finalmente ao seu lugar, sentando-se frente a frente com Pei Ling.