Capítulo 12: Irei agora mesmo ameaçá-la como se deve.

No dia seguinte.

Chi Wu acordou e, enquanto se lavava no pátio, ouviu sons de risadas e conversas se aproximando. Ela pousou a toalha e observou quem chegava. Eram três mulheres acompanhadas por suas damas de companhia; certamente, as concubinas da casa.

Chi Wu recebeu-as com um sorriso, esperando que tomassem a iniciativa. Uma mulher vestida com um vestido amarelo-claro aproximou-se. Chi Wu notou que o tecido era magnífico, refletindo um brilho suave a cada passo; embora não soubesse identificar o material, achou-o belíssimo.

Com sinceridade, ela elogiou:
— Minha cara, que tecido maravilhoso é esse!

A concubina, Senhora Bai, ficou perplexa com o elogio repentino. Chi Wu, então, voltou sua atenção para as outras duas moças, vestidas em tons de rosa e azul, e não poupou elogios:
— A pulseira de contas da irmã de rosa é extremamente delicada! E os sapatos e o grampo de cabelo da irmã de azul são de um primor sem igual!

Após a enxurrada de elogios, as três estavam tão atordoadas que mal se lembravam da missão dada pelas esposas secundárias: dar um aviso àquela tal de "Yin Yi". Quinze minutos depois, as quatro estavam sentadas ao redor de uma mesa de madeira no pátio de Chi Wu, tomando o chá de frutas que ela preparara, conversando de forma surpreendentemente "agradável".

O único problema era que as três eram muito chorosas. A Senhora Qin, segurando um lenço de seda bordado com flores de ameixeira, enxugava as lágrimas e soluçava:
— Irmã Yin Yi... como você conseguiu suportar tanto sofrimento no acampamento da Guarda Oculta?!

A Senhora Xu, ao ouvir isso, também demonstrou imensa compaixão:
— Irmã, você é uma mulher tão delicada, como pôde aguentar tamanha provação?

A Senhora Bai, por sua vez, nem conseguia falar, apenas soluçava sem parar. Vendo a cena, Chi Wu sentiu que não podia ser injusta; acariciou as costas de uma, deu tapinhas no ombro de outra e afagou o rosto da terceira. Quando elas se acalmaram, ela continuou a encenação:
— Eu também odiava tudo aquilo! Meu marido e meu filho foram mortos por bandidos nas montanhas. Sendo eu apenas uma mulher frágil, precisei aprender a lutar para poder vingar aqueles que eu tanto amava! Por causa dessa vingança, o que importava o sofrimento?

As três voltaram a chorar copiosamente.
— Irmã, seu destino foi tão cruel! Você é tão linda, como pôde sofrer tanto...
— Não tenha medo, irmã, os dias vão melhorar!

Chi Wu as consolou pacientemente e as convidou para o almoço, servindo-lhes toda a comida que havia sido preparada para Yin Er e seus companheiros. Quando Yin Er apareceu e viu as três "madames" sentadas à mesa com Chi Wu, rindo e comendo alegremente, sentiu o sangue ferver, mas conteve-se e foi até a cozinha pedir ao velho Zhang que preparasse outra refeição.

Ao terminarem, as três damas prometeram voltar em dois dias, prometendo trazer presentes, e partiram olhando para trás várias vezes. Chi Wu permaneceu no pátio, acenando alegremente até que desaparecessem.

Ao retornarem aos aposentos da esposa secundária Xu, as três não paravam de chorar ao lembrar da história de Chi Wu. A Senhora Bai exclamou:
— Senhora, a irmã Yin Yi é uma viúva de passado trágico. Ela lutou para sobreviver no acampamento da Guarda Oculta apenas para aprender a lutar e vingar o marido e o filho pequeno!

A esposa secundária Xu ficou surpresa:
— Uma viúva?
Ela sentiu-se um pouco mais aliviada e, com um brilho astuto nos olhos, comentou:
— Eu só me preocupo com o nosso bem-estar. Vocês sabem que o Príncipe nunca visita os aposentos internos, e a chegada de uma guarda oculta tão deslumbrante me deixou inquieta. Agora que sabemos quem ela é, podemos ficar mais tranquilas.

As três, aliviadas, retiraram-se. Assim que saíram, a esposa secundária Xu perguntou à sua serva, Chao Lu:
— Acredita que essa Yin Yi realmente conquistou sua posição à força, como elas disseram? Ou será que o Príncipe se encantou com sua beleza e lhe deu o posto de guarda apenas para tê-la por perto?

Chao Lu curvou-se e respondeu:
— A senhora está preocupada demais. O Príncipe é jovem e detém um poder imenso; ele não é do tipo que se perde em luxúria. O acampamento da Guarda Oculta deve ser extremamente rigoroso. Não devemos investigar por conta própria e arriscar desagradar o Príncipe!

A esposa secundária Xu assentiu, seu rosto delicado relaxando:
— Tens razão. Se ela teve a coragem de contar essa história, deve ser verdade. Não precisamos desperdiçar esforços investigando. Por mais bela que seja, o Príncipe jamais se interessaria por uma viúva. O importante é garantir o coração dele. Quanto àquelas três tolas, não lhes dê importância.

Chao Lu concordou.
— Vá e confirme a identidade dela mais uma vez. Seja cautelosa, ainda não estou totalmente tranquila.
Chao Lu hesitou por um momento, mas respondeu:
— Sim, senhora.

***

A noite caiu. Chi Wu estava deitada em seu divã. Ela sabia que estava sendo vigiada constantemente pelos homens da Guarda; eles se revezavam para segui-la, então ela precisava sair de vez em quando para que eles a seguissem para longe, permitindo que seus subordinados do Palácio do Submundo pudessem entregar suprimentos.

Naquela noite, o vigia era Yin Liu. Chi Wu sentia pena deles; entre servir a Pei Ji e a ela, a rotina era exaustiva. Assim que Yin Liu a viu dormir, foi reportar:
— Príncipe, hoje as três damas foram procurar a Yin Yi a mando da esposa secundária Xu. Mas elas conversaram, almoçaram juntas e terminaram chamando-se de irmãs.

Pei Ji franziu a testa:
— O que ela disse?
— Apenas que a vida na Guarda Oculta era difícil e um pouco sobre seu passado. Nada mais. Ela sabe o seu lugar.

Pei Ji suspirou:
— Mande-a vir aqui.

***

Momentos depois, Chi Wu bateu à porta do gabinete:
— Príncipe.
— Entre.

Ao entrar, Chi Wu viu Pei Ji de pé. Ele era um bom tanto mais alto que ela, que já era considerada alta para uma mulher, e aquela diferença de altura a deixou um tanto desconfortável.
— Yin Yi apresenta-se ao Príncipe.

Pei Ji não disse nada. Caminhou ao redor dela antes de se sentar atrás de sua mesa. Chi Wu observou suas pernas longas cruzadas e, após um longo silêncio, ele falou:
— Vá dar um aviso à esposa secundária Xu. Diga-lhe que não faça o que não deve. O Ministro do Ministério da Função Pública pode estar velho, mas o cargo não cabe ao irmão dela. Apenas vivendo com prudência se sobrevive.

Chi Wu franziu as sobrancelhas e perguntou:
— O Príncipe quer que eu a ameace para que elas me considerem uma pedra no sapato?

Pei Ji ficou em silêncio... ???

Chi Wu continuou:
— Por que isso? É algum tipo de teste?

Pei Ji fechou os olhos, exausto:
— Apenas faça o que lhe ordenei.

Chi Wu subitamente compreendeu:
— Entendido! Devo apenas seguir ordens e não questionar as decisões do Príncipe. Vou lá ameaçá-la agora mesmo! Com licença!

Pei Ji: ...