Capítulo 24: Se tivesses um filho comigo

Pei Ji observou seu braço ensanguentado e seu rosto escureceu de repente; ele tirou dois frascos de remédio e entregou-lhe.

Chi Wu puxou a manga e aplicou o remédio com a mesma naturalidade com que se espalha sal sobre a carne, sem soltar um único gemido.

O tom de voz de Pei Ji era extremamente estável: "Parece que você está acostumada a se ferir."

As pálpebras de Chi Wu tremeram levemente, mas ela não hesitou no movimento e respondeu: "Quem sai do acampamento dos Guardas Ocultos não está acostumado a se ferir?"

Pei Ji achou aquilo estranho. Nenhum de seus homens, como Yin Er, deixava de se ferir mais do que ela, mas ninguém conseguia aplicar o remédio do Dr. Qi sem soltar um lamento sequer. O medicamento do Dr. Qi continha um ingrediente severo que estancava o sangue e a dor rapidamente, mas, no momento da aplicação, causava uma dor dez vezes pior do que a própria ferida, durando dez respirações. Todos os outros guardas gritavam ao usá-lo, e aquele remédio era restrito apenas aos dez principais guardas. Aquela fora a primeira vez de Chi Wu.

Contudo, ela não reagiu.

Pei Ji comentou: "Quando esse remédio é aplicado, dói muito."

Chi Wu assentiu, com uma expressão de dor, e disse: "Dói, mas sua serva está feliz. Recebi a recompensa e poderei comprar várias pequenas coisas que antes não podia pagar. Quando eu voltar à capital, escolherei algumas para levar para casa e queimar para o meu pequeno. Ele está na idade de brincar e se divertir, certamente iria gostar. Portanto, como a dor deste remédio pode se comparar à minha alegria?!"

Pei Ji ficou atônito com suas palavras e, franzindo a testa, perguntou: "Você não tinha superado o ressentimento?"

Chi Wu virou o rosto e respondeu: "Superei o ressentimento, mas não consigo esquecer a criança. Que mãe não considera o filho a joia do seu coração? Não há como esquecer."

Pei Ji suspirou, derrotado, e disse: "Você tem razão."

Ele fechou os olhos para descansar, sentindo-se inquieto. Cada vez que Chi Wu mencionava o marido e o filho, ele se sentia profundamente perturbado, embora soubesse que era natural que ela não conseguisse esquecer.

Pei Ji não pôde deixar de imaginar a vida dela com o marido: ela arrumando a casa e cozinhando, cuidando da criança, enquanto o marido trabalhava nos campos próximos; o pátio cheio das risadas do pequeno. Aquilo deveria ser algo tão simples e feliz. Ele queria saber como era o rosto do marido dela, como era o filho dela. O menino certamente deveria se parecer com ela, ser muito bonito.

Pensando nisso, imaginou que se ela tivesse um filho seu, seria ainda mais bonito...

"Tsc!"

Pei Ji abriu os olhos abruptamente, sentindo-se ainda mais irritado. Que pensamentos confusos eram aqueles?

Chi Wu sentiu a mudança no humor de Pei Ji e virou-se para olhá-lo. Seus olhos profundos não revelavam emoções; metade de seu rosto estava mergulhado na penumbra da carruagem, como se ele tivesse caído em um abismo.

O coração de Chi Wu gelou e ela perguntou: "O que houve, Vossa Alteza?"

Pei Ji respondeu: "Saia."

Sua voz recuperou o tom frio e severo de sempre, sem qualquer oscilação.

Chi Wu saiu da carruagem e sentou-se na boleia ao lado de Yin Er.

"O humor de Vossa Alteza é sempre tão instável?"

Yin Er sussurrou com desdém: "Que tipo de palavras você está usando?"

Ele não ousava dizer uma única palavra a mais sobre Pei Ji.

Ao ver Chi Wu se curvar para sair, Pei Ji soltou um longo suspiro e massageou as têmporas. O que ele estava prestes a realizar era algo grandioso demais; não havia necessidade de envolver uma mulher naquilo. Ele não estava em uma situação em que precisasse desesperadamente dela; ela era apenas bonita e tinha uma personalidade estranha, não era? Bastava encontrar outra, por que se obcecar por uma viúva que ainda guardava outro homem no coração?

Pei Ji achou que seu raciocínio era muito lógico e seu humor melhorou um pouco.

***

Quando o grupo de Chi Wu percorreu metade do caminho de volta, parte dos guardas retornou, incluindo Xiao Jiu. Os assassinos enviados pelo Príncipe de Youzhou haviam sido neutralizados em três investidas, sem nenhum sobrevivente.

Xiao Jiu contou secretamente a Chi Wu que Pei Ji havia mandado construir uma passagem secreta no fundo de um poço há muito tempo, que dava diretamente para a floresta fora da cidade. Metade do ouro já havia sido transportada, e cada um deles recebeu uma barra de ouro como recompensa.

Chi Wu olhou para o ouro nas mãos de Xiao Jiu; era tão amarelo e brilhante. Ela nunca tinha visto ouro antes — o Palácio Dizang tinha, mas ela nunca teve a chance de ver. Agora, ao ver aquele ouro, achou muito mais bonito que a prata! Mas, não querendo parecer ignorante diante de seus subordinados, temendo afetar sua autoridade como Mestra do Palácio Dizang, ela apenas deu uma olhada casual e deixou que Xiao Jiu guardasse o metal. Depois, ficou revivendo aquela cor amarela em sua mente, repetidas vezes.

...

Cinco dias depois, o grupo finalmente retornou à capital.

Ao chegarem à Mansão do Regente, o Administrador Xiao e a Ama Zhao já esperavam na porta. Assim que Pei Ji desceu da carruagem, foi cercado. Antes que o Administrador Xiao pudesse dizer uma palavra, a Ama Zhao o puxou em direção ao Pavilhão Haolan, onde residia a Senhora Pei.

O Administrador Xiao teve que se contentar em perguntar a Chi Wu se ela estava bem.

Chi Wu cruzou os braços sobre o peito, ergueu o queixo e disse: "Só agora o senhor me notou?! Nem veio perguntar por mim?!"

O administrador deu-lhe uma leve batida com o espanador no braço, sem saber se ria ou chorava: "Sua Alteza é o nosso senhor! Você ainda tem ciúmes disso!"

Chi Wu soltou um "ai" e segurou o braço, exclamando: "Meu braço está ferido!"

O Administrador Xiao, preocupado, pediu que ela levantasse a manga para ver, mas logo se lembrou de que ela era uma moça e disse: "Não! Isso não é apropriado ver! Já melhorou?"

Chi Wu caiu na risada, aproximou-se do administrador e sussurrou: "Já cicatrizou."

Dito isso, ela saltou levemente e correu para o seu próprio pátio.

"Ei! Sua menina atrevida!"

Yin Er aproximou-se e disse: "Administrador Xiao, hoje trouxemos mil guardas ocultos para a cidade, sua acomodação dependerá do senhor. Em breve virão mais irmãos; o que aconteceu desta vez certamente não será ignorado por quem está lá em cima, precisamos ser cautelosos." Ele apontou para Xiao Jiu e continuou: "Esta é a nova Yin Shi, peço que peça às criadas que preparem um pequeno pátio para ela."

Xiao Jiu aproximou-se e saudou: "Saudações, Administrador Xiao, sou Yin Shi."

O administrador sorriu: "É raro vir outra moça. Hoje em dia essas moças são realmente notáveis; se vocês, rapazes, não se apressarem, receio que serão deixados para trás. Yin Shi, venha comigo."

Yin Er ficou com o rosto vermelho de vergonha e saiu rapidamente, usando a desculpa de ir ao banheiro.

***

Mansão do Regente, Pavilhão Haolan.

"Ji'er, você se feriu nesta viagem?" A Senhora Pei segurou as mãos de Pei Ji, examinando-o, sua preocupação transbordando.

Pei Ji sentou-se com ela e, sem saber por quê, lembrou-se de Chi Wu: "Estou bem, mãe. Apenas Yin Yi sofreu alguns ferimentos. Não se preocupe."

Ao ouvir o nome de Chi Wu, a Senhora Pei demonstrou um leve descontentamento, que logo escondeu: "Ela é sua subordinada, protegê-lo é sua obrigação. Enviarei algumas recompensas para agradecer pelo seu empenho. Mas você não deve confiar demais nela; mulheres bonitas não podem..."

Pei Ji a interrompeu: "Mãe, recebi notícias sobre minha irmã."

Ao ouvir isso, a Senhora Pei quase perdeu o equilíbrio e a Ama Zhao rapidamente a apoiou: "Senhora, acalme-se, recomponha-se."

Pei Ji também a ajudou a sentar-se, com uma voz tranquilizadora: "Mãe, já se passaram tantos anos, acredito que a senhora possa suportar qualquer notícia, seja boa ou ruim. Além disso, desta vez parece ser uma boa notícia. Encontrei uma senhora que viu pessoalmente a mulher que levou minha irmã. Ela disse que, como a mulher era muito bonita e minha irmã estava vestindo um pequeno casaco rosa, parecendo uma boneca de porcelana, ela se lembra muito bem. Ela vendia doces na cidade de Qingluo na época, e a mulher chegou a comprar um doce para minha irmã. Devido à fome, essa senhora mudou-se por várias cidades em busca de sustento, por isso demorei a encontrá-la. Ela ainda disse que a mulher falou para minha irmã: 'Ling'er, você certamente vai gostar daquele lugar'. Acredito que minha irmã ainda esteja viva. Este ano, tenho muito mais homens à minha disposição do que nos anos anteriores. Já enviei pessoas para continuar investigando; estamos verificando as marcas de nascença de todas as jovens da idade dela. Em breve teremos notícias."

A Senhora Pei lembrou-se de algo e sorriu, com uma ternura que ninguém jamais vira: "Aquela marca de nascença da sua irmã... cresceu em um lugar tão difícil de verificar, isso deve ter sido um desafio para você. Mãe acredita, acredita que sua irmã é tão forte quanto você e que certamente está bem viva."