Capítulo 19: Meu tio materno quer que eu desabafe

Após se separar dos outros, Helena levou o cinegrafista para a direção oposta. Luana, com os braços cruzados, seguia atrás dela com um olhar frio e disse: “Helena, eu sei que você é do futuro. Não vou deixar você destruir a amizade entre humanos e robôs.” Helena nem se deu ao trabalho de olhar para trás. “Ontem você não disse isso. Além disso, para tudo é preciso prova. Você tem alguma?” “Não preciso de provas, é você com certeza”, afirmou Luana com convicção.

Helena deu de ombros. “Fica à vontade. Se você realmente acha isso, então me acompanha direito hoje. De qualquer forma, não vamos completar a missão, então vamos nos divertir.” Ela parou por um instante, olhou de soslaio para Luana e disse com um tom sugestivo: “Espero que nada inesperado aconteça.” A mensagem era clara: Luana deveria se controlar e parar com suas confusões.

Luana forçou um sorriso. “Claro que não.” Helena sorriu e permaneceu em silêncio. Sua missão já estava praticamente concluída; o restante ficaria por conta de Arthur. Decidiu aproveitar aquele raro momento de tranquilidade. Claro, seria melhor se não tivesse Luana grudada nela o tempo todo.

Luana estava sempre procurando uma chance para causar problemas. Ela não esquecia seu objetivo: se não conseguisse derrubar Helena na primeira fase, teria que sair do programa como convidada temporária. Mas Helena não dava margem alguma; conversava com ela de maneira indiferente, sem deixar brechas.

“Quer jogar kart?” Luana parou diante da pista de kart, exibindo um sorriso provocador. A tensão entre as duas era tão palpável que dava para sentir através da tela. Helena apenas sorriu levemente. “E quais são as apostas?” Luana parecia confiante em sua habilidade e se aproximou, falando baixinho ao ouvido dela: “Se eu ganhar, você me deixa vencer na próxima.”

A área onde Luana havia sido atingida por Helena ainda doía, e ela não estava disposta a engolir aquela derrota. Helena respondeu sem pestanejar: “Sem problemas.” A rapidez da resposta deixou Luana surpresa. “E se eu ganhar?” “O que você quer?” “Simples.” Helena sorriu de lado. “Quero que você se curve diante de todos e me chame de ‘tia grandiosa’ três vezes.” O rosto de Luana escureceu. “Vamos ver!”

Helena pediu um elástico ao assistente e prendeu o cabelo em um rabo de cavalo baixo com movimentos fluídos, deixando até o cinegrafista, acostumado a ver celebridades, surpreso. Ela tinha uma beleza doce e cativante, com um ar de menina da vizinhança, mas seus gestos eram cheios de confiança e liberdade. Essa mistura inusitada criava um efeito visual impressionante.

Luana ficou paralisada enquanto Helena a fitava com desprezo. “Vai ficar aí parada? Vamos.” “Vamos.” As duas entraram na pista, e ao se aproximarem da entrada, um kart se transformou em um robô com luzes amarelas brilhando.

“Olá.” O cinegrafista, maravilhado, aproximou a câmera. Helena passou pelo robô e olhou ao redor. A cidade do futuro, com seu maior parque de diversões, estava cheia de máquinas, irradiando a aura de um mundo futurista.

Havia poucas pessoas no parque, com alguns karts circulando nas pistas vizinhas. Os funcionários se aproximaram rapidamente. “Como vocês querem jogar?” Helena observou os karts, que pareciam mais carros de corrida do que os convencionais, provavelmente modificados tecnologicamente.

Ela apontou para Luana e disse: “Quero competir com ela.” O funcionário assentiu e as conduziu até uma pista para múltiplos corredores. “Querem uma explicação de como dirigir os karts?” “Não, obrigado”, respondeu Luana diretamente.

Helena examinou o kart por dentro e por fora. “O corpo e o motor foram modificados? Parece mais um carro de corrida.” O funcionário confirmou e garantiu que o modo interno podia ser ajustado. “Pode ser configurado para modo corrida?” Helena perguntou.

O funcionário ficou surpreso. “Eu entendo um pouco de corrida”, explicou ela. Luana não acreditou. “Você já correu em carros de corrida?” Helena lançou um olhar para ela e disse: “Ah, é verdade, esqueci. Kart é corrida, então não precisa mudar o modo.” Luana ficou atônita: Helena claramente tinha experiência com corridas, muito mais avançada que a dela, que só tinha jogado kart um pouco.

Helena pegou os equipamentos de proteção e perguntou com um sorriso: “Está com medo?” Luana lembrou da surra que levara e não podia negar que se perdesse, teria que se curvar e chamá-la de “tia grandiosa” em público. Ao ver Helena tão à vontade falando de corrida com o funcionário, Luana teve certeza de que perderia.

Como se lesse seus pensamentos, Helena sorriu docemente e se apoiou na grade. “Se você se arrepender agora, só precisa me chamar de tia grandiosa duas vezes.” Helena não gostava de provocar, mas se provocavam e tentavam fugir, ela não deixaria barato. Sua missão já estava praticamente cumprida, e graças a uma atitude de Luana, seu personagem de vilã parecia menos detestável; não precisava se preocupar em limpar sua imagem.

Luana se virou para ficar de costas para as câmeras e lançou um olhar de aviso para Helena, sinalizando para não exagerar. Helena riu. “Luana, você já está achando que vai perder antes de começar?” Luana respondeu com teimosia: “Só acho que ganhar ou perder é normal. Não precisa ter aposta.” “Mas a aposta foi você quem propôs.” Helena tocou na cicatriz do braço e disse com significado: “Quem provoca tem que aguentar. Deve ter ouvido essa.” Luana fechou os lábios, sem resposta.

Diante da situação, Helena suspirou, jogou os equipamentos para Luana e disse: “Só estou brincando, sem aposta. Tem coragem de competir comigo?” Luana respirou fundo e, com dificuldade, respondeu: “Não tenho medo.” Helena riu com desdém, deixando claro o que pensava.

O cinegrafista e os funcionários sentiram a tensão entre as duas e ficaram atentos, temendo que a situação saísse do controle. Até os visitantes distantes captaram a energia conflituosa e lançavam olhares curiosos.

Preparadas, as duas entraram em seus karts. Helena escolheu um rosa e entrou na pista, seguida de perto por Luana, que pilotava um vermelho vibrante. Helena ajustou o banco e examinou os controles. O volante tinha uma textura fosca e luzes sensíveis que acendiam em rosa ao toque dela, que usava uma pulseira translúcida da mesma cor.

Helena sentiu uma emoção latente. Após a graduação, ela havia trabalhado em um famoso autódromo doméstico. Embora seu trabalho não envolvesse corridas, gostava da adrenalina e assistia secretamente às competições, até que um veterano a ensinou a dirigir. Começou com kart e, por aprender rápido, passou para carros de corrida. Sua entrada no showbiz também teve relação com isso, quando participou de uma corrida de exibição que foi transmitida ao vivo, o que a lançou à fama e lhe rendeu um convite para uma série temática de corridas.

Enquanto ela se familiarizava com o kart, Luana chegou ao seu lado com o capacete e perguntou: “Pronta?” “Sim.” O funcionário ficou à frente, segurando uma bandeira vermelha e assobiando.

“Piu!” O apito soou, a bandeira foi abaixada e os karts dispararam como flechas.

“Incrível!” Helena exclamou, sentindo a qualidade da máquina modificada. O vento batia em sua pele, ativando cada célula do corpo, e ela se sentia revigorada. O rugido do motor, o som dos pneus na pista, tudo era prazeroso.

No meio da corrida, ao chegar numa curva, Helena não reduziu a velocidade e pisou fundo no acelerador, puxando o freio de mão e fazendo um drift perfeito, deixando o kart vermelho para trás.

“Uau!” A multidão aplaudia. “Que manobra espetacular!” “Esse drift foi demais!”

Helena adorava essa sensação de aventura, o equilíbrio entre o controle e o caos, nem sequer se preocupando com a posição de Luana. “Deixei ela pra trás!” “Quem está no kart rosa é quem?” “Que incrível!”

Helena estava muito rápida, Luana não conseguia alcançá-la e nem enxergava seu rastro. Luana apertou os dentes e acelerou. “Ela está alcançando! Está chegando!”

“Essa velocidade é inacreditável! Será que ela é profissional?” “Nossa, que demais!”

Luana percebeu que havia uma multidão torcendo na beira da pista, e ouviu claramente “Ela está alcançando”. Ficou confusa, pois não via nenhum sinal de Helena à sua frente.

De repente, ouviu o som do motor vindo por trás. Olhou no retrovisor e viu o kart rosa rapidamente se aproximando. Helena havia dado uma volta inteira de vantagem!

Luana ficou assustada. Essa sensação de medo vinha das derrotas anteriores contra Helena. E agora, na corrida, só pensava numa coisa: jamais podia ser ultrapassada.

Helena, por sua vez, já havia deixado os ressentimentos para trás e só queria aproveitar a corrida. Quando viu Luana aparecer na pista, tentou se afastar para evitar conflitos.

Mas para sua surpresa, num instante em que estavam lado a lado, Luana virou o volante para a esquerda e tentou bater nela! Helena se assustou, mas percebeu que não era para colidir, mas para bloquear sua passagem.

Se fosse um carro comum, Helena poderia ter desviado a tempo. Mas na pista, com a velocidade alta e pouco espaço para manobra, frear a tempo era impossível. Luana estava agindo sem noção, arriscando tudo para impedir Helena de passar.

“Que absurdo!” “Por que o kart vermelho mudou de faixa assim de repente?” “Isso vai dar ruim, vai derrapar!”

Helena apertou a mandíbula. Não conseguia desviar e, se batesse na borda da pista, poderia ser lançada para fora. Em um instante, tomou uma decisão: bater de frente.

Ela não perdoaria as provocações de Luana, não aceitaria se machucar por causa disso.

“Bum!” Ouviu-se um estrondo. Os karts colidiram, e o kart vermelho perdeu o controle, saindo da pista e batendo na cerca de proteção.

Luana gritou e, em pânico, acelerou para tentar se recuperar, mas acabou colidindo com a rede de proteção. Helena também sofreu o impacto, mas conseguiu parar o kart.

“Você está bem?” “O que houve para baterem assim?”

Helena desceu do kart e viu os funcionários correndo para ajudar Luana, que estava presa no cinto, chorando.

Ela tirou o capacete e, com o rosto sério, caminhou entre as pessoas. Luana foi puxada para fora do kart e, furiosa, a acusou: “Você é louca? Por que bateu em mim de propósito?”

Helena, segurando o capacete na cintura, ficou diante dela com olhar gelado, ignorando as câmeras e espectadores: “Luana, se quer morrer, tudo bem, mas não me arraste para isso. Qualquer pessoa sensata sabe que não se deve mudar de faixa em alta velocidade sem verificar o retrovisor. Hoje você teve sorte com a cerca, da próxima pode não ter.”

“Você que está doida, não eu.”

Helena falou alto e virou as costas, sem olhar para Luana.

Os funcionários suspiraram e tentaram amenizar: “Não leve a sério, ela não fez por mal. Você mudou de faixa de repente, ela não teve como evitar. Se tentasse escapar, poderia tombar o kart e se machucar muito mais.”

Luana, revoltada, gritou: “Ela fez de propósito! Que programa ridículo, não vou mais participar!”

Os funcionários tentaram acalmá-la, mas foram xingados. Helena voltou ao carro e dirigiu de volta, finalmente relaxando ao lavar o suor frio das mãos. Ela olhou para Luana, cercada pelos funcionários, e sentou-se para esperar a confusão acabar.

“Ei! Você é a Helena?” Uma pessoa próxima à cerca a chamou. Helena, exausta, respondeu: “Sim, sou eu.”

“Uau! É mesmo você! Vocês estão gravando o programa?” Helena sorriu: “Sim. Agora não gosta mais de mim, né?” “De jeito nenhum!” “Você pilotou o kart de um jeito incrível!” “Não fique triste, não foi sua culpa.” “Aquela mudança de faixa foi culpa da Luana, nada a ver com você.” “Eu já vi seus vídeos, você é muito corajosa.” “Não ligue para ela, você fez a coisa certa ao bater.”

Helena, como qualquer pessoa, segurou as lágrimas diante das palavras de apoio. “Tudo bem, vou assistir à terceira temporada!” “Agora sou sua fã número um.” “Se alguém reclamar de você, vou defender você.” “Você é linda, muito mais do que na TV.” “Posso ter seu autógrafo?”

A multidão oferecia conforto a Helena, que pegou papel e caneta para autografar. Quando Luana voltou à pista, Helena já estava tirando fotos com os fãs, o que irritou Luana profundamente.

Contudo, depois do que os funcionários disseram a ela, Luana se aproximou de Helena e pediu desculpas em tom humilde: “Desculpe, não foi de propósito. Eu não vi seu kart atrás e pensei que você tivesse feito de propósito.”

Helena respondeu calmamente, entregando o celular para que Luana tirasse uma foto dela com os fãs. Luana ficou surpresa com a reação serena de Helena e trocou olhares desconfiados com um funcionário que gravava, percebendo que Helena não caía em armadilhas.

Helena não era boba; sabia que a mudança de atitude de Luana não era por consciência. E o funcionário que gravava era claramente aliado de um investidor importante do programa, um velho conhecido de Luana.

Essas pequenas artimanhas eram diversão para Helena, que não se abalava.

Após as fotos, saíram da pista. Helena continuou ignorando Luana, sem vontade de brincadeiras, e escolheu um café para descansar. O cinegrafista, sem muito para filmar, também foi descansar.

Luana sentia dores das colisões. “Helena, não vou deixar barato”, disse com firmeza. Helena olhou para ela. “E o que vai fazer?” Luana sorriu sarcasticamente: “O investimento da terceira temporada mudou, e o Sr. Huang é essencial para o programa. Se eu quiser ficar, não haverá lugar para você.” Helena perguntou calmamente: “Então?” “Se eu insistir, você pode perder até a vaga de convidada.”

Helena riu despreocupada. Luana continuou: “Você acha que o Sr. Tang vai sempre te apoiar? Vocês dois só conseguiram recursos por causa dos patrocinadores. Agora que o Sr. Huang me apoia, e o seu Sr. Tang?”

Helena zombou: “Você acha que me importo? Acho que o Sr. Huang tem mais interesse em mim. Se eu quiser, ele vai me apoiar, não você.”

Luana ficou pálida, cerrando os punhos até as unhas entrarem na palma da mão.

Helena falou calmamente: “Não me compare com você. Eu estava com o Sr. Tang por gostar dele. E você? Está ao lado de um velho ganancioso por causa de recursos.”

Ela olhou para Luana com desprezo, sorriu com desdém e saiu da sala.

No corredor, pensou em sair para dar uma volta; Luana não parecia ser uma ameaça real.

“Olá, a senhorita Helena?” Um garçom parou diante dela. Helena olhou surpresa. “Posso ajudar?” “O Sr. Sheng quer vê-la. Por favor, me acompanhe.” Helena ficou surpresa. “Sr. Sheng?” “Sim, o Sr. Sheng da Sheng Corporation.” Os olhos de Helena brilharam. “Tio?” O garçom hesitou e disse: “Por favor, me siga.”

Helena ficou animada. Só podia ser o tio, pois não conhecia outros da Sheng Corporation. Mas ele estava com Wen Xiao e os outros ontem à noite; como estaria aqui hoje?

Com expectativa e dúvida, Helena seguiu o garçom até uma sala marcada como “Sala de Controle”. O garçom bateu na porta. “Sr. Sheng, chegou.” Sem resposta, ele abriu a porta e fez um gesto para Helena entrar.

Ela espiou para dentro e viu várias telas de monitoramento e painéis de controle. Sheng Yan estava sentado diante dos monitores, com uma expressão sombria iluminada pela luz tênue.

“Tio?” Ela chamou baixinho, mas logo percebeu que ele parecia mal-humorado e corrigiu: “Sr. Sheng.”

Ele virou-se para ela e disse: “Feche a porta.” Sua voz era estranha, inquietante.

Helena fechou a porta e sentiu o clima pesado, entendendo por que Wen Xiao e os outros o temiam. Mesmo sem palavras, ela se sentia apreensiva.

“Está tudo bem?” Sheng Yan perguntou de repente. Helena ficou surpresa. “Ah… tudo bem com o quê?”

“Na pista de kart, você não se machucou, né?” Helena perguntou espantada: “Como sabe? Eu estou bem.”

Sheng Yan mexeu nos controles e uma tela mostrou a pista de kart.

“Entendi”, Helena assentiu. “Quer me ver por algum motivo?” “Ainda está brava?” “O quê?” Helena não entendeu.

“Luana não te provocou? Já não está brava?” Sheng Yan olhou para ela com olhos calmos.

Helena admitiu: “Um pouco… na verdade, bastante.”

Ele sorriu levemente e acenou: “Venha cá.” Helena hesitou: “Sr. Sheng, não tenho coragem.”

Ele ficou surpreso: “Por quê?” “Você parece meio assustador.” Ele não respondeu.

Após um momento, ele tirou os óculos dourados, suavizando a expressão, e perguntou: “E agora?”

Helena respondeu obediente: “Agora não parece tão assustador.”

Ela se aproximou, olhando as telas, e perguntou: “Sr. Sheng, vai me ajudar a me vingar?”

Ele, com miopia, fechou os olhos parcialmente. “Pode me chamar de tio, sem formalidades.”

Ele mexia nos controles e Helena admirava seu perfil, achando-o incrivelmente atraente, mesmo assim.

Logo, o monitor mudou para mostrar o quarto onde Luana estava, falando ao telefone com voz doce demais.

Helena olhou para Sheng Yan, que não demonstrou reação, e pensou que ele não gostava de gente melosa.

Ele explicou: “Cada sala do café tem vinte e sete robôs. Se ajustarmos para a câmera da sala, podemos controlá-los pelo painel.”

Helena perguntou com dúvida: “E daí?”

Ele sorriu: “A porta pode ser trancada e o isolamento acústico é ótimo, então—”

“—para descontar a raiva?” completou Helena.