Capítulo 40: De fato, agrada ao coração

Ao retornar ao hotel, os convidados foram notificados pela produção do programa de que precisariam acordar às cinco da manhã do dia seguinte para a preparação de cabelo e maquiagem.

Ye Xianyang costumava dormir cedo, mas, quando foi acordada no meio da madrugada, ainda conseguiu reunir forças. Ao chegar ao camarim, a maioria dos convidados já estava presente.

— Bom dia — cumprimentou Ye Xianyang, escolhendo um lugar qualquer para se sentar.

Xu Youlang estava sentado à sua direita, e o maquiador já se preparava para colocar sua touca.

— Ora, não dormiu nada ontem à noite? — Ye Xianyang virou a cabeça e notou que suas olheiras estavam profundas, como se ele tivesse passado a noite em claro.

Xu Youlang olhou para ela através do espelho e disse:
— Cuide da sua vida.

— Eu não me importo com você, só estou rindo. Você está competindo com o nosso tesouro nacional.

Xu Youlang apertou os lábios e, após hesitar por alguns segundos, disse:
— Ye Xianyang, não é como se eu precisasse que você me levasse à escola. Se você não quer ir, esqueça.

Ye Xianyang exibiu uma expressão de surpresa.
— O que quer dizer com isso? Então você queria que eu te levasse? Com razão, naquele dia...

O rosto de Xu Youlang escureceu.
— Cala a boca! Não queria!

— Então o que você quer agora?

Xu Youlang respondeu:
— Você não tem trabalho? O trabalho é mais importante.

— Você está sendo irônico? — perguntou Ye Xianyang, desconfiada.

Xu Youlang revirou os olhos, irritado.
— Não.

— Então tudo bem, de qualquer forma, eu também não estava com vontade de ir, dá muito trabalho.

Xu Youlang: "..."

— Tão direta assim?

— E deveria ser como?

Xu Youlang ficou sem palavras. Ele sugeriu que ela não fosse, e ela aceitou; por que ele se sentia um pouco incomodado com isso? Ele tensionou os lábios, encarando a si mesmo no espelho sem dizer mais nada.

O maquiador levou Ye Xianyang para trocar de roupa e, ao retornar, começou a arrumá-la. Entediada, ela começou a cochilar. A maquiagem não levou muito tempo, mas o penteado de época era trabalhoso, e ela quase adormeceu várias vezes. Duas horas depois, estavam prontos.

Antes do café da manhã, Ye Xianyang recebeu uma mensagem de Wen Xiao, dizendo que levaria Qiqi à capital depois de amanhã para acompanhar Xu Youlang em sua matrícula na escola. Ye Xianyang contou-lhe sobre o cronograma do programa.

Wen Xiao respondeu:
— Ouvi o Tang Yi falar sobre isso. Por que você não se esforça um pouco? Vamos todos para a capital e aproveitamos para passear uns dias. Vou pedir ao Tang Yi para adiar todo o seu trabalho posterior.

Ye Xianyang respondeu com falsa modéstia:
— Isso não seria bom, seria?

Wen Xiao:
— O tio dele está justamente em viagem de negócios na capital nestes dias.

Ye Xianyang:
— Espere por mim, lá vou eu para a viagem de sete dias na capital! Claro, estou fazendo isso apenas para viajar com vocês, não tem absolutamente nada a ver com o tio dele.

Wen Xiao:
— Sim, sim, claro, é para viajar comigo e com a Qiqi.

Ye Xianyang:
— Exatamente.

Ao terminar a conversa, Ye Xianyang aproximou-se de Xu Youlang e deu um tapinha em seu ombro:
— Xu Youlang, afinal, é sua primeira viagem longa, como eu poderia deixar você ir sozinho? Somos amigos, não somos? Pode deixar, vou conseguir a oportunidade de ir para a capital.

Xu Youlang parou de andar, sentindo que algo estava errado.
— Você já sabe de alguma coisa?

Ye Xianyang:
— O quê? Saber o quê?

Xu Youlang respondeu com raiva:
— Não se faça de desentendida!

Ye Xianyang riu com desdém.
— Ah, rapaz, com razão você não queria que eu fosse para a capital, é porque seu tio também está lá.

Xu Youlang lançou-lhe um olhar fulminante.
— Eu estava fazendo isso por seu bem!

— Como assim?

Xu Youlang explicou:
— Meu tio é muito sério em relação aos sentimentos, diferente de você. Você gostava do meu primo até pouco tempo atrás. Uma mulher inconstante como você, meu tio nunca vai gostar! Por isso, estou te avisando para desistir logo, para não acabar tomando um caminho extremo por um amor não correspondido.

— Pfff — Ye Xianyang bufou. — Xu Youlang, você acha o amor não correspondido algo tão terrível? Então, por que você, sabendo que Wen Xiao e Tang Yi se gostam, ainda colaborou comigo para tentar separá-los?

— O amor não correspondido é, claro, terrível. Mas se você não fizer nada, se não lutar, a pessoa que você gosta vai notar você ou te amar? Além disso, essa não é a minha personalidade. Não importa como termine, você precisa agir para não ter remorsos. Daqui a alguns anos, ao olhar para trás, você não vai pensar: "Se eu tivesse sido mais corajoso naquela época, talvez estivéssemos juntos".

Xu Youlang ficou paralisado, olhando-a sem piscar.

Ye Xianyang continuou:
— Seja mais desapegado também. A vida é longa, quem sabe como as coisas vão acabar?

Xu Youlang silenciou por alguns segundos e perguntou:
— E se a pessoa que você gosta, gostar de alguém mais brilhante que você?

Ye Xianyang inclinou a cabeça para olhá-lo. Esse garoto ainda gosta da Wen Xiao? Preciso aconselhá-lo, afinal, Wen Xiao e Tang Yi são os protagonistas deste mundo, é impossível separá-los.

— O quanto essa pessoa é brilhante? — perguntou ela.

Xu Youlang respondeu:
— Muito brilhante, talvez eu nunca consiga alcançá-lo nesta vida.

— Ele é mais velho que você? Viveu mais que você?

— Sim.

— Você não pode impedir que os outros sejam brilhantes, mas pode se tornar brilhante também. Além disso, ele pode não ser tão perfeito quanto parece. Às vezes, só vemos nossas falhas e as qualidades dos outros.

Xu Youlang franziu a testa:
— Não diga bobagens, ele é realmente brilhante.

— Tudo bem — Ye Xianyang deu de ombros. — Mas gostar de alguém não é apenas por causa de suas qualidades. E, Xu Youlang, você ainda é jovem, você também é brilhante. Acabou de terminar o ensino médio, viveu muito pouco. Poucas pessoas amam apenas uma única pessoa a vida inteira.

Xu Youlang baixou o olhar, sem responder. Ye Xianyang deu um encontrão em seu ombro:
— Pronto, seja homem, chega disso. Não há tempo para ficar aqui remoendo tristezas.

Xu Youlang disse de repente:
— Eu não estava falando da Wen Xiao.

Ye Xianyang ficou em dúvida.
— Sério? Mas eu nunca vi nenhuma garota ao seu redor... Ah, meu Deus!

Ye Xianyang ficou boquiaberta, apontando para si mesma.
— Você não está falando de mim, está? Eu sou tão atraente assim?

Xu Youlang: "..."

— É verdade ou mentira? É verdade ou mentira?

Xu Youlang sentiu uma veia saltar na testa.
— Mentira!

— Tsc.

Após o café da manhã, ao chegar na pousada, o dono distribuiu tarefas. A produção deu-lhes uma ficha de avaliação e, até o meio-dia do dia seguinte, quem obtivesse mais avaliações cinco estrelas ganharia uma passagem de primeira classe para voar com Xu Youlang para a capital.

Com o apoio de Sheng Yan e Wen Xiao, Ye Xianyang trabalhou arduamente, dedicada a fazer com que cada cliente sentisse a hospitalidade de Tongyang. Durante o processo, ela não esqueceu de criar momentos para o programa e convenceu Xu Youlang a deixar que todas as avaliações cinco estrelas de seus clientes fossem registradas em sua própria ficha. Ao final do dia, Ye Xianyang tinha acumulado mais de cinquenta avaliações, liderando com folga.

Xu Youlang parecia ter aceitado a realidade e, mais tarde, até levava seus próprios clientes até Ye Xianyang para que dessem a nota máxima a ela.

Ye Xianyang mergulhou completamente no papel. Após terminar a gravação, tomou um banho e desabou na cama, dormindo até ser acordada pelos funcionários no dia seguinte para colher vegetais frescos na montanha.

Passou mais uma manhã na pousada, atendendo inúmeros turistas, e até lidou com clientes difíceis, resolvendo tudo com facilidade. Na hora do almoço, quando a pousada estava mais movimentada, a produção anunciou que a tarefa daquela fase havia terminado e os levou a uma sala reservada, servindo-lhes um banquete.

— Acreditamos que todos obtiveram avaliações suficientes. Nossa tarefa termina aqui. Agora, os convidados podem aproveitar os frutos de seu trabalho.

— Uau! Frango na lenha!
— Este peixe foi criado aqui?
— Que aroma maravilhoso!

— Por favor, sentem-se em seus lugares. Vamos jogar um jogo simples antes de comer. Esta é a última fase da terceira temporada de "Olhando o Mundo". No início, éramos a temporada com menos expectativas. Enfrentamos muito, fomos a muitos lugares, testemunhamos o crescimento uns dos outros e, gradualmente, conquistamos o reconhecimento do público. De estranhos, nos tornamos amigos. Talvez esta seja a última refeição que faremos juntos. Vocês têm algo que queiram dizer aos outros?

Era praxe do programa: na última gravação, sempre havia momentos de emoção para marcar a despedida.

— Vou começar — disse o irmão Qin. — Sou o mais velho entre vocês. Em vocês, senti a vitalidade da juventude e a coragem de quem não teme nada. Para mim, a pessoa cuja imagem pública e privada mais destoa é a Xianyang.

Ye Xianyang levantou a cabeça, assustada. "Irmão, se isso for editado separadamente, vou ser criticada de novo."

O irmão Qin percebeu o erro e tentou consertar:
— Quando digo imagem pública e privada, refiro-me à forma como a mídia e os internautas a descrevem, o que é diferente da pessoa que conheci. Xianyang possui uma imprudência rara nas garotas de hoje, algo que transparece ao proteger a si mesma e aos outros. Quando é ferida, ela contra-ataca imediatamente, e acho que é por isso que os perfis de fofoca dizem que ela ofende muita gente. Ao conhecê-la de verdade, percebe-se que ela não é imprudente; pelo contrário, é mais corajosa, decidida e equilibrada que a maioria dos jovens. "Jovem" é apenas uma palavra, mas em Xianyang vi a audácia e o frescor que só a juventude possui.

Ao ouvir as palavras do irmão Qin, outro convidado comentou:
— É verdade, esse frescor faz a gente lembrar de nós mesmos quando jovens, é contagiante.

Ye Xianyang ouviu atentamente e agradeceu com sinceridade. Provavelmente devido às polêmicas recentes, as falas dos convidados sempre acabavam girando em torno dela. Quando chegou sua vez, ela, que não era muito fã de sentimentalismos, sorriu para todos e olhou para a câmera:
— Fico muito feliz por ter gravado este programa com todos vocês. O diretor assistente disse algo com que não posso concordar. Esta não é a nossa última refeição juntos. Eu cozinho muito bem, se não acreditam, perguntem ao Xu Youlang. Vamos acampar juntos em uma oportunidade.

Após a refeição, o programa anunciou o vencedor das avaliações: Ye Xianyang.

— Parabéns à Xianyang, com setenta e duas avaliações, ela é a primeira colocada! Você ganhou as passagens de ida e volta para a capital e hospedagem por tempo ilimitado!

— O Youlang viaja pela primeira vez para longe, ela tem que levá-lo à escola.
— Ah, o Youlang ajudou tanto a Xianyang nesta fase, ele com certeza quer que ela o leve.
— É, afinal eles são os mais próximos.

Xu Youlang tossiu, sem jeito, e rebateu:
— Quem é próximo dela? Eu não a ajudei, foi ela que...

Ye Xianyang acenou com a mão:
— Tá, tá bom, fui eu mesma, tudo bem?

— Pois é — Xu Youlang lançou-lhe um olhar fulminante.

— Em suma, a terceira temporada de "Olhando o Mundo" termina aqui! Aproveitem o tempo em Tongyang, e aqueles que precisam voltar ao trabalho, tenham uma boa viagem. Nos vemos na próxima!

— Até mais!
— Vamos comer juntos quando der!
— Vamos manter contato!

Após o término, todos se despediram e partiram de Tongyang. Ye Xianyang e Xu Youlang tinham um voo às oito da noite para a capital, então voltaram ao hotel para arrumar as malas e descansar um pouco antes de ir ao aeroporto.

— Você também vai conosco? — perguntou Xu Youlang, olhando para Song Yi com relutância.

Song Yi levantou o olhar, com um sorriso enigmático:
— Você acha que eu faço questão de ir? Se tiver coragem, ligue agora para sua tia e diga que quer ir sozinho.

Xu Youlang franziu a testa, resmungando:
— Como é que a tia também ficou sabendo?

— Isso você tem que perguntar à sua tia — disse Song Yi.

Xu Youlang estava contrariado, mas, sendo o "garoto bonzinho" da família, acabou aceitando o arranjo. Ye Xianyang, caminhando atrás deles, achava curioso: a família inteira se dava tão bem, por que Xu Youlang e Song Yi pareciam se detestar tanto?

Após o embarque, o assento de Song Yi ficava a duas fileiras de distância. Ye Xianyang apertou o cinto e perguntou em voz baixa:
— O que há entre você e o Song Yi? Parece que nunca te ouvi chamá-lo de irmão.

O rosto de Xu Youlang se fechou.
— Isso não é da sua conta.

Ye Xianyang fez bico:
— Se não quer dizer, tudo bem.

Ela perguntaria a Wen Xiao depois; como parte da família, ela certamente saberia o que aconteceu.

Após nove horas de voo, chegaram ao aeroporto da capital. Eram quase cinco da manhã. O clima estava frio e Ye Xianyang, vestindo apenas uma camiseta fina, encolheu-se entre os dois, tentando olhar para fora.

— O tio chegou?

Song Yi olhou o celular:
— Ele estacionou o carro na beira da estrada, vamos logo.

Ye Xianyang olhou para o céu: nuvens pesadas e ventos fortes indicavam uma tempestade. Ela se perguntou se o voo de Wen Xiao e Qiqi seria afetado. Ao saírem do aeroporto, sob a luz dos postes, o vento varria as folhas secas e o pó, quase impedindo a visão.

— Você precisa fazer a matrícula hoje? — perguntou Ye Xianyang.

Xu Youlang assentiu:
— É o último dia.

O vento frio cortava sua pele.
— Onde está o tio? — Ye Xianyang olhou para a estrada quase deserta.

Song Yi apontou para a esquerda:
— Ali.

Um carro preto discreto estava parado na beira da estrada. Uma figura alta estava de pé diante dele, seu casaco e cabelo agitados pelo vento, criando uma aura única. Quando se aproximaram, o homem abriu o porta-malas.

Ye Xianyang o cumprimentou. Ele, sem surpresa, sorriu levemente:
— Está frio lá fora, entrem no carro. Há comida no banco da frente, se não quiserem, deixem no banco de trás.

— Entendido — disse Ye Xianyang, caminhando em direção à porta.

Como Sheng Yan disse aquilo, ele queria que ela fosse no banco da frente, certo? Ela olhou para trás e viu Sheng Yan contornar o carro e sentar-se no banco do motorista. Ela, então, ocupou o banco do passageiro. Havia pães e lanches ali. Depois que os outros entraram, ela passou os itens para trás.

— Tio, você também vai levar o Xu Youlang à escola? — perguntou ela, enquanto o carro aquecia.

Sheng Yan colocou o cinto e deu a partida:
— Tenho reuniões durante o dia, não poderei ir. Provavelmente terei que pedir a ajuda de vocês.

Xu Youlang disse, carrancudo:
— Tio, já não sou mais criança, consigo ir sozinho.

Sheng Yan olhou-o pelo retrovisor e sorriu:
— Se você não é criança, quem é?

Xu Youlang retrucou:
— Se eu sou criança, a Ye Xianyang não é muito mais velha que eu, ela também é.

Ye Xianyang virou-se, surpresa. "Esse garoto está jogando sujo!" Se Sheng Yan a visse como uma criança, como poderia gostar dela?

— Declaração oficial: tenho vinte e três anos, já atingi a maioridade legal — afirmou ela, séria.

— Comparada ao tio, você ainda é uma criança — insistiu Xu Youlang.

— Mentira! Estamos na mesma faixa etária!

Eles discutiram um pouco, enquanto Song Yi apenas observava a cena.

— Ye Xianyang, mesmo que você seja mais velha, você ainda é...

— Youlang — a voz de Sheng Yan soou grave, interrompendo-o.

Xu Youlang calou-se, contrariado.

— Se estiverem com sono, durmam. Eu aviso quando chegarmos — disse Sheng Yan.

Ye Xianyang olhou pela janela. A chuva batia no vidro. Um carro passou rápido na direção oposta, com faróis altos que a fizeram semicerrar os olhos.

— Abaixe o anteparo solar — sugeriu Sheng Yan.

— Tio, você não está com sono? — perguntou ela, bocejando.

— Dormi um pouco antes de vir.

— Se estiver cansado, eu dirijo. Minha técnica é boa.

Sheng Yan sorriu:
— Tudo bem, se eu cansar, trocamos.

— Então me acorde se estiver cansado.

— Certo, durma.

Ye Xianyang recostou-se, observando as mãos de Sheng Yan. Seus dedos eram limpos e claros, segurando o volante como uma obra de arte. As veias na parte de trás de sua mão, levemente salientes pelo esforço, não destruíam a beleza da cena. Em seu punho, uma abotoadura preta decorava a manga da camisa. Ela lembrou-se da abotoadura de prata que comprou em Tongyang e que trouxera consigo; perguntou-se se teria a chance de presenteá-lo.

Sheng Yan dirigia com firmeza. Logo, Ye Xianyang adormeceu.

Não se sabe quanto tempo se passou até que ela sentiu alguém chamando seu nome suavemente. Ela franziu a testa; a chuva batia no teto como um trovão. Ela abriu os olhos e, sob a luz fraca do carro, viu o rosto de Sheng Yan.

— Tio... — murmurou ela.

— Chegamos ao hotel, vá descansar.

— Ah? — Ela sentou-se, vendo o temporal lá fora. — Chegamos.

— Sim.

Sheng Yan abriu a porta, pegou um guarda-chuva preto e foi até o outro lado buscar outro.
— Desculpe, só temos dois. Venha comigo.

— Tudo bem.

Ele entregou um guarda-chuva para Song Yi e Xu Youlang no banco de trás e, em seguida, abriu o dele para Ye Xianyang sair. O guarda-chuva era grande, mas a chuva era tão intensa que gotas geladas atingiram o pescoço de Ye Xianyang, fazendo-a tremer. Sheng Yan inclinou o guarda-chuva para o lado dela, e seus próprios ombros e costas ficaram encharcados instantaneamente.

Ye Xianyang aproximou-se dele e puxou sua manga:
— Suas costas estão molhadas, mova o guarda-chuva para lá. Você tem reuniões amanhã, e se pegar um resfriado?

— Não é nada.

Como ele não a ouviu, ela se aproximou ainda mais e segurou a barra de sua camisa:
— Então vou ficar mais perto.

— Está com frio? — ele perguntou, olhando-a.

Ela não deveria ter respondido, mas um espirro escapou. Sheng Yan franziu a testa:
— Vamos entrar, tome um banho quente assim que chegar ao quarto.

— Entendido.

Eles entraram no hotel. Ye Xianyang continuou segurando sua roupa até que um funcionário se aproximou para pegar as chaves do carro. Eles estavam tão próximos que ela quase podia sentir o calor da pele dele sob a camisa, dissipando o frio.

No saguão, pegaram os cartões dos quartos. Sheng Yan havia reservado uma suíte presidencial no último andar.

— Xianyang, a Xiaoxiao e a Youqi devem chegar ao meio-dia. Reservei uma suíte para vocês.

Ye Xianyang esfregou o nariz irritado e disse com voz anasalada:
— Entendido, obrigada, tio.

— Se não se sentir bem amanhã, peça ao Song Yi para levá-lo.

— Tudo bem, vou subir.

Ela espirrou novamente, sorriu sem jeito e acenou para eles. Era a primeira vez que Ye Xianyang ficava em uma suíte presidencial. Era luxuosa, com tudo o que se podia imaginar; até as xícaras pareciam custar uma fortuna. Ela não perdeu tempo apreciando o ambiente e foi direto para o banheiro. O banho quente a fez sentir-se muito melhor.

O dia estava quase amanhecendo. Quando ela terminou de secar o cabelo e se preparou para dormir, bateram à porta.

— Quem é? — perguntou ela, desconfiada.

— Olá, sou do serviço de quarto — respondeu uma voz feminina.

Ela entreabriu a porta, usando seu roupão.
— O que houve?

A atendente segurava uma xícara:
— Olá, o Sr. Sheng pediu que preparássemos um chá de gengibre para a senhora. Beba e descanse; avisaremos quando estiverem prontos para sair.

Ye Xianyang ficou surpresa:
— Obrigada.

— Disponha. Descanse bem, se precisar de algo, ligue para a recepção.

Ela pegou a xícara quente e sorriu:
— Entendido.

— Até logo.

Ao fechar a porta, Ye Xianyang sentiu o calor da xícara irradiar da ponta dos dedos até o coração. Ela tomou um gole; o sabor era peculiar, mas uma onda de calor percorreu seu corpo e acalmou seus pulmões. Embora o chá tivesse um sabor estranho, era exatamente o que ela precisava.