Capítulo 9: O fascinante tiozinho

O elevador chegou ao décimo oitavo andar e os dois saíram.

Ye Xianyang estava imersa no choque causado pelas palavras de Song Yi e não conseguiu desviar de alguém que vinha em sua direção.

— Peço perdão — disse Ye Xianyang após recuperar o equilíbrio.

— É você?

Ye Xianyang levantou o olhar, confusa, e viu um jovem de cerca de dezessete ou dezoito anos. Ele tinha cabelos negros e uma aparência radiante e dócil, mas o olhar que lançou a ela não era nada amigável.

— Nós nos conhecemos? — perguntou ela, intrigada.

O jovem hesitou por um momento, então sorriu com escárnio:
— Não.

Dito isso, sem dar chance a uma reação, ele passou por ela e se afastou.

— Não nos conhecemos? — murmurou Ye Xianyang, desconfiada. — Por que parece que temos alguma pendência?

Song Yi espreguiçou-se, colocou as mãos atrás da nuca e disse com indiferença:
— No mundo do entretenimento, será que falta gente que não gosta de você?

Ye Xianyang assentiu, concordando:
— É, talvez tenha razão.

— Aliás, o que aconteceu depois? Como ficaram Wen Xiao e o tio mais novo? — Ye Xianyang não deu importância ao ocorrido com o rapaz e continuou a conversa.

Segundo Song Yi, Wen Xiao costumava ser vizinha de Tang Yi, e o tio dele visitava a casa de Tang frequentemente. Como a diferença de idade não era grande, as crianças da vizinhança gostavam de brincar com ele, e Wen Xiao não era exceção. Ele não só era bonito, como também mais maduro e sensato que os outros garotos, o que atraía a admiração de todas as meninas.

Song Yi deu de ombros:
— Não houve um "depois". Era impossível que o tio gostasse dela, e a irmã Xiaoxiao não ousou deixar que ele soubesse, então acabou desistindo.

— E como ela se apaixonou pelo Sr. Tang?

Song Yi respondeu:
— Não sei, talvez o hábito tenha criado o afeto.

— Pode ser que tenha sido realmente por gratidão por ele ter salvo a vida dela.

— Não chegaria a tanto.

Enquanto conversavam, chegaram à porta do salão privado. Song Yi bateu à porta e, pouco depois, ela foi aberta.

— Por favor, entrem — disse um funcionário, curvando-se levemente.

Ao entrar, notaram que o ambiente era amplo, com sete ou oito mesas redondas ocupadas por pessoas de diferentes perfis, todas aparentemente ligadas à produção do programa. Quando Ye Xianyang e Song Yi apareceram, muitos olhares se voltaram para eles, acompanhados de cochichos.

— A produção convidou a equipe e os investidores. Não fale bobagem lá dentro. Se alguém vier falar com você, não importa se conhece ou não, apenas sorria — sussurrou Song Yi.

Ye Xianyang olhou ao redor, sem encontrar rostos familiares, e não deu importância aos olhares curiosos.

— Ye Xianyang?
— Acho que é a convidada escolhida pelos investidores.
— Por que Tang Yi ainda gasta dinheiro com ela? É desperdício de tempo e recursos.
— Embora eu tenha visto fotos, ela é ainda mais bonita pessoalmente. Que pena que, apesar de tantos papéis, nunca decolou.
— Quem é o rapaz bonito ao lado dela? Assistente? Queria o contato dele.
— Ele é primo de Tang Yi! Ficou louco?
— Ah?

Seguindo o funcionário pelo meio da multidão, chegaram à mesa da extrema direita, na primeira fila.

— Srta. Ye, seu lugar é aqui — disse o funcionário, puxando a cadeira.

Ye Xianyang observou os outros na mesa. Suas roupas eram notavelmente diferentes das pessoas comuns; todos estavam impecavelmente vestidos, provavelmente os outros convidados do programa.

— Sr. Song, por favor, venha comigo.

O funcionário levou Song Yi para outro lugar. Antes de partir, ele a aconselhou novamente a não causar problemas — ao que parecia, a dona original do corpo devia ter lhe dado muita dor de cabeça em eventos assim. Ye Xianyang fez um gesto de tranquilidade e sentou-se.

Ela passou a observar os outros, assim como eles faziam. Embora fossem todos talentosos em suas áreas, a maioria estava se encontrando pela primeira vez.

— Ye Xianyang, quanto tempo.

Não tendo certeza se havia ofendido alguém ali, ela observava as expressões de todos, e não esperava que alguém realmente a conhecesse.

— Quanto tempo — ela respondeu com um sorriso educado.

Quem falava era uma mulher sentada à direita de Ye Xianyang. Ela vestia um visual ousado, um top branco que deixava a barriga à mostra, shorts minúsculos e unhas decoradas com lantejoulas exageradas.

— Você se lembra de mim? — a mulher apoiou o queixo na mão, com um olhar carregado de significado.

Ye Xianyang foi sincera:
— Sinto muito, não me lembro.

A mulher não pareceu surpresa e soltou uma risadinha:
— Nós nos vimos há um ano. Eu queria te contratar para um videoclipe, mas recebi um "não" bem seco. Talvez você não se interesse por pequenas produtoras como a nossa, né? Que falta de consideração.

As pessoas na mesa observavam a cena como se assistissem a um espetáculo, sem intenção de intervir. Ye Xianyang pensou consigo mesma que, se a tensão estava tão alta antes mesmo de começar, os espectadores certamente se divertiriam quando o programa de fato fosse ao ar.

— Não imaginava que, um ano depois, eu estaria sentada à mesma mesa que você, não é?

Vendo que ela não respondia, a mulher tornou-se agressiva. Embora Ye Xianyang soubesse que herdara a riqueza da dona original, também sabia que precisava arcar com sua má reputação. No entanto, isso não significava que ela seria um saco de pancadas.

— Minha senhora, eu não tenho a obrigação de aceitar todos os trabalhos, e você não precisa se prender ao passado. Se o programa for ao ar, teremos que conviver pacificamente pelos próximos dois meses. Claro, se você não quiser, podemos simplesmente nos ignorar.

Ye Xianyang recostou-se na cadeira, cruzou os braços e encarou a mulher com um olhar sereno. A mulher empalideceu, sem encontrar palavras para rebater.

Como era apenas um jantar informal antes do anúncio oficial, ninguém ali tinha certeza de quem realmente participaria do programa. Por isso, não desperdiçaram energias, limitando-se a acenos superficiais. Com o passar do tempo, o salão foi ficando mais cheio.

A mulher, incapaz de engolir o orgulho, deu um sorriso frio para Ye Xianyang:
— Você acha mesmo que vai conseguir participar?

Ye Xianyang apenas a observou, em silêncio.

— Você não sabe? Você não teria capacidade de conseguir um recurso desses por conta própria. Sua reputação pode prejudicar o programa, então a produção convidou um convidado extra. Se a reação do público na primeira semana for negativa, você será chutada imediatamente! E aí, provavelmente, não terá mais a chance de sentar à mesma mesa que eu.

A mulher parecia ansiosa pela reação de Ye Xianyang, enquanto fingia indiferença ao mexer nas unhas. Todos na mesa voltaram os olhos para ela, esperando pelo conflito. Ye Xianyang, calmamente, tomou um gole de chá e limpou os lábios com um guardanapo.

Ao não receber resposta, a mulher insistiu, frustrada:
— E daí? — Ye Xianyang encontrou o olhar dela, seus olhos revelando apenas uma perplexidade genuína. — Para mim, isso é apenas uma oportunidade. Se eu perder esta, surgirão outras.

Ela falou com leveza. Não sabia se haveria outras oportunidades, mas, no mundo das aparências, ela não poderia sair perdendo na discussão. A dona original já tinha ofendido tanta gente que Ye Xianyang não temia ofender mais alguns.

— Você já pensou que, se a produção convidou um extra e o público não me rejeitar, quem é que será substituído?

Ye Xianyang varreu o olhar pelo grupo. Diferente da agitação da mulher, os outros não reagiram, convencidos de que não seriam eles os removidos. A situação tornou-se óbvia.

Ye Xianyang soltou um riso sarcástico:
— Minha senhora, você deveria saber que a convidada "extra" é você, não é?

Ela enfatizou a palavra "extra". A mulher sentiu o golpe; seus olhos brilharam de fúria, como se quisesse incinerar Ye Xianyang. Talvez ela soubesse, no fundo, que não era bem-vinda, e a atitude de Ye Xianyang apenas serviu para expor sua frustração.

Ye Xianyang limpou um pouco de poeira invisível em seu ombro e disse com desprezo:
— Sendo assim, você só conseguiu esta chance graças a mim. Independentemente de eu ser substituída ou não, você não passa de uma substituta excedente.

Tendo crescido de forma independente, Ye Xianyang desenvolveu uma língua afiada; não precisava de agressão física para humilhar alguém. Ela sentia os olhares curiosos vindo de todos os lados. A mulher estava com os olhos marejados de ódio, mas, no mundo do entretenimento, onde prevalece o interesse, ninguém sentia pena dela — apenas a viam como alguém sem noção.

Mesmo fervendo de raiva, a mulher não podia fazer um escândalo ali. Ela apenas lançou um olhar mortal para Ye Xianyang e virou o rosto, tentando controlar a respiração. Ye Xianyang não se importou e desviou o olhar como se nada tivesse acontecido. Sempre que alguém a encarava, ela respondia com um sorriso educado.

Minutos depois, as portas se abriram e um grupo de homens de terno entrou, incluindo Tang Yi e seu tio, Sheng Yan.

A presença deles atraiu toda a atenção, e o salão, que comportava centenas de pessoas, silenciou-se instantaneamente. Ye Xianyang, como a maioria, seguiu-os com o olhar até a mesa principal. Sheng Yan, vestindo um terno azul, caminhava à frente conversando em voz baixa com um homem de meia-idade; ele tinha uma postura ereta e uma elegância natural em cada movimento.

Ye Xianyang percebeu que cada vez que via Sheng Yan, sentia algo diferente. Ele possuía um carisma único: maduro, contido, elegante e acessível. Tang Yi vinha logo atrás, acompan