Capítulo 10: Esse homem desprezível, realmente não tem boas intenções

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“Ontem vi algumas meninas sem roupa para vestir, então procurei algumas blusas de lã de caxemira da Xiaomin, pois o tempo está fresco de manhã e à noite, não podemos descuidar,” disse Jin Qiaozhi, caminhando à frente com as mãos cheias de coisas. Zhou Fuxing seguia atrás segurando duas caixas, ambos com sorrisos radiantes no rosto.

Shuilang observava os dois impassível, puxando uma cadeira para sentar e assistir à cena.

“Ah...” Zhou Hui abriu a boca, olhando fixamente para eles, com a mente confusa, mas sabia que aquela situação era algo que nem em sonho poderia imaginar, então não teve reação especial.

“Irmã mais velha, estas blusas de lã de caxemira foram compradas hoje de manhã no shopping para você,” Zhou Fuxing colocou as duas caixas de papel na mesa e abriu a vermelha, onde estava uma blusa verde pavão cuidadosamente dobrada. “O tempo está frio, seu corpo não pode pegar frio. Esta é uma blusa aberta, fácil de vestir e tirar. Quer vestir agora?”

“Não, não precisa, não está frio,” Zhou Hui acenou rapidamente com a mão, como se a blusa na mesa fosse algum monstro feroz ou a maçã envenenada da madrasta da Branca de Neve.

“Vamos deixar no quarto da irmã mais velha primeiro,” Jin Qiaozhi olhou as roupas novas das três meninas e resmungou baixinho, censurando Shuilang por ser uma raposa sedutora, usando essa tática de presente doce após apenas um dia juntos.

“San Ya, veja se gosta da blusa da irmã Xiaomin? Quer usar?”

San Ya piscou os olhos grandes, olhando a blusa de lã rosa com um gatinho de rabinho levantado bordado.

“Bonita, né?” Jin Qiaozhi brilhou de orgulho nos olhos, pensou que aquelas meninas do interior, sem experiência no mundo, seriam fáceis de enganar, e desta vez ela investiu pesado, tirando a blusa de caxemira mais cara da filha. Não só essas meninas do campo, mas qualquer garota da cidade de Xangai invejaria. “Tirem suas roupas, a tia vai vestir para vocês.”

“Não!” Surpreendendo Jin Qiaozhi, San Ya segurou o peito e recuou, “O vermelho é o mais bonito, minha roupa nova é melhor que a da irmã Xiaomin!”

Jin Qiaozhi ficou boquiaberta e disse sem pensar: “Você tem olho de caipira!”

“Que foi?” Zhou Fuxing se aproximou, pegou San Ya no colo, “Tudo bem, San Ya gosta de vermelho, o tio vai comprar mais roupas vermelhas para você. Da Ya e Er Ya, que cor gostam? O tio compra para vocês também.”

Da Ya e Er Ya trocaram olhares sem dizer nada.

“Oh, que peça é essa de teatro?” a tia falou, “Querem fugir do combinado?”

Jin Qiaozhi sorriu levemente, “Tia, o que está dizendo? Já prometemos ao irmãozinho, o que devemos dar para a irmã mais velha, não vamos faltar nem um centavo.”

A tia ficou satisfeita, “Isso está certo, assim é que deve ser!”

Jin Qiaozhi provocou, “Tia, que papel está representando hoje?”

“Eu? Que papel? Como mais velha, cuidar dos mais jovens é o que se deve fazer, não é?” A tia sentou ao lado de Zhou Hui.

Jin Qiaozhi resmungou, desconfiada do plano por trás, quando ouviu barulho vindo da cozinha, virou-se para Shuilang e disse com entusiasmo: “Nora, este conjunto de creme de neve e sabonete para lavagem de cabelo é nosso presente de casamento para vocês.”

“Ah, obrigada.” Shuilang respondeu friamente, fazendo Jin Qiaozhi franzir a testa.

Ela havia investigado na rua e descobriu que a nora veio do norte rural, era uma jovem educada lá, nascida na cidade de Xangai, mas sem registro urbano e sem trabalho, não se sabia como conheceu seu irmão. Casar com ela era como uma galinha caipira subindo ao ninho de fênix na cidade. Não entendia de onde tirava tanta coragem para ser tão arrogante com ela!

Mas pensando no que estava por vir, não podia azedar a relação. Afinal, por mais caipira que fosse, a moça realmente virou nora oficial da família. Jin Qiaozhi engoliu sua insatisfação.

Zhou Guanghe colocou uma panela de ensopado no centro da mesa. “Tia, a avó ainda não chegou? A comida já está pronta.”

“Está chegando, eu vim rápido.” A tia olhou para a porta, escutou o som da corrente da bicicleta e levantou-se, “Chegou, chegou! Xiao He, sua avó... trouxemos um presente de casamento para você!”

Todos olharam para fora. O tio entrou empurrando uma bicicleta nova da marca Fênix, e atrás a avó caminhava devagar.

“Bicicleta?” Jin Qiaozhi resmungou, “Que presente é esse?”

“Quem é mais rico que vocês, quem gasta mais dinheiro?” A tia virou-se sarcástica, “Nosso presente é pequeno, e o de vocês?”

Jin Qiaozhi calou-se, não por causa do presente, mas por causa da palavra “rico”, que ninguém queria ostentar hoje em dia.

“Guanghe, venha ver.” O tio, animado, trouxe a bicicleta para dentro. “A avó juntou cupons por anos. Dez anos atrás, quando seu irmão casou, a avó deu uma bicicleta. Agora que você casa, ela também te deu uma.”

“Avó, por que comprou isso?” Zhou Guanghe sabia que a avó não tinha muita economia, todo dinheiro era para os filhos. Para ela, filhos e netos eram iguais, nunca favoreceu ninguém.

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“Você já saiu do exército, quando o bairro arranjar trabalho, vai precisar de uma bicicleta para ir e voltar,” sorriu a vovó Song. “A moça vai sair pela cidade, com a bicicleta fica mais fácil para você levá-la.”

Zhou Guanghe bateu no banco da bicicleta, “Obrigado, avó, entre para comer, já está escurecendo.”

Hoje em dia, casamentos e funerais não podem ser extravagantes. Zhou Guanghe chamou apenas as duas famílias mais próximas e dois amigos de infância. Outros colegas e amigos, antigos conhecidos, mas sem contato há mais de dez anos, não foram convidados para comer, só receberam doces de celebração.

A panela de ensopado tinha um joelho de porco inteiro, uma peça de carne salgada, um quilo de brotos de bambu e mais de trinta nós de tripas de boi, cozidos até o caldo ficar branco e cremoso.

Carne de porco assada, costelinhas, peixe assado, um grande recipiente de repolho com tofu, o prato favorito de Shuilang — legumes verdes — como aipo com tiras de carne, folhas de batata-doce refogadas, mais três pratos frios: tofu com ovo preservado, glúten assado em quatro sabores e amendoim com algas.

Duas garrafas de licor Maotai, dois maços de cigarros da marca “Duplo Sorte”, várias garrafas de refrigerante de laranja para as crianças e as mulheres.

A avó sentou-se na cabeceira, o tio e tia organizaram os assentos, irmã mais velha sentou-se sozinha, o irmão e a cunhada ao lado do tio. A cunhada não olhou com bons olhos para a tia, que retribuiu na mesma moeda. Depois vieram os dois amigos de infância de Zhou Guanghe, e o casal recém-casado sentou-se de qualquer jeito.

Zhou Guanghe puxou Shuilang para levantar, despejou um copo de Maotai para ela e segurou sua mão com um copo de água. “Hoje é nosso casamento. A moça não bebe álcool, então brindamos com água, agradeço a todos os mais velhos que cuidaram de mim desde pequeno. Meus pais faleceram cedo e não viram meu casamento, felizmente a avó está aqui.”

Na verdade, Zhou Guanghe queria dizer muito, mas não conseguia falar, com os olhos levemente vermelhos, ressaltou as pessoas importantes.

A vovó Song sorriu satisfeita, “A moça é boa, nosso Xiao He tem sorte, casou, tem que tratar bem a esposa, trabalhar duro e, quando chegar em casa, lavar arroz, cozinhar, cuidar da casa, tudo será com você.”

Shuilang sorriu, olhou para ele e encontrou seu olhar feliz, ficou surpresa, desviou o olhar e ergueu a xícara de chá, “Um brinde.”

Quando a noiva falou, todos na mesa levantaram os copos, mas ela sentou-se de novo.

Todos ficaram surpresos, inclusive a cunhada que estava resmungando, sem entender o que acontecia.

Logo o noivo também foi puxado para sentar pela noiva, que continuou erguer o copo, “Basta bater os copos sentados.”

Todos, confusos, fizeram o gesto e brindaram, sorrindo com um pouco de hesitação.

Só Zhou Hui e a avó olharam para Shuilang com mais afeição.

“Felicidades no casamento, que dure cem anos!”

Após o brinde, não houve mais nada, Shuilang pegou os hashis e começou a comer.

O aipo com tiras de carne coberto no arroz, ao mastigar, o frescor do aipo misturado ao arroz soltava um som crocante, e a carne misturada no prato saciava a fome de toda a tarde.

Ela não escolhia a melhor costela do molho agridoce como a cunhada, apenas pegava o que viesse, pois gostava mais do molho azedinho e doce que cobria a carne.

Colocou uma porção do ensopado ao lado, com um grande pedaço de joelho de porco com pele cheia de colágeno, uma carne salgada cozida macia ao lado, dois nós de tripa e vários brotos de bambu fresquíssimos, tudo mergulhado no caldo branco cremoso, com aroma doce e salgado.

Shuilang pegou a colher e primeiro tomou uma concha do caldo, levantou as sobrancelhas, “Delicioso!”

Era realmente delicioso!

Antes só comia ensopado em restaurantes de culinária local ou hotéis cinco estrelas, mas nunca provou o caldo servido direto da panela, o sabor mais rico e insubstituível que conheceu na vida, o sabor “de casa”.

Os brotos de bambu eram tão macios que quebravam com uma mordida leve, parecendo tofu, mas não tinham a suavidade do tofu, eram crocantes, mostrando que o tempo de cozimento foi perfeito, nem cru nem duro, e os brotos foram colhidos na melhor época.

Jin Qiaozhi tentou colher três vezes com a colher os brotos de bambu, mas não conseguiu pegar nenhum. Com tanta gente na mesa, ela não podia se levantar para mexer na panela, então, frustrada, largou a colher. Viu Shuilang comendo os brotos e no prato dela havia vários, o que a deixou furiosa, mas só pôde resmungar mentalmente.

Caipira! Do interior!

Como pode ter virado cunhada de alguém que come assim sem classe?

A tia, querendo comer, não se importou, levantou-se, pegou os brotos com a colher e colocou dois ou três no prato dela, o que deixou a cunhada ainda mais irritada, que passou a resmungar contra a tia na mente.

Sem educação, que jeito é esse!

No fundo, uma pessoa do bairro pobre sempre será do interior, não importa o quanto melhore de vida, nunca mudará a educação!

Nesta família de noras, só ela tem classe!

A tia serviu o caldo, levantou a colher, mas de repente se lembrou de algo e a abaixou, levando a tigela para Zhou Hui, “Xiao Hui, guardei alguns brotos de bambu para você comer.”

O gesto assustou Zhou Hui, que estava concentrada comendo aipo, “Tia, você coma, eu não quero.”

“Não coma agora, coma depois,” a tia sorriu e deixou a tigela na mesa, “Está limpa, é nova, não rejeite.”

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Zhou Hui ficou nervosa, sem palavras, não sabia que plano a tia tramava.

Ontem de manhã foi a mesma coisa, a tia tentou forçar Xiao Amao a dar ovos para San Ya, que só começou a descascar o ovo e já reclamou.

Ela nunca ousaria comer aquela tigela de caldo.

“Avó, seus dentes não estão bons, você coma,” disse a tia.

A avó já tinha sua tigela de caldo servida por Zhou Guanghe, mas viu tudo e entendeu o que o filho e a nora pensavam, não recusou e aceitou, “Velha, não consigo comer muito, só posso beber mais caldo.”

A tia, animada e respeitosa, disse: “Mãe, quando a época dos brotos de bambu chegar, vou fazer ensopado várias vezes para você.”

“Irmã mais velha, lembro que mãe disse que você gostava muito do prato de costelinhas agridoce,” Jin Qiaozhi colocou uma costelinha que estava comendo na tigela de Zhou Hui, “Amanhã cedo vou mandar Fuxing ir ao mercado comprar mais costelinhas para cozinhar para você. Sei que você também gosta dos bolinhos crocantes, vou pedir para ele comprar os fresquinhos.”

Antes que Zhou Hui respondesse, Zhou Fuxing apressou-se: “Amanhã cedo vou fazer fila para comprar, o Wang Jiasha que você gostava fechou, só tem na loja estatal.”

“Mesmo fechado, acho que o chefe foi trabalhar lá, o sabor é parecido, cebola, massa crocante preta, ainda é muito gostoso,” Jin Qiaozhi sorriu bajulando na medida certa, “Ah, antes de você ir para o campo, gostava de comer bolinhos de arroz da Qiao Jia Zha, não se esqueça de comprar alguns e o vinho de arroz também.”

Zhou Fuxing sorriu, “De jeito nenhum vou esquecer. Amanhã compro tudo para a irmã mais velha.”

Se não fosse porque suas pernas não funcionavam, Zhou Hui já estaria nervosa demais para ficar sentada.

Ela não falou, mas as três meninas que antes ficavam próximas da mãe, com o tio e tia sorridentes, correram para trás do tio mais novo, ficando bem longe.

Que família de atores.

Shuilang comeu toda a sua comida e bebeu o caldo, enquanto os outros estavam enjoados por causa do irmão e da cunhada, ela nem se importou.

“Noiva, um brinde?”

“Sim, ainda não brindei com a cunhada.”

Os dois amigos de infância de Zhou Guanghe estenderam os copos para Shuilang, com olhares “maliciosos”. O noivo desapareceu naquele momento, e ela lembrou que de manhã ele iria medir suas roupas, sem manter distância.

Apesar de não terem forçado ela a beber antes, agora que o noivo sumiu, não sabia se era realmente má intenção.

Mas mesmo que fosse paranoia, Shuilang não cairia na armadilha. Terminou sua água no copo, pegou outro cheio na cadeira ao lado, que parecia não ter sido tocado, ergueu para os dois amigos, “Vou brindar com água mesmo.”

Eles se entreolharam surpresos e um disse: “Então tem que beber tudo.”

“Isso, tem que beber até o fim,” disse o outro, fingindo ser generoso, “A gente também vai beber.”

Se é para beber, então que seja, ela estava com sede.

Shuilang levantou o copo e tomou grandes goles, mas após engolir dois goles, seu rosto ficou em chamas, orelhas, cabeça e garganta pareciam estar pegando fogo, quente e ardente!

“Como você bebeu álcool?”

Zhou Guanghe entrou da cozinha com uma bandeja de bolinhos fritos e viu Shuilang bebendo, apressou-se em colocar a bandeja na mesa e tirar o copo de sua mão. Viu que só restava um pouco de Maotai no fundo e ficou chocado: “Você bebeu um copo inteiro de Maotai?!”

Shuilang contraiu o rosto pela ardência, lágrimas escorreram, não conseguiu falar.

A atenção de todos parou com o incidente, olhos voltados para ela.

Vovó Song apressou-se: “Beba água!”

Zhou Guanghe trouxe um copo de água morna para a boca dela, segurou sua nuca com uma mão, cuidadosamente despejando água em sua boca.

Shuilang quase ficou envolvida em seus braços, sentindo o calor que não passava, afastou seu braço imediatamente.

Esse homem é mesmo mal-intencionado, querendo aproveitar-se da situação.

Quem colocaria álcool em um copo de chá?

Os dois amigos eram cúmplices dele!

E ao lembrar de seu histórico com álcool, sua face ficou ainda mais vermelha e quente.