Capítulo 10: O Cemitério Caótico

Naquela noite, o grito de Shen Ying causou um aperto no peito de todos. Shen Jiangshi ergueu o rosto sombrio à luz da lamparina, enquanto Shen Shan permanecia sentada em silêncio no canto, atônita.

Shen Ying era a mais impaciente, sempre agindo e falando sem considerar o momento. Vendo que ninguém respondia, ela insistiu: "Por que Jiang Fu morreu?"

Ela tinha sido acordada no meio da noite pela serva pessoal, que bateu à porta avisando que algo grave acontecera na mansão, e por isso veio correndo até ali.

Mas, para Shen Jiangshi, a presença intempestiva de Shen Ying só complicava ainda mais a situação.

Toda a casa estava inquieta com o ocorrido, e ela não parava de perguntar sem cessar.

Antes de qualquer resolução, exigia respostas. Com raiva, Shen Jiangshi revirou os olhos para ela: "Acabamos de receber notícias da prisão. Disseram que Jiang Fu morreu de repente de uma doença cardíaca. Quando os carcereiros a encontraram, já estava fria. Seu pai foi chamado ao palácio à noite e ainda não voltou."

Originalmente, Shen Jiangshi não queria se importar com as perguntas incessantes de Shen Ying, mas conhecia seu temperamento curioso; se não respondesse, ela não pararia de insistir.

“Doença cardíaca?” Shen Ying estranhou. “A inútil dela tinha alguma doença no coração? Sempre foi cheia de energia, quase nunca adoecia. Como de repente teve isso? Não será que morreu de medo por causa dos castigos da corte?”

“Também é possível,” respondeu Shen Jiangshi, “essa menina sempre foi medrosa. Quando a visitei na prisão, ela parecia abatida. Não é surpresa que tenha chegado a esse fim...” Foi difícil conter a tristeza ao lembrar da aparência desleixada de Jiang Fu na prisão, e, mesmo tentando se manter firme, duas lágrimas escaparam de seus olhos. “A vida de Jiang Fu foi realmente amarga. Se ao menos ela tivesse desfrutado de alguns dias de felicidade, eu não me sentiria tão mal.”

“Que besteira, mãe,” retrucou Shen Ying com crueldade. “Ela foi criada bem na mansão, com comida e bebida boas. Se teve azar, isso não é problema nosso. O que devemos temer é seu pai! Agora que Jiang Fu morreu, toda essa situação vai recair sobre a família Shen!”

Antes que pudessem continuar, o mordomo da mansão chegou, ofegante, correndo de longe. “Senhores, o senhor voltou!”

Ao ouvir isso, todos na sala se animaram. Shen Jiangshi enxugou as lágrimas e saiu para receber o marido.

Em poucos instantes, Shen Qi entrou apressado pelo corredor, acompanhado por criados que portavam lanternas para iluminar o caminho. Em poucos segundos, estava dentro da casa.

Era verão, e ele já estava suando após a rápida caminhada. Sem dizer palavra, pegou uma xícara de chá na mesa, bebeu todo o líquido morno e soltou um longo suspiro.

— Senhor, a viagem foi tranquila? — perguntou Shen Jiangshi, aproximando-se para enxugar o suor que escorria pela testa dele. Ela mal conseguia respirar, segurando os ombros do marido.

Sob a luz intensa das lâmpadas, o rosto de Shen Qi alternava entre palidez e arroxeado. Após um momento, falou:

— Não fui sozinho ao palácio para a reunião na madrugada. O imperador não me repreendeu severamente, e as discussões não foram só sobre Jiang Fu, mas principalmente sobre a fuga de Cui Zhen’an. O governo enviou várias tropas para persegui-lo, mas não obtiveram resultado, como era de se esperar.

— Neste momento, o imperador quer reforçar a vigilância no transporte fluvial e aumentar o imposto sobre o sal em mais dez por cento, para emergências.

Shen Qi era responsável pelos transportes e impostos salinos no governo, e essa notícia indicava que estavam se preparando para um possível conflito no norte.

— E quanto a Jiang Fu? — indagou Shen Jiangshi, preocupada, afinal, ela também fazia parte da família Shen.

— Ouvi o imperador dizer que, apesar de ser oficialmente a esposa de Cui Zhen’an, Jiang Fu foi abandonada por ele e não tem mais utilidade. Mesmo que pendurem seu corpo no portão da cidade, nada adiantaria. Sua morte está encerrada.

Ao ouvir isso, Shen Jiangshi e suas duas filhas suspiraram aliviadas. Shen Jiangshi quase desabou, apoiando-se na mesa de sândalo. O peso no coração, que se arrastava desde a morte de Jiang Fu, finalmente cedeu. Ela sorriu e tocou o peito, dizendo:

— Que bom, que bom. Desde que ela não nos prejudique, que eles façam o que quiserem no norte...

— De certa forma, é melhor assim. Jiang Fu morreu e não sofrerá mais. Devemos buscar o corpo dela? — perguntou uma das filhas.

— Pra quê? — respondeu Shen Qi, furioso ao mencionar Jiang Fu, batendo na mesa. “Depois de tanto esforço para tirá-la dali, você quer buscar o corpo? Tem medo de que esqueçam que ela saiu da família Shen? Se não cuidarmos, alguém cuidará. Pessoas como ela são jogadas em cemitérios comuns. Por que querer causar problemas?”

O golpe na mesa assustou Shen Jiangshi, que instintivamente colocou a mão no peito e falou com cuidado:

— Ainda acho que, se não fizermos algo, vão dizer que a família Shen é cruel. Ao menos, devemos fazer uma cerimônia...

Shen Qi, mais calmo, reconheceu certo sentido nas palavras e, após refletir, suavizou o tom:

— Então não vamos buscar o corpo. Apenas enterremos num túmulo simples em terreno abandonado.

— Perfeito — concordou Shen Jiangshi, achando essa a melhor solução.

De repente, um relâmpago iluminou a sala, seguido por um trovão estrondoso que ecoou por um longo tempo.

A chuva caiu forte, formando uma névoa branca entre o céu e a terra.

As gotas, grandes como feijões, espirravam até acima dos tornozelos. Relâmpagos cortavam o céu, iluminando até mesmo a prisão geralmente escura.

O corpo de Jiang Fu, envolto em um pano branco, repousava fora da cela, parecendo ainda mais macabro sob a luz das tempestades.

Dois carcereiros mantinham distância, esperando alguém do palácio para recolher o corpo.

— Veja só, ela foi esposa do herdeiro, e agora termina assim, sem nem a família querer buscar o corpo — comentou um carcereiro, com tristeza. Estavam acostumados às crueldades da vida, mas a situação de Jiang Fu era única.

— Sim, jogada num túmulo comum, coitada.

A chuva aumentava, e ao amanhecer, dois servos do palácio, vestidos com capas de palha, chegaram. Guiados pelos carcereiros, colocaram o corpo de Jiang Fu numa carroça de madeira e partiram lentamente.

Era uma tarefa ingrata, e os servos, respeitando o morto, não falavam nada, embora estivessem cheios de raiva por dentro. Levaram o corpo até um cemitério comum nos arredores da cidade, jogaram-no descuidadamente sob um pinheiro e rapidamente voltaram ao palácio para relatar.

Eles estavam tão apressados que não notaram, atrás de um pequeno monte de terra próximo ao pinheiro, alguém que discretamente espiava a cena, mostrando metade do rosto.

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